“戴言！”
杳然無聲的夜裡，忽然傳出一聲尖銳的呼聲。
夏湘和戴言齊齊望去，見姝姐兒形容枯槁，白着臉站在冷風裡，看起來少了幾分平日裡的跋扈，多了幾分羸弱之感。
“戴言！”
又是一聲疾呼，姝姐兒踉踉蹌蹌朝戴言和夏湘跑過去。
芸香有些擔憂，然剛邁出兩步，夏湘便朝她搖了搖頭，芸香便站住不動了。
戴言微微蹙起了眉頭，夏湘搖了搖頭，拉住戴言欲迎上去的身子，低聲說道：“讓她過來就是，說個明白，也免了日後話裡有話，冷嘲熱諷。”
說話間，姝姐兒已經到了眼前。
“戴言！”第三次，依然只是喚戴言的名字，卻少了幾分尖銳。
“二小姐找我有什麼事？”戴言目光陰沉沉的，似乎將月光盡數擋在了外頭。只留下了月光裡的清冷。
“什麼事？”姝姐兒笑容有些悽慘：“若不是你將帕子送到杜廣手裡，讓那小子入了我的房，又怎麼會扯出後面這些事？你問我什麼事？難道你不覺得愧對於我嗎？”
戴言正要說話，夏湘就向前邁了一步，剛好擋在戴言與姝姐兒之間。
“那日……據說也不是杜二爺硬闖的，是你點頭了，他才入了你的房。你這會兒指着戴言嚷嚷又何苦？杜二爺要送帕子，戴言還能攔得了？再說，若是戴言入了你的房，見了不該見的，這會兒你不是更難堪？畢竟，戴言是我的護院。而杜二爺可是丞相府的嫡子。姝姐兒，你來這兒吵鬧，實在沒有道理。”夏湘聲音平靜，卻透出一絲不悅。
姝姐兒忽然笑了起來，笑聲詭異。
“沒有道理？如是戴言，我就不難堪了。明明是戴言來送帕子，爲何換了人？換人可經了我的允許？我的東西你戴言私自作主給了旁人難道沒錯？”姝姐兒因着不停歇的質問。蒼白的臉上浮現一絲紅暈。
夏湘要說話。戴言抓住她的手。
姝姐兒的目光驀地落到他二人緊握的雙手上，眉目間又多了幾分陰鷙。
“呵！手牽手了？姐姐還未及笄就跟小子手拉着手，若傳出去真是光耀門楣。給祖上增光添彩啊！”姝姐兒目中妒火中燒，一時間口沒遮攔，彷彿破罐子破摔，不管不顧了。
“夠了！”戴言薄脣輕啓。輕輕吐出兩個字，卻讓在場兩個姑娘皆是眉心一跳。這聲音裡沒有惱怒。沒有疲憊，沒有厭煩，只有冷漠，讓人冷到骨子裡。
戴言擡起頭。徑直望向姝姐兒，再次開口，只短短四個字：“我不要你。”
姝姐兒臉上那一絲紅暈瞬間消散。愣了半晌，方纔傻傻問道：“爲什麼？爲什麼？”彷彿自言自語般喃喃。
“那二小姐又爲什麼千方百計要把我扯進這灘渾水？”戴言目光灼灼。側眸掃了眼夏湘，拉着夏湘的手更緊了緊：“因我眼中人是你的姐姐。”
最後一句話不是發問，是肯定地陳述他的推斷。
姝姐兒猛地睜大了眼睛，又猛地搖了搖頭：“不是，不是這樣的。我……便是沒有姐姐，我……我也……”
話說到一半，姝姐兒眼中露出絕望，對面的人，正手牽着手，而自己，在做什麼呢？要像個乞丐一樣去祈求嗎？
自己要的到底是什麼？
“不……戴言，你怎麼會看上她？你可知道，我剛七歲的時候，她就往我食物裡摻了巴豆，害得我娘病了好幾天，害的我險些丟了性命。像她這樣歹毒的人，你爲什麼要鍾情於她？”姝姐兒上前，一把抓住戴言的袖子，一滴眼淚突然落了下來。
戴言沒有動，卻笑了笑，再開口，雲淡風輕三個字：“我不信。”
三個字輕飄飄，於夏湘和夏姝卻重的很。
姝姐兒倏然送開抓着戴言袖口的手，怔怔退後了兩步。
夏湘卻不知心裡什麼滋味，身邊人的信任，讓她覺着溫暖。可姝姐兒的模樣和話語，卻讓她有了幾分難過和愧疚。
“姝姐兒，”夏湘的嗓子有些沙啞，似透着幾分哽咽：“姝姐兒，我說的話不管你信也好，不信也罷，我都要說。”
“姝姐兒，當年那巴豆，並非是我摻進去的。至於是誰，你可以問問你娘和你柳姨娘，再查查那幾日出府的人是誰，誰拿了對牌出去買巴豆。”
“姝姐兒，我不生氣你誤會我，我反而要感謝你。你便是誤會我，也還是在意我的生死，也還會把護身符留給我，提醒我，關心我。我……覺得很溫暖，這偌大的宅院裡，我知道你還把我當姐姐，當家人。”
說着，夏湘將懷裡一枚紅色護身符取出，握在手心裡：“這輩子，我都會把它帶在身上。”
夏湘還想開口，卻踟躇了。
因爲，她看得出，姝姐兒對戴言，似乎不僅僅是爲了與姐姐爭奪，而是，真的動了情。
“姝姐兒，”夏湘垂下頭，又擡起頭，目光裡有了堅定：“活在這世道上，要學會思索，學會冷靜，學會爭取。還要學會堅持……思索自己的選擇是對是錯，要冷靜看待自己和旁人，不要頭腦一熱便不管不顧。要學會爭取每一個可能的機會，去接近自己的目標。最後，便是歷經波折，也要堅持……”
“你想說什麼？”姝姐兒冷笑。
夏湘凝眸，冷冷說道：“我要你想清楚，你到底要的是什麼。若選了戴言，是否永不後悔。若深思熟慮後，還是如此，那便來爭！”
那便來爭！
戴言側眸，望着夏湘眉目端凝。
她可是選了自己？可是深思熟慮，永不後悔？
而對面的姝姐兒，眉眼間明顯有了一絲恍惚和遲疑。她看着夏湘的眼睛，忽然有些害怕。她不是怕夏湘。而是怕自己的內心。她不是傻子，她早就想過，當年那些巴豆許是自己的母親爲了嫁禍夏湘自己摻進去的，只是……她不願相信。她知道自己對戴言動了情，可她也知道自己想得到戴言的心，很大一部分原因是戴言和夏湘的關係。所以，她面對自己的內心。她若深思熟慮。她便會遲疑，害怕，不再堅定。也不再瘋狂固執。
一瞬間，那一鼓作氣的執拗就消散不見了。
姝姐兒目光茫然，又後退了兩步，喃喃道：“我要想想……我要想想……”言罷。轉身就跑，跑到牆角處。險些撞到一個人。
“小姐，你在這兒……可叫奴婢一頓好找。”
是杜鵑的聲音。
夏湘心中冷哼，沒想到自己一出了夏府，這杜鵑就又得了體面。同時。她身子一個踉蹌，整個人朝着樹下陰影處晃去。
戴言抓住她的肩膀，做了個噤聲的動作。
夏姝沒有說話。若木偶一般朝着後院去了，杜鵑緊跟着夏姝。一路喋喋不休：“……姨奶奶可急壞了……您得保重自己個兒的身子……奴婢前前後後可是把整個府上都跑遍了，這才找着您，您……大半夜跑這兒來做什麼？”
說着，杜鵑鬼鬼祟祟朝正房外掃了幾眼，見沒人，匆匆跟着夏姝去了後院。
芸香本就離得遠，爲了避着夏湘和戴言，早早就藏在了陰暗處。夏湘被戴言拉着躲到樹蔭裡，藉着樹幹遮了身形，杜鵑那一瞥，倒是什麼也沒瞧見。
若讓她瞧見戴言拉着夏湘的手，那親暱的模樣兒，估摸翌日全府上下，或者整個京都都會傳開了去。
夏湘倒是不怕，戴言也不擔心，畢竟夏湘不會因着此時尋死覓活不吃不喝，他二人的傳言一直都不少。只是，若這個檔口兒又傳出這些流言蜚語，恐怕老太爺心裡更是添堵，會加重病情。
夏湘怎麼會想不到這些，故而望向戴言的目光多了些感激：“方纔……多虧你。”
戴言沒說話，四目相顧，心中自然有數。
現如今，他二人不管將來如何，也實在用不着謝字了。
重新回到夏府的第一夜，夏湘忽然覺得自己不大一樣了，看到祖父的時候，看到姝姐兒的時候，面對戴言的時候，夏湘覺得，自己似乎不再是曾經那個只求自保，稀裡糊塗，眼裡還盡是好奇的小姑娘了。
牽絆！
這些都是她來到這個世界之後的牽絆！
原本，她是一個人，後來有了祖父，有了乳孃，有了丫鬟們，有了柔姐兒……可如今，這些牽絆越加繁多且沉重起來，那整個莊子，還有眼前的戴言，都成了割捨不掉的牽絆。
當初，她還能義無反顧爲了自由離開夏府，可如今，她做不到。
當初，她裝瘋賣傻，演戲僞裝，如今，她不需要了。她有了足夠的實力，足夠的強大，足夠的身份去守護自己想要守護的，去追求自己渴望得到的。
她低下頭，將姝姐兒當初送她的平安符貼身放好，忽然想到祖父渾濁的眼睛，想到祖父推給自己的私房錢，想到乳孃無微不至的照顧，想到周玉年幫着她去趙姨娘院兒裡大鬧那一場，想到李毅拳打腳踢張員外，想到整個莊子爲了自己跟土匪一樣的張霄拼命，想到太多太多……
手指按在戴言曾送她的那把小小骨梳，她彷彿又看到戴言身上因此多出的那道傷疤，看到慈恩寺外熱乎乎的餡餅還有戴言微笑轉身時，背上血淋淋的疤痕……
過往的一幕幕在腦海中浮現，夏湘擡起頭深深吸了一口氣。
“戴言……這是上蒼給我的補償……”夏湘彎起嘴角，望着天上的月亮，笑了。
很美。
戴言沒有說話，沒有詢問，只是默默望着夏湘，目光一如既往的溫潤如水。