疾風呼嘯過耳邊。李元軌半躬身馬背上，只顧咬牙抽鞭，馬腹，身子隨着四蹄翻飛的駿騎縱送顛簸，一路狂奔。
魏叔玢在柴府說了那一句話，在場幾人齊齊變色，柴瓔珞立刻發令叫下人去牽馬。李元軌則開始向門外小跑，魏叔玢也跟在他身邊，邊跑邊着快速口述她來報信的原因：
今日上午，東宮太子妃蘇氏遣貼身侍婢到紫虛觀，慌張地告知魏叔玢：皇太子承乾向長孫皇后聲稱“吳王元軌夢見先母張美人思念女兒、想接他同母十七妹同去往生寺祭母”。皇后允可，命十七長公主沐浴齋戒，又叫蘇妃親自陪同，帶着十七長公主去張美人暫時停厝的往生寺拜祭……
李元軌還沒聽完，就明白了是怎麼回事。這是太子李承乾在報復他抗命不遵和昨晚夜闖東宮。
他母親死後停柩的“往生寺”，在禁苑邊界渭水岸邊，也算大安宮外圍，一般與埋葬皇宮婢侍的“宮人斜”被視爲一個整體，要多荒涼偏僻就有多荒涼偏僻。而且從禁苑去往生寺，必得經過大安宮所在地，李承乾夫妻只要“順路一拐”，就能安安生生地把他十七妹送回大安殿尹德妃手中。
天打雷劈不得好死的畜牲。
李元軌直接跑出柴府大門上馬狂奔，只有楊信之跟上了他，雙騎並轡出坊上道，向着禁苑馳去。他覺得柴家父女會帶些家僮隨後追上來，但即使沒有後援，就他們兩個人，也會拼死阻止李承乾把他小妹送回魔窟去。
城內馬速受限，兩人先出金光門，在城外大路上策馬疾馳，南北縱穿禁苑至渭水南岸宮人斜。長安城和禁苑都地面廣大，這一路里程不近，他們騎的雖是上駟健馬，等遙遙望見往生寺的靈塔，楊信之的坐騎先支持不住，長嘶一聲跪倒在地。
李元軌沒時間顧及他，自己打馬奔上前方山崗頂。昏黃夕陽斜映，北延至渭水的遼闊緩坡在他眼前伸展開。
早春二月，近水的大片樹林草木遠看已有些蔥蘢青色。山坡下蜿蜒道路的盡頭，是往生寺的高聳靈塔和幾重院落，寺院後牆至渭水岸邊的荒涼林地就是“宮人斜”亂葬崗了。漸漸黯淡的光線下，厚重林梢愈顯陰森，楊榆槐樹間自漢至唐的數百年墳頭重重疊疊，其下葬的大多是宮府內人、失寵妃嬪、匠奴戶婢等。極目遠眺，西風殘照，天邊一線銀白是滔滔渭水，長安城北的天然護壕。
水邊山頂風大，林間墳地裡的落葉長草紙錢灰被卷得旋空飛舞，一時攪得李元軌視線迷亂。但他很快定睛注意到了坡下道路上那一批車馬。
那批車馬約有四五十人，停留地離往生寺寺門不遠，明顯地分成了相對立的兩隊人。
象是剛從寺裡出來的一隊，二三十個衛士奴婢將一輛雙馬駕車簇擁在中間，捋袖子擦掌在爭執什麼。他們對面攔路的那隊人數較少，但全是青壯男子，個個帶刀執槊武器精良，看服色是大安宮的內衛軍。
李元軌瞳孔收縮。他認出了這一隊內衛軍的帶隊頭目，又是大安宮副宮監尹拓。
催馬下坡，在樹木間尋路繞行，接近道路後，路上那兩隊人的爭執聲也漸漸傳入他耳內：
“……太子妃的車駕你們也敢攔，還有沒有王法天理了！你尹監在大安宮威風抖得還不夠？欺到我們東宮頭上來，豈有此理！”
“看這話說的！尹某也是奉命行事，接十七公主回家，哪裡論得上什麼威風、什麼欺負？太子也在大安宮，正跟尹娘子商量怎麼服侍太上皇呢，都是一家人，何苦放這狠話？”
“要是太子命我等送十七公主去大安宮，你倒是拿出手令來啊！口說無憑，就你一句話？上午在立政殿，皇后可是有明敕，太子妃送十七公主來祭母，完了再送回去……”
“這些羅嗦話，等你們到大安宮，自去太子和德妃娘子面前分說！”尹拓不耐煩了，“我奉大安宮令旨接十七公主上山，敢橫加阻撓者，就是抗旨不遵，就是謀反！來啊，將這些反賊拿下綁了，護送太子妃車駕！”
他帶來的十幾名衛士齊聲應喏，橫槊拔刀就要衝前。東宮衛隊雖人多點，但有一半是宮婢宦官，戰力明顯較劣，被大安宮內衛們一嚇阻，已有婢女尖叫起來。
“賊子爾敢！”
蹄聲潑喇，李元軌策馬自道邊樹林沖出，徑自撞入兩隊人馬當間。他坐騎這時也已疲累萬分，被左右連續撞擊，再也站立不穩，長嘶仆倒。
李元軌一躍下馬，趁着兩隊大亂，奔到那輛雙馬車駕旁邊，先喊一聲：“十七妹？”
“阿兄！”他同母小妹帶哭腔的嗓音應聲傳出。車窗捲簾刷一聲拉開，雙鬟小女孩滿是淚痕的小臉在窗內出現：“阿兄救我！”
李元軌定了定神，眼睛略微適應車內的昏暗後，發現太子妃蘇氏和十七長公主同坐一車，蘇妃蒼白着臉，以手臂環抱小女孩，是一種保護的姿態。二人顯然都受了驚嚇，但還安然無恙。李元軌來不及再想別的，抽刀出鞘大步奔向尹阿獺。
他猛然出現衝入隊伍，事起倉卒，雙方都亂了一陣。但大安宮內衛旋即發現只有他一個人，尹拓連聲呼喝，穩定下陣勢，此時見他氣勢洶洶，兩名衛士舉槊相交，攔住了他去路。
李元軌不認爲這些衛士真敢擊傷自己，但衆寡懸殊，對方十幾人如果徒手上前來擒拿他，他就算有刀也支持不了太久。衡量片刻，他停步向尹拓怒喝：
“卑鄙小人！欺侮婦人女子算什麼本事！快滾！別逼寡人親自出手！”
“十四郎！”尹拓獰笑，“小人是奉命行事，吳王公然違抗太子令，意欲何爲？小人無禮，只能將吳王擒下……”
沒等他說完話，李元軌已有了計較，一低頭從身前雙槊交叉的空隙間鑽過，挺刀發力，直撲這無賴尹阿獺，要來個擒賊先擒王。
可惜尹阿獺也是太熟悉李元軌的稟性，早有防備。李元軌自幼師從大內高手，刀法精良身手矯健，二人若正經對打，尹阿獺未必能在他手下走十招。但這潑皮無賴在市井間打架混戰的經驗極豐富，見李元軌來勢兇猛，不及迎架，低頭彎腰就地一滾，向外翻了出去，姿勢要多難看有多難看，李元軌的長刀卻沒能沾着他一根頭髮。
第一刀沒斫中，周圍的大安宮內衛齊聲發喊，頓時擁上來將李元軌圍在中間。尹阿獺此行來辦的不是什麼正大光明差使，挑選的隨從全是他姐弟倆在大安宮的心腹。這些衛士雖不敢以白刃逼凌親王，卻也不肯袖手任憑李元軌去追擊尹拓，十餘人包圍着他出拳勾腿，試圖將他踢倒生擒。
李元軌揮刀守禦門戶，出手如風，以寒光給自己身周籠上一圈護網，也迫得衛士們一時不敢逼近。打鬥間，只聽身後馬車子發令，護送太子妃的幾名東宮衛士也衝過來加入戰團援助他，兵刃相交聲大作。
“十四郎——”
山坡上吼聲如雷鳴，李元軌百忙中一擡眼，見一條雄壯大漢邊呼喝邊勢如風雷般疾奔下坡，卻是被他甩在身後的楊信之趕到了。這魁梧漢子也不拔刀，衝進人羣后徒手奪了一杆長槊，虎虎生風地揮舞成了一個大雪團。
楊信之身高體壯力氣大，靈巧騰挪卻是不行的，一對一單挑也未必能贏下李元軌，但極適合這種混戰場面。他一加入戰局，又奪了長大兵器，以一人的氣勢就逼得大安宮衛士們連連後退，氣得尹拓在後面連聲嘶叫，要已方穩住陣腳。
可老這麼對峙下去也不行，就算加上自己和楊信之兩人，東宮這邊的戰鬥力仍然不佔上風。李元軌心內算計了下，喊聲“楊大攔着他們”，自己低頭揮刀衝破大安宮衛士的包圍圈，向着馬車奔去。
東宮衛士當中，還有三四人守在車邊沒動。李元軌向他們喊聲“攔截追擊”，自己跳上車馭位，隨手一把將馭手推下去，挽住馬繮用力拉扯呼喝，指揮這輛雙駕馬車掉頭，嚮往生寺馳去。
往生寺是一座收容黜落老病妃嬪宮女出家修行的內道場，也停厝了不少未下葬的宮禁內人棺槨，規制中等，至少寺院大門、圍牆是齊備的。他們躲進往生寺關上大門，抵禦正經軍隊攻擊是沒指望，但料想尹阿獺帶的這二十來名衛士，也不可能有攻堅能力。這東宮與大安宮兩邊衛士對峙、中間還太子妃、長公主、親王的奇怪狀態，怎麼想也不會持續太久，一定會有人來干預，他們只要堅持守到那時候就行。
他們開打的地方，離寺院大門並不遠。太子妃的車駕是從往生寺出來不久，就在道路上遇到了尹阿獺等人。李元軌駕着雙馬，往回反奔幾十步，就看到了寺院的山門，但……不對勁……
那兩扇厚闊的木門，竟然已經緊緊關閉了。
天還沒黑，寺院門爲什麼會關得這麼早？
李元軌勒停駕馬，一躍而下，跑到院門前喊着“開門”，砰砰拍擊幾下，覺得聲音不夠響亮，又倒轉手中刀柄，拼命以刀環砸門。
金木相擊聲，加上聲嘶力竭的叫喊聲，他覺得往生寺後院裡停厝的那些亡人——比如他母親張美人——都應該可以被吵醒了。可門後還是一片死寂，毫無反應，更沒有人來開門的跡象。
“十四叔……”
身後車廂裡傳出一聲幽幽低語，是太子妃蘇氏的聲音：
“沒用的，往生寺屬大安宮該管，主持尼等不敢得罪尹宮監……”
李元軌一怔，停手不再敲門。
他真蠢。
往生寺和宮人斜，雖離大安宮有一段距離，但同在禁苑西北角，算是大安宮下轄。尼寺的一切供支，柴米油鹽、衣料用具，全都要從尹拓手裡經過，主事者絕不敢得罪這位掌握實權的大安宮副宮監。發現寺外起了爭鬥，早早關上大門置身事外兩不相助，已經算這幫宮尼最善意的表示了，說不定還是看在他兄妹倆躺在寺內後院的生母的份兒上……
李元軌仰天閉了下眼睛。如今他該怎麼辦？
馬車後的喧囂聲越來越近，象是東宮衛士們攔不住大安宮衛士，尹阿獺已帶人追過來了。此時夕陽已幾乎全部沉沒，暮色降臨，寒風飈起，四下裡除大門緊閉的尼寺外，再無險可據……
也未必。
少年王子振奮精神，又跑回去跳上車，向車廂裡吩咐一句“十七妹你穿厚點”，催動駕馬轉向，沿着寺院圍牆跑向西北。
繞過往生寺的寬闊院落，眼前就是一直延伸到渭水河岸的荒雜樹林和亂葬崗。能容雙馬駕車的道路，也至此而止，前方只有各座墳頭之間踩出的羊腸小道了。
李元軌盡力驅趕着兩匹馬撥荊踏棘，又深入墳崗些許，到車馬實在行動不得處，他拔刀砍斷駕馬靷轡，將馬與車脫離開，一面回頭問車內：
“十七妹？你穿好衣裳沒？”
“是。”小妹子怯怯的聲音傳出來，隨後車帷掀開，李元軌看到她瘦小的肩頭披着一件明顯寬大的外袍，還裹了兩條帔巾，當是蘇妃將自己的衣物給她了，不禁感激地望了太子妃一眼。
只着裙襖的蘇妃臉色極蒼白，鬢邊髮絲也有些凌亂，開口問：“十四叔是什麼打算？”
“我帶十七妹躲進宮人斜裡，”李元軌指着兩匹已脫離駕轅的健馬，“先騎馬跑遠些，然後下馬步行，找個隱蔽處躲。天已經黑了，地方這麼大，尹阿獺他們找不到我們。”
“我跟你們一起。”蘇妃不暇思索地道，“我奉皇后命護送十七姑，我得把她完好帶回立政殿！”
李元軌明白她是好意，但搖了搖頭：“多謝太子妃，可這沒用。尹氏只是要拿索我們兄妹，不會爲難娘子。還請太子妃想法儘快去……去報信……着人來救我兄妹。”
他想了片刻，竟想不出該讓蘇妃去哪裡報信。大安宮？只會適得其反。大內立政殿？夜禁已起宮門下鎖，誰也進不去。同理她也進不了長安城……如果柴紹父女能來接應就好了……
蘇妃也沉默了一下，隨即毅然道：“好！我去找人過來，你們千萬小心！”
時間緊迫，李元軌只向她匆匆一揖，回手將十七妹抱上馬匹，自己也奮力爬上馬背。這駕車馬無鞍無鐙，他只能一手摟着妹子，另一手抓着馬鬃，眼角餘光看到蘇妃也爬上了另一匹無鞍馬，二人相顧會意，各自踢馬分道而去。
附註：“宮人斜”是唐及以前關中建都王朝集中埋葬宮女太監等人的墓地，杜牧、王建等詩人都以此爲題寫過不少詩篇。2014年1期《唐史論叢》載有程義著《唐代宮人斜與臨皋驛地望考證》一文，考證宮人斜的位置是在長安城外西北、禁苑牆外，更具體的說是今西安西郊三民村附近。
至於“往生寺”的寺名是我設定的，不過集中葬區旁邊應該是會有寺廟用來做法事祭祀以及停棺，這是當時的普遍做法。另外，唐代比較高級華麗的棺材，和近現代的棺材長相不一樣，敦煌壁畫和出土文物裡都有表現。