“困了嗎？昨晚看你折騰了一晚上，沒怎麼休息！這手上的傷啊有幾天疼的。都說十指連心，割那麼深的傷口，我都能看到白森森的骨頭。來，先喝完粥，把藥喝了再睡。”說着，從食盒中取出一個青瓷碎花碗。
“姑姑，剛剛煙嵐姐姐已經送過來一碗粥，我已經喝過了，如果再喝一碗，那藥就喝不下了。我還是直接喝藥吧。”秀兒看到華姑姑滿身的疲倦襲來，只想早些進入夢鄉。
“好好好，先喝藥，可這粥啊，是我一大早起來找了幾樣食材熬出來的，有山藥，紅棗，黑芝麻，所用的湯料是烏雞熬的。真是可惜了啊！”華蕊頗爲遺憾的搖了搖頭。
“那，既然是華姑姑這麼費心費力熬的，我就嚐嚐！哎喲，我就知道姑姑的手藝是最棒的，可是煙姐姐那麼情深意切地端來，我又不能不識好歹，姑姑，我喝我喝。”秀兒掀開被子，從牀上跳下來。
哎呀，我的小姑奶奶，你小心些，手上帶着傷就連蹦帶跳的，再碰到傷口怎麼辦？大夫可是千叮嚀萬囑咐讓小心養護。你呀！還真是一個孩子！快，快坐回去。”將秀兒趕回牀上，華蕊這纔將熬好的粥端來，輕輕吹着送到秀兒嘴邊，“嚐嚐怎麼樣？”“姑姑，好喝！滑溜溜的，甜而不膩，還有一種香味！”“好喝就多喝幾口，青娘已經交代過了，需要什麼就用什麼，園子裡沒有的就遣人去外面購置，總之盡最大力量將你的傷養好。”說着，拿過絲帕將秀兒沾到脣側的米粒拭掉。
“青媽媽也知道我的手傷了？傳的還真是快！”秀兒小聲嘟囔着。
“這件事可不是什麼小事，以前我一直在思考着一個問題，青娘對待你和其她女孩不同，對你的偏袒擺在了明處，她這樣一個視錢爲命的人怎麼一下子轉性了？現在我明白了，她對你不同，因爲你確實和別的女孩不同，她在你身上壓了大大的賭本。所以對你手上的傷她也是格外上心。這手啊可是你生死榮辱的關鍵。一定要保護好它！下個月的花魁大賽看來你是無緣參加了。
原本青娘也沒有安排你參加。這下對周圍的一切正好可以多看看多聽聽多學學。不要從早到晚要麼傷感要麼沉思，爲人處世應該多幾分心機才能在這個園子裡站穩腳跟。”華姑姑滿臉的恨鐵不成鋼。
“姑姑，藥好苦啊！”秀兒的眉頭皺成一團，誇張地用手扇着舌端的苦味。
“你這丫頭，知道你怕苦，來吃一顆蜜棗。”華蕊用手輕輕戳了一下秀兒的額頭，將一顆棗放入秀兒口中。“真甜！只要是姑姑給的，什麼都是甜的！”秀兒一臉燦爛，和剛纔的無精打采判若兩人。
也許只有在最信任的人面前，她才能將真性情流露，什麼時候她也學會了掩藏。想到這裡，秀兒心裡一頓，是失了自己，還是變得更像自己了？“秀兒。”一愣神的工夫，只見月媽媽站在身邊，手裡拿着一根藤條。
“媽媽，您——”秀兒有些不解地看着月媽媽。“
把左手伸出來。”月媽媽嚴肅地說。
“媽媽。”秀兒滿臉委屈與不解地伸出左手。唰的一聲，一道血色紅痕出現在秀兒白皙的手掌中，秀兒眉頭一皺，“哎呀”。可一下接着一下如疾風暴雨落下來。秀兒緊緊咬住嘴脣，整整二十下。
月媽媽盯着秀兒看了半晌，“知道爲什麼打你嗎？”秀兒點了點頭，“因爲我喝酒。”“還算明白。因爲喝酒，也許這次傷的是你的右手，可下次也許傷的就是你的胳膊，你的腦袋，甚至你的性命。記着這次教訓。”秀兒明顯地感覺到月媽媽的恨鐵不成鋼。大氣也不敢出，諾諾應着。
秀兒足不出戶地養傷，每日看着窗外明媚的陽光透過窗口灑在房間裡，心裡焦急難耐，她知道風煙一定聽說了她的事情，自己現在這樣的情況，還不知道她會怎麼想，一定很着急，可又不能自己過來瞧瞧。幾次想趁着華姑姑不注意偷偷溜出去，都被逮個正着，又是一頓數落。
一週後，秀兒手上的傷口開始有癒合的跡象，大夫說可以隨意活動了，可是千萬別碰到傷口。
這下秀兒長長鬆了口氣，吃過晚飯後，她就湊到華姑姑身邊央求道：“姑姑，我去看看風姐姐，好不好？她一定以爲我的事愧疚得要命！我一想到她愧疚痛苦的樣子，我晚上就睡不着。這睡不着了就翻騰輾轉，翻騰輾轉着就碰到手了。
怎麼辦呢？姑姑，求求你，還是讓我下去看看吧，我保證一會兒工夫就回來，決不多耽擱！好不好？好不好？”說着，兩隻手就攀上了華蕊的胳膊來回搖晃着。
“哎哎，手，你的手！”華蕊一把抓住秀兒的手腕，輕輕用手握住，“你看你，還是不小心。”
“已經不疼了，你看，我這樣也不疼。”秀兒用另一隻手按了按傷口，“嘶——”忍不住疼得叫了起來。
“好了好了，我答應你。如果再不讓你去，你呀會把另一隻手也給弄傷了不可。”華蕊無可奈何而又疼惜地整理了一下秀兒的衣服，“快去吧，上下樓梯的時候一定小心腳下。有陌生人低着頭快走。明白嗎？”
“嗯，謝謝姑姑。”說着，秀兒的身影已經飛出了房間。
“風姐姐，風姐姐。你在嗎？”秀兒趴在風煙的門口小聲呼喚着。
“是秀兒妹妹嗎？”急急地腳步聲傳來，接着門被拉開，風煙純淨無暇的臉出現在秀兒眼前。
“快進來。”風煙一把將秀兒拉進屋裡，順手關上房門。“妹妹的手傷得怎麼樣了？讓我看看。”拉起秀兒受傷的手，她輕輕地撫摸着，“怎麼傷得這麼重！都怪姐姐不好，妹妹不會喝酒，我就不該硬逼着讓妹妹喝的。害的妹妹遭這樣的罪。”又拉着另一隻手說：“這手怎麼腫得這麼厲害，誰打的？”說着垂下淚來。秀兒輕輕搖了搖頭，“月媽媽都是爲我好，才這樣的。”
“姐姐，你真是水做的不成，每次見姐姐，姐姐都淚水漣漣的！真的沒什麼？我已經不
疼了，怪我自己沒坐穩凳子，怎麼能怪姐姐呢？”秀兒拿出絲帕擦着風煙眼角的淚水。
“姐姐，你聽，怎麼會有慘叫聲和哭聲呢？”秀兒的手停了下來，凝眉細聽。
“快別說了，讓人聽見會連累到我們的。”風煙一把捂住秀兒的嘴。
“到底怎麼回事兒？姐姐也遭到欺負了嗎？”秀兒拉起風煙，上上下下瞧了個遍。
“沒有，只是姐姐今天去看了他們怎麼懲罰逃跑的人的，心裡不寒而慄！”風煙轉過頭，又抹了一把眼淚。
“姐姐，誰逃跑了？去哪兒了？怎麼又被抓了？怎麼懲罰的？”秀兒的眼睛死死盯着風煙。一連串地問。
“是隔壁的煙霞，年長於妹妹你，也比我來得早些，因爲技藝不精就一直幹一些粗活，到各個姑娘的房間送一些果子和點心等，所幸的是尚有幾分姿色，所以媽媽們也一直沒有將她送到其它青樓。
可是這樣的身份平日裡也沒少遭到其她姑娘的欺負和謾罵，冷眼和嘲諷更是家常便飯。心裡很是悽苦，可無處訴說。前幾日她去給一位姑娘送果脯，可那位姑娘有事暫時離開，客人在裡面，原本煙霞放下果脯就回來的，也許是那位客人喝了些酒的緣故，拉住煙霞強行非禮，一個弱女子怎能抵抗得了，身遭凌辱，可誰曾想到那個客人竟然，竟然將點燃的燭淚淋在煙霞的臉上，身上，隱秘處。
聽着煙霞的慘叫聲他卻以此爲樂，樂此不疲。直到被折磨的精疲力竭，煙霞才拖着殘弱的身體回來，身上燙傷的水泡慘不忍睹。可她卻不敢說什麼，本想忍氣吞聲找園子裡的大夫拿些藥塗上，可第二天早上，那位讓煙霞送果脯的姑娘倒找上門來，劈頭蓋臉就是幾個耳光，打得煙霞整張小臉青紅有加，水泡也爛了，可這還不罷休，又拉扯到地上，一頓踢打，如果說之前煙霞還撿回一條命的話，這次也只剩半條命了。
最可恨的是她說煙霞不要臉，厚着臉皮搶她的客人，這樣的人在青葵園是要受處罰的。所以煙霞就被關了起來。妹妹，你說，這樣的煙霞還有活命的機會嗎？”和她同屋要好的一個女孩看她可憐，冒險將她放了出來，兩人趁着夜色從青雲社的方向往外溜，還真逃了出去，兩天了沒有她們的消息。
今天我還慶幸她們終於逃了出去，可沒想到傍晚的時候就給抓了回來，是裝在麻袋裡拖回來的，回來後就把我們都叫了去，隔着麻袋，幾個彪形大漢拿着纏着荊棘的藤條抽了起來。慘叫連連，我的心都要給喊碎了，旁邊的女孩膽小的暈了過去。
一直到麻袋抽裂才住手，這時候兩個人哪還有人樣啊？全身上下血粼粼的，頭髮一塊一塊地被抽落。妹妹，我今天才知道，我到了一個多麼可怕的地方！他們說來到這裡的人就不要想着逃跑，無論跑到哪裡也會被追回，各個渡口各個路口都有他們的暗線，凡是逃跑者，輕則自己被鞭打而亡，重則鞭打之後日日遭到多個男人的輪番蹂躪。
（本章完）