夏湘橫了他一眼，沒好氣說道：“日後你小心些，沒事別亂跑。若要去京都，最好讓周先生陪着。或者，你要買什麼東西告訴我，我派人去買，你若不放心，我親自去買。再者，你若不放心許嬸兒，可以讓許嬸兒搬到我院子裡來。等年兒後，我再僱些身手好的護院去你那兒，我就不信了……”
夏湘喋喋不休，戴言盯着夏湘肉乎乎的小嘴巴，目光有些閃爍，恍恍惚惚竟想上前親一口。
這時，夏湘忽然開口說道：“我就不信了，活人還能讓尿憋死了？”
話一出口，夏湘驀地捂住了嘴巴。這話……太粗鄙，自己怎麼一不小心就隨口順了出來？可定睛一看，戴言的臉距離自己不過一指遠，夏湘愣了。
兩人相視而望，各退一步。
夏湘說：“你……你該出去了，幫……幫許嬸兒忙活忙活去。”
戴言也有些尷尬：“那……我先出去了。”
他剛走到門口，卻忽然轉過身來，從袖筒裡掏出個小玩意兒放到桌子上：“同水河畔瞧見的，看着挺好看，就給你買來了。”言罷，撩起簾子出了廂房。
夏湘摸摸滾燙的小臉兒，幾步走到門口的黑漆紅木桌旁，撿起上頭那小玩意兒放到手心裡。
竟是個骰子大小的木梳，做工精緻，小巧玲瓏，仔細撫摸，似乎是骨頭製成。小木梳被擰成一股的紅線穿着。剛好可以掛在脖子上。
夏湘對着銅鏡試了試，小梳子懸在鎖骨間，可愛別緻。
“同水河畔？難道去京都是爲了給我買這個？”夏湘驀地捏緊了骨梳。心裡不由生出一絲忐忑來。
不會不會，他過了年才十三歲，自己才十歲，他怎麼會懂得什麼叫喜歡？不過是感謝自己對他們娘倆兒的幫助罷了。
夏湘嘆了口氣，忽然覺得，若日後嫁給戴言也不錯，至少。這小子比較聰明，心智早熟。跟自己這狀況很相似。更何況，如今想要撇清關係似乎也不能了。
但是……嫁人是一輩子的事，就這樣輕易決定總歸是不好。日子還長，自己才十歲。這事兒將來再說罷，至少還有六七年的時間來琢磨。
將脖上懸着的小骨梳放到衣領裡，夏湘微微一笑，準備出去吃年夜飯了。
逢年過節，夏湘便要將下人們也聚到一起，大家圍在一起吃個熱鬧的團圓飯。不分上下，不講究規矩，大家直管吃好喝好玩兒好。今年的年貨置備的十分豐盈，團圓飯自然豐盛的很。夏湘還親自去廚房做了兩個拿手好菜。大家圍在一起，和樂融融。
夏湘喝了不少酒，有些醉了。忽然想到祖父和柔姐兒，心裡很不是滋味。
戴言瞧出夏湘神色落寞，便湊到跟前雲淡風輕說了句：“急什麼呢？再過兩三年，日子便會大不同。”
“便是兩三年又如何？那京都……的府上，我也沒法子隨意進出罷？”夏湘舉着筷子，口中發苦。吃什麼都不香了。
戴言搖搖頭，湊到夏湘耳邊。壓低了聲音耳語道：“未必，有件事……若傳了出去，便是皇帝陛下，也要給你幾分顏面。”
“嗯？”夏湘來了興致，忽的轉過頭。
兩人距離極近，呼吸可聞，夏湘連忙向後移了下身子，戴言卻微微一笑沒有動：“你醉了，小孩子別喝這麼多酒。”
“你說的那件事是什麼事？”夏湘醉眼朦朧。
戴言坐直了身子：“等明兒你醒酒了，我再告訴你。”
夏湘不依不饒，卻耐不住頭重腳輕，最後到底是撐不住趴在桌子上睡了過去。乳孃坐到夏湘身邊，將夏湘抱回房間，吩咐採蓮和碧巧好生伺候着。
若說跟夏湘最爲親近的，還屬乳孃孫氏。她一手將夏湘拉扯大，幾乎片刻不離。凡事涉及夏湘，事無鉅細，乳孃總是願意親力親爲，周到入微。所以，夏湘有什麼心事，乳孃自然看得出來。
只是，她有什麼法子呢？
夏湘的生意越做越大，府上對夏湘的態度半點兒緩和的意思也沒有。偶爾，乳孃想要去府上找老爺求求情，網開一面，顧念一下父女親情。可想來想去，到底還是打消了這個念頭。
一來，自己人微言輕，想必不會起什麼作用。二來，老爺若多了心，以爲是大小姐耍心眼兒，教唆自己去求情，恐怕會適得其反。再者，大小姐那樣一個倔強的人，也不願自己卑躬屈膝去求老爺罷。更何況，大小姐明明沒有什麼錯。
乳孃嘆了口氣，將夏湘的被子蓋得嚴嚴實實，便出了廂房看大家吃的如何了。
碎雪在天地間飄飄蕩蕩，將大紅燈籠蒙上一層清冷。戴言晃了晃腦袋，忽然有些後悔，不該提那讓皇帝還要忌憚三分的事情，可想來想去，覺得也是時候把御水師的事跟夏湘說個清楚明白了。
翌日一早，大家紛紛跑來給夏湘拜年。夏湘將準備好的紅包和銀錁子，分給孩子們和下人們。
輪到戴言，夏湘從紅包的最下面翻出一個來，遞到他手上：“喏，這是你的。”
戴言沒有伸手去接，反而笑道：“能給小的換一個嗎？”
許氏在旁邊拍了下戴言的腦袋瓜兒：“臭小子！沒規沒距，沒上沒下的，要不是大過年的，怕壞了大小姐的心情，非揍你一頓不可！”
戴言苦着臉接過紅包，揉着腦袋抱怨道：“您是我親孃嗎？難道我是樹上摘的？”
這一說，整個屋子裡的人鬨堂大笑，許氏紅着臉，連忙拉着戴言退下去，生怕他再說出什麼驚人之語。
吃過年飯，戴言將紅包拆了封，果不其然，裡頭只有一個銅子兒！戴言抿嘴一笑，取出自己的私房錢，盡數放了進去。他一早兒就用一把窩絲糖，打聽到了小書的紅包裡有多少銀票，這會兒，便依着小書紅包裡的銀票，取了自己的銀票等量放進自己的空紅包裡。
不一會兒，夏湘便找了來，歡喜笑道：“紅包拆了沒有？”
“還沒呢。”戴言扯了個謊。
“那還不拿出來瞧瞧？”夏湘忍俊不禁，一看便是藏着壞心眼兒，等着看戴言的笑話。
原本，戴言以爲夏湘會來詢問他昨晚團圓飯桌上提及的那件事，那件讓皇帝陛下還要忌憚三分的事，不曾想，這妮子醉的厲害，今日醒來便忘得一乾二淨。這會兒跑來，竟是爲了欣賞他打開紅包發現只有一個銅錢時的精彩表情。
戴言不慌不忙，微微一笑，小心將紅包撕開。
隨後，在夏湘瞠目結舌的表情下，戴言仔細數了數紅包裡的銀票，一臉滿足地笑道：“大小姐真是慷慨，戴言謝過大小姐！”
夏湘扯出個僵硬的笑容，一個字也沒說，轉身就走！
這可怎麼辦？顯然是把紅包拿錯了，到底是把那個一銅子兒的紅包給了哪個孩子呢？大過年的，若哪個孩子瞧見自己紅包裡只有一個銅子兒，別的孩子紅包都是鼓鼓囊囊的，還不得哇哇大哭，委屈死？
於是，大年初一，夏湘又準備了一份紅包，披上竹葉青鑲金絲飛鳳紋大毛斗篷，踩着翻毛小紅靴，跑到院子裡，各房裡亂竄詢問哪個孩子拿了空紅包。
結果，辛辛苦苦轉悠一大圈兒，一無所獲，所有人都沒有拿到那個一銅子兒的紅包，這就怪了！那紅包還能不翼而飛？
回來時，夏湘已經將斗篷拎在了手上，採蓮跟在後頭一個勁兒地絮叨：“大小姐，您得披上這斗篷，天還飄着雪花兒呢，這大過年的，染了風寒可怎麼好？”
夏湘頭上已經見汗，氣喘吁吁道：“跑了一大圈兒，都累死我了，沒見頭上都出汗了嗎，怎麼會染上風寒呢？”
“就是出了汗再見風可要不得！”
夏湘指着正房：“幾步就到了，可別折騰了！”
採蓮無語，只好撐起雙手，儘量遮着夏湘頭頂的雪花兒。
主僕二人順着屋檐往正房那邊走去，及到近處才發現，戴言正站在門口兒帶着小書堆雪人。夏湘白了戴言一眼，氣呼呼地入了正房。
戴言笑了笑，拍拍小書的頭：“過會兒我就回來。”說完，追着夏湘入了正房。
“你去哪了？這麼冷的天兒，怎麼累的滿頭是汗。”戴言團起雙手，放到嘴邊呼了口熱氣，笑眯眯的。
瞧着戴言那笑容，夏湘便笑不出了：“管好你自己便罷，我可不用你操心！”
“大過年的，哪來這麼大脾氣？”戴言兀自斟了杯熱茶，又給夏湘斟上一杯，笑道：“有件事，不知當說不當說。”
“要說快說，我乏了，想歇着了！”夏湘打了個哈欠，確是有些疲乏。
戴言輕笑道：“大小姐給我那紅包，裡頭只有一個銅子兒。我想來想去，覺得您定是拿錯了，或是不小心弄出這麼個紅包來。我怕大小姐知道了過意不去，覺得難堪，就把自己的錢塞了進去，您來問我的時候，看到那紅包裡的錢，是我自己塞進去的！”
聽了戴言的話，夏湘睏意全無，瞪着一雙大眼睛：“你！你！你……”
“你”了半天，夏湘竟是啞口無言，最後只好氣呼呼問道：“你可真會睜眼兒說瞎話！那這會兒跑來告訴我，你就不怕我難堪了？”
戴言笑容不改：“私以爲，說謊總是不對，便來認錯了！”
“……”