“十四弟，”兄長冷靜的聲音象穿透時空而來，一擊刺入他心臟，“你回去加緊收拾準備，再過幾天，就要動身去高昌了。”
“動……什麼？”李元軌茫然擡頭。
“高昌啊。”天子蹙眉，“原本我也不想這麼急，好歹等太上皇入陵奉安以後，讓你盡了孝子的禮再出塞去。可昨日又收到吐谷渾戰報……”
“藥師公打得不順手？”李元軌猜測。
皇帝搖頭：“恰恰相反，打得太順了。庫山大捷以後，李靖分兵追擊吐谷渾主力，他自己帶着薛萬均、李大亮走北道，在曼頭山、牛心堆、赤水源連戰連捷，斬其名王大獲雜畜，如今契必何力薛家兄弟他們追着慕容伏允進了大沙漠。南路侯君集和李道宗引兵行無人之境二千餘里，盛夏降霜，經破邏真谷，其地無水，人吃冰馬啖雪，也在烏海還是赤海大破吐谷渾國相天柱王，聽說連伏允的王后都生擒到手，還有他們幾個兒女，唉……”
這一連串報捷消息淡淡說來，李元軌聽着都覺心潮澎湃熱血沸騰，天子的語氣卻是憂慮遠多於興奮歡喜。少年王子詫異地問：“既然如此，陛下爲何憂心？”
“分兵啊！”皇帝敲案，“敵主我客，本來就是人生地不熟，當地處處都是非我族類，他李靖手裡一共也沒多少兵，還敢分着使，相隔幾千裡，一旦有事，首尾救援都根本不可能！軍隊減員沒補充，糧草輜重運不上，就那麼幾萬人，在青海大荒原裡撒着歡亂跑！內有蠻兇，外面還有強鄰虎視眈眈，瞅個空子撲進去，一小股一小股分割包圍吃掉我軍，這多現成的謀畫！我要是北邊那高昌，或者南邊那吐蕃，我肯放過這良機纔怪！這也就是藥師統兵，我心裡還有點底，他細心老成，會預先有對策，要是別人啊，我現在就上馬往伏俟城沒命奔去了！”
李元軌垂頭一想，恍然：“所以臣得早些出發，去高昌，穩……穩住麴氏王族，不使其貿然發兵入吐谷渾，趁虛攻擊我軍……”
也就是，他得過幾天就走，去做高昌國王的駙馬。
魏叔玢靜靜地看着他，一雙眸子明若秋水。沒什麼阻攔表示，沒委屈，沒悲憤，近在咫尺的清澈透底裡，只有理解與剛強。
二手相握更緊。
你會等我，我知道。而我也絕不會辜負你。永生永世，至情不渝。
“還有件事，”皇帝絲毫不在意打擾這對少年男女有多遭恨，“好幾個月以前，十四弟，咳！”
李元軌匆忙把目光從魏叔玢臉上收回，投向自己兄長。
“好幾個月以前，我就叫你去找吐谷渾大寧王留在中原的獨生兒子，找得怎麼樣了啊？”天子似笑非笑地瞧着小弟，“李靖戰報裡也說了，慕容伏允攜妻逃離首都伏俟城，留守的大寧王慕容順率子民投誠我軍。他本是可汗嫡長子，繼承汗位順理成章，如今唯一的麻煩是他膝下無子，部民不服，唯恐將來生變。這差使派給你，也好久了，你談情說愛之餘，有沒有分點時間去給我辦差啊？”
李元軌被噎得一口氣差得上不來。魏叔玢也動了下身子，鬆開與他相握的手，小臉紅得快要滴出血。
“臣……已經回奏過，上真師與這魏娘子訪得前隋蕭後，當面親耳聽她講述，慕容順的原配發妻與幼子，在隋亂中沒于山東，想來屍骨早成灰……”
“那不行，”天子的語氣十分理所當然，“這種結論，朕拍腦袋都能想出來，你覺得我親眼所見的隋亂慘狀比你不如？派你辦事，你得給我拿出個有用的成果來嘛，輕飄飄一句‘人沒了，我沒法’，那朕特簡你吳王差使幹嘛？”
這意思……是叫他李元軌負責去找個假王子，把人訓練好，再跟慕容順的特使竄通好，送到吐谷渾去吧？
李元軌鬱悶地看看自己二哥，再看看身邊的魏叔玢，忽然靈機一動，叩首：
“臣奉敕。然而訓練……咳，找尋慕容順子之事，雖看去輕鬆，於長安尋一年貌相當少年不爲難，但細究起來，卻得大費周折。富貴人家兒郎，有財有勢者不合適，怕其父兄在官宦間張揚泄漏——最好是在貧寒良家子間擇一有心胸志氣才幹者，願出塞爲國立功，其人自己情願，纔好勾連做戲。但出身貧寒者，往往容止猥葸、舉動吝嗇，如今距出發又時日無多，需得砸重金養其體、移其氣，日日錦衣玉食花天酒地，使其適應豪奢起居，到吐谷渾後才容易取信於慕容順等人。大寧王特使那邊，也得打點……”
“直說吧，你要錢！”皇帝不耐煩地打斷他，“要多少？”
李元軌目不斜視：“三萬絹應該夠了。”
魏叔玢輕輕吸一口氣。天子也睨了魏宰相長女一眼，僵持片刻，忽然破顏大笑：
“小滑賊，你這是辦差使費？你明明是要來給老丈人家送聘禮！孃的太上皇在世的時候，也沒見你這麼孝敬親爺！罷了罷了……”
笑了一陣，皇帝下了決定：
“索性好人做到底，要給錢，就給足。你呢，還是給我辦那兩個差使，把慕容順兒子弄好了，我賞你三萬絹；再把臨汾縣主死因查清、兇手送到我跟前，再賞你兩萬絹，這總夠了吧？別說我當阿兄的小氣，只會欺負小弟妹！”
李元軌大喜過望，連魏叔玢亦是喜動顏色，二人相視一笑。不過李元軌對自己的天子兄也算相當瞭解，從不敢掉以輕心，沉着氣想了想，又奏道：
“臣領敕旨。不過臣動身日期一變再變，實不敢保證在出發投荒前，能辦完這兩件差事——祈請陛下體陳下情，定一日期，比如今年入秋之前——即使臣在那以前動身出塞，也必將差使託付給妥當能幹者，臣以身家性命擔保交差。”
他說“妥當能幹者”時，目光不自覺地又轉向魏叔玢，少女回以溫柔微笑，顯是感激他的讚賞和信任，也讓他心中暖意涌動。
大概他還是沉不住氣，喜怒全然形於神色，因爲上邊御案後的皇帝又笑了出來。皇帝邊笑邊道：“你十四郎倒是細心周到，什麼都想在頭裡，你怕什麼呢——”
我怕我剛答應辦完這兩件差使，你陛下明天就把我發配到西域去，然後說我辦差無能加以懲處啊，這種事你又不是辦不出來——李元軌在心裡默默回嘴。
“——那就這麼定了，入秋之前。朕的差使是派給你吳王了，有回奏有結果就成，至於你私下又請了什麼救兵託了什麼神仙，我才懶得管——別忙謝恩。我也醜話說在頭裡，如果今年秋天到了，你兩件差使，一個都沒辦成呢？”
“那……”李元軌皺眉搔搔後腦，“臣……臣欠陛下五萬絹？”
反正他已經有個賣身契存在康蘇密那裡了，五萬絹還不清，再加到十萬絹又如何？真正蝨子多了不咬，債多了不愁。
可大唐天子畢竟跟胡商不同，對他這提議嗤之以鼻：“滾！朕是那缺錢的主兒？”
“那……”
“剛纔也說了，吐谷渾大捷，需要安撫的地方很多。吐谷渾本土，你送個小王子過去，讓藥師和慕容順協力想法；北邊高昌呢，你去娶公主和親；南邊還有個吐蕃呢，也在商議和我大唐通婚，宮裡又得準備個和親公主。你要是差使辦不成……”
皇帝說着，目光轉向魏叔玢，微微一笑。
李元軌二人立刻魂飛魄散。