白氏很高興，擦乾淨雙手，爲世子爺備了雙碗筷，有些不好意思地說道：“粗糠淡飯，世子爺若不嫌棄，便將就將就罷。”
李毅微微笑着點頭，沒有半點兒平日裡的跋扈模樣兒。
於是乎，周玉年和李毅便相對而坐，一人端着一碗稀粥，守着一盤子牛肉，不鹹不淡地吃着、聊着。
李毅每吃一片肉，周玉年都要心疼一下，恨不得將眼前跟自己爭食這小子一腳踹出門去。
吃了一會兒，白氏又端上來一盤子炒雞蛋，並着一盤花生米。
周玉年這下開心了，悶頭笑道：“世子爺，今兒算是借了您的光兒。”
李毅不懂，然白氏卻鬧了個大紅臉，白了周玉年一眼，匆匆朝廚房走去。平日裡，周玉年時不時便央求白氏給他做好吃的，白氏是個節儉的，不捨得大手大腳。
今日因着李毅的緣故，多了兩道菜，周玉年十分開心：“世子爺，您今日前來，是爲了……”
李毅停了筷子，抿着嘴脣，露出一絲苦笑來：“我來這裡，是爲了打聽一個人。”
話不必言明，瞭然於胸。
周玉年嘆了口氣：“爲了大小姐吧？要我說你呀，還是死了這條心罷。”周玉年嘆了口氣。
出乎意料，李毅沒有多難過多失落，只是淡淡地說道：“京都裡都在傳，御史大人要爲湘兒挑個上門女婿，我知道……湘兒必是不願意的。我今日來，只求先生多費些心，幫幫她……”
周玉年瞠目結舌。
“夏湘是我的學生，在下必定盡力相助，世子儘管放心。”周玉年說的雲淡風輕，心裡卻不輕鬆。
盡力相助？說的容易做起來難。
若要遂了那小丫頭的意，出府、不嫁、保留月例、自由生長……周玉年打了個哆嗦。首先，想要辦到這些事，就是一大難關。其次，若放任夏湘自由生長，誰知道那丫頭會不會長成個女土匪？
答應的爽快，若付諸行動，卻是有些困難。
用過晚飯，李毅起身告辭。對夏湘之事，一個字也未再提起。
院子被淡淡月輝籠罩着，似蒙了一層薄薄的白紗，彷彿觸手可及。夜晚朦朧的光暈將李毅小小的身影勾勒出一絲孤單的味道，與他那單薄的年齡顯得十分違和。
周玉年搖了搖頭，哭笑不得。
然而，李毅卻沒有生出太多的悲傷情緒，一雙明亮的眼越發堅定，人總是會長大的，夏湘會長大，自己也會長大。
只要自己足夠優秀，總有一日，會將夏湘娶進門來！
而此時，夏湘正拍着鼓鼓囊囊的肚子，在夏府老太爺的榻上挺屍呢……
“祖父，您可要給湘兒作主，不能任由那趙姨娘胡來。若當真找個傻子做夫君，湘兒還要不要活了？”夏湘一壁揉着圓滾滾的肚子，一壁抹着淚珠子，擺出一副愁煞個人的憔悴模樣。
老太爺眉眼間掛着一絲不以爲意，瞧準了機會開始敲打夏湘：“杜家多好一門親事，你偏要裝瘋賣傻攪合黃了。如今倒好，招婿入贅，指不定招來個什麼東西呢！”
當初，跟丞相府的婚約是兩家老太爺十分看好，並一力促成的。如今夏湘苦不堪言，夏老太爺便忍不住抱怨幾句。
“好好一樁婚事，被你這任性的妮子生生攪黃了，唉……”老太爺深深嘆口氣，看着夏湘垂頭喪氣的模樣，心中又一陣不捨。
“你也別發愁，這上門女婿若過不了我這關，便是天王老子，也甭想進這個門！”老爺子悶哼兩聲，吹鬍子瞪眼，頗有幾分當家老太爺的架勢。
夏湘忍不住“噗嗤”笑出聲來：“哪個天王老子這樣不開眼，娶我這樣一個傻姑娘？”
見夏湘笑了，老太爺才放下架子，捋着鬍鬚笑了起來。
祖孫二人又閒聊了會兒，夏湘消了消食，這才起身離去。
路過趙姨娘的廂房，夏湘忽然停下腳步。
二管家牽着夏湘的手，有些驚喜地望着夏湘，心道大小姐是不是不傻了？是不是記起一些東西了？
夏湘注意到二管家的眼神，這纔回過神來，咧着嘴大笑了一聲，磕磕巴巴地說道：“打……打死個醜婆娘……醜……醜婆娘！”
這傻子裝的，不是一般像！夏湘心裡苦笑，若一直裝下去，自己很有可能入戲太深，真的癡了。
二管家嘆了口氣，卻又笑了：“欺負大小姐的，都是醜婆娘。打死那些個醜婆娘！”
柳樹投下的淺淺陰影將二管家和夏湘遮了個嚴實，沒有人看到這主僕二人，也沒有人聽到她們的對話。
不遠處的廂房裡，燃着明亮的燭火，將趙姨娘和柳姨娘的身影刻在高麗紙糊成的窗扇上，有種說不清道不明的陰暗味道。
“便是傻了，不照樣兒跑你院兒裡鬧？”柳姨娘哂笑着，抹了抹鬢髮，坐直了身子。
趙姨娘聽聞此話，臉刷地一下就紅了，覺得被夏湘打過的地方依舊火辣辣地疼，一直疼到了心坎兒裡。
“那日睡糊塗了，才叫那小賤貨鑽了空子！”趙姨娘恨恨地說着，咬牙切齒。
柳姨娘抿了抿嘴，依然保持着不冷不熱的笑容，狀似打趣道：“日後多個傻子來打你，看你怎麼辦！”
說者無心，聽者有意。隨口一句話，卻讓趙姨娘的心裡咯噔一下，好不難受！
而事實上，說者並非無心。
柳姨娘眯眼一笑：“先前我就曾說過，想個法子把夏湘趕出府去。你可倒好，竟巴巴地張羅着給她找上女婿了。不知道的，還以爲你巴不得找個人來護着她！真是比親生的還上心呢！”
說着說着，柳姨娘便笑了起來，笑的極盡諷刺。
趙姨娘的臉色越發難看了。
“你又不是我，怎會知道我的打算？”趙姨娘的聲音有些尖刻，將手上的扇子搖的七扭八歪，越發不像樣子了。
柳姨娘又撇了撇嘴：“你當所有人都笨的被你抓住小辮子？若招來個聰明的，有你糟心的。更何況……你不是說過，夏湘那小妮子是裝瘋嗎？到時候人家小兩口兒和和美美，合起夥兒來折騰你，可就沒你想的那般輕鬆嘍。再說，招了上門女婿，一應開銷都要府上出……呵呵……”
“啪”的一聲，趙姨娘將紈扇敲在兩張月牙桌拼成的圓桌上，柳眉倒豎：“這也不行那也不行，你說將那小賤貨趕出府，就那麼容易？”
“瞧你這急性子，就容不得別人喘口氣兒。”柳姨娘向來性子溫吞，你急她不急，天大的事兒都能一笑帶過去。
“喘口氣兒？”不說還好，這一說趙姨娘更是氣不打一處來：“你這口氣兒喘了多少天了？這口氣兒可真夠長的！”
窗外月光灑在窗紙上，與明晃晃的燭光稍一觸碰，便融了似的消散殆盡，沒有絲毫映入屋子裡。
“老爺煩惱些什麼？”柳姨娘微微側過頭，捕捉到趙姨娘猶疑的目光，隨即笑道：“咱們心知肚明，老爺最擔心府上名聲受損，最害怕京都裡那些個風言風語沒完沒了。若把夏湘送出府，眼不見心不煩，日子久了，京都裡的謠言自然便淡了……”
趙姨娘蹙着眉頭，並沒生出多少欣喜：“送出府，能送到哪裡去？總要找個名目吧？再說，老爺捨得把那小妖怪送走？若老爺不同意，咱們想的再好又有什麼用。便是挖空心思，磨破嘴皮，又能如何？”
柳姨娘露出個淡淡的笑容，似乎早已成竹在胸：“這事兒還得你來說……”
“我說？老爺不扒了我的皮？”趙姨娘倒吸了口涼氣，聲音十分尖銳。然片刻之後，她便望着柳姨娘，壓低了聲音，有些慌張地說道：“那次夏湘落水，老爺便疑到了我頭上。你可別再害我了，這樣費力不討好的事，還是算了罷。”
“算了？若這麼算了，日後你被那小妖怪吃幹抹淨，都還回不過神兒來呢！”柳姨娘撇撇嘴，有些破釜沉舟的架勢：“你直管跟老爺說去，若你跟老爺說完了，那小妖怪還能在府裡呆的好好兒的，我便把自己關佛堂裡，在裡頭誦經唸佛，這輩子再不出來了！”
“你把自己關佛堂又如何？”
“我若沒十分把握，會許你這樣的話兒？”柳姨娘目光一沉，臉色愈加陰鬱起來。
趙姨娘驀地擡起頭，萬分驚訝不解地望着柳姨娘，很不明白，這個不支聲不知氣兒的女人怎麼忽然變得狠厲起來？再說，在這件事上，柳心頤一個如同棄婦的角色，又有什麼把握能把夏湘趕出府呢？