第三回 仙峰嶺神尼收高徒
楊成瑞露富招嫌疑
話說寶慶城內趙尚劍誅黃三，爲寶慶城除了一害，百姓暗中感激殺死黃三的義士，無一人去報官。城西地保知道後纔去報案，被趙尚救下的賣藝爺倆被帶入衙門問審。那賣藝女子名叫春妮，把前後經過交代一番。路府官見春妮爺倆遍體是傷，加上當地百姓作證，把壞事全推到黃三身上，也就免了嚴刑拷打,錄下口供，準備捉拿鬧事的地痞對證。哪知那班地痞平時狐仗虎威,仗勢欺人，自從黃三死後，便樹倒猢猻散，一個個逃得無影無蹤。官府得知是黃三挑事，春妮與殺人無關，便放了春妮，下令捉拿兇手趙尚，張貼告示于衡寶兩地。趙尚與梅秀得知此事，已是一年之後。先且不表。
且說衡州與潭州交界之地，有一村落名叫仙峰嶺，住着一戶人家。戶主姓孫名先禮，爲人厚道老實，做得一手好篾匠活，除祖上留下的幾鬥水田與幾分旱土外，耕作之餘，便走村串戶編織籮筐、簸箕之類的竹製物件，賺些錢糧養家餬口。妻子王氏，十二歲嫁入孫家，十六年來已生育七個兒女。真是***現活，歲歲添新口，一家人在風調雨順年景，省吃儉用倒還過得去，一遇上災荒年間，日子過的緊緊巴巴甚爲艱難。好在王氏爲人賢德，遵守婦道，相夫教子，治家過日子是把好手，一大羣孩子不但聽話，而且個個勤勞安分，年復一年也就熬過來了。這年頭窮人家的孩子多有病死餓死的，一個婦人出嫁以後一年隔上一年不停地生兒育女，到頭來也沒幾個帶大成人的，而這孫家的兒女，個個都活下來了，沒一個半路夭折的，算是個沒打彩頭的幸運人家。因此，附近人家凡有娶親嫁女的都請王氏去爲新人鋪被整理牀鋪，討個彩頭,說她是有福之人，能給新人帶來福氣。王氏的七個孩子，只有一個男丁，兩口子對這唯一的兒子視如掌上明珠。家裡再難，也從不虧待他，視爲孫家的希望，是傳宗接代的人脈，六個女孩子把這唯一的兄弟如衆星捧月般地服侍着。雖說兒女都是父母所生，但平時這幫女孩子就要受冷落許多，少吃捱餓是常事。
這一年，這時王氏又身懷六甲，懷胎已經十一個足月了，還不見孩子落地。王氏生過這麼多的孩子，還從來沒像這般折磨。有人說王氏懷的是一個怪物，嚇得王氏挺着大肚子，往十幾裡的巖崖燒香拜佛。孫先禮更是爲王氏久孕不產而心吊吊的，怕給妻子帶來不幸。四月初九立夏，孫先禮與王氏挺着個大肚子在田間忙碌了一天，回來后王氏給兒子熬了碗粥,看着兒子吃完，夫婦倆與幾個閨女就胡亂吃些稀飯青菜湯，上牀睡覺。到了半夜，突然電閃雷鳴，一道閃電劃過，這王氏突然隱約見有隻大鳥立在屋頂上，這一驚嚇，就覺得肚子隱隱作痛，對孫先禮道：“孩子他爹，我只怕是要生了。”
孫先禮急忙點亮油燈，正待下牀，忽聽王氏一聲尖叫，轉身一看，胎兒已經落地，哇哇哭個不停。孫先禮只得讓王氏自去收拾，一問又是個女兒，心裡雖有些不快，但一看這孩子也算正常，渾身白白淨淨，五官端端正正，四肢亂抓亂蹬，不是別人所說的怪胎，也算是鬆了一口氣。
這時外面已是暴雨傾盆，雷聲一聲緊似一聲，一道道閃電劃破黑夜長空，就彷彿天都要炸裂似的。接着只聽山洪暴發，濁浪滾滾，尤如萬馬奔騰，滔滔而下。幾個孩子嚇得直往被窩裡躲，擠成一團。暴雨從半夜一直下到次日午後才慢慢停下來。仙峰嶺下所有低窪處都變成一片汪洋。地勢較低處的房屋早已被大水沖垮，不計其數的生靈與魚鱉爲伴在洪水中掙扎遊蕩。一個八十多歲的老漢慨嘆，自從他懂事以來，沒見過這麼大的洪水，怕是要出大事了。大夥問他：“大爺，您經歷的事情最多，這場大雨不知沖毀多少房屋，淹死多少生靈，您說要出什麼大事？”老漢道：“看來世道要變天了，這韃子的元朝恐怕要滅了。要出人物了，不是改朝換代的天子、大臣，就是亂世江山的豪傑、英雄。不然老天怎會讓四海龍王帶來這般洪水，你看看都快水漫天門了。”老漢的話被大夥越傳越神，說是衡州、潭州、寶慶一帶要出大人物了，一時鬧得沸沸揚揚。
王氏在家，不曉得外面謠傳，孫先禮做手藝回來，把聽到的傳言告訴她。王氏聽後，看着懷中的七丫頭，想起生孩子那天晚上所看到的異像，道：“可惜！不該是個丫頭。”孫先禮不明白妻子的話，道：“丫頭怎麼了？”王氏便把那晚上看到的大鳥告訴丈夫，說是一隻五顏六色的、好似傳說中的鳳凰落在房頂上，任憑雷鳴電閃暴雨傾瀉,確絲毫不動，一直立在房頂上。之後便生下了七丫頭。不曉得是否與傳說有關。
孫先禮聽後，覺得好笑，莫說是個丫頭，就是個男孩，一隻鳥轉世投胎，再普通不過了，扁毛投胎化變成人算是有福之鳥。便對王氏道：“莫去胡亂猜疑。一個女孩子哪有福有膽去做天子，更不可能去推翻朝廷。說出去會讓人笑話。”王氏被丈夫一說，再不敢多想。
這七丫頭生下來幾個月了還沒有取名，家裡姊妹都叫她七妹。一天，王氏對丈夫道：“女兒生下這麼久，也該取個名了。”孫先禮雖說是個沒念過書的農夫匠人，但長期在外做手藝，也增長一些見識。想要給這七丫頭得取好聽的名字。擡頭看見後山一片碧綠的翠竹和山頂上飄來的一朵白雲，便來了靈感,道：“就叫碧雲吧。”王氏道：“這名字與前面幾個姐姐的名字不搭配。”孫先禮道：“管她配不配，一個女伢子，長大了總是別人家裡的人。”
這孫碧雲從小就天資聰穎，村裡有位姓易的先生爲本族開了個私塾學館，常有幾個弟子在此學館唸書識字。小小的碧雲四五歲時就悄悄跑到學館聽先生講課。易老先生見她一個女童，以爲在這裡玩耍，也沒在意。後見她每到開課就按時趕來，感到奇怪，就問她來幹什麼。孫碧雲道：“我是來聽先生講課的。”先生道：“你小小年紀，又是個女娃，聽什麼講課？”小碧雲道：“女娃就不能唸書識字嗎？”易老先生見她眉清目秀，如此好學，倒是很喜歡，道：“你既然這等好學，待我跟你父親說說，讓你上學就是。”小碧雲十分歡喜，就在先生面前跪了下來，道：“多謝先生，跪拜先生！”老先生哈哈笑道：“小小年紀，還這麼識禮數！”就扶了孩子起來，道：“我就收了你這個娃了，你可是要好好聽課，我也會常考考你。” 小碧雲連連點頭。從此，先生也時常取些紙筆考她，讓她背書寫字，這小碧雲過目不忘，勝似幾個男生。後來孫先禮曉得了，怕先生來討學費，便把她關在屋裡不準出去。
由於孫家兒女一大羣，十來口人穿衣吃飯，只靠二老操勞，孫先禮因勞成疾，病重臥牀不起，王氏早起貪黑忙裡忙外。小碧雲最小，去不了學館，便替娘操持些家務。七歲那年，一位道姑化緣從南天門來到仙峰嶺。走到孫家時，正是太陽偏西時分，一家人正在吃飯。那道姑道：“大嫂，貧尼乃出家之人，四海爲家，今日化緣來此，特討口茶水充飢。”孫碧雲機靈，忙放下碗筷，起身倒了一碗涼茶端給道姑。那道姑謝了，喝了茶，道：“敢問大嫂，這小妹子幾歲？叫什麼名字？”王氏道：“今年已虛歲七歲了，叫孫碧雲。”這王氏雖然貧窮，卻不肯怠慢來客，便起身道：“師傅還未用飯吧，若不嫌棄，可否一道吃飯？”那道姑唸了一聲阿彌陀佛，道：“難爲施主盛情，貧尼打攪了！”王氏便取出一付碗筷來，請道姑坐了。小碧雲見娘發了話，便起身取了碗，把鍋中剩下的米飯全裝上，將滿滿一大碗遞給道姑。那道姑一雙慧眼盯着小碧雲，對王氏道：“施主，貧尼有一事相告。獨自雲遊四方，化緣數十年，一直想收個女弟子，卻未能如願。今日看這碧雲小妹子，聰明伶俐，看出她也是很有善心，同貧尼有緣，貧尼想收她爲徒。把我一生所學，傾心傳授於她。不知施主意下如何？”
王氏聽了，一時不好做聲，想家境如此，丈夫又臥病在牀，多養活一口人實在不易，尼姑有心收她爲徒，也是一樁好事。便道：“待我去問一問當家的，再答覆師傅吧。”待道姑同一家人吃過了飯，就把道姑的話向丈夫說了一遍。孫先禮臥病以來，眼看着堂客內外操勞，累得不成樣子，心裡早已不忍，這時能少一張嘴吃飯，也好減輕堂客一份壓力。便道：“只要人家能善待七丫頭，就讓她領去吧。”王氏討得丈夫許可，出來對道姑道：“我當家的答應了，只是這丫頭心眼子多，也缺禮教，請師傅多多擔擔待。” 道姑大喜，道：“這是自然，貧尼一定善待就是，施主大可放心。”王氏就把小碧雲領到孫先禮的牀前，對碧雲道：“孩子，不是爹孃心狠，也實是無奈。你今後跟着師父，就是她的弟子。你進了師父的門，只就要聽師父的話，日子要比家裡強得多。”小碧雲只是攥着爹孃的手痛哭，不肯離開。孫先禮也不覺傷心，對女兒道：“孩子，聽孃的話，你看，爹也不曉得前世作了什麼孽，得了這一身的病，求醫用約也不見好，你去跟了師傅，參佛唸經，興許也能消消我這罪孽，爲父去病消災。你去跟了師傅，覺得過得下去，就在師傅身邊，覺得日子不好過，你依然回到爹孃身邊就是。”這碧雲聽爹說她去了能替爹去病消災，才含着眼淚點了點頭。
王氏將哭紅了眼的碧雲牽了出來，碧雲見了道姑，忙要跪師，被道姑雙手撐住了，那道姑蹲下向來，替碧雲試了淚，道：“你還是個孩子，就免了吧。”讓碧雲向父母行道別，王氏掩面而哭。回身取了些舊衣破巾等日常用品，打了包袱給女兒帶上。母女心膽俱裂，悲愴離別。
原來這道姑法號慧寧，雖然面相看不過三十上下，慈眉善目，五官清秀，實際已經年近五旬，是一位武功極高的神尼。這慧寧從小被衡山慈惠庵的子芳師太收爲弟子。子芳師太在世時，就有意在自己百年之後讓慧寧掌管慈惠庵，誰知天不遂人願，在慧寧外出化緣時，子芳師太一病不起，臨終時只有大弟子慧因守在身旁。子芳師太曉得這慧因心術不正，狡詐毒辣，掌門之位萬不能落入她手，就在臨終前沒有遺囑發話傳位給誰，帶着遺憾駕鶴仙逝。這慧因早就曉得師父有意將位師妹慧寧，暗恨師父偏心，對二師妹慧寧恨得咬牙切齒。師太死後，見師傅沒有遺傳給慧寧，心中暗喜，就召集衆師妹，假傳師太遺命，稱師太臨終之時，已把掌門之位傳位給她。衆師妹心中不服，師太臨死之前，大家都不在場，哪曉得師太說些什麼。雖說衆師妹心中明白師父是有意將位傳給慧寧的，但現在無憑無據，也只能敢怒而不敢言，只好盼着二師姐回來再作理論。
這慧因早已料到師妹們不服，是在等二師妹回來推舉二師妹做掌門人，如此一來豈不前功盡棄？於是召集幾個心腹商量對策，決定先派幾個心腹師妹下山，在回山的路上等候慧寧。
過了些天，慧寧回庵，路上又遇到慧因兩個心腹慧安與慧媛，倆人就告知子芳師太已駕鶴仙逝。慧安聽了，悲傷不已。慧媛安慰道：“現在傷心也無益，我等奉新掌門人大師姐之命，特來迎接二師姐回庵，商議師太后事。”
慧寧問道：“師太得的是什麼病？怎麼說走就走了。”慧安道：“二師姐回庵便知。” 慧寧就同二人一道回到了慈惠庵。慧因見她回來，便如今衆師妹議事，假意對衆人道：“二師妹沒回來之前，我只好遵師父遺命接任掌門之職。現二師妹已回來，這掌門之位，師姐深感無力掌管，有辱師託，還是讓賢爲好。”
慧寧一聽，心中明白，師姐對掌門之位早已是虎視眈眈，蓄謀已久，既然自稱是由師父遺命接任，那肯輕易讓人？讓賢之說只是掩人耳目，堵衆人之口，既爲了要試探她的口風，也是要讓衆姐妹心服而已。便道：“師姐此言，折殺師妹了。師姐接任掌門之位，一來受師父臨終託付，二來你是師父大弟子，師父百年之後，理應由你接管掌門，小妹萬萬不敢接受。”衆師妹雖是不服，但既然二師妹不受，也無可奈何。自此，掌門之位便牢牢掌握在慧因手中。
這慧因雖是做了掌門人，卻見衆師妹表面上對她服從，但平時與二師妹相處得如同親姐妹，二師妹威信比自己高多了，感到於己不利，怕對自己造成威脅，於是就處處刁難慧寧。慧寧心裡明白這是慧因在下逐客令了，如果再呆在這裡，不會有好結果，只好選了個日子，告辭慈惠庵的衆師妹，下山四處漂泊，尋找棲身之處去了。
一日，這慧因來到衡州與寶慶交界處，見一座山峰不高但很有靈氣，山中有一石壁洞穴，溪水不斷，東望故地衡山，北看湘州九峰，南觀三陽雲山，西接寶慶帝嶺，近接金華、鄒崗、香爐、石荷峰，蒸水從山腳下龍口淌過，山腰白雲繚繞，好一座修行仙山！慧寧看中了這個地方，便在山中石壁洞穴之中，收拾洞穴，結茅廬爲庵，從此在這山上修道練功，過着與世無爭的日子。
這慧寧神尼開山以來，數十年後漸漸有尼姑、和尚、道士相繼在此山建立庵堂寺觀，修行傳道，香火綿延。正因聚集三教於一山，後被香客稱作爲聚湖山，這是後話。
卻說這慧寧神尼巧遇小碧雲，收爲弟子，帶上山中，言傳身教，把平生所學一一傳授給她。小碧雲不負師命，武功長進很快，一杆梨花槍使得水潑不進，一手飛鏢數丈之內發鏢從不落空，還有慧寧教給她的鞭技，更是神出鬼沒，一根近丈長的軟鞭平時纏在腰間，一旦出手令人防不勝防。十年之後，神尼終於造就了一個出類拔萃的徒弟。孫碧雲不但功夫了得，而且琴棋書畫、天文地理、降魔修道也得了師父真傳。一個上山時瘦得皮包骨的黃毛丫頭，如今不但成就一位文武嫌備之才，也哺唷一個出水芙蓉、仙谷幽蘭般美貌的大姑娘。
且說西湘之地有一座石山叫做白石嶺，山中有一塊巨石狀若覆船，人稱石船，這石船背後跟隨一路大大小小的石頭直至峰頂，如似一個石頭祖宗帶着許多石頭子孫。傳說很久以前，一位石頭仙人從南海島上帶來一大羣子孫乘坐飛船來到白石嶺上空。看見這白石嶺山清水秀，便在飛船上往山下四周觀望，忽見山中有一石洞，洞前聚集一羣野狗在打鬥玩耍，其中一條高大的野狗正在哈氣作法，不一會一大羣家禽及林中的飛鳥紛紛向洞中奔來，便成了這羣野狗腹中之物。石頭仙一看，便知那作法的野狗乃修練成道的野狗精，在此吞殺牲畜。心想此妖不除，不僅百姓遭秧，而且家禽飛鳥將會吞盡。於是便作起法來，用所乘的飛船把山洞的野狗精覆壓在山峰之下，自此後，那石洞中再無野狗出沒，這山也被人稱作石船山。這位石頭仙也就在此山中修道降妖，並在對面山上架起鍋竈，生火做飯。附近百姓見這石頭仙帶着一羣大小不一的石崽，便把這石頭仙叫做石頭娘娘，把對面山上的石頭竈稱作仙人竈。把野狗洞稱作爲鎮妖洞。後來附近人家的孩子，若是體弱多病，只要在大年三十日午時時分，用紅紙寫上小孩的生辰八字，貼在石頭仙身上，再供上一碗庚飯，認石頭仙做親孃，就可以保護孩子歲歲平安。千百年來，這一風俗習慣一直在此地延續下來。
這白石嶺下住着一戶楊姓人家，世代以裁縫爲業，最善吊袍繡花，手藝精巧，繡工精細，在衡州、寶慶和潭州一帶小有名氣。到了楊成瑞這一代，更是青出於藍而勝於藍。楊成瑞八歲開始跟隨父親學藝，十五歲出師。因父親多病，便開始獨闖江湖，一手繡花吊袍的絕活，在他手裡做成，沒有一點瑕疵。十六歲往湘鄉做手藝時，已是名氣大振。大戶人家一見到楊成瑞的做工無不愛不釋手。久而久之，楊氏名氣越來越大，達官貴人、大戶財主請他一做就是幾個月，甚至一年半載。後來潭州總管府總管夫人見他一手絕活, 十分欣賞，便請他去總管府縫衣繡袍，一做就是幾年。上至總管、夫人，下至小妾、兒子、閨女，個個都穿着楊裁縫親手做的衣裳，不論長袍、短褂，樣樣手工精細，巧奪天工。主人對他也不吝嗇，工錢加上賞銀，真金白銀不下數百兩。幾年後，楊裁縫有了積畜，便想起回去看看多年不見的祖父母和多病的爹孃。於是便向主人告假，總管府哪裡肯放，發話說工錢可加，人不能走。楊裁縫沒法，只好又幹了半年，等把主人要做的衣裳等都趕着做完了，便對主人道：“小的已在外面漂泊多年了，上有七旬的祖父母和多病的爹孃，多年不見，消息全無，也不知家人如何，務必請老爺准假，放小的回家一趟。等安頓好了，再來服侍老爺一家老小。”這總管老爺是個漢人，倒也不是不講理的人，爲人父母，孝順爲大，再沒有理由留住他，只好准假兩月回家看望家人。楊裁縫這纔打道回家。
那些年，湘中這些在外做手藝的世家，不僅要學手藝，還要學幾手防身的功夫，要不然，長年在外做工，好不容易賺些銀子回鄉，沒有一手防身功夫，一旦遇到些蟊賊，就會人財兩空。這楊裁縫也不例外，在湘鄉時曾跟一位武師學了一些武功，後在潭州結識一員副將，此將功夫了得，慣使一根狼犽棒。於是揚成瑞一有空就與他陪練，時間一長，十八般武藝全都練成，刀槍弓箭樣樣熟練，十幾個漢子近不得身。
這楊裁縫風塵僕僕回到闊別已久的石船山，正逢八月十五中秋節。到家一看，房屋已是破舊不堪，祖父母與爹相繼病逝，只有娘還在，大姐早已嫁人。娘因三個親人過世，受到這一個個沉重打擊，已是重病在身。楊裁縫悔恨交加，到了三位親人的墳前痛哭了一場。
楊成瑞受此打擊，也沒有了外出做手藝賺錢的心情，也看出人生苦短，及時享樂的人生信條。一面使出銀子給娘醫病，一面仗着身邊有些銀子，又是大興土木置地建房，又是買田、買地、買山林。一個小裁縫，哪來這麼多的銀子，村裡人就疑心這楊裁縫的銀子來得非搶即盜。暗裡就有人謠傳這楊裁縫做了土匪強盜，這謠言一傳十，十傳百，傳到了楊成瑞孃的耳中，老人家本來就體弱多病，聽了謠言大受刺激，一口濃痰堵住了胸口，一口氣接不上來，不時便嚥了氣。
這楊成瑞的娘一走，對楊成瑞又是一擊重捶，悲痛哀傷不已。只得爲娘風風光光置辦了喪事。誰知喪事期間銀子花了不少，可就是熱鬧不起來。請來的人一個個胡吃海喝，可做起事來出工不出力。就連爹孃過去的親朋好友過來弔孝也是悄悄而來，匆匆而去，走走過場而已，想留都留不住。送葬那天，楊成瑞爲使送葬的人多，圖個熱鬧，便與姐姐、姐夫商量，凡是送葬者，不分男女老少，送上山者，每人一錢銀子，擡靈柩者每人五錢，總算風光擡上了山。喪事完後，楊成瑞百般不解，便問姐姐,姐夫道：“這村裡人如何這樣，一個個把我當外人似的，一點人情味都沒有。誰家不死人，難道他們都是關門做喪事，悄悄背父母上山埋了不成。”
姐夫板着臉沒有開口，姐姐含淚道：“你這些年在外面做些什麼？哪來這麼多的銀子。”楊成瑞道：“這都是我的手藝賺來的，一分分都是弟的血汗錢。”姐姐道：“你個小裁縫，憑手藝短短几年能賺來那麼多銀兩，別人會信嗎？”楊成瑞一聽，疑惑道：“不是做手藝賺來的，還是偷來的搶來的不成？”姐夫再也憋不住了，道：“你難道沒聽那些人私下是怎麼議論的？岳母又是怎麼死的？”楊成瑞道：“我娘不是病死的，還是我害死的不成？”姐夫道：“這村裡上下都傳開了，說你這銀子是在外做強盜土匪得來的，岳母是聽說你做土匪而活活氣死的。”楊成瑞一聽，如五雷轟頂，氣得七竅生煙。姐姐看弟氣得臉色都發紫了，安慰道：“我們也不會相信弟這錢是偷來搶來的，可是人言可畏，舌頭底下壓死人哩，現在不只是你，成不了清白人，就連姐姐一家也要受累背黑鍋。”
楊成瑞只好把從十五歲時離開家獨闖江湖，先去湘鄉後去潭州，在路府總管家做了幾年細活，賺取銀兩的經過，一一與姐姐、姐夫全盤托出，姐夫鐵青的臉才慢慢平和下來。姐夫道：“常言道，好事不出門，壞事傳千里。有些事越描越黑，越解釋越講不清。既然現在村裡人不明真相，你也有口難辯，這樣下去，會起來越對你不利，要是這話傳到官府，那官府的人，聽說你有大筆錢，還不是如蒼蠅見血，你有一百張嘴也辯不清。依我看，現在既然家中老人都不在了，家裡也沒有你依戀之情，不如先回潭州去，繼續做你的手藝，避避這個風頭罷。”楊成瑞哪知高低，怒道：“我積的銀子，都是吾憑手藝賺來，自有老天作證，我怕甚麼！”偏不聽姐夫勸告，還要待些日子。
這一日，正在一鄉鄰家喝酒，卻見外面一片呼喝之聲，就聽有人進來道：“不好了，官府來捉拿盜匪來了。”這鄉鄰忙問道：“這村裡時哪來的盜匪，他們來捉拿哪個？”有人道：“怕是來捉拿楊裁縫家的，正在找地保帶往楊裁縫家去。”楊成瑞一聽，哪裡還坐得住，一口氣跑回家，趁官府還未來家，匆匆取了銀子，慌忙扛到後山埋了，當即趕往潭州去。這正是：
平生祖傳手藝精，針針線線聚織銀。
可恨官府貪心重，難容巧手致富人。
要知楊成瑞下文如何，且聽下回分解。