河水裡冒出一隻螺形小舟，駕駛者頭戴鳥形魚皮帽，身披鶴翎蓑，手持兩柄木楫，徑自駛上岸來。小舟上闊下尖，着地部位陀螺一樣旋轉，水陸兩棲。那漢子一路叫道：“淖子大姐，你在哪裡？宿沙前來看望你！”淖子走出竹樓一看，原來是宿沙氏（1）之子小宿沙。宿沙氏有名無姓，且父子連名，幾代人都沿用一個名字。他的小舟叫淪波舟，可潛入水下，也可登陸行駛，極爲方便快捷。
“宿沙兄弟，我的使者剛出發不久，你怎麼就到了，何其速也？”淖子邊說邊把宿沙介紹給蚩尤等人。宿沙說：“昨天一閃霞奇相突然來到宿沙，說九淖遭受洪水，炎帝工正大臣蚩尤召宿沙國前去救援，並亮出神農赭鞭爲證。我擔心淖子大姐的安危，連夜趕來打探，隨後還運來幾船海鹽，——我那裡別無長物，你們就拿它換些東西吧。”
“我派人去正是向你借船的，這下正好，連船帶鹽我可都要徵用了。”淖子話題一轉說：“我提議成立東夷部落聯盟，推舉九黎之長、炎帝工正蚩尤爲統帥，宿沙國是否加入？”
“大姐倡議的事，我不支持誰支持？我的祖上爲追隨炎帝神農氏，不惜背叛自己的國君，從西方遷來；我宿沙當然接受炎帝工正的驅使！”宿沙快人快語，衆人大喜。
黎奔趕着一羣牛和裝滿稻穀的大車來到高陽丘，說前幾天九黎來了一位姑娘，手持鍺鞭，站在大楓樹上宣稱，她是九黎之長蚩尤的使者，命黎衝立即到九淖去賑災，說完就不見了。
黎奔的到來，令蚩尤很是高興。這件事向蚩尤的朋友們第一次展示了他作爲九黎之長的權威。他感謝一閃霞奇相，卻又爲拿不到赭鞭而氣惱，他是多麼想念女娃姑娘啊！此時，蚩尤把當初尋找女鮁的心情，已轉移到女娃身上，但女鮁的影子還經常出現在他的夢中。少昊般搭乘宿沙的運糧船回國了，他要替少昊鷙去組織軍隊；黎奔也帶着新的使命趕回九黎。蚩尤估計句龍一時不會再來騷擾九淖，便打算去江南尋找奇相，討回赭鞭，赴太行與女娃成親。但是，一個意外的發現，推遲了他的行程。
因洪水沖刷，昆吾山發生大面積滑坡；崩塌的山體下，露出一種赤色的岩石。蚩尤勘察後如獲至寶，告訴大家，這種東西叫赤金，他曾幫師傅把一塊赤金置於坩堝，吊入火山口燒熔，鑄成一把短劍，可削石斷玉。如今發現了赤金礦，製造堅兵利器已有可能，只是怕找不到可用之火。伯夷父說：“九淖以北有個土丘叫陶山，那裡有位製陶老人，自稱陶山翁，曾與炎帝陶正寧封丈人同師學藝。寧封製作的紅陶，風行大江南北；陶山翁燒出的黑陶，深得東夷人民青睞。陶山翁有一支長簫，由燧木化石打磨而成，叫燧韻，用以炊火，金石可鑠。若請得他來，冶金有望。”
蚩尤大喜。命石敢當召兵買馬，負責保衛和開採赤金礦，他自己馬上就要動身去請陶山翁。伯夷父又道：“陶山翁陶藝
精到，譽滿天下，得益於陶丘泥巴。神農炎帝曾盛情邀其南下，被他婉言謝絕，大帥若去，應有所準備。”
伯夷父派弟子丘下陪蚩尤前往，二人乘船沿衛水順流而下，不一日來到陶山。但見車船往來，客滿館舍，用粟粒、牲畜及百工器具來換取陶器者絡繹不絕，使這裡成爲薈萃南北物產的大集市。他們無暇遊覽鬧市，在路人指點下，來到一處林院。院落的大門和花牆全用陶器砌成，有黑陶、白陶、紫陶、彩陶，五顏六色，看來是從各地交換來的。陶器種類繁多，碗、盆、杯、罐，鼎、甕、鉢、釜，等等一應生活器具應有盡有；深淺厚薄，高矮胖瘦，風格各異，簡直就是一座陶器工藝品的露天展覽館、博物館。人們在牆下流連，欣賞。這些樣品造型精美，油光鋥亮，光可鑑人。有的繪有花紋，有的薄如蛋殼，讓人歎爲觀止。這是一個淘氣製品的鼎盛時代。
院內置有三座爐窯，上冒青煙；窯羣中心有一樹墩，大可十圍，上坐一翁，鬚髮飄雪，正在垂目吹簫，旁若無人。爐窯上的煙火，隨簫聲高低而跳動。蚩尤不敢驚動，斂息屏氣立在一旁。
從日落到日出，蚩尤欣賞了一整夜的長簫獨奏，如癡如醉，一絲倦意也沒有。當對面傳來問話聲時，他才如夢方醒，從簫聲旋律中走出來。
“二人似是遠道而來，不是專門來聽我吹簫的吧？”陶山翁聲音低沉，卻震得地面顫動。
“若知老伯有如此妙音，蚩尤早就踏破門檻了；不過，此次唐突，的確有要事相求。”蚩尤直截了當切入正題。
丘下道：“這位蚩尤先生是神農氏俞罔新封的工正，主管百工，欲請先生出山相左，不知意下如何？”
“本人與炎帝早有約定，不受封，不聽調，只管年年進貢黑陶精品一件，此事世人皆知；足下雖挾百工之威而來，鄙人卻難以從命。”
丘下本想借蚩尤的炎帝大臣身份，增強一些邀請力度，不想弄巧成拙，被處世清高的陶藝大師一口回絕。丘下張口結舌，不知如何是好。
蚩尤見狀，忙說：“本人雖有炎帝工正之名，實未到職，近年來一直在各地遊歷。日前發現一處赤金礦，人言陶翁可冶，特慕名而來，企望赤金得以利用，造福人民。若…”
“何處發現赤金？”不等蚩尤說完，陶山翁一躍跳下樹墩，邊發問邊大步走到二人面前，一把抓住蚩尤的手。
“昆吾。”丘下回答。
“二位是怎麼來的？”
“乘船。”
陶山翁一聲口哨，喚來一駕馬車，馭者是位粗壯的黑漢。陶山翁指着丘下對黑漢說：“陶輪，你帶這位先生到景山腳下取黑石，用船直接運到昆吾。”又拉着蚩尤上馬車，“委屈你搭我的車回九淖。”
陶山翁這匹馬與衆不同，它無頭無尾，不吃不喝。說是無尾，只是沒有長尾，在它的後屁股上翹起一隻像山羊尾似
的短尾。這輛大車也有別於軒轅大車，它由兩根直木組成車轅，可用單畜駕駛；用輪輻結構車輪代替了整塊圓木，牢靠而輕便。陶山翁坐在前部，一隻手抓住馬的短尾，便可控制疾徐進退，左彎右轉。
蚩尤感到希奇。陶山翁告訴他，這匹馬是一位極善機巧的朋友贈送的木馬。他的這位朋友先後帶過兩位徒弟，一位是少昊般，擅長製作弓矢兵器；一位叫垂，善做百巧，人稱巧垂，這輛車的輪輻就是巧垂配上的。這位工程大師隱姓埋名，居無定所，早些年，給炎帝神農氏製作了一條可載人的飛龍後，就不知去向了。後來，炎帝把飛龍賜給了火正朱明。
到昆吾後，蚩尤一直陪着陶山翁制坩堝、燒木炭，冶煉赤金的一應準備全部就緒。陶輪和丘下的貨船一到，陶山翁便把黑石加在炭火上。他將燧韻變作一隻長長的風管，對着爐竈輕輕吹動，黑金便被點燃，散發出炙熱的光炎。
第一爐赤金澆注成一隻鼎，用以煮食，遠比陶罐方便，且不怕磕碰摔打。敲擊幾下，聲音清脆嘹亮，勝過陶鍾百倍。陶山翁心花怒放。多年來，他處心積慮地想發現一種新材料代替陶，如今終於實現了。他鄭重宣佈，陶山翁要改名爲昆吾伯，一個赤金時代就要開始了。
少昊鷙派人找來了少昊般。少昊般把由天弩變化來的十種長短兵器繪製成圖，交給昆吾伯按圖製作。昆吾伯對蚩尤說：“從古到今，人類以木石爲器，取水火之利，驅猛獸，避天災，立足天地之間，漸領衆生之尊。然終日辛苦勞作，依然衣食不繼，難免凍餒，概無利器爲助也。今赤金問世，乃天憐民生，賜福下方，應廣置民用器具，令黎民早日擺脫飢寒，乃吾平生所願也。昆吾赤金堅利非常，若用來打造兵器，人人習之，動輒揮舞相向，人類從此將屢蹈血光之災，老夫不忍首倡其兇也。”
蚩尤說：“老伯乃前輩聖賢，時刻心存黎庶憂患，令蚩尤不勝欽敬。然如今人心不古，以鄰爲壑，族羣間弱肉強食之風漸起，爲保生存之地不被侵蝕，各地無不擁兵自衛。目下九淖及東夷諸國，尚無組織軍備，一盤散沙，若戰事突起，定爲強者刀俎之魚肉矣！還望老伯熟思。”
淖子默默聽二人陳述己見，這時開口說：“老伯之言自是有理。民以食爲天，利用赤金之利爲民謀取衣食，救民於飢寒交迫之中，乃旺族強國之本。蚩尤叔叔所慮也不得不防。我看這樣吧：多多開發民用器具，廣爲推行；可製作少量兵器，分發給各氏族領兵頭人，從蚩尤叔叔演練技擊之法，回去教習族中子弟。應多鑄赤金矢鏃，平時用於漁獵，戰時抵禦入侵之敵。大家以爲如何？”衆人稱善，昆吾伯和蚩尤也點頭讚許。（2）
注（1）《淮南子•道應訓》：“昔宿沙之民，皆自攻其君而歸神農。”
（2）羅泌（宋）《路史•後記四》注引《世本》：“蚩尤作五兵：戈、矛、戟、酉矛、夷矛。”
（本章完）