公堂上，哪怕人證物證俱在，肖沛也拒不認罪。
權墨冼兌現了他之前對承恩侯的允諾，在刑部大牢裡，肖沛並沒有受到虧待。就連承恩侯夫人前來探監，他也都大開綠燈。
肖沛雖是階下囚，一應吃食卻是侯府下人送來，每日帶給他新的換洗衣裳。
有了這等待遇，眼下他站在公堂之上，一身錦袍神色傲然。不知道的，還以爲他纔是理直氣壯的那一個。
相比之下，跪在地上的苦主們面色憔悴，神情痛苦。
這樣的對比，令大堂外面守着的百姓心頭都憋着一股氣。若不能秉公斷案，他們就會爆發開來。
而此等情形早就在權墨冼的預料之中。大牢裡的那點苦頭算得什麼，肖沛獲得應有的懲罰纔是最要緊之事。
顧尚書環視四周，一拍驚堂木，道：“大膽肖沛，還想抵賴不成？”
肖沛昂首道：“這些刁民紅口白牙的誣陷於我，難道我就要認罪！如果有女子突然找上大人你，說懷了你的孩子，難道你就要認？”
這些天在獄中的待遇，讓他認定了刑部不敢拿他怎麼樣。
一定是父親進宮求了太后娘娘，太后娘娘發了話。過堂，不過是走個過場而已，他在心頭如此認定。
“大人，求您一定要爲小民死去的孩兒做主！”
“大人！”
苦主們聲聲哭求，肖沛的態度讓外面的人羣騷動起來。
“上刑！”
“打死這個畜生！”
聲浪一浪高過一浪，肖沛被驚得一個瑟縮。
這些升斗小民，今日是吃錯了什麼藥，竟然敢與堂堂侯府對着幹？
顧尚書有些躊躇。
他雖然心頭有了決斷，但要對肖沛用刑，他仍需慎之又慎。要知道，肖沛代表的不止是他一個人，而是整個權貴羣體。
他只是一介文官，犯不上爲了這個，得罪了整個皇室宗親。
正在他猶豫間，外面的人羣被侯府親衛分開一條道來。看見是承恩侯府來人，人們紛紛對他們施以白眼，不着痕跡地擋住他們的來路。
他們是小民不假，不敢得罪侯府，但讓他們不痛快還是能做到的。
見到侯府親衛護着一名管家要擠進來，顧尚書心頭一個咯噔，在心頭萬分慶幸他沒有對肖沛動刑。在場面上，還能圓的過去。
承恩侯府，在這個節骨眼上出現，一定有所倚仗，不會無緣無故。
難道，是宮裡的太后娘娘改了主意？
肖沛該死，但畢竟是她一脈的骨血。她要護着，也不是什麼出奇之事。
“護他們進來。”顧尚書吩咐。
衙役聽令，分開人羣讓承恩侯府的劉管家進入公堂。劉管家顯得有些狼狽，被外面的人羣擠得掉了一隻鞋子，帽子也都歪斜在一旁。
見他到來，肖沛一喜，問道：“父親呢，怎地不見他來？”
劉管家伸手扶了扶帽子，沒有應他，朝着顧尚書拱手道：“見過尚書大人。”
顧尚書做了個手勢：“不知侯爺命你來，所爲何事？”
“些許小事，”劉管家態度恭謹，雙手呈上一份文書道：“原本應該去京兆府裡備完檔，再去宗正寺除名。”
“但侯爺說了，凡事總有個例外，便吩咐小的來一趟刑部，先請尚書大人過目。”
除名？
劉管家的聲音不大，但這兩個字卻在公堂裡顯得分外清晰。
肖沛驚愕地睜大了眼睛，不敢置信地晃了晃頭。顧尚書的鬍子抖了抖，示意師爺將文書接上來。手持水火棍的衙役聽得清楚，紛紛露出幸災樂禍的表情。
跪在堂上的苦主猛然擡起頭來，生怕自己是聽錯了，滿懷希望地望着顧尚書的方向，等待着最後的結果。
離得近的圍觀百姓也隱約聽得了這兩個字，小聲議論起來。人羣中響起一陣“嗡嗡”聲，壓抑着心頭的興奮。
所有人的視線，都集中到了顧尚書的手上。只見他緩緩打開文書，一字不漏的看完，沉吟着並未出聲。
肖沛神情焦灼，踏前幾步想要衝到顧尚書的跟前，被衙役攔下。
公堂內外，人們屏住了呼吸，伸長脖子等待着結果。
“承恩侯，果然值得下官敬佩！”顧尚書沉聲道：“大義滅親，將肖沛逐出家門，從此斷絕父子關係，生死無干。如此高風亮節，值得效仿。”
人們爆發出一陣歡呼聲，奔走相告。
公堂上跪着的苦主們，激動不已。有的淚光閃爍，有的磕頭感恩，有的雙手合十……
肖沛被逐出家門，便意味着不再是皇室宗親。沒了這頂保護傘的庇護，沒了特權，他與庶民有何異？
“不！這不可能！”肖沛從打擊中回過神來，失去了貴公子的傲慢，嘶吼道：“給我看！父親他不會這樣做。”
他被衙役攔住，卻奮力往前奔着，目呲欲裂，額頭的青筋綻出。
顧尚書面色一冷，拍響驚堂木，喝道：“大膽狂徒，敢咆哮公堂！拖下去，杖二十。”
“不！”
肖沛扭頭，奮力掙開衙役鉗制，惡狠狠地盯着劉管家，喊道：“狗奴才！往日沒少收了爺的好處，這回卻來落井下石了？！”
“說！你這回是受了誰的指使，五姨娘還是八姨娘！”
劉管家後退一步，正了正衣冠拱手，目露不屑道：“小公子，奴才是承恩侯的奴才。”
茲事體大，若不是承恩侯的命令，他怎麼敢做出這樣的事。這位小爺平素裡看起來不差，怎地連這點事都想不清楚。
肖沛哪裡是想不明白，他只是不願意面對這樣的現實罷了。
聽了劉管家的話，他頓時面如死灰，明白再無希望。衙役將他拖了下去，不多時，便傳來陣陣慘叫聲。
他錦衣玉食的長大，細皮嫩肉，何時受過這等皮肉之苦。這還只是罰他咆哮公堂，尚未正式上刑審訊。
再將他架上來時，他氣息奄奄髮髻散亂，臀部一片血肉模糊。無論是怎樣的貴公子，受了刑也與常人沒有什麼區別。
拖着他的兩名衙役將他往地上一扔，他整個人都趴倒在地，如同死狗一般。
公堂的地很涼，他的臉貼在上面，猛然一驚，握拳忍着痛。
自己，怎地到了如此田地？他想不明白。