楊駙馬。
楊信之的生身父親，駙馬都尉安德郡開國公中書令楊師道。
竟然是他，在禁寺起火之前來接走了海陵王妃楊氏，他的侄女一家。
李元軌一直覺得——好吧，其實是他“暗自希望”，來弄走楊妃一家的，是大安宮尹德妃的人。順這線索查下去，也許還能查出殺害一孃的兇手正是楊妃，而她是受尹德妃指使……有了這罪名，他就能光明正大奏請處置那賤人，爲母妹報仇。
可居然是楊師道，他的五姐夫，桂陽公主駙馬。
楊師道是出了名的性情溫和謹慎小心，而且如今正受重用，攝位中書令，那是中書省的首長，成天隨駕爲天子起草大詔令。要說尹德妃有本事能收買他，連李元軌都不信。
可是依着宮裡口耳相傳的故事，楊師道夫婦也是海陵王妃的殺子大仇人。雖然他於楊氏有養育之恩，但武德九年六月之後，雙方應該是仇深似海老死不相往來了吧？爲什麼他會來接走楊妃？或者反過來說，楊妃爲什麼肯帶着世上兩個唯餘的骨肉，悄悄隨殺子仇人離開感業寺？
他一頭霧水地想了，第二天早上帶着楊信之去往光德坊平陽長公主府的路上還在想，想得腦瓜仁都疼了，也沒個自己覺得靠譜的結論。索性不想了，集中精神考慮另一個更迫在眉睫的難關——
如何向柴瓔珞“負荊請罪”。
“十四郎，你需要上真師幫忙。”魏叔玢站在樹林裡，認真地告誡，夕陽爲她全身披上一層柔和蜜色，“一娘這案子，處處事涉內闈，你一個年輕郎君，獨自查訪太不方便。很多地方你不好進去，很多人也見不到……”
李元軌想起拜訪前隋蕭後的遭遇，不得不承認魏叔玢的話有道理。
她的話自然是有道理的。
昨天傍晚他步行護送魏侍中家小娘子回紫虛觀，全然忘卻了自己還有一匹坐騎留在屯營裡。二人一路談論很多，卻都有意避開那令他們尷尬不已的話題。李元軌努力忽略魏叔玢是個少女的事實——而且還是個他曾經求娶不成的妙齡美女——把她想成象楊信之一樣的友伴，可以信任且託付心事。他發現自己很享受這樣的陪伴。
如果魏叔玢也能和他一起到處奔走查案就好了——這念頭甫一閃過，他就知道自己是在癡心妄想。她只是個未嫁的年輕閨女，自己還在盡力躲藏避免被父母抓回家，哪能跟着他拋頭露面東奔西跑。事實上她能這樣主動來與他搭話、二人單獨相處一陣，已經是極大的勇氣了。
所以他可以依賴的女性幫手，只有柴瓔珞。
“既然你這麼說，我就去找瓔娘謝罪和好”，這句話他險些對魏叔玢明說出口，到了嘴邊還是忍住。於情於理，他都應該去找外甥女道歉的，跟魏叔玢並沒有什麼關係，他也沒資格以此來向她賣人情。
那天他在紫虛觀，跟柴瓔珞吵完架以後就後悔了。雖然嘴上不願承認，他知道自己因爲辦事不順而有火氣，確實是在藉機向外甥女王子脾氣，正象後來皇帝將火氣遷怒給儲君、皇太子又渲泄到李元軌兄妹身上。要這麼看來，他們李家父子兄弟的毛病也算是血脈相傳呢……
既已下定決心去柴府上門致歉，他只帶了楊信之一人侍從，換一身樸素黑袍，雙騎進城。在雪後泥濘的街道上騎行半日，進了光德坊。剛過十字街，遙遙已可見平陽長公主府大門，楊信之忽然驚咦一聲，李元軌也覺得似乎哪裡有些不對。
他們馳入門內閽院下馬，一起吊客剛剛散出來，只有三五個人，還都是衣着寒賤的陌生面孔，紛紛搖頭鼓脣議論嗟嘆着什麼。李元軌望一望正門後的堂院，咕噥一句“人這麼少”，領頭匆匆入內。
李婉昔是以“鎮軍大將軍、譙國公府冢婦”的身份在平陽長公主府停殯，柴紹長子柴哲威也身穿亡人之夫的齊衰喪服守靈還禮，諸事備辦齊整，顯示對一娘十分尊重。寫着“臨汾縣主柴門李氏之靈位”的神主奠案和靈柩停在正堂檐下，執事擺設從階上一溜排到院門口，甬道兩側還陳列了不少外送的賵物賻儀，望上去一大片頗爲壯觀。只是人少點，除了披麻戴孝舉哀的柴府家人奴婢，弔客沒見幾個。這是正式停殯，確實透着奇怪。
李元軌和楊信之在靈前致祭後，由柴府的人引去找柴瓔珞，只見女道士正和一身大功喪服的父親坐在西廊下，駙馬大將軍柴紹生着悶氣：
“瞧瞧鴻臚寺送來的那些賻賜！欺人太甚！”
“賻賜怎麼了？”李元軌問，“縣主視二品，賻物一百五十段，粟一百五十石，難道禮部鴻臚寺敢剋扣少給？”
“剋扣他們是不敢，可——”柴紹象是喝了不少酒，一個大嗝噴到李元軌臉上，差點沒薰他一跟頭，“……十四郎你、你去自己看……”
李元軌又回身走向那些擺在離奠席最近處的糧食布匹，還沒近前，一股黴腐味道直衝腦門子而來。
一百五十石粟米，麻袋籮筐滿滿堆積了一座小山，洑頭露在外面的糧食青綠相雜，有的茸毛長出半寸高，黴變成這樣的糧食，喂牲口都不能用了；四十五匹絹積年有蟲，四十五匹布起毛掉土，六十屯絲綿則整個粘爛成了一大坨，想點計數量夠不夠都沒法。
最可氣的，這些陳年倉底都頂着“天子賜賻”的名頭，必須擺在奠儀最顯眼處，想藏起來不用都制度不許。柴府要用好米新布偷偷冒換呢？——所有捆縛糧筐布屯的繩結處都有黃籤封泥板，泥上蓋有藏庫印章，一拆即碎，專治想要以好充次的。
“昨日下午送來的，倒是鴻臚少卿溫十七親自帶人護持，”柴瓔珞向李元軌冷笑，“溫十七嘴上致歉說什麼最近朝廷禮典太多，庫藏窮竭，請國公諒解之類，臉上那刁惡無賴神氣，當我們不懂麼？還不是欺負先母早逝，一孃的先父又犯忌，拿定我家只能吃啞巴虧？”
柴紹只是呼呼喘氣，一張國字臉醉得通。李元軌向他們父女搖搖頭：
“依我看，這是皇后下令以自殺結一娘案的消息泄漏了。溫家本來就與三姐夫有嫌隙，又以爲一娘之死得罪中宮，作踐她就是討好了皇后乃至天子，逮着這機會，哪捨得不趁機報復？”
“溫家與三姨夫家有仇？”楊信之問了一句。鴻臚少卿溫某是太原起兵功臣溫氏三兄弟的本家侄兒，倒不知是如此心性的小人。
“也沒認真有什麼衝突，只是劃界站隊而已。”柴瓔絡皺着眉解釋，“貞觀四年代國公李靖襲滅突厥頡利可汗，險些害了鴻臚卿唐儉的性命，兩下暗自有心結。他溫家與唐家是兩代過命交情，阿耶則是代國公的同袍，共事交情很好。這也罷了，去年夏天，阿耶在九成宮聽聞蕃使謀叛消息，中夜告變，驚動天子。徹查下來，唐儉去職，少卿以下諸員均申斥罰俸不等，溫十七自也不例外……”
“他姓溫的這就恨、恨上我了！”柴紹大着舌頭憤怒拍腿，“昨、昨天上午，來致祭的弔客還、還不老少，下午……賻賜送到了……就……
“賻賜在靈前擺好，誰見了誰搖頭，”他女兒接過話，“一衆勢利小人自爲體查聖心，有的勉強一叩首轉身逃走，有的連門也不進了。消息慢慢傳開，如今你們看——”
揮手指向正堂前，冷落悽慘的模樣自不必再多言。
李元軌皺眉思索。他沒想到一孃的案子會從這個方面嚴重打擊柴家。三姐夫柴紹在貞觀初曾任十二衛大將軍之首的“左衛大將軍”，又數次領兵出戰御邊，風頭無限，但近年來他年長多病，頂着虛銜漸漸遠離了朝堂決策中樞，頗招人議論，想必他自己心裡也不太好過。這回又遇上這事，還在守喪的他就一氣之下大白天灌了這麼多酒……
“要、要是你娘還在，”柴紹看着女兒喘氣，“你娘還在，你二舅他肯定——嘔——”
快五十歲的老駙馬還是沒忍住，向着廊下大口嘔吐起來。柴瓔珞指揮下人和二弟柴令武扶父親回臥房，李元軌和楊信之也跟着幫忙，一起將柴大將軍弄上寢牀，要水要巾地服侍擦洗。
裡面正忙着，外面又有事，下人來請了柴瓔珞出去處置。李元軌坐在姐夫牀邊，喃喃說些安慰的話，柴紹只是滿臉殷紅地，不時作嘔——也不知他一大早起來，到底喝了多少。
“令武……令武呢？”躺在的醉漢睜開眼，費勁地辨認李元軌一番，確定這不是自己的小兒子，不滿地閉了眼，“小混帳……害死爹孃……成天不學好……”
柴令武今年不到十三歲，性情頑劣，長姐一走，他早不知道什麼時候也跑出屋外去了，毫無留下來照顧父親的自覺。他跑了也好，李元軌同情地嘆一口氣，以他對柴家三姐弟的瞭解，這家的幼子向來是個成事不足敗事有餘的玩意。
那小混蛋幾乎算是他三姐的“遺腹子”。十二年前，正是因生育他時難產，平陽公主血崩而逝，孩子倒是活了下來。或許也是因爲這個，他的父、姐、兄看待家中幼子有些彆扭，柴令武自己也越長越彆扭，跟誰都不親。如今家裡遇上大事，他柴哲威是亡人夫婿和喪主，得守着靈柩接待弔客，長姐這幾天忙裡忙外總攬家務，他自己還是一副沒事人的樣子亂逛。
“娘子……娘子……”柴紹在低聲咕噥，“還是你對……我就不該……不該在京……你家兄弟不行……我出去打仗去……打仗去……”
李元軌憐憫地看着三姐夫，沒有被當面罵了的難堪。柴紹這是半昏迷當中在與亡妻說話，他說的“你家兄弟”當然絕不是指李元軌——李元軌那傳奇般的三姐還活着的時候，他自己最多兩歲大。人家夫妻說話，哪裡會想到他。
武德六年，平陽公主薨逝，朝廷特諡爲“昭”，以顯著逾制的恩禮安葬。但柴紹沒爲妻子守完喪期，就領兵出戰吐谷渾，當時人只以爲是軍情緊急墨縗從役，可從柴紹這無意識的囈語來看，似乎他妻子生前也有所交代。
“我家兄弟——”哪一個還是所有三個“——不行？”“不要在京”？“出去打仗去”？
武德末年，柴紹確實大部分時間都在外打仗，也由此避開了京中越來越緊迫的選邊站隊壓力、沒被太子秦王兄弟之爭波及。原來這也是受惠於平陽公主的遠見洞察麼……
“你二弟，娘子啊……”柴紹臉色紅中透青，是又要嘔吐的跡象，“他……你二弟……他殺了你……還不夠麼……還要折辱我家……”
“哇”一聲，穢物從駙馬大將軍口中噴出，跪在牀前捧着盥盆的奴婢臉上身上都着了不少，連李元軌衣角上都被連帶了些。但他沒動彈。與憑空在他頭頂劈過的響雷相比，這不算事。
平陽公主的二弟……當今天子李世民……“他殺了你”？
彌勒保佑，他這是聽到了足以讓他被滅口的皇家秘辛？
李元軌惶惑地扭頭去看侍立在自己身後的楊信之，希冀也許是自己一時耳鳴聽錯了，但見楊肉塔也是嘴脣緊閉滿臉嚴肅，顯然也聽到了那句。
庫直衛士伸手將府主拉起來，說句：“三姨夫身子不適，讓下人服侍，好好睡一覺罷了。”
言下之意，是叫李元軌別繼續呆在這裡了，不知道醉鬼嘴裡還會再迸出什麼大逆不道言語。這時房門一推，柴瓔珞又走進來，身後跟着捧藥碗的奴婢。
“瓔娘！”李元軌鬆了口氣，先由女道士指揮下人服侍父親喝完了湯藥，再將她扯到一邊，也不客套試探了，開口就問：
“令尊說令堂是被她二弟殺的……怎麼回事？”
“什麼？”柴瓔珞以看猴子的眼神瞅着小舅舅。
李元軌壓低了聲音，簡要地將柴紹方纔的昏醉囈語複述一遍，柴瓔珞還沒聽完，就以手扶額：
“十四舅，家父喝多了！醉漢什麼模樣，你沒見過？他說的話，你還當真？”
“所以說……是假的？就是姐夫的胡言亂語？”李元軌希望如此。
女道士嘆一口氣：“也不是阿耶他憑空胡編誣衊主上……怎麼說呢，先母免乳而薨，確實跟二舅有那麼點關係。她是費心調處大舅和二舅，跟二舅吵起來了。那時她帶着九個月的身子，也是自己不留心，動了胎氣……唉，後來二舅舅母也傷心愧疚得很，可要因此說是二舅殺了先母，那絕對是家父喝多了瞎說。十四舅，你一向心思清楚，可別亂往外傳這話。”
“瓔娘你放心。”李元軌弄清楚真相，心裡一塊大石落地，這才又想起自己今日來柴府的原因。賻賜這事不在他預料之內，卻無意中能助他一臂之力。
“說到底，姐夫今日不痛快，還是因爲朝廷薄待一孃的喪事。”李元軌向柴瓔珞溫聲分析，“一娘死得不明不白，總不是道理，悶得越緊，皇后和太子越不知會再生出什麼下文。趁着主上還默許我查案，我們一起再加把勁，早點揪出真兇來最好？”
很難得，女道士沒反駁他，秀美容顏上神色變幻，最終望着的父親嘆了口氣，點點頭：
“說的是……一孃的名聲，對我柴氏一門聲譽、對哲威將來的仕途都有影響，不能就這麼葫蘆揭過。”
“元軌自當竭盡全力追查真兇，”李元軌趕緊說，“還望瓔娘你不計前嫌，繼續助我行事。”
這已經算是他能說出口的最接近於“道歉”的話。女道士看着小舅，嫣然一笑，拂塵輕揮，朱脣慢啓：
“十四舅，你是不是跑到紫虛觀，去私會過魏家的小娘子了？”
附註：1、“賻賜”是皇帝或者朝廷助辦喪事而賜予的財物。《通典》卷八六《禮》四十六賵賻條：“職事官薨卒……二品物一百五十段，粟一百五十石”。粟是小米，那“物”是什麼呢？是紡織品。《唐六典》卷三金部郎中條：“凡賜物十段，則約率而給之：絹三匹，布三端，綿四屯”。注意那個“約率給之”，不一定要嚴格按這個配比給東西，只要實際價值差不多就行。
2、本章中稍微提了一下貞觀四年唐滅突厥之戰時，李靖與唐儉的矛盾，以及朝臣各自站隊的情況，裡面當然有不少細節是發揮的。