“莫非袞袞諸公是在以謊言治國！”朱祁銘只想將朝中的道貌岸然砸個稀巴爛，“胡尚書揚言大明與瓦剌和平可期，這純屬虛言！大明的國運豈能安放在虛言之上？也是，袞袞諸公講了無數虛言，事後何曾擔過半分責任？若大明與瓦剌之間的和平並不可期，又當如何？袞袞諸公想必會權當什麼話都不曾說過，而所有的代價都要靠社稷與無數生靈去承受。這般殘忍，而你們爲何不承受任何代價？！”
這聲喝問凌厲至極，面對這聲喝問的重擊，所有的辯論都顯得蒼白無力，這個時候，只有法力無邊的皇權或可壓制越王，讓他不再囂張。
皇上怒視朱祁銘，“和平是否可期，這與你赴藩有何干系？”
朱祁銘挺直脊背，“臣只想看看，一旦瓦剌進犯大明，今日‘和平可期’的奇談怪論該如何收場！”
衆卿聞言無不動容。越王已將話題挑明，不出三日，此事定將鬧得朝中盡人皆知，日後一旦大明與瓦剌果真開戰，九卿與勳貴必將聲名掃地，爲虛言付出應有的代價。事實上， 當數月後戰禍臨頭時，一批新人脫穎而出，迅速佔據了政治舞臺的核心位置，而眼下的顯赫人物除戰死者外，餘者完全喪失了話語權，只能充任應聲蟲的角色。
此刻最難受的莫過於皇上，他儼然被朱祁銘逼進了牆角，退無可退，極想喊出“朕御駕親征”這樣的豪言壯語，但很快他就意識到，即便承諾御駕親征也無法卸下朱祁銘一番質疑帶來的壓力，因爲戰端一起，所謂“和平可期”的高論就會被證僞，而十餘年來朝中君臣的的所作所爲就會被打上誤國誤民的烙印！
這是不堪承受之重！
皇上的臉色陰沉到了極點，“你曾說大明與瓦剌必有一戰，誰又能證明此言不是虛言！”
朱祁銘暗中咬咬牙，“以一年爲期，一年之內若大明與瓦剌相安無事，臣自會前來請罪，甘願承擔所有的罪責！”
“請罪就不必了！”皇上怒不可遏，拼命控制自己這才免於情緒徹底失控，“你不可留在京城，亦不可留
在宣府、大同及寧夏、甘陝等臨邊之地，去遼東吧，那裡與瓦剌畢竟隔着兀良哈、女真諸部，一年後，你自己趕往登州府就藩。下去！即刻離京！”
皇上在咆哮，朱祁銘卻面色淡然，行罷禮，一言不發地出了雍肅殿。
夜色籠罩着紫禁城，星星點點的燈火映照着一片已然陌生的世界。他不想赴鹹熙宮問安，只想了無牽掛地快快離去，遠離這個早已危如累卵的虛假安樂窩。
爲了社稷，他只能走到這一步，再往下走，即便舍掉性命，也會徒勞無益。
唉，斗篷男說得對，大明已是病入膏肓！
忽見林邊人影一晃，朱祁銘駐足望去，瞥見了周曉蝶那副令他頗爲厭惡的面孔，在周曉蝶身邊，周妃一手牽着重慶公主，一手牽着已滿週歲的朱見深，衝他躬身施禮。
“叔王。”
“叔······”
重慶公主口齒清晰，而朱見深還無法叫出完整的詞語，一次只能喊出一個字來。
這分明就是某種暗中的託付！他不知道周妃爲何這樣做，但他十分清楚，重慶公主與皇長子的叫聲給他帶來了奇妙的感覺，那種感覺似乎出自血液裡與生俱來的某一特定成分。
他躬身施禮，而後快步離去，轉眼間，黑暗吞沒了他的身影。
此刻，雍肅殿內，皇上怒意未消，他想找個法子盡情發泄心頭的恨意，一眼瞥見王振入內，急道：“先生，命錦衣衛速帶呂希入宮！”
想呂希已是一介布衣，而今卻要代學生受過，王直等人無不駭然，下一刻，當他們聽見王振的回覆後，更是震駭不已。
“陛下，老奴正要稟奏此事。人都走乾淨了，越府已空無一人，呂希一家人也不知所蹤，想必早已離了京城。”
皇上張着茫然的雙眼，愣在了那裡。
“這不可能！”胡濙失了沉穩的儀態，“早上錦衣衛還說呂希居家未出，臣約越王進皇城前，錦衣衛圍住了呂家宅院，他豈能走出家門半步！”
王振搖頭，“恐怕在此
之前，當衆人都把注意力都放在周霖身上時，呂希一家早已悄然離去。”
呂希走了，連那個該死的呂氏都不知藏到了什麼地方，再也無人能用呂希一家拿捏朱祁銘了！皇上察覺了此事潛藏的深意，臉上的肌肉開始扭曲，一時間目光如電。
大理寺卿喻士悅出班，“望陛下息怒。越王此番回京，匆匆一日，卻有大功於社稷，懲治京中紈絝子弟，有了周霖這個範例，看何人還敢逾越法度！越王波瀾不興地做了此事，這證明他的確是智識過人。”
吏部尚書王直慢吞吞出班，“陛下，越王贏了！”迎着皇上寒意徹骨的目光，續道：“越府人去樓空，呂希舉家離京，而越王也如願去了進退兩便的遼東。此刻想想，越王留置周霖，堪稱一舉三得。如今朝廷再議涉越王之事，不得不顧忌越王的反應！”
王直顯然是在婉然勸諫，一旁的兵部尚書鄺埜乘機說了一番耐人尋味的話：“陛下，依臣看來，越王素來以社稷爲念，今日做得如此決絕，或許在越王看來，他已做得夠多了，足以讓大明度過任何劫難。”
這是怎麼啦？儘管鄺埜是在做基於理性的推測，但皇上卻不以爲然，他走下御臺，“越王只知與瓦剌交戰，除此之外，他還爲社稷做過什麼？今日留置周霖之事，不過是一次巧遇而已！”
在王直等人看來，正因爲留置周霖發端於一次巧遇，所以才更加彰顯出了越王驚人的應變能力。在如此短的時間內，越王抓住一事，攪動了整個前朝與後宮，迫使朝廷順勢推出善政，也乘機悄然改變了他自身的處境，這該需要多麼驚人的駕馭能力做支撐呀！
皇上臉色鐵青，咬牙吩咐王振道：“放了喜寧，讓他官復原職！”
在衆人驚愕目光的注視下，皇上覺得心中好受了一些，快步走出雍肅殿，迎面碰上了皇太后。
“皇帝，越王呢？”
“兒子讓他滾去遼東了！”
皇太后一震，情緒瞬間失控，“這個時候冷待越王，讓他遠赴遼東？愚蠢！”
（本章完）