三月的中旬，歷經重重磨難的殿試終於開始，由會元官淳歌領班上殿，不過今年的殿試較於往年有所不同。以前的殿試也不需要皇上親自出面，不過是皇上出題，讓貢生們在殿上當場作答。但今年的殿試卻是由皇上親自主導，親自出題，可謂是有圖有真相。
人們在私底下都說因爲這一屆的學子頗有質量，故而皇上才如此這般的重視，但只有少數的一些大佬們知道，皇上管的那麼寬，哪裡有閒工夫去管考試這檔子事兒，只是因爲京城之危後朝野四方略有微言，皇上這是轉移注意力呢。反正不管怎麼樣，淳歌這天是一大早就跟着一衆考生，窩在宣政殿上，等候着皇上親臨，進行考覈。
大鐘一響，伴隨着‘皇上駕到’的喊聲，蘇見豫身着金黃龍袍，很有霸氣地來了。大人以及那些考生們均是伏地拜見，花了幾分鐘完成了君臣朝見的禮儀。
“今日的殿上着實熱鬧，朕也格外開心，見着了你們這羣生機勃勃的學子啊。”蘇見豫兩手往龍椅上一擱，整一個和藹可親的大老闆，這不禁讓那些即將跨入仕途的學子們，十分高興地幻想着自己將來的日子一定是很舒坦的。
“臣等惶恐，今日得見天家氣象威嚴，天可憐見佑得吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”這是淳歌說的，因他是會元自是要代表着一衆考生們的，他這話也着實是通用的漂亮話，只是少有考生能說出來，這回他的同窗們一聽，馬上就是熱淚盈眶。
嗚嗚的哭聲在淳歌的身後響起，淳歌先是一愣，想是那些上了點年紀的考生，今科終於能夠見到皇上一面。回憶自己的辛酸歷程，忍不住淚流滿面。但淳歌是沒有這樣的體會的，他少年出名，更是未曾及冠便連奪五元，他當然是不知道鬱郁不得志是個什麼樣的感覺。然而他不知道不代表他不理解。他尊重所有同窗的過往，靜靜地等待着那些人吊念自己那些不堪的回首。
蘇見豫每隔幾年便會見到這種場面早就是司空見慣了，但每每到此刻他還是對這些嗚嗚聲十分的受用。便也不做打擾，一會兒過去這才慢慢開口。
“今次殿試由朕出題，你們也就隨口答答便是。”蘇見豫並不準備提供紙筆，考的就是學生們肚子裡的那幾兩墨水。
“恭請皇上出題。”淳歌作揖時撇了撇嘴，蘇見豫說得容易，隨口答，這種場合真敢隨口說說的，不是個傻的就是個癡的，沒有人會將自己的前途白白葬送。不過以這種方式得到的進士，可謂是歷經艱苦啊。
“子曰：大凡君子與君子以同道爲朋，小人與小人以同利爲朋，此自然之理也。諸位如何解之？”蘇見豫的考題出來了，雖然是很老套的論語，但卻蘊含着深意。胸中沒個大智慧的人，短時間內還真就不容易答得出。
“臣以‘君子周而不比，小人比而不周’破之，周者君子也，比者小人也。故應倡君子之周，以滅小人之比。”劉志新的反應算是快的，他用來破題的也是《論語》中的一句話，說的是君子一視同仁不會偏私，小人則與其相反，所以要提倡君子之道，用來毀滅小人的自私。
初初一聽，劉志新此言倒也真是有禮，因而不出一會兒便有十幾人爭相上前，說得大抵是同一論點的論述。
“那朕再問諸位，朋黨又何解呢？”顯得蘇見豫並沒有很滿意劉志新所代表的一衆論點，反倒是再次提問。
“臣以爲，君子爲朋，小人爲黨，故嘗有奸黨二字。。”徐光啓清了清嗓子，再次邁出一步說道：“君子喻於義，小人喻於利，朋乃是君子之交，其志在乎道相同，義亦相同，小人則反之，小人之黨乃是奸佞之所在，實乃利相同，無道無志也。”
“臣自幼時便知，近朱者赤近墨者黑，朋黨之意正是如此，朋乃是硃色，子曰：有朋自遠方來，不亦樂乎。黨乃墨色，臣以爲淤泥當以拔之，不可留。”明顯的曾沉也是贊同徐光啓的觀點的，他的說法不同，但卻也殊途同歸，算得上是各有千秋。
“臣以爲有朋自會有黨，當義不敵利，則朋淪爲黨，反之則黨也爲朋，故此重義便可化黨爲朋。”慕容夜這傢伙素來與人見解不同，當得起別出心裁這四個字，也因爲他的話，讓興趣缺失的蘇見豫緩過了神來。
蘇見豫見大多數的人都說了自己的看法，唯獨站在第一個的淳歌卻是一言不發，倒讓人覺着他是黔驢技窮的樣子，不禁開口問道：“官愛卿可有何見解啊？”
皇上的問話方式就已經表明了親疏，淳歌是愛卿，其他的貢生不過是學子，這也不難看出蘇見豫在朝堂上對淳歌的好感，也正因爲是這樣，大家才越發不會將這倆人聯繫到一塊去。
淳歌恭敬上前，回道：“衆位學兄之言皆是有理。”淳歌是考生中年紀最小的，稱其他人爲學兄也是正常，不過他這話有極大的和稀泥的嫌疑，好在他的下一句又來了個急轉彎。
“只可惜，臣之所想卻實在是不同。”淳歌清了清嗓子，說道：“依臣所見，朋也好，黨也好，並未有什麼區別，只不過是個稱謂罷了，若天下人高興，朋也可爲黨，黨也可作朋，因而臣以爲朋黨的重心，並不在其意義，而在於其人。”
淳歌這番論調顯然是與其他衆人不同的，有些人皺着眉頭，似是不贊同，有些人臉上盡是疑惑，淳歌也沒讓人多等，趕忙接着說道：“心善者做黨，則終歸會迴歸於朋，心惡者做朋，終歸是會棄朋而去的，故臣大膽提出，人心重於一切。如東南的山匪，他們其中不乏將中好手，尤以方宗禕爲最甚者，然此人心術不正，故有黨亦爲奸黨。”
“愛卿既提到了方宗禕，此人最終滅於愛卿之手，莫非愛卿之見，遇見奸黨是殺絕？”蘇見豫對淳歌起先的觀點還是有些心動的，不過淳歌既然提到了方宗禕，依着他對淳歌的瞭解，這番言論是有看頭了。
“非也，若是各個奸黨都要殺絕，那世間得要添上多少殺孽，況且亦是治標不治本。”淳歌趁着擡頭，給蘇見豫使了個眼色，師徒倆你知我知的心領神會後，不動聲色地開始配合。
“何爲治本之法？”蘇見豫投去了一個，‘你放心’的眼色問道。
“臣以爲教化之道乃是治本之策。”淳歌淡淡一笑，話鋒一轉，挺直了腰桿說道：“子曰：遠人不服則修文德以來之，既來之則安之。用於此處也是恰當的，小人不服，則教化之，所謂道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。既是有恥且格又何來朋黨之分，天下萬民，世間萬人，不過是陛下之子民，僅此而已。”此時的淳歌意氣風發，立於金殿依舊是侃侃而談，從容自在。
立在一旁的林相與陸卿士都不由得轉頭望向這個少年，這背影實在是與官鵬像極了，還有那胸有成竹的氣度，若是給這個少年成長的時間，將來必是一人之下萬人之上的人中龍鳳。
就在大家都以爲一切要結束的時候，淳歌再度開口：“但是皇上，試問您做到了天下萬民只願做您的子民嗎？淳歌的擡起頭，直視蘇見豫問得犀利。
朝中衆人皆驚，這傢伙是不要命了嗎，就他剛纔的一番話，馬屁拍的好好的怎麼就把自己往死路上擠兌了呢。
“臣想皇上做的還不夠，如今天下雖是大片安定，人民食飽穿暖，可說句難聽的，您就是太仁慈了，纔會讓人家以爲我們有蘇好欺負，您秉承着以德服人，可北夷呢，不照樣打上了門。您是仁君毋庸置疑，可是對於那些頑固不化的外邦之人，遠人不來，您又當作何解，故此臣大膽說一句，前些日子的京城之危不是爾之過，是誰之過與。”淳歌沒等責罵他的那些大人們開口，便搶着說道：“教化雖是一條大道，但也不是完全行的通的，既然不通，那就打到他們通。我有蘇北有定山王，南有東南統帥，還有何懼？”淳歌眼中一陣清明，直勾勾地盯着蘇見豫，一臉的正氣。
高坐在龍椅上的皇上，不等大臣們有何反應，只見他眼睛一瞪，狠狠地瞧了淳歌一眼，甩袖而去。於是乎這場殿試也這樣終結了。所有人都說，淳歌是腦子發熱，大好的前程就這麼給毀了，興許腦袋還有危險呢，不過也有許多人偷偷笑着，心中想着淳歌是自不量力的，好好的太平盛世，好好的文人不做，非要做那個主戰的出頭鳥。
等到殿試回去後，很少會有人敢與淳歌走在一起，畢竟淳歌可是大不敬，但是他們真的難以抑制住對淳歌的敬佩之情，在他們眼中，淳歌也真真做到了‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，這點是他們這些三思而後行的文人，永遠不可能做到的。
可是在一大片不看好淳歌的人中，有兩個大人物卻並不這樣認爲，那便是林相與陸卿士，在他們看來，淳歌說的並不是什麼妄言，反而不着痕跡地拍了皇上的馬屁，給皇上解了燃眉之急。大庭廣衆之下，竟能如此快速地尋到最有利於自己的方式，這說明淳歌已經具備讓他們看在眼裡的條件了。