柳煙的淡定讓陶烏好象是吃下了顆定心丸，這麼一個柔弱的女子都不擔心將要面對的未知，那自己還有什麼好驚慌的呢？自己只是失去了妖獸的能力，並不能因此就變成只縮頭烏龜，窩囊憋屈的日子已經過得夠久了，就算這真是個化解不了的生死劫，也得站直了、仰起頭來，有尊嚴的死去！
既然是要放“狼煙”，在屋子裡顯然是不怎麼適合的。陶烏和柳煙走到小院子裡，又再各自看了一遍那封拜帖，然後對視一眼點點頭，就像是下定了決心一般。
柳煙拈住拜帖的一個小角，擡手到自己面前，就要用打火機點燃。誰知道她捏着打火機的那隻手還沒擡起來，就聽得鈍鈍的“刺啦”一聲輕響，彷彿是老式的火柴棍劃過磷皮的動靜。緊接着就是“噗”的一聲，那拜帖上騰起一團小小的金紅色火苗，驚得柳煙不由自主一鬆手，眼見那帖子就往地上跌去。
不過僅僅是下墜了不到一尺的樣子，燃燒起來的帖子猶如是隻靈巧的大蝴蝶，撲棱着雙翅，又旋了上來，在柳煙與陶烏之間翩飛着。這情形太出乎這兩人的意料了，他們愣愣的站在原地，不知道是應該將這隻火蝴蝶撲滅在地，還是任由它翻飛騰挪。
陶烏好歹是個老妖怪，不過愣了兩秒，右手便迅疾的抓出，直取那團金色火焰。但就在他的手指剛剛碰到燃燒的帖子時，火無緣無故的熄滅了，就像莫名燃起一樣讓人猝不及防。
原本赤紅的拜帖已經在火焰中變成了鐵灰色，跟着那帖眨眼間便失去了形態，好似被一隻無形的手捏成了粉末。灰撲撲的粉末不落反升，聚成一縷青色的煙，向天空中衝去，最後化爲烏有、無影無蹤。
“這是什麼戲法嗎？”柳煙被這個變化唬住了，不明白這算是怎麼回事。“不是戲法。”陶烏搖了搖頭，這個結果雖然他也沒想到，不過卻也並不是什麼聞所未聞、見所未見的新奇玩意兒，“這大概算是一種。怎麼跟你解釋呢。”陶烏想了半天，他得找一個能讓柳煙聽得明白的說明。上下左右的環視四周，打算尋覓到點很直觀的東西來做爲說明的道具。一擡頭看到天邊一朵漂亮的雲彩，頓時想起了前幾天文皌聚了山中嵐靄來給柳煙遮太陽的小把戲！
“你還記得那天被我吃掉的那團霧氣嗎？”陶烏伸手比劃了一下，想讓柳煙能快點想起來，“這個拜帖的本質跟那團霧氣差不多。不過貓崽子太弱了，頂天也就是能把霧聚在一起罷了。”
柳煙想了起來，不過還是沒說白這兩者本質之外有什麼區別，“可是這個拜帖看得到摸得着啊？本質難道也是虛無的空氣嗎？”“倒不一定是空氣，也許是隻是帖子主人的一點意念。”陶烏一邊說一邊像是想了起來了什麼，飛奔回屋子裡拿了那隻雙魚木函出來，“如果沒有這個東西，那張帖子大概早就化了。函者，緘也，或者說這就是一個封印，再厲害的妖怪和術士，也不可能將一個憑空變幻出來的東西長時候維持
住那個形態，所以送信的人選了這麼古舊的一個木函。我怎麼沒早點想到呢。”
陶烏把木函拿到自己的鼻尖下，裡裡外外都仔細的嗅了一遍，果然，木函的接合位置，原來塗之以封泥的地方，有股極淡極淡的味道。雖然是種難以形容的香氣，可是卻又掩不了裹夾在其中的腥羶之氣，他認真的辨別了一下，腥羶的味道有些像血，但又隱約有此貪腐的感覺，這讓他拿不準封泥中到底混雜了些什麼東西。
柳煙看他嗅了半天，眉頭緊鎖、一臉疑惑，忍不住從他手裡拿過木函來，學他的樣子也湊近那封泥聞了聞。“好重的怨氣！”“什麼？你說什麼？”陶烏望着柳煙，那麼一瞬間，他不敢確定站在自己眼前的這個已經很熟悉的女孩，就是柳煙本人。他見柳煙說完這句話就沉默了，往日裡靈動的眼神好象被什麼滯住了，他趕緊伸手輕輕拍了拍她的臉，“你怎麼了？”
柳煙甩了甩頭，如同是大夢初醒一般，定定的望着正在搖晃她雙肩的陶烏，“你幹嘛？”“沒。你剛剛一下不說話了，叫你你也沒反應，我以爲你魔怔了。”陶烏沒提她剛剛說的那句話，柳煙的樣子讓他想到上次杜仲藉助她招魂的事，哪怕他還不敢百分百的肯定柳煙身體裡是不是還有第二個靈魂，但這一定與她的古怪身世有關。
“有嗎？我就是覺得這個木函用的封泥好香。”柳煙一邊說一邊把木函拿得遠些，似乎不太喜歡聞到那個味道，“你還沒說完呢，那個拜帖到底是怎麼回事？”
“我是說，這個木函對拜帖而言，有封印的作用，保證拜帖不會在我們做出決定前灰飛煙滅。大概是我們的決定，也就是我們的意念觸發了帖子裡的機竅，所以根本就不需要用火，它自己就焚燒了。”陶烏一股腦把自己的猜測說出來，生怕稍微遲疑，便被柳煙發現自己心底還來不及隱藏好的隱憂。
“聽起來，真是好神奇啊！”柳煙又看了看木函，陶烏的解說她基本已經明白了，可是沒親眼見到這個‘法術’是怎麼製造出來的，真有些遺憾。已經按着帖上所說焚了信，可是焚完好久，也沒有其他的後續。柳煙以爲會有什麼小妖物在帖子燒完後出現，來帶領他們前往那間名爲“清若空”的酒館。
“那個‘清若空’究竟在什麼地方？”柳煙也忍不住要皺眉頭了，難不成這是個徹頭徹尾的惡作劇？那始作俑者也太神經病了吧。“誒，你有沒有看過一個叫《第八號當鋪》的鬼怪小說，跟我們遇到的這個事好像！”“我纔不看小說，又不能當飯吃。”陶烏撇撇嘴，這種風馬牛不相及的事，怎麼會跟他搭上邊。
“回頭你可以去看看，打發時間也挺有意思的。”柳煙把手中的木函扔給他，反正信也焚了，接下來會發生什麼事，她也猜不出來，不如干脆不再去想這件事了。蘇河一如既往、懶洋洋的倚在她酒館裡的那張鴉片牀上，津津有味的讀着那本小說。那頭變成小猴子大小的朱厭蜷坐在
她的腳邊打盹，頭一頓一頓的往下瞌。忽然，桌上的那盞黃銅燭臺上正燃着的燈爆了個燈花，“噗”的一聲，把朱厭驚醒了。
它噌的一下站起來，機警的望着屋外，好象是警惕着隨時會有誰闖進來。蘇河卻一點也不緊張，還讀着小說，連眼皮都沒有擡一下。她只是伸手輕輕的在身邊拍了拍，朱厭親暱的湊到她手邊，活像是隻溫馴的寵物犬。蘇河撓了撓它的腦袋，如同是在安撫它的緊張情緒，“赤火，酉時過後，你去淮蔭巷把他們接來吧。”
看來，赤火就是那頭朱厭的名字。它聽了蘇河的話，又歪着頭舔舐她的手，好象是在表達自己聽明白了主人的命令。然後，它又回覆到最開始那個打瞌睡的狀態，沒過多久就倚着蘇河睡着了。蘇河終於看完了這本小說，她將書合起放在桌上，轉動了一下一直垂着的脖子。看看時間，已經是下午了，伸了個懶腰，她從牀上跳下來，喚了朱厭與她一道下了地窖。
接連搬出了好幾壇酒，然後她又新手烹製了不少食物，不知不覺間天色就已經暗了起來。她將一塊寫着“東主有事，歇業一日”的小木板掛到了酒館門外的空牆上。一切準備停當，就等着“客人”們到來了。柳煙下載了一套《第八號當鋪》的電視劇集，叫了陶烏一起看，一邊看，還一邊給他劇透，弄得陶烏難過死了。好幾次他都想跟她說，第一，自己是真不愛看小說、電視；第二這種劇透的行爲實在是太欠了，依他的脾氣，換個人早被一口吃掉了。
文皌難得一天看不動電視，她早上起來得晚，並沒有看到那封拜帖燃燒起來的樣子，也沒聽到陶烏的解釋。見柳煙和陶烏像沒事人一樣守着電視，自己反而有些抓狂。她有個不好的預感，自己的小命，也許就到今天夜裡爲止了。“啪！啦！啦！”大家心裡等待了幾乎整整一天的敲門聲響起來，文皌差點從沙發上跳起來。柳煙很淡定的示意另外兩人不必反應過激，她理了理長裙，這才慢悠悠的站起來身來，不慌不忙的出了屋子、穿過小院，到了門口。深深的吸了口氣，然後猛的將門打開。
陶烏擔心她一個人應付不了接下來會發生的事，見她起身，便也拉了文皌跟在她的身後。這門一開，便看到那頭朱厭，雖比那天夜裡小了好幾倍，可依然是仇人見面、分外眼紅，陶烏立時便要進入戰鬥模式。
柳煙一把拉住火氣直冒的陶烏，儘管那朱厭還是一張山魈般猙獰的臉，可它的眼裡並不像那天晚上，滿滿盡是嗜血的囂張。“你是來送信的，還是來帶路的？”柳煙開口問道，甚至側開了點身子，彷彿是在問朱厭要不要進來。
朱厭似乎很不想進去，見了柳煙的那個動作，往後退了半步，輕輕的嗚叫了一聲，轉頭走了幾步，又停下來忘着柳煙，見他們沒跟上，便又把動作重複了一遍。“你是讓我們跟你走？”柳煙問道，她扭頭看了陶烏一眼，得到陶烏點頭的確認，“喵仔，去幫我把包拿上。”
（本章完）