“陛下既然堅持禪讓，莫若讓皋陶繼位。”大禹說，“皋陶執法公正，寬嚴相濟，方使得強梁收斂其行，百姓安居樂業，四海無事，中原安寧。臣下治水成功，也多賴其鼎力相助，其德其才，遠在臣下之上。”
皋陶說：“此言差已！伯禹治水，如同江山再造，大地重生；利及天下衆生，功在子孫萬代，必將名垂青史、萬古不朽！您若繼承帝位，老臣將會像輔佐帝堯、帝舜一樣輔佐您，請不要再謙讓下去啦！”
“好，就這樣定了。擇日不如撞日，朕明天就祭天祭祖，昭告天下，傳位於伯禹。”帝舜又對大禹交代說，“當年帝堯怕諸侯不服我，因此把禪讓分成兩步走：先是封我爲攝政王，然後等他歸天后，再根據民意確定天子之位的歸屬，意在把我扶上馬再送上一乘，可謂用心良苦。而如今，你完全能夠控制局勢，無須我再*心，這次禪讓，就一步到位了。明日祭告上天之後，你就可以以天子身份行事了。”
“不！臣下要遵循帝堯和陛下制定的施政規則，包括禪讓後天子身份的確定程序，決不自行僭越。”大禹堅決地說。
大禹受禪讓之後，也自稱攝政王，代行天子事。后稷、伯夷和籛鏗等一般老臣繼契之後也先後告老致仕，到自己的封地上養老去了。朱虎、熊羆留戀大自然，有封地不去，相約浪跡天涯。伯益的封地在東夷海岱地面，大禹執意把他留下來掌管山林。皋陶履行自己的諾言，仍然留在朝廷掌管軍事和治安。東夷諸國，分佈在東部近海一帶，綿延數千裡，勢力強大，有他們的領袖人物皋陶和伯益父子在朝廷上走動，大禹心裡感到塌實多了。
大禹成了實際上的萬國盟主，中原朝廷的政權就以其所在的夏族爲中心了。他在距離蒲阪百里以外擇地建都，稱作夏邑。夏邑屬於冀州的南部，但卻在大禹封地的最北端。這裡有山川之險、鹽田之利，周邊經過堯、舜兩代的經營，已是富甲天下了。在那個年代，天下地廣人稀，地盤不是主要的，寶貴的是人羣。因爲散佈於各地的所謂方國完全自治，獨立行政，爲了掌控他們，作爲盟主的天子就得經常去視察，宣講朝廷政教，恩威並施，這叫巡狩，是古帝王的主要統治手段。大禹上任不久，就按照堯、舜時的慣例，開始巡狩四方。天子的勢力範圍由近到遠分爲“五服”，其中五百里之內的“甸服”在朝廷的直接統治之下，按時繳賦，歲歲朝貢，就省得巡狩了；千里之內的“侯服”，大都是大禹治水時分封和確認的諸侯，或者是一幫老臣的封地，局勢穩定，大禹也不急着去巡狩了。他一開始就把巡狩的目的地定在兩千裡之外，那裡被稱做“荒服”，帝舜的足跡還從來沒有到達過。適逢肅慎國來朝進貢，這是大禹繼位後第一個來進貢的遠方大國。大禹大喜，當即決定隨從返回的船隻前往肅慎國，並裝載了
大批賞賜品。
大禹的隨從中有伯益、大章和豎亥。他代天子行事，用的是天子華蓋，攜帶的賞賜品也同帝舜是一樣的。船隊順河而下，抵達大陸澤，然後入渤海、過碣石，順利到達肅慎國。肅慎國君進貢的都是土特產，無非是皮毛和楛（hù）矢等傳統貢品，換來的卻是精緻的陶器和青銅器具，還迎來了威名赫赫的大禹蒞臨，自是高興萬分。他以對待天子的禮儀接駕，親自做嚮導，把大禹送出五百里方回。
大禹自肅慎國向西北巡行，一直走到北海，然後才掉頭往回走。這一路上雖然人煙稀少，但還是發現了一些希奇古怪的部落，如犬封國、毛民國、無腸國、深目國，等等。這些國民並不知道中原王朝爲何物，每日裡日出而作、日入而息，按照自己的習慣過着簡陋的生活，卻一樣的快活並繁衍生息着，令這些中原人士着實感慨了一番。
一日，大禹一行夜宿於黃河之濱。當夜，朔風呼嘯，寒冷徹骨，一夜之間滔滔河水冰凍三尺，一眼望去，平展如鏡。大禹一行穿上狄人送來的光板皮衣，乘坐狗拉爬犁，沿冰河行走，倒也別有趣味。忽然，前方傳來連聲山響，河冰節節炸裂，勢如破竹。原來，是一條白龍激浪破冰，*將過來。腳下冰層顫動，衆人腿腳酥軟，顫慄不已，個個面色如土。豎亥和太章架起大禹轉身欲跑，被大禹喝住，說：“我受天命，竭誠爲民*勞，生，性也；死，命也，你們爲什麼要這樣害怕呢？這條龍也許還是上天賜於我的乘座呢！”
白龍很快來到面前，忽然變做一個人，雙手抱拳說：“禹王，還記得想您獻圖的河精冰夷乎？”
“記得，記得，那張圖助我治水成功，在下怎能忘記呢？”大禹驚喜地說，“閣下一向仙居何處？我欲登門致謝，總也尋不到門戶。”
“狡兔尚有三窟，況我河伯乎？不瞞閣下，冰夷早就爲自己營造了一處秘密巢穴，暫且安身，以防仇人追殺，倒也無恙。只是終日裡不見天日，就這麼戰戰兢兢地活着，如同在墳墓裡一般。”冰夷悽楚楚地說，“這樣下去不是長久之計，早晚會使我精神分裂、變成廢人的。…今日求見您，正是爲今後生計所迫，望閣下給予幫助。”
“快快講來，在下正愁着無從報答呢！”大禹急切地說。
“我本爲河伯，因行爲不端被貶，由巨靈神下界接替河伯一職。”冰夷說，“巨靈是天庭第一大力士，每有戰事，多被委以先鋒之職。天帝派他下凡，真正的原因是讓他擘開少華山，爲你治水助一臂之力；當然，也要順便教訓教訓我，促我改過自新。如今這兩個目的都達到了，巨靈也該回天廷去了。我想請你登壇祈天，推薦我接替河伯一職。”
“登壇祈天不難，只是不知道管不管用，天帝怕不會聽我的。”大禹擔心地說。
“你已經被明確是天子繼承人了，說話的分量與天子無異；只管做來，必然會得到驗證。”冰夷停頓一下又說，“還有一事相告，自此以後，天氣轉寒，北方降水也要減少，你該遷都了。”冰夷說罷，搖身變做一隻快船，載上大禹一行，順流而下。
孟塗主張把夏邑遷到地處崇山之陽、穎水上游的鈞臺，那裡已經是大禹封地的最南端了。大禹志在天下。他讓孟塗主持遷都事宜，又帶上伯益等干將，開始了第二次巡狩。他們渡過長江，來到地處東南一隅的浙水兩岸、茅山之陰。所到之處，但見桑林滿坡，稻田如畫，炊煙裊裊，漁歌唱晚，好一個江南魚米之鄉、錦繡繁華之地。
“我原以爲這裡是蠻荒地帶，人羣混跡於篙草獸跡之中，沒想到竟是如此富庶。”大禹感嘆說。
“這裡是防風氏居地，歷來不朝不貢。”伯益說，“看來根據距離遠近收取貢賦的規定缺乏公平；像這樣物產豐富的地方，應該給朝廷有所貢獻，用以賙濟貧困族羣。”
忽聽喊聲大振，一隻怪獸從斜刺裡橫衝過來。
結怨汪芒那獸大如牛犢，虎身鳥喙，長毛短尾，背生雙翼，跑起來一步十丈，但總也離不開地面。
“蜚廉！”伯益驚奇地說，“蜚廉十分罕見！”
“蜚廉？”大章和豎亥驚叫一聲，不約而同地迎頭跑去。蜚廉見前有伏擊，後有追兵，只好掉頭落荒而逃。這時，一位巨人身高兩長有餘，如風而至，突然撒開一面大網，把蜚廉網個正着。
“謝謝二位襄助，不然還得大費一番周折呢！”巨人對大章、豎亥說，“請問二位壯士從哪裡來？”
大章指一指不遠處的華蓋和車駕。
“噢，天子帝舜來了？”巨人說着，提起蜚廉大步流星地走上前去，單腿着地說道，“汪芒國君防風給天子接駕！”
“起來吧，我不是天子帝舜，是攝政伯禹。”大禹下車欲扶防風起來，不料防風“騰”地一下蹦起來，竟把衆人嚇了一跳。
“你既然不是天子，爲什麼高舉天子華蓋？害得我多此一跪！”防風拍拍膝蓋上的土，憤憤地說。
伯益大怒，“唰”地拔出寶劍，叱道：“大膽狂徒，竟敢如此無禮！”大章、豎亥和扈從衛士也都持械對準防風。
防風哈哈大笑：“我防風氏遵從祖先遺囑，很久沒有招惹中原王朝了，難道今天由我開戒了嗎？”他回顧身後，一羣彪形大漢蜂擁而至，將大禹一行團團包圍。
雙方劍拔弩張。大禹的碧玉劍“嗡嗡”作響，丹玉之書也頻頻閃爍，準備隨時救駕。他不動聲色。僵持少傾，見防風沒有什麼動作，大禹平靜地發話說：“你不想打破祖先的戒律，我也不值得爲爭一個頭破了先帝的規矩；都把傢伙收起來吧，有話好好說。”
（本章完）