煙嵐半眯着眼睛，似是回憶往事，又似是講述一件塵封已久的記憶，“當你看到青葵園時，我能夠看到你眼中的驚奇，你會覺得這兒不像一個青樓，的確，每一個初次來這裡的人都會這樣覺得，我從小就在這裡生活，不會覺得有什麼不同，可我從來這裡的每一位男人的眼神裡可以看出這裡的不同。
的確，這座建築始建於漢代，是漢代一位王爺的宮殿。”“宮殿？那怎麼現在成了……”菊兒曾做過千百種推測，可是萬萬沒有想到，這裡曾經是一個王府。這樣一說，這裡的一房一瓦，一湖一景倒也合情合理了。
煙嵐默然一笑，“至於爲什麼現在成了青樓，這個問題是所有了解青葵園歷史的人心中的一個疑問，而青葵園之所以在揚州乃至江南聲名顯赫，我想是因爲青樓的主人吧！”煙嵐的語氣中有着隱約的含糊。
“主人，青娘不是這兒的主人嗎？”菊兒止不住又打斷了煙嵐的敘述。
“不是，如果青娘是主人，根本無法成就這麼大的園子，青娘只是一個代爲管理青葵園的人，青葵園背後的主人誰都沒有見過，只有青娘每年和這個人見一面，並且是前往外地。”哦，菊兒心底的謎團不但沒有解開，現在是一個連着一個的從心裡涌了出來。
“看來這青葵園的主人一定是一位位高權重之人，否則無法運轉這麼龐大的一個青樓，”菊兒半是自語半是推測地說。
“不論怎樣身份的人，以後這句話到此位置，有關青樓主人的事情，不能對任何人說！記下了，妹妹！”煙嵐反覆叮嚀着。菊兒點了點頭。 “青葵園分爲兩個園子，你已經知道了，落霞居和青雲社，落霞居就是這裡，青雲社在北面的另一個獨立的院落內。
落霞居的姑娘們從小都是遍佈全國的暗哨悄悄留意帶來這裡，由青樓撫養長大，請琴棋書畫這四個方面專長的人來做老師，所以落霞居的姑娘們都有自己的特長，所以很多青樓的姑娘一心只想着怎麼逃跑，離開這個黑暗的地方，落霞居的姑娘從未發生過一次逃跑的事。
因爲這兒就是她們的家，當你打破了某種沉靜，將她們放入社會的時候，他們根本不知道何去何從，因爲離開了青葵園，她們舉目無親，舉步維艱！來到這裡的客人，只有公子和老爺身份，不問官位，不問福祿，有銀子就能夠在這裡玩兒。
姑娘們和客人之間私下的來往甚少，如果一旦發生避開媽媽，和客人私下來往的事情，輕則鞭笞，重則杖畢！所以這兒的姑娘們都能暗暗找到自己的位置，少爲自己惹麻煩。
“杖畢？”菊兒倒抽了一口冷氣，真是外表溫柔，一副悲天憫人的模樣的青娘，竟會有這樣凌烈的手段！“姐姐，私自草菅人命，難道官府？”
“官府，官府是爲姑娘們設的，而不是爲執法者設的，你記住，在這裡沒有官府，只有負責落霞居的管事媽媽和青娘纔是官府，她們的話是萬萬不能違背的！以後妹妹行事一定要謹言慎行，特別是在媽媽面前。”煙嵐有些擔憂地看着菊兒，因爲菊兒的口無遮攔吧。
菊兒慎重地點了點頭，離開了家裡，就沒有可以包容自己過失的人，所以自己一定要小心，不要落人口實！
“我們這個園子裡，有姑娘二十多位，每三個月有一次競選花魁的活動，在花魁競選演出活動中，誰掙得的銀子多，那麼誰就是花魁，每次一共競選出來八位花魁，選出來的當紅花魁不僅僅有可以出去遊玩的優惠，而且當有客人來到園子的時候，花魁先挑選，不中意的才讓其她姑娘去接待，所以這兒的競爭特別激烈。
爲了能夠在競爭演出中獲勝，姑娘們刻苦練習，也免不了工於心計，耍耍小聰明。所以以後妹妹更要謹言慎行，小心爲妙！”菊兒很感激煙嵐能將這樣的話告訴她。
“青葵園的另一個部分——青雲社是一個戲曲劇社，以排練演出戲劇爲主，社裡的演員們和我們一樣，都是從小從各個地方挑選而來的，其實應該說青葵園所有的女子都是這樣來的，來到這裡後又戲劇演唱天賦的女孩子就被安排在了青雲社，而其他的就留在落霞居。那裡的演員們和我們來歷相同，可境遇卻完全不同，她們不必賣笑，只單單演出，這也只是園子的規定，但也有特殊情況。
她們除了這些，還有自己的自由，爲了擴大影響，與全國各地的劇社藝術交流切磋，可以所劇社社長去外地演出，足跡踏遍大江南北，當然隨之也是聲名鵲起，廣播天下。可
她們光鮮的背後是練功毯上的跌打滾爬。受傷捱打是家常便飯。每天天不亮就要起來晨練吊嗓子，她們一道道耀眼的光環背後更是坎坷與磨練。不平的際遇也會隨之而來。其實，仔細想一想，每一種人生，每一種生計都是雙面的，有其光芒，就有其陰暗，有歡笑就會有悲涼，箇中滋味，不是外人能夠道明白的，更不會是我們眼中所見。”
煙嵐端起矮几上的茶盅，淺淺抿了一口，放下後，幽幽一嘆：“其實，不管是我們這些出賣青春笑顏的人，還是出賣自己嗓音演出的她們，都是可憐人。在這個世界上，我們演盡別人的辛酸情仇，卻在無人的深夜裡咀嚼自己的苦果！”
說罷，眼睛空洞無物地望着前方，似乎穿透這粉妝玉砌的金絲籠，到達一個遙遠的地方，那個地方鎖着她最溫情的記憶，那個地方也有父母的寵溺，兄弟的呵護，姐妹的爭執……
菊兒的眼睛從煙嵐的身上移開，環視着這間微薰着脂粉香氣的房間，人生真是無常啊！短短一週多的時間，自己從蘇州到揚州，從一個知府的千金嬌小姐到江南最大的青樓妓院，人道世事多滄桑！以前也想過自己會離開父母，會遠嫁他鄉，會窮困潦倒，會瀕臨暮年。可是從未想過會走到今天！以後會怎樣？難道就這樣在這煙花風月之地了此一生？真是可悲可嘆！十幾歲的花季，還未品嚐到人生的甜蜜，就……
想起自己已經不是完整無瑕的身子，一種透骨的悲哀扭住了她的心，也許，也許上天是嫉妒她童年曾擁有過的萬千寵愛吧！竟這樣毫無預警地奪走了她手中的一切，她該怪的，在踏上江面上的那艘船時她就怪了，可是無論她多麼努力地掙扎、狂怒，甚至想結束自己的生命抵抗這命運的捉弄，但是，有用嗎？
沒有，沒有，那種挫敗感和無力感再次清清楚楚地印在她的腦海裡。眼淚無法取得命運的憐憫，自暴自棄也勾不起命運之神的再次垂青，僅僅一次無畏的掙扎——冒着被那把彎刀一劈兩半的危險求面前這個姑娘救自己，可是這個姑娘呢？她猶豫了，那時候她就那麼直直地跪在那裡，而她呢？卻在揣摩着那個男人的心意，那個手握着尖刀的男人的意圖。假如他露出絲毫的殺意，那麼她是毫不猶豫地和她撇清關係？還是力斥她的無理取鬧、癡心妄想？
青娘，是該感激青娘吧。如果沒有她，此時自己又能到什麼地方去？青娘，擁有着這座王府宮宇般的青樓，菊兒不由得不佩服那個美麗睿智的女人，天底下美麗的女人很多，單這青樓就盤踞着江南所有的吧，但美麗而充滿心計的女人，卻少之又少，而青娘是其中一個，也許她不是最美的那個，但菊兒相信，她是城府最深的那個，在這個地方，她也應該是最能改變自己命運的人。
她帶自己回來做什麼？也像其她女孩子一樣培養成一個能爲她帶來鉅額銀票的角色尤物？如果真如此，她是服從還是？不，她不能，她無法每天冷靜面對一臉狎笑的尋歡者。準確地說應該是不屑，菊兒搖了搖頭，哭笑一聲，不願意，不願意還能自己回家去嗎？
也許，也許她可以……她下一步爲自己的想法嚇住了。
這個大膽的想法一旦透出端倪，菊兒又開始蠢蠢欲動，既而討厭起自己來，被青娘收留已經冒着一次危險了，再要求她答應自己的請求，這樣有些過分吧？她能寬恕自己的異想天開嗎？
青娘，你到底是一個怎樣的人？怎樣的人？她會的。會的。
在那個男人面前，她不是還爲自己講情的嗎？所以她會應允自己的。可是憑什麼？自己和她素昧平生，無親無故，她當時爲什麼救自己？自己憑什麼認爲她會再次應允自己？如果當時是爲了給青樓網羅一棵搖錢樹，倒也可以解釋得清，如果那樣，她的這個願望就不可能實現了。唉，青娘，你到底是怎樣一個人？我怎麼做才能讓你答應我的請求呢？
菊兒的目光又掠回煙嵐睏倦地閉上眼睛小憩的臉龐上，此時幾縷柔順的髮絲撫在她的臉上，細如白瓷的凝滯上，冷漠得沉入夢鄉，長長的彎翹的睫毛輕輕地顫動着。的確是一個難得的美人，怪不得青娘不捨得讓她隻身歷險，她剛纔對自己說的這番話應該是別有用意吧！
菊兒相信她不止是讓她對這個園子有所瞭解，她一定想要告訴自己什麼，告訴自己什麼呢？
菊兒細細回想，不外乎三點：一是這座青樓的背景不一般，即使官府也奈何不得，所以這裡發生的事情，無論是應該的或是不應該的
，都只有種可能。所以菊兒甭想從這裡逃出去！做無謂的抵抗。第二麼，就是來到這裡就得努力學習，學習一切取悅男人的武器利刃，琴棋書畫，歌舞談笑，否則她就沒有了存在的價值，第三就是無論自己心裡有多苦，怨言有多重，傷口有多深，她只有一個動作，一個表情：迎合和微笑。
煙嵐——這個淪落風塵的絕色女子，也是工於心計的！就這麼簡單溫暖地告訴了她這裡的規矩，將一副副藤條溫柔地綁縛在了她的身上，這該是青孃的意圖吧？每一個來到青葵園的女子的第一堂課——思想歸屬，想到這個詞語，菊兒不由地笑了，其實不用的，她不會走的。
因爲她無路可走，拖着這身殘缺不全的肉體，她又能到哪兒去呢？也許目前青葵園時她最好的避難所，在這個觸目都是殤癘殘缺的環境裡，她纔會忽略掉自己的不足，纔不會將自己的傷痕放大，一次次剝離出來刺痛自己吧！
“青青園中葵，朝露待日晞……”這首詩也是這裡姑娘們的真實寫照啊！人生苦短，形如朝露。青春如斯，美麗一瞬。青樓姑娘的人生如夏花燦爛而短暫，一旦青春不再，美麗逝去，暮年之時，留給自己的將是孤獨終老！悽風苦雨！菊兒似乎冥冥之中已經看到了白髮蒼蒼的自己。
“秀兒小姐，您的房間已經收拾妥當，您要不要過去瞧瞧，看看還缺些什麼，就告訴管事的媽媽添置。”小月無聲地推開門，打起門口的煙紫色羅紗，輕輕招呼菊兒。
菊兒看了一眼仍在酣睡中的煙嵐，輕手輕腳地褪去身上的錦毯，給煙嵐蓋好，然後隨着小月往外走，僅隔着一間小小的隔間，小月推開一扇鑲着暗綠色邊飾的紅木拱形門，門上無字，也許剛剛摘去了，菊兒記得經過這裡的時候所有的門上都有名字的。
推門進去，房間比煙嵐的略略大了些，房間裡赫然站着一個人，一個女人，應該說是一個姿色上乘但年齡偏長的女人，菊兒愣了愣，較之青娘，這個女人的姿容稍稍遜色，也年長些。眉宇間少了幾分算計和精明，代之的是恬淡和超然。這種淡泊的寧靜竟使得她稍顯平淡的五官熠熠生輝。
倒是別有一般丰韻！像什麼？那神情，那氣韻，像母親！像極了母親眉間的神采！一時之間，菊兒呆住了，一股酸酸的、瑟瑟的熱流涌上眼睛，淚撲簌簌落了下來。
看她這樣，這個慈眉善目的女子竟走向她，一把攬她入懷。
“媽媽。媽媽。”菊兒神情恍惚，真像母親的懷抱，她能感覺到這個懷抱的溫度和力量。在轎子上，煙嵐也曾擁抱過她，但那擁抱始終是疏離的淺淡，雖然綿軟但不安全。而這個懷抱，讓她心安！菊兒眷戀地把頭深埋其中。雙手環住稍顯豐腴的腰身，身心剎那回歸於安寧。
“月媽媽，看來這個小姑娘和您挺有緣分的，奴婢還沒有告訴她您的身份，這剛一見面就叫您媽媽，還這麼親暱！”小月站在一旁笑着軟語，聽不出是討好還是真誠。
“是啊是啊！”月媽媽捧起懷中的沾着淚痕的小臉，“真標緻的一張粉面，瞧瞧這可人疼的小模樣，你這一滴眼淚啊就攪得我的心裡軟軟的！以後就當我是你的媽媽吧！”說着，手指輕輕抹去菊兒眼角的淚珠，眼睛深深地看着菊兒霧濛濛的眼眸。菊兒心頭一震，月媽媽眼中除了疼惜，似是還有什麼她看不清的東西，是什麼呢？
不由地，她眉頭一皺，月媽媽的手指柔柔地暈開微蹙的眉睫，微微搖了搖頭，既而莞爾一笑，“這丫頭和我這麼投緣，倒是省去了不少麻煩，青娘也該放心了，小月，你先回煙嵐那兒吧，不要惹你主子生氣，讓秀兒好好看看這間房子，有什麼需要的我再叫你。”語氣還是綿軟溫柔，可是菊兒明顯感覺出其中的不容辯駁。
剛纔的一切都是自己的夢幻嗎？她從月媽媽懷裡掙脫出來，是自己太過思念母親的緣故，她輕輕地嘆了口氣。
擡起頭，小月已經推出了房間，掩上房門。
“給月媽媽見禮！”菊兒深深一拜。
“好秀兒！不要和媽媽客氣了！”扶起菊兒，月媽媽深深看着菊兒，半晌，溫柔但堅定得說：“丫頭，以後在任何人面前不要和我這麼親近。無論有什麼委屈，都要忍着！記住我的話！這都是爲了你！”
菊兒輕輕點了點頭，“對不起，媽媽！”她好像明白剛纔自己有些衝動了。
“傻孩子！還真是和我有緣！唉！你不該到這裡的啊！”說着，再次攬菊兒入懷！
（本章完）