“玉瓣涼叢擁翠煙，南薰池閣燦雲仙。芳林園裡誰曾賞，檐卜坊中自可禪。明豔倚嬌攢六出，淨香乘烈嫋孤妍。風霜成實秋原晚，付與華燈作樣傳”
已是六月梔子白，花開如玉清香逗窗紗，丁香暗結雨中愁，過攏梔子明朝發。青葵園的丁香與梔子交替成行，此時正值丁香與梔子盛開之時，粉與白映照出柔和甜美的雨季。濃濃的芬芳將整個園子籠罩，更給即將到來的花魁賽染上一絲浪漫與溫情。
六月初六，白天，整個園子的人似乎一下子多了起來。來來往往穿梭不斷的姑娘和丫頭急匆匆、忙碌碌。秀兒將華蕊爲她準備的男子衣裝再次試穿檢查了一遍，確認合適無誤時，才放下心來。坐於窗前，拿起關漢卿送來的幾本喜劇劇本仔細看了起來。
書，往往是能夠讓人平心靜氣、修身養性的！可此時，秀兒卻無法靜心走進書中。晚上的演出雖然排練過多次，自己已經嫺熟到揮灑自如，手已經恢復如初！可她心裡還是不踏實。她相信自己不會有失誤之處，可是演出之後會出現怎樣的狀況是她所無法料到的！她從袖中拿出玉簪。默然自語：玉簪相伴，任憑刁蠻惡纏，也做錦上添花！
今晚的夜色來得比平日早了很多。夕陽未落，晚霞還在西天流連，青園裡已是賓客滿座，華彩流溢。熙熙攘攘，人面含情。
從園子大門到落霞居的道路上，每棵合歡樹上皆掛着一盞紅紅的燈籠，燭光透過紅色的輕紗朦朧在縹緲的合歡花上，使整條道路如夢如幻，恍若海市蜃樓！
落霞居的中廳，四周以紅紗作簾，小小的宮燈點綴其間。每一盞宮燈上端繞着一圈白色的梔子花。舞臺以淡淡的藍色輕紗作屏爲幕，地面以紅毯鋪設。正上方紅綢盤成的牡丹花旁，稀疏點綴幾枝梔子。正前方置有代表四朵同樣花式的紅綢是此次花魁大賽的獎牌。
燈籠高懸燭光曳，梔子同心胭脂紅。人潮若汐，華蓋如傘，裘車穿行。
江南才俊，顯赫子弟。今晚的青葵園方顯其奢靡繁華！秀兒端坐於窗前，臉色平靜得讓華蕊不安。她只是呆呆地看着窗外的夜色越來越濃，放空思想的臉上沒有任何感情色彩。而眼睛依然盯着黑夜中的一點，似有所望，又似無所望。風煙的舞被安排在了最後，出乎秀兒意料的是羅煙竟然也參加了這次花魁賽，秀兒似乎明白了她對靈兒爲什麼那麼刻薄，只是未成事卻如此不可一世，還真是藏不住鋒芒。恐怕在這個園子裡也很難長久下去。
時間滴滴答答的流過，門外不時高漲的叫好喝彩聲鑽入門縫。將一次又一表演推向高潮。
“秀兒，下一個就是你了，妝扮上吧！”華蕊從門外走進來到秀兒身後，雙手握住秀兒的肩膀，將自己的力量和鼓勵傳遞給她。
秀兒輕輕點了點頭，轉身面向銅鏡，華蕊將那一小撮鬍鬚小心地粘上，一點點等到確定全部牢固不會中途脫落才罷休。直起
腰左右打量，在秀兒額前不甚服帖的碎髮上梳些桂花油，端詳了一陣才滿意地點了點頭，讓秀兒面向銅鏡：“看，還真是一個風流俊俏的小公子！”
秀兒也忍俊不禁起來，這樣妝扮起來，還真是另一副模樣！“秀兒，這頭髮要用簪子綰起來，我看……”“這個姑姑就不用管了，一會兒我自己來，先這樣縛着吧！”華姑姑答應一聲將妝臺上的一應物件收拾妥當。
“姑姑，秀兒小姐準備好了嗎？青媽媽讓過去候着呢！”門外一個小丫頭輕輕喚道。
“已經準備妥當，這就過去。”華蕊答應一聲，轉身將提醒道：“秀兒，青媽媽催呢！”
“姑姑，你去外面門口看看是否有外人在，無人的時候我們悄悄溜過去。”秀兒望着鏡中的華蕊靜靜地說。
“哎，你看我，怎麼忘了這兒茬兒了。”說着，華蕊走出門外觀望。
秀兒抽出袖中的玉簪，拿在手裡摩挲着，似是下了巨大的決心般，輕輕地仔細地插入自己烏黑的髮髻中。白玉簪幽幽散發着惑人的光芒，和那一頭青絲相比，彷彿是黑緞上的一粒珍珠，透亮鮮明！秀兒看着鏡中的自己，牽了牽嘴角，露出一個自信的微笑。灑然轉身走出門去。
幾盞燈籠高懸的舞臺被隱隱約約的燭光籠罩得朦朧若紗，秀兒邁着方步穩健地走到立於前臺一道輕紗帷幕後的琴案旁，深深鞠了一躬，自顧坐於琴凳上。低垂眼簾，耳朵仔細搜索着風煙的一切動靜。
場內寂靜無聲。
彷彿偌大的中廳空無一人。
偶爾相聞的是一聲壓抑了許久的輕咳。
蠟燭燃燒的噼啪聲更讓這個舞臺顯得靜謐而詭異。
風煙一件月白素衫，翠色羅裙宛若清水芙蓉飄飄蕩蕩進入場中。高綰雲鬢，青絲如雲，面色嬌羞而透着股興奮，像一隻高傲的天鵝優雅地深深一禮。
秀兒眼睛的餘光與風煙的稍稍碰觸之後，輕擡素手，一揚，一滑，一勾，音樂霎時充滿整個中廳。
每個音符柔中所彰顯出來的力量震顫在每一個聽衆的心中，彷彿整個中廳的牆壁都貫穿了音符一樣。
整個場中，琴聲無處不在。
低緩處，如小河嗚咽在耳邊，高昂處，如波濤洶涌直擊人心！聲聲催人淚。場中，風煙低迴婉轉，扭轉騰挪，旋轉若鼓盪飄搖在風中的紙鶴，揪住了所有人的心。
眼睛，呼吸，心跳。
緊緊握着的手。
彷彿時空停止！周圍一切皆無！唯餘場中一琴，一舞。
當音樂戛然而止時，風煙一個飛燕倒鉤結束了整場舞蹈的演出。
依然是靜寂一片，然後不知誰鼓了一下掌，頓時全場歡呼雷動。
秀兒舒了舒眉，默然無聲地悄悄退出了場地。身後是青娘走上臺爲風煙擡高身價的聲音，“各位客官，我知道今天來到這裡的皆是有身
份，有地位的爺。可是隻要邁進青葵園，這裡就只用銀子說話。這場舞蹈的表演者就是我們今天要推出的第五位姑娘——風煙。她的舞蹈想各位剛纔比我看得更真切！人美舞更美！當年盤中起舞的飛燕在世也不過如此，各位如果有喜歡風煙姑娘的就可以開始競價了。起價是一百兩銀子。”
秀兒聽到這兒，腳步停了下來。一百兩銀子，還真不低，這青娘還真會看人做生意。切聽下去。
“一百五十兩。”場中一個粗獷的聲音響起。
“一百五十兩？這樣一個貌若西子的尤物不是白白便宜了你嗎？五百兩！”一聲譏諷，一次擡價。
場內稍稍沉悶了片刻，繼而那個粗獷的聲音再度響起：“八百兩！”
有人驚歎：“八百兩？”有人唏噓，有人惋惜！因爲每一個到這裡觀看演出的人都知道：競爭時的價格就是以後每個月給青葵園的姑娘的費用。所以這八百兩可是以後每個月的八百兩！試想在場的又有幾個有這樣雄厚的資本的！場內頓時亂糟糟成爲一鍋粥。
“噹噹噹”幾次鑼響，場內復又安靜下來。
“這位爺出八百兩，還有沒有比八百兩高的？”青孃的聲音滿含挑釁和鼓動。場內無人應聲。
三聲過後，塵埃落定。
一位黑臉膛，劍眉闊口的中年男子在衆目睽睽中踱着方步走上舞臺，微微發福的身體隱隱有種威嚴透射。在一衆賓客或羨慕或冷然或嫉妒或不屑的眼光中環抱風煙走下舞臺。
秀兒低低嘆了口氣，風煙的今天讓她想到了自己。也許自己有一天也是如此，站在這個低迷着花香、脂粉氣的舞臺上，像一隻待宰割的羔羊瑟瑟發抖，而青娘則是一個揮着喇叭高聲叫賣的羊販子，向周圍的看客展示着自己商品的價值。
而臺下品頭論足的人都想讓自己的眼睛變成萬千道銳利的刀子，剪掉羔羊身上的每一寸衣衫絲縷，從而一窺究竟！
這個舞臺，將多少個姑娘推入一個靠他人豢養的籠中，這個舞臺，又給青娘，給這個園子帶來了多少滾滾金銀！
秀兒感到自己的可憐可悲！無法主宰自己命運的悲涼落寞深深抓住了她，她感到一種深深的冷意侵襲而來。她打了個冷戰，擡頭看了看依然燃燒地獵獵作響的蠟燭，燭淚流瀉，彷彿也訴說着這華麗背後的傷情。
秀兒定了定神，低頭邁步準備離去。
“青娘，剛纔場中的琴師是哪位啊？怎麼看着眼生得很！”一個冷冷淡淡的聲音不鹹不淡地扔出一句話來。“對啊對啊！”“青娘能夠有這樣琴技的琴師，怎麼不早獻出來呢？”“能夠欣賞到這樣美妙的琴聲，一曲怎麼盡興？”……
一石激起千層浪。一句話將場中人從剛纔的競價中拉了出來，一時衆人無不議論紛紛。吵吵嚷嚷讓青娘說明緣由。秀兒停下腳步，不知青娘將如何應付這突如其來的變故。
（本章完）