“讀不進去？”轉眼兩人已調了個個兒。
他靠在藤椅上，支肘愜意得很。那碟子才見了天光的葵瓜子兒，被春英原封不動端了回去，換了壺清清爽爽的玉露茶。
那人捧着茶盞，吹一吹上面碧綠的葉片兒，眼角朝她背在身後的手臂看去。
七姑娘垂着腦袋，規規矩矩立在近旁，眼睛盯着裙腳上的玉蓮花樣，偷空瞄他一眼，想着這人的精明，惆悵自省。“是艱難得很。以前陪太太慈安寺敬香，太太總說我沒有慧根。大師聽着不過笑笑，也沒駁太太說得不對。”
這是替自個兒辯解。五根指頭還分長短，唸經就是她渾身上下，最短的那根指頭。
這委屈的調調……他此番問罪，只爲她貪圖安逸，未盡心力。她能跟他扯到慧根上去。莫非以爲他閒得無趣，來渡她成佛？
捧着茶盞的手向後一伸，春英十分伶俐遞上托盤，恰恰好接個正着。七姑娘看得咋舌，世子這派頭，尋常人學不來的呀。春英在她跟前服侍，足有七八個年頭，也沒見她如此機靈。
“背書會不會？”他擡眼睨她，眼裡明明白白寫着：背書再不會，留你何用。
怕他接下來又是一句熟悉的“了結”了她，七姑娘趕忙點一點頭，盡挑光鮮的講。“會的，會的。幼時被二哥哥強逼着，話還沒說順溜，已經會背《千字文》了。只小半年光景，字也識了大半。”
他眼中沉藏笑意，胸膛似震了震。“姜昱不教你《三字經》？”
用《千字文》啓蒙，世家中也算稀罕。
一提這事兒，她像是回憶，話裡幽幽帶着控訴。“二哥哥開蒙早。讀《三字經》時候，我還被太太抱懷裡喂米糊糊。等到能開口說話，剛好接上他讀《千字文》那當口。”像是要抹一把辛酸淚，嘴角不樂意耷拉着，他目光掃過，擡手捏一捏額角，掩住險些流露的笑顏。
姜昱也是個妙人。拾掇她很有一套。
看他垂眸揉捏額頭，七姑娘恍然驚覺，她是有大用處的！眸子一亮，殷勤湊上去。
“您日理萬機，操勞得很。夜裡又歇不安生，可是又睏乏了？”說罷喚春英去打熱水來，自個兒挽了袖口，露出一截瑩白手腕。方纔提起背書的懨懨，霎時一掃而光。
“正好今日得閒，日頭又好。這樣好的天兒，躺花架子底下，既涼爽又不刺眼。您只管養神就是。”眸子晶亮亮，逕自繞到他身後，一雙小手很是主動繞到他跟前，偏着腦袋等他躺端正囉。
自來高高在上，習慣了使喚他人。被她一通安頓下來，他眼睛一眯，俊朗的臉上看不出喜怒，不聲不響，緩緩躺倒。
這還真是順杆子往上爬。一得了空子，就企圖矇混過關？真要是國公府婢子，二十大板，不興留手。
“您身量太高，還得再挪下去些許。”小手在他肩頭上摁了摁，瞧他沒動，又催促着輕拍了拍。他鼻息一滯，越發覺得她膽子大起來。這般婢子，主子跟前動手動腳，打死勿論。
末了依言，如她所願。
春英在屋裡挑了個最體面的鎏金面盆。擰了熱巾子遞給姑娘，便看姑娘抖展開來，先還像那麼回事兒，疊了兩疊。之後嘛，笨拙着往世子面上一蓋，那力道，看得春英暗自叫糟。
姑娘哪裡服侍過人，只平日裡看着，仿效些個，自然拿捏不住其中分寸。世子那是金尊玉貴的主，哪裡能這般粗手粗腳的對待。她是見過世子動怒的，安靜得很，卻異常嚇人。
心裡正怕得緊，不想今兒太陽打西邊兒出來，這位爺安安生生躺在那裡，由着姑娘很是生澀，慢騰騰擦臉。
七姑娘不知春英擔憂，做起事來慣來不懂分心。
她小臉素白，乾乾淨淨倒映在他幽深的瞳眸。小姑娘全神貫注，手上雖笨拙，他到底沒吭聲。面上是她細細淺淺的鼻息，柔得很，跟她人一般，溫軟着，正和他心意。仿若上好的茶湯，太熱烈燙嘴，太涼薄傷胃。
她睫毛細長，又密又卷。嘴角兩個酒窩，笑起來嬌俏明麗。與他起初所想不同，她雖敏慧，許多事上卻不精明。便是姜昱都能察覺之事，偏她懵懵懂懂，不點破，她便將自個兒矇在鼓裡，偏還以爲有她的道理。
她莫不是以爲，國公府隨便個婢子，都能這般近他跟前？
很是仔細替他擦過臉，七姑娘就着熱水淨了手。瞧春英留下無用，索性揮手叫她下去。這人跟前，說不得她又得丟人，還是別叫人看笑話的好。
跟那晚的手法不同，今兒個只爲舒緩解乏，按壓起來便分外柔和。
他只覺她指尖碰觸眉心一瞬，心頭有片刻起伏，許久才按耐下來。頭頂女子面容精緻，神情舒雅。他眼中除了搭起的藤架，便是她白皙娟秀的面龐。太是耀眼，脂粉不施，別有一番清麗。虛着眼眸，深深瞧她一眼，他緩緩合眸，心底安寧順和。
遊廊一側栽了垂柳，風一吹，團團柳絮輕飄飄帶起，一片兒沾了他鬢髮，一片兒落在他襟口。
她瞪着眼，想着總不能讓他這樣出門兒，便小心翼翼用指尖剔下來，離去時指甲劃過他下顎，安神閉目的男子倏然睜眼。
該不會以爲又是她輕薄他的吧？七姑娘記起往昔糗事，小臉微紅，趕忙捏着指尖柳絮，俯身靠近，替自個兒正名。“您長得太好，柳絮也過來巴結您。”
顧衍瞭她一眼，端看她片刻，這才默然合上眼瞼。
柳絮巴結他？虧她想得出來。於他看來，巴結的更像是她。還笨的可以，一眼識破。只誇他那句，聽來且受用。
被她揉得舒服了，便有了談話的興致。
“你那般小年紀，姜昱如何教你學問？”
看他沒追究她疑似“輕挑”的舉動，七姑娘鬆一口氣，再加上近日裡常與這人碰面，便是她尚未察覺，也多多少少自在幾分。只要眼前這人不動怒，她也能安下心來，放開了絮叨。
“其實也不難的。起初跟他誦讀，熟悉過後，便能記在心上。只是練字時候辛苦些，手小握不住筆桿，手腕又沒有力道。最後是由二哥哥把着手，一筆一劃描摹出來。那會兒累了也想着溜出去太太屋裡躲懶歇覺。可二哥哥嚴厲，書房裡一步不離的守着，擰不過他，便只能乖乖聽話。”
她雖說得期期艾艾，卻不難聽出話裡親暱，淡淡顯出分留戀。難怪他兄妹兩個感情篤厚，原是自小做伴的緣故。姜昱於她，怕是亦師亦友。
雖則心頭稍有介懷，然從她話裡，他亦收穫頗豐。
說到底，她不過是礙於身旁有個威懾，方纔能靜心凝神，乖乖就範。顧衍一盤算，接下來幾月，他有的是空暇，足以與她雕琢。眼前女子是塊璞玉，自當打磨一番，方可華光初綻。