冬去春來，時間不知不覺地到了初平三年春（公元一九二年）。
關東這邊袁術聽聞袁紹入主冀州而派來使者求馬匹，袁紹對這要求自然不加理會。袁術大怒之下終於跟袁紹撕破了臉，他派遣使者聯絡勾結上公孫瓚，袁紹則聯合了劉表，四方勢力雙雙都結成了聯盟。
幽州牧劉虞的兒子劉和在宮廷擔任侍中，獻帝想要東歸洛陽，便命劉和假裝逃避董卓，秘密地經武關去見劉虞，要劉虞出兵去接獻帝。劉和走到南陽時，袁術企圖利用劉虞爲外援，便扣住劉和，應許在劉虞兵到之後一起西行，命劉和給劉虞寫信。
劉虞接到信後，便派數千名騎兵去見劉和。公孫瓚知道袁術素有稱帝的野心，就勸阻劉虞，但是劉虞不聽。公孫瓚害怕袁術知道此事後會怨恨自己，也派堂弟公孫越率領一千名騎兵去見袁術，並暗中挑唆袁術扣留劉和，吞併劉虞派去的隊伍。從此劉虞與公孫瓚有了仇怨。劉和從袁術處逃走北上，又被猜忌的袁紹留住不放。
荀彧也終於投靠了曹操，曹操大爲高興，抓住他的手喜道：“這就是我的張良！”於是任命他爲奮武司馬。此外潁川人戲志才也應徵召出任曹操的軍師。
河北方面公孫瓚派田楷與劉備奪取青州，劉備被任命爲平原國相。
關中這邊董卓做了太師，地位在諸侯王之上。太史觀察天象後聲稱，朝中大臣中將有人被殺死。董卓藉機派人誣告衛尉張溫與袁術秘密聯絡，於是將張溫在鬧市中笞打而死，以應天象，董卓完全掌控了關中，已經跟反對他的朝臣翻臉。
董卓又任命他的弟董旻爲左將軍，倒子董璜爲中軍校尉，都執掌兵權。他的宗族及親戚都一改先前的低調而在朝中擔任大官，就連董卓侍妾剛生下的兒子也都被封爲侯爵，還把把侯爵用的金印和紫色綬帶當作玩物。
董卓所乘坐的車輛和穿着的各種衣飾，都與皇帝的一樣。他對尚書檯、御史臺、符節臺發號施令，尚書以下的官員都要到他的太師府去彙報和請示。
又在長安郊外修建了一個巨大的堡塢，牆高七丈，厚也有七丈，裡面存了足夠吃三十年的糧食。他對親信說：“大事告成，可以雄據天下；如果不成，守住這裡也足以終老。”
就在天下豪傑各自勾心鬥角發展勢力時袁尚也做了些籌謀。但當務之急是增長威望搶奪地盤，還有就是解決長安的事情。但是急不來，還得一步步穩進。
郭嘉在袁尚派“虎衛”不分晝夜地監視下在軍中做了主簿，兼理一些軍中日常事物，袁尚幫他購置了一套宅院賞賜了郭嘉一些錢帛。
這天是照例的議事，袁紹讓長子袁譚也到開參議，畢竟是自己的兒子。而袁譚不久前正式跟辛家聯姻，娶了辛評一個侄女。這些日子他和辛評郭圖關係漸漸密切起來。
袁紹看着下面一衆文武說道：“當今天下大亂，漢室衰微，賊臣作亂，朝廷西遷，我袁家世代受寵，我也決心竭盡全力興復漢室，冀州正是成大業之地，我等下一步該如何行進？”
衆人互相觀望都因爲各自的打算而不願第一個建言。
沉默了一會田豐起身分析道：“主公近期所患不過有四，其一關中董卓，其二幽州公孫瓚，其三冀州南面孫瓚任命的青州刺史田楷，其四黑山賊張燕，其中又以公孫瓚對我冀州威脅最大，但董卓也不可小窺，他與主公既有家仇又有國恨，不報此仇將軍不能立威於天下，所以我軍面臨兩大勁敵。”
沮授思量清楚後出列道：“主公年少入朝就揚名海內。廢立之際，能發揚忠義出走京城，使董卓驚恐。渡河北上，則渤海從命；擁一郡之卒，而聚冀州之衆。威聲越過河朔，名望重於天下！如今主公如首先興軍東討，可以定青州；還討黑山，可以消滅張燕。然後回師北征平公孫瓚；震懾戎狄，降服匈奴。您就可擁有黃河以北的四州之地，因之收攬英雄之才，集合百萬大軍，迎皇上於西京，覆宗廟於洛陽。以此號令天下，誅討未服，誰抵禦得了？”
通過這些時日的觀察沮授可謂漸漸摸清了袁紹的脾性，知道他十分重聲名和追捧，所以沮授提出的謀劃也不得不帶上奉承的味道。
果然，袁紹聽完後高興地笑道：“此吾之心願也。然而，齊桓公如果沒有管仲就不能成爲霸主，勾踐沒有范蠡也不能保住越國。我想與諸卿同心戮力，共安社稷，不知諸卿有什麼具體的妙策平定此四憂患？”
“這要步步穩進，先剪除首要禍害，但這恐不是一日之功，當今宜積蓄我冀州實力，以防禦爲主。”田豐道。
袁紹有些不高興了，剛剛爲沮授描繪的一番宏偉藍圖而興致盎然，躊躇滿志，現在就被田豐潑冷水。
袁尚心裡已經有了個大膽的策劃，於是出了列對袁紹說：“孩兒不才願爲父親剪除兩個憂患。”
“你有什麼謀劃，可除去哪兩憂患？”袁紹好奇問道，這個兒子向來都能給自己不小的驚喜。
袁尚充滿信心地說：“如父親用孩兒之計擔保三月之內讓董卓身首異處，然後孩兒願提以一旅精兵平定青州，好讓父親專心對付公孫瓚與張燕。”
袁紹急問：“是何計策可誅殺董卓？”
“現在人多如說出即不靈驗，待會孩兒請私下稟報。”袁尚故意賣關子道。
袁紹點點頭，袁譚跟辛評對視一眼均不以爲意地冷哼了一聲。
州牧府書房裡，袁紹急切地拉着袁尚的手問：“到底是何計策，我兒快快說來。”董卓進京一事是袁紹心裡的疙瘩，如果能殺掉董卓那就真的除去了他心中的芥蒂了。
袁尚不答反問他說：“父親可是一直跟朝中老臣有聯絡？”
“是也，一衆老臣也想誅除董卓可是一直無機下手。”
“父親您想，以我軍目前實力和四面受敵的處境恐難以殺進關中，但要除去西涼軍並不是非要出兵才行，兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，其下攻城，西涼軍內派系林立勾心鬥角如能誅除賊酋西涼軍自當瓦解。”
“是這道理，但董卓仇家衆多，他日常防範嚴密可不是那麼好殺的。”
“不然，孩兒請求秘密潛往長安聯絡老臣誅殺董卓。”
“不行，太過兇險，勝算不大。”袁紹搖頭道。
袁尚卻知道不論他去與否董卓都將有很大可能被王允設計殺死，自己前去只是能做到推波助瀾的作用，而在其中有自己不得不去的理由和平白領取刺殺董卓的功勞名聲。
他耐心地分析說：“西涼軍內不齊心，特別是西涼軍嫡系跟董卓兼併的京師禁軍間。只要讓那些老臣出面收買些董卓親隨和領軍將領待時機一到刺殺董卓於殿前易如反掌，孩兒計策如果失敗也可查探一番關中情形好讓父親今後進兵關中司隸有所準備。”
袁紹有些心動，卻沒有答應，只吩咐他退下去。
夜間，袁尚召集來了一干心腹，掃視了一圈幾人後說道：“我準備進關中查探敵情，聯絡老臣設計誅殺董卓。”
幾人顯然被他這個決定震驚久久沒有迴應。看幾個武將沒有做聲袁尚自然用眼神詢問郭嘉。
郭嘉搖頭皺眉道：“成功的可能性微乎其微，兇險程度卻很大。”
袁尚知道，郭嘉沒有接觸過現在長安方面的情報，所以他會覺得行動不可取。
於是袁尚給衆人分析了一下從情報得來的長安和西涼軍的情況，最後說道：“我先前已派有虎衛狼衛先行佔據了立足點，佈置好退路，即使不成功還是有很大把握全身而退，但是也有很大的風險諸位去留自願。”
“俺自然和公子一同進退。”典韋粗聲道。
許褚不出聲卻點了點頭。
“難得公子如此大義英勇，雲定當盡力協助。”趙雲有些激動道。
黃忠也接着說：“董卓倒行逆施天下共怨，報國仇乃匹夫之則。”
在袁尚自信的神情和銳利目光緊盯下郭嘉苦笑着無奈道：“權且當去關中游歷一番。”
當下衆人商定了些細節。秘密潛去長安的人不能太多，只帶三百狼衛兩百虎衛，衆軍士分多批僞裝鹽販沿黃河到雍州再渡黃河到長安。
其中留下一些人馬在黃河沿岸和長安城郊外接應。武器則託由真正的商販走私進去，落腳點在袁尚經營的商鋪和預先購買的宅院裡。
籌劃了十天後袁尚就領着衆人留書一封，私自出了鄴城往雍州而去。袁紹看到袁尚的留書後着實有些氣惱，召來田豐、沮授和荀諶商議，因爲袁尚等人秘密出行路線不明，人是追不回來了，田豐等也只能讓袁紹多派密探細作進京配合。
袁尚這隊洋洋灑灑百多人馬的商隊穿過了太行山，出壺關過上黨，到了河東安邑稍作休整後又一次渡黃河來到雍州涇陽，做些佈置後來到涇渭匯流處。
雖然已是三月但關中還是冷風陣陣，看着一片片黃土高原和險峻的山道衆人不禁感慨肅然。
袁尚騎在馬上感受着黃土大地的蒼涼悲壯，他忍不住揮起馬鞭大聲道：“雄關漫道真如鐵，而今漫步從頭越！”
郭嘉從馬車裡探出頭來深吸了一口氣，嘆道：“好一個雄關漫道！”
“大好江山奈何在宵小手中慘遭蹂躪。”袁尚又道。
郭嘉笑着說道：“所以正是英雄當起之時。”
袁尚縱馬來到郭嘉身邊拍拍他肩膀指着遠處道：“看蒼茫大地主宰沉浮者必你我爾。”
郭嘉被他豪氣與雄壯景色感染但片刻後就淡淡笑道：“正是公子那句,而今漫步從頭越。”
袁尚微笑不語，思緒卻不知飄飛到了何處……
袁尚沒有發覺的是從河東一路緊挨着他們商隊的另外兩輛私家馬車上一道目光若有所思地注視着他們。