給正與大唐交戰的吐谷渾王慕容伏允找孫子。
李元軌稀裡糊塗地奉了這個敕令，連這事的真僞都沒弄清楚，就被他的皇帝兄揮蒼蠅似的轟出了立政殿正寢。東廂御書房裡的長孫國舅也不老老實實交代，眯縫着肥圓臉上的一對細眼，慢條斯理問他：“吳王一向留心武事，對於吐谷渾王族的來源現狀，想必是有所瞭解的？”
接任務前還得先考試麼……李元軌隨口答：“吐谷渾部落以党項、羌蕃等族爲主，但他們汗國的王室，卻出自鮮卑慕容氏。他們的開國之主吐谷渾，乃是前燕高祖武宣帝慕容廆的庶長兄。慕容鮮卑先後建國前燕、後燕、西燕、南燕，稱帝七十餘年，於今仍有餘脈。吐谷渾的慕容王室統治至今，更有三百多年了，根基很深……”
一說到“三百多年王統”，他自己也頓了一下，暗想這傳承可真夠長久——近三百年來，中原是大亂世，諸王割據帝系更迭，一家皇帝能坐朝三十年都算不容易。慕容家居然能以鮮卑外來族氏，在青海一地統治三百多年，那這家人必有過人之處。
長孫國舅看着他，似有深意地微微點頭：
“十四郎學識淵博。吐谷渾雖是遊牧狄戎，不尚中華禮儀道統，其國內也世代有內亂自殘，但可汗王位，三百多年來卻從未旁落至慕容氏以外。其王族地位尊崇，在庶民心目中有若天神，由此可見一斑。主上特命吳王尋找吐谷渾王嫡孫，也有這個緣由。”
李元軌沉了沉心氣，走回長孫無忌面前，攬袍端坐下來，老老實實低頭：
“元軌無狀，望齊公指教——那吐谷渾王的嫡孫，怎麼會在長安城裡？”
他努力揮開自己眼前一直晃來晃去的人影——柴瓔珞和宮婢將魏叔玢抱扶出殿的影子——和想去紫虛觀探病的煩躁。他剛剛接受了一項皇帝親口頒給的重要差使，於公於私，都得先認真做事。那些糾結難纏的兒女情絲，必須先擱置一邊去。
長孫無忌滿意地笑了笑，總算開始正題：
“吐谷渾歷經西秦、魏、齊、周，前隋開皇十六年，文帝平定海內，吐谷渾上表請和親。文帝將宗女光化公主嫁去降藩，當時的吐谷渾可汗，還是慕容伏允的兄長，慕容世伏。第二年，世內亂中被殺，伏允登位，依着胡俗續娶光化公主，二人生了一個兒子，漢名叫慕容順。”
這名字有點耳熟，但李元軌使勁想了想，也沒想起來什麼。長孫無忌也不指望他接下荏，喘一口氣續道：
“子以母貴，慕容順生母既是隋家公主，當時前隋國勢又如日中天，那自然生下來就被立爲吐谷渾太子。可他生父伏允，卻是個不老實的，雖向隋稱臣納貢，時不時仍騷擾邊界搶掠漢地。大業四年，隋後主一怒發兵，後來更提大軍親征，將吐谷渾打了個七零八落，伏允棄國都南逃，躲在雪域山谷間不敢出來。”
說到前隋“天子提大軍親征”，李元軌猛然想起當今天子自己的二哥，差點沒笑出來，忍着問：“那慕容順母子呢？伏允將怒氣撒在他們身上了？”
“那倒沒有。隋吐開戰前一年，他母子被伏允派到京師朝貢，留在內地。隋滅吐谷渾後，煬帝一度曾想將慕容順送回青海，立他爲可汗，但事情沒辦下來，慕容順又回長安，此後一直跟在煬帝身邊做備身衛士，隨御駕東遊西逛。大業十三年江都宮變，煬帝被弒殺，慕容順當時也在江都行宮，他竟趁亂逃了出來，從小道一路奔回長安。”
“主上讓我找的就是這慕容順？”李元軌趕緊問。這聽上去倒不困難，慕容順既然以吐谷渾太子的身份久居京師，長安本地高門應該會有很多人認識他，打聽打聽會有線索。
可惜長孫國舅搖動肥臉：“不是的。這慕容順大業末年時，已經有十八九歲，煬帝覺得他身份仍可利用，於是又封了一位‘德化公主’，和親下嫁於他。二人成親後跟着楊廣到了江都，說是在江都生了個兒子，蕃語小名叫‘諾曷鉢’。生下來還沒滿月，就遇上弒君宮變。慕容順逃走時，沒法帶上弱妻幼子，只得將她們拋在江都……”
李元軌張大了嘴：“不是吧……難道讓我找慕容順這沒滿月的兒子？”
“正是！”
“那怎麼可能？”少年親王一拍，“還沒滿月的嬰兒，就算家道富貴順遂，也差不多有一半養不活。更何況江都宮變之後，母子顛沛流離，又沒阿耶在身邊護持——哦，敢情這慕容順是後來又見過兒子，知道那嬰兒是養出來了？”
“並沒有。”長孫無忌搖頭，“慕容順從江都逃回長安之後，再也沒聽過德化公主母子的消息。我唐開國，太上皇也待慕容順寬厚，武德初聯合吐谷渾夾擊河西李軌時，應伏允之請，武德二年將慕容順送歸了吐谷渾。”
“原來如此，那麼早就送回去了啊……”李元軌搔搔頭，“這慕容順也是想不開，既然已經回故國當了太子，身邊侍姬要多少有多少，兒子再生就是了，死念着一個不知生死的未滿月嬰兒做什麼？”
“不是十四郎想的這等簡單。”長孫無忌苦笑了下，“慕容順他回到吐谷渾後——並沒被立爲太子。”
“啊？”李元軌驚訝地看他。
“十四郎想想，老可汗慕容伏允被隋軍打得一敗塗地，逃往雪山党項部藏匿多年，最後是趁着隋末大亂，纔回青海都城復國。他心裡該有多恨隋人？光化公主後來沒再聽提，可能已死，慕容順這混血兒子回了吐谷渾，他耶耶能給他好臉看？太子當然不讓當了。”
“那吐谷渾現在的太子，不是慕容順？”李元軌問。
“不是。伏允在雪山躲藏那些年，說是納了党項還是吐蕃的貴女，又生個兒子，很得父寵，稱爲‘尊王’，他現是太子。慕容順雖然是嫡長兄，卻屈居異母弟之下，如今只封爲大寧王，劃給的部落草場也瘦瘠無力。此是其一。”
李元軌嘆道：“這說到底，還是慕容順的生母前隋公主不在了，隋也亡國，子以母貴，他沒背景沒勢力了，就被欺侮看不起……還有其二？”
“嗯，”長孫無忌點點頭，“其二，慕容順自己，不到十歲就隨母回中原朝貢，此後一直當着人質跟隨隋天子，飲食起居、相貌言語、舉止習性都與漢人無異。他回吐谷渾後，雖說貴爲王子，可那地方高寒多風沙，四時冰雪不化，有麥無谷，食肉飲酪，他是處處不慣，再加上父王苛待、族人不附，心情也一直抑鬱。他回國也有十五六年了，身邊侍姬雖多，卻——呃，說是沒再得兒子，可能連女兒也沒再生，而且以後也不大象是能有……”
不到四十歲已經生了十幾個兒子的長孫國舅，這話是擠眉笑着說出來的。李元軌雖年輕未婚，卻也聽懂了，跟着笑了一陣子：
“元軌明白了。慕容順沒法再生育，所以想找回他唯一的獨苗嫡嗣？”
長孫無忌點頭：“不錯。慕容順在吐谷渾本無根基，再沒兒子，他身故之後，王位繼承都要出麻煩，這更給了他父王和族人打壓他的藉口。如若我們能找回他與德化公主之子，送回他身邊去……主上舉征伐，向來極重視分化敵方內部，慕容順是現成的可用勢力，自然要加以籠絡。”
聽上去確實是件很重要的事，不是爲繼續查臨汾縣主案打掩飾那麼簡單。李元軌又搔搔頭，虛心請教：
“元軌年輕識淺，依長孫公來看，這事該如何着手？”
長孫無忌一笑：“十四郎可問住某了，無忌也沒甚頭緒。那慕容順倒是從吐谷渾派了一個心腹密使過來，吳王自然要先見見這密使，當面詳細問他……”
二人在御書房商定，第二天李元軌去長孫無忌家裡，與大寧王慕容順派來的密使見面約談。隨後二人告辭分手，李元軌出宮城，與等在承天門外的楊信之會合回家。
楊信之是從禁苑過來的。他昨晚奉命留在大安宮，暗自打聽尹德妃發現十七公主被劫走後有何反應，打聽結果是沒什麼反應，大安殿裡平靜如常——越是這樣，李元軌越忐忑。他太熟悉尹氏的傲慢性氣和惡毒心腸了，吃這麼大虧，她絕不可能忍氣吞聲不報復。
兩個少年在馬上談談說說，從芳林門入禁苑，轉向西，沒走多久，到了通往紫虛觀的那條岔路口。李元軌勒馬一猶豫，調轉方向往那挑揚着陰陽八卦幡籙的山門奔去。
楊信之隨後跟上，二人進紫虛觀大門，經奴婢傳報，柴瓔珞很快迎出來，帶着一臉看好戲的笑意：
“十四舅還真是心急。我就猜你會趕着來探看玢娘，沒想到這麼快，隔半晌也等不了麼？不會連午飯都沒吃吧？嘖嘖，到底是熱血年輕人……”
“瓔娘你別瞎起鬨。”李元軌頓時頭疼，“我……我和信之是來……蹭午飯的。剛聽了兩件要緊事，也想來跟你商量商量……”
“不是爲探問玢娘病情來的？”女道士笑吟吟反問，“那我可是唐突了，不提也罷。人家一個嬌滴滴的宰相千金，本來得病臥牀也甚，不宜跟外男亂說……”
這是明擺着在戲謔逗弄他了。李元軌對外甥女怒目而視，一時不知該如何回答，楊信之卻聽出了其中意味，插嘴問：
“魏小娘子怎麼了？昨天還好好的，怎麼突然得病臥牀了？”
他一邊問，目光一邊在柴瓔珞和李元軌之間來回掃，挑眉擠眼的只差把“十四郎和魏娘子之間又出了啥事”也明着問出口。女道士以袖掩口：
“楊大你是不在，上午立政殿院裡……”
“我要餓死了！”李元軌趕緊打斷她。柴瓔珞是還嫌他“求婚被拒”的糗不夠大？楊信之又是個愛閒聊傳話的，狐朋狗友多，聽了這好笑希罕事，不在一二日間給他傳遍長安城內外才怪。
從柴瓔珞這女神醫的輕鬆神態來看，魏家小娘子應該是沒大礙的。李元軌還想繼續追問，身旁突然腥風大作，一道黑黃相間的影子嗷嗚閃至，徑直撲到女道士身上。
“阿豚！”柴瓔珞被撲得一個趄趔差點摔倒，一邊推攔一邊笑罵：“死畜牲，沒輕沒重！你又去哪裡浪了你？哎……這沾的是什麼？”
那肥獵豹擡起上身，兩隻前爪在女道士身上一頓亂扒擦，看樣子似是受了驚，又象有什麼急切事。柴瓔珞握住它一隻前腳，指尖擦抹一下肉墊嗅了嗅，皺眉道：“血腥味……你又在外面抓兔子吃了？豹奴呢？誰帶你出去的？”
他們在紫虛觀進門不遠處立着說話，這豹子是自己一個悄沒聲溜了進來，沒人跟隨牽拉。李元軌一眼瞥見豹子項圈上的牽絆皮帶斷了半截，短短地拖在地面上，人手握執的尾圈也不見，心中一動，俯身拾起那半截皮帶，細看切口處光滑整齊，象是利刃砍斷的。
柴瓔珞也發覺不對，呼叫觀內人問詢，得知近中午豹奴給阿豚餵過肉後，依往常習慣牽它出去遛食。平常到這時辰也該回來了，人卻沒消息，豹子自己拖着半截斷皮帶跑回來，腳掌上還沾了不少血，嘴邊卻沒血跡。
想到昨晚感業寺那場大火，李元軌惕然而驚。柴瓔珞也臉色凝重，召喚觀內較壯勇的閹奴健婦拿棍棒兵刃出來，又命人去屯衛軍營報訊，自己換了條皮帶牽着獵豹阿豚，再加上李元軌楊信之二人，一隊人馬出紫虛觀開始搜索。
那豹子被養熟了，頗有靈性，出門轉向，拉着柴瓔珞往山林小路里鑽，沒多久一行人就在草叢樹根上發現了血跡。開始是已經凝固的黑紫色血點，一路走着，越來越多，血灘也越來越新鮮。
上午的小雪落地即化，沒能留存多少，只將泥土浸得鬆軟，留下的人跡腳印較容易辯認。阿豚走到一個山坳轉角處，就不肯再往前了，繞尾巴蹭着柴瓔珞，只顧低聲嗚喵。李元軌等人四下查看，見這裡長草灌木被踩得東倒西歪，還有明顯的刀砍痕跡，象是剛有好幾個人在此打鬥過。
“十四郎。”楊信之指着草叢間的一簇血跡叫。李元軌過去瞧了瞧，點頭肯定：“有人在這裡被砍傷了。”
他們一路追尋來的血跡，大體上是小小的斑點，象是受傷人身上滴淌下來的。這一簇鮮紅卻是噴濺而出的狹長漏斗型，是有人高速移動間被猛砍了一刀。這地方曾經是戰場無疑。
柴瓔珞揚起臉，用力嗅了嗅，咕噥一聲“煙火氣”，牽了豹子前行轉過山岩。李元軌怕她有失，急步跟上，見山岩之後不遠有個小水潭，水潭邊樹林，灌叢卻被清出了一塊空地。
空地上，一個黑衣人仰天靜靜躺着。
“豹奴？”女道士驚咦，邁步要往前奔。李元軌一把抓住她，喝道：“且慢”
旁邊一個閹奴腳程較快，當先跑上前去，一步踏進灌木叢。鏜地一聲金鐵交擊大響，那閹奴長聲慘嚎。
附註：“吐谷渾”音爲“吐yu（玉）渾”，和“匈奴”一樣，早已經消失在歷史長河中。這裡提到的其王統傳承、慕容伏允慕容順的人物關係和血統，都是根據史書專著來的，當然一些細節會有發揮。主要參考資料推薦周偉洲著《吐谷渾史》。