“伏允一家敗亡，慕容順已登基繼位可汗，可他那位子，也不好坐。”李元軌思量着說，“他是由我軍一手扶立起來的傀儡，只怕部族更不服，等我大軍撤退，他能不能保住命都兩說，何況王位。楊大去投親爺，他父子倆幾乎素昧平生，也難說有多親厚。楊大要是智計過人、能幫着阿耶坐穩可汗位還好，可他……唉……”
楊信之的能耐本事，沒人比李元軌更清楚。吃喝玩樂樣樣在行，也通達人情會哄人開心，上馬殺敵衝鋒陷陣他也不含糊，是個很好的同伴和衛士，完美的關隴舊家子弟。可你要讓他分析判別軍政情勢、出謀劃策、激勵鼓舞下屬……他一輩子都是寄人籬下看人眼色長大的啊。
“過幾天這邊的事安排妥當，我和楊大一起上路吧。”李元軌嘆氣，“我去高昌，他奉母去伏俟城，我們還可以同行不少路程。我儘量多教他，看他的造化了。”
李承乾沒答話。此刻他立在北樓第三層欄杆內，天子下午將光降御臨看球之處，憑欄下望，神色有些奇怪，似有無限心事感慨。
“殿下？”李元軌試探地問了一聲。
李承乾瞥他一眼，語氣平淡：“你不用去高昌了。”
“什麼？”李元軌不敢相信自己耳朵。
“高昌駙馬之議取消。朝廷將遣使去究問麴文泰拘羈我子民罪責，命其禮送羈人回唐——你可以去叩謝我阿舅。”
“什麼？”李元軌又問一遍，不但不相信自己耳朵，甚至覺得自己腦袋也不對勁了。李承乾這三句話，第一句和第二句勉強還通順，朝廷決定不讓李元軌去高昌爭當駙馬，另外改派使者過去做強硬交涉，但是……叩謝他舅舅？怎麼又有長孫無忌的事？
“今日上午，幾位大臣在萬春殿議西北軍情。”李承乾頓了下，居然一笑，“主上終於允可，放棄那個命藥師公從吐谷渾發兵偷襲高昌的計劃，全軍秋撤，散兵回府，休養生息，徐圖再戰。魏玄成公代中原百姓奉笏叩謝主上，又說了十四叔你幾句好話。主上打趣他，說真可惜玄成公不能收十四郎做女婿了，這時我阿舅齊國公出列說——”
“聖主何妨啓天高地厚恩德，成全一雙癡情小兒女，另擇人選，去往高昌和親？”
萬春殿御座周圍，幾位天子心腹的議政坐席上，長孫無忌出語驚人，一時殿內寂靜無聲。所有人都在看他，國舅胖臉上仍是笑眯眯不在乎的模樣。
兒女私情，從來就不是、也不可能是君臣平章政務的考慮因素。這話太奇怪，至少侍立在父親身後的太子李承乾就完全沒懂舅舅的意思。魏徵也是不懂的，從臉上表情就能看出來。倒是左僕射房玄齡笑着接了一句話：
“齊公可是以爲，吳王並非出塞投使異域的最佳人選？”
“不錯。”長孫無忌點頭，舉笏直視皇帝，“吳王日前在此地參與議政，以百姓生息爲上，忍情割愛，力拒平生所願，乃至於御前失儀大哭，臣亦深爲感動。太上皇有此佳兒，陛下有此賢弟，是宗室之福。臣願主上量才使用，許其平安一生終老，勿爲國家禍患。”
他說了一大段，語調重點只在“忍情割愛”和“國家禍患”兩處。這下連李承乾都聽懂了。他父親自然也懂了，一笑道：
“你就直說吧。看着十四郎那股毅然割捨私情的英雄氣，你就象看見了年輕時候的朕，是不是？所以立刻就想起‘國家禍患’來了。”
除李承乾外，在場人全笑了。長孫國舅笑道：“陛下神武天縱，是社稷之福。但爲江山一統、人間太平計，天命人主唯此獨一，自不必贅言。吳王若依前策去往高昌，爲大國駙馬，左有妻家地盤軍隊，右有商胡輸財樂助，地扼交通要道，人又聰明堅忍，將來如何，臣不敢言，亦諫陛下不爲此投搏。”
這番話是不到一個時辰之前說的，李承乾對着十四小叔轉述出來，一字字清楚利落直白無諱，說完還冷森森地向李元軌笑一笑：
“恭喜十四叔，齊公很看重你啊，認爲你的才幹心志足以媲美主上少年時呢。我在御前習學這麼多年，還從沒聽我阿舅說過這等話。”
這個……真不是誇讚。
李元軌再怎麼幼稚不知深淺，畢竟生長於皇室，從小聽慣了宮嬪閒談舊事。他只覺背後汗毛都一根根豎了起來，頭上也懸起一把利刃，晃晃悠悠隨時都會掉落。
而且要是別人轉述也罷了，偏偏還是李承乾，朝野公認外貌性情最肖似其父的皇太子殿下，聽着父親和舅舅當自己面“稱讚”自家另個兒郎，心頭滋味可想而知。迎着他似笑非笑的神色，李元軌張張嘴，都不知道是應該答“諾”還是回“不敢”，索性裝傻作呆相。
他雙腿輕飄飄的，在頭暈目眩中聽李承乾又說，天子因此決定取消吳王使差。君臣幾人又商議一陣，終覺要在宗室子弟中另擇駙馬人選很困難，牽涉太多，且又與“派使者去高昌罵戰”的決策相悖，於是乾脆終止此議。
李元軌不知道該喜該悲，該狂笑還是該大哭。他擺脫了令他痛苦糾結的強加婚姻，還意外得知魏叔玢的父親對自己評價改觀，迎娶心上人的障礙掃平。但同時，他從懂事以來就心心念唸的立功疆場、揚名顯親的機會也被剝奪，十幾年的苦學苦練全是白費。
他就這麼恍恍惚惚心亂如麻百味雜陳地在樓上站着，後面李承乾跟他說了些什麼，他都記不清了。直到門外鼓樂聲起，天子大駕降臨，他才下樓去迎駕，一番行禮拜伏，侍奉着御駕又上樓來。
皇帝隨意看了看球場和四周的佈置，顯得比較滿意，向主人家楊恭仁誇讚幾聲。御駕到來前，其餘來觀戰的人早都陸續到齊，坐席鋪滿球場三邊之外。十字東街對面萬善尼寺的高樓上，也是紅綠招展人影幢幢，皇后帶着命婦們應該也到了。
那對吐谷渾王子叔侄開打之前，李承乾還安排了兩隊衛士對打，先行墊場獻藝。御樓上一聲鼓響，球場兩邊同時跑出兩隊人馬，一隊穿紅一隊着綠，馬上兒郎個個束腰短打精神抖擻，唱好聲響徹雲霄。
打球郎們向御樓行禮，天子頷首命開場。兩下里舉杖衝殺，你來我往煞是熱鬧。陪觀衆人各自回席，人流走動間，李元軌忽見一個衛士湊近太子承乾，附耳說些什麼，李承乾臉色一變，吩咐內侍“主上若問只說我過街去對面寺裡了”，匆匆下樓。
李元軌略覺詫異，也沒多想，回到自己席位上休息許久，直到墊場賽快結束，腦袋的暈昏感才漸止。這時忽有內侍來傳：“大家召吳王上樓說話。”
十幾個小親王的觀賽席位在御樓二層。李元軌起身跟着內侍爬了一層樓梯，上到三樓正中，只見天子獨坐御牀，左右人都離得較遠。牀前案上瓜果新異，案邊設了架胡牀，皇帝揮手示意李元軌免禮平身，自己也立起來。
樓下兩隊打完了，正向御欄跪拜謝恩，天子命放賞錢。熱鬧一陣，歡呼唱好聲過去後，皇帝扭過臉，問李元軌，是否已聽太子傳達高昌駙馬一事。
李元軌回稟已知並謝恩，沒什麼情緒。倒是皇帝看着他笑笑：“你還不甘心？”
這話怎麼答呢……也不用他答，樓外喧囂再起，是今日比試的正主，吐谷渾前太子尊王和現太子諾曷鉢各自牽馬入場了。
狀況有明顯的不對，李元軌向前邁了半步，瞪大眼睛憑欄去看。
附註：37章內提到的吐谷渾舊太子尊王求婚事，見《舊唐書列傳148》：太宗……徵伏允入朝，稱疾不至。仍爲其子尊王求婚，於是責其親迎以羈縻之。尊王又稱疾不肯入朝，有詔停婚，遣中郎將康處直諭以禍福。伏允遣兵寇蘭、廓二州……順，即伏允之嫡子也。初爲侍子於隋，拜金紫光祿大夫，久不得歸，伏允遂立他子爲太子，及得返國，意常怏怏。
一般認爲，慕容伏允貶嫡子順而另立的太子，就是這個向唐求婚的尊王。但“尊王”應該是此人的職號，吐谷渾有封各部落主權臣爲“XX王”的習慣，如文中提過的天柱王、高昌王、大寧王等，“尊王”可能即“太子”意，此人真名是什麼史料無載，也不應該有“慕容尊王”這種姓名。