賀燁從叩玉家一回別苑就迫不及待地把自己泡進浴桶，指着那一堆染滿豔香的衣袍，交待江迂快快抱走清洗，他深吸一口氣，連着頭臉都沉入只加了薄荷、艾草充作香料的湯浴裡，憋了好一歇才浮出水面，把兩條長長的胳膊放在桶沿上，愜意地呼出一口氣來。
將頭髮身體上的豔香沖泡一淨，又換上了一身乾爽的衣袍，兩個寡言少語的婢女正要上前爲晉王殿下絞頭髮，江迂卻走了入內，小聲稟報道：“薛舍人那邊今日下晝便遣人來通傳，說是今晚將在別院爲柳三郎接風洗塵，未知殿下可有興致前去飲談。”
“怎麼不早說？”賀燁頗有些責備的意味，瞪了一眼心腹宦官。
難道早說大王便能忍耐着一身香氣撲鼻，不待洗浴便立即趕去隔坊？江迂委屈地暗誹，但當然不會頂撞，自己接過婢女手中的柔巾飛快地替賀燁絞乾了發上水漬，但賀燁卻等不及長髮徹底晾乾，也不梳髮髻，很沒規矩地披散着，又隨手套了一件外氅，自己掌着燈便急匆匆地步入秘道，也不管手忙腳亂的江迂跟不跟得上他的腳步。
柳彥因着太后格外照顧，舊歲調轉北境，剛好趕得及參與了幾場置關重要的決戰，憑着上官的信任與他自己的驍勇，斬敵頗多，當然立有戰功，可因爲周厥聯軍取得勝利後，柳彥所屬隊部授令佈防雲州，因此並沒有在舊年臘月隨軍返京，直到今春，在韋元平的關照下，方被調歸京城，到家也不過只有三、兩日，晉王卻早琢磨着找個機會好好詢見，聽聞今日他與陸離、賀湛等好幾個小聚，當然是要去湊興的。
陸離既然知會了晉王，當然不曾邀請閒雜人等，其實也就只叫上了賀湛與邵廣——王寧致與尹紳都已如願外放，一個授職越州錄事參軍，一個升任了江都令，這會子都不在京中。
這時雖然已經是亥時將末快入三更了，但因着次日無早朝，陸離與賀湛正好又輪午值，邵廣這個臺院侍御史本就是單日才需應卯，柳彥纔剛返京還不及授予實職，都不需起早，故而還在飲談，賀湛已經是將柳彥灌了個飽，這時矛頭對準了邵廣。
“眼看博容婚期將至，立即便要娶婦，今日正該喜賀，是男人便不要推讓！”賀湛先飲了一大碗，舉起酒罈便往邵廣案上一頓。
邵廣自然不會否定他是男人，卻愁眉苦臉哀聲嘆氣：“該當哪門子喜賀，澄臺分明落井下石。”
直到這時，他還悔之不迭當初沒有早早定下親事，結果攤上了韋氏女兒，一想到今後要與妻子同牀異夢，處處小心事事堤防，只覺壓力巨大，哪裡還有成婚娶妻該具的喜慶。
這時披頭散髮的晉王殿下便從陸離的書房衝了出來，陸離與賀湛倒是見怪不怪了，邵廣雖然決意投效，但還沒有正式面見過晉王，他的性情原本又有些呆板，起初是被來客從天而降唬了一驚，瞪着兩眼直楞楞地盯着賀燁看了許久，得知這位“大失體面”的客人居然就是自己投效的主公，方纔醒悟過來失禮，手忙腳亂地起身禮見，倒成了個大紅臉。
賀燁也不待陸離另備席案，直接就坐在了柳彥身旁，很是用力拍了拍三郎的肩膀，笑得白牙閃閃：“不錯，壯實了不少，果然是經過了疆場磨練，真真正正舉刀斬敵之英雄好漢。”
喝了衆人的敬酒，賀燁繼續剛纔的話題：“韋相那長孫女雖然有些自作聰明，倒不是什麼陰險毒辣之流，並不難應付，博容不需膽顫心驚，知道你委屈，小王今後必當撫慰。”
被主公親切地稱呼表字，邵廣卻更覺拘束，臉又紅了幾分，連忙聲明：“此事皆因在下自己疏誤，怎敢當殿下委屈二字。”
“我倒聽韋元平提起，稱博容因與顯望聯姻，京中族人大感榮幸，族長亦格外重視，欲爲博容另置居宅，以便風光大宴，卻被博容拒絕了。”賀湛這時插話。
邵廣頷首：“族老雖是美意，可在下不過旁支，與京中一族關係甚遠，並不該受族老如此厚資，再者在下品階低微俸祿微薄，也沒有財力維護大宅日常消耗。”
既是立馬便要娶妻的人，邵廣當然不能在上清觀繼續寄住了，他也沒錢在長安置產，是以只租下了一處兩進宅院，賀湛與陸離都曉得他的脾性，必不會接受友人資助，從不提贈予宅居之事，只依禮送去了一些風雅卻非珍貴之屏風、置架等物什賀他喬遷之喜。
“但韋七娘到底是名門閨秀，你那宅子，酒席都擺不了幾圍，也太寒酸了些。”賀湛不和邵廣客套，這時實話直說。
“在下家境本就如此，也未想過要風光大宴，只打算宴請同僚好友而已。”邵廣頗有自己的堅持：“難道韋相因而不滿？”
他還巴不得韋氏嫌棄他家貧寒酸不能讓妻子錦衣玉食，乾脆悔婚拉倒。
賀湛卻毫不留情地斷絕了邵廣的希望：“韋元平雖然有些怨言，七娘祖母更是憤憤不平，韋七娘卻看得開，還在韋相面前替博容說好話呢，稱博容就是這樣風骨凜然，否則太后也不會委以重用。”
賀燁便笑：“這樣看來，韋七娘倒還並非貪圖享樂淺薄之輩，若不是出身韋氏，博容還不算十分委屈。”
邵廣長嘆一口氣，悶悶喝酒。
如果韋緗嫌棄鄙惡他還好，今後他還以冷落對待也不算過錯，越是賢惠體貼，他還越是不知應當如何對待了，總不能因爲韋緗的家族是太后黨徒，日後便將她休棄不顧吧，那也太沒有良知。
陸離對邵廣格外同情，也知道他在煩惱什麼，笑着說道：“博容不需過於憂慮，將來之事將來再論，即便不望韋七娘能夠與你同心合力，倘若因你防範得當她並未行爲任何有害大局之事，想必殿下今後也不會爲難她一個出嫁女，更何況韋氏一族除了韋元平，族長還是太夫人同胞兄長，必然不會與太后同流合污，即便將來韋元平獲罪，亦不會牽連整個宗族。”
邵廣這纔好過一些，又向賀燁表決心：“在下決不會泄露機要。”
陸離又說起尹紳：“赴任不久，便得家書，稱其父母似乎欲爲他求娶阮氏閨秀，讓某代他詢問殿下可有異議。”
“阮氏？”賀燁微微挑眉。
“即宣德郎阮舒遠嫡女。”陸離道。
“那便是阮嶺那位小堂妹。”賀燁頷首，因爲舊歲遊獵，阮鈺與他同隊，對那女子晉王殿下尚還有些印象：“彷彿與柳十一頗爲交好，瞧着也沒什麼不妥當。”
便是沒有異議了。
這些瑣事也只是略提了一提，賀燁便格外關注北關諸事，先是仔細詢問了大戰細節，聽柳彥說新厥君勇猛善戰不說，智謀似乎也不同凡庸，更具野心勃勃，纔剛取勝便有撕毀協議的意向，顯然那些臣服之話不過是欺騙之說，新厥與大周之盟眼看便要瓦解，賀燁不由蹙緊了眉頭：“原就不該與新厥結盟助他征服諸蠻，這下新厥大大擴張領域，羽翼更豐，恐怕不久之後便會叛毀盟約，與大周爲敵。”
衆人都沉默下來，顯然十分擔憂將來時局，新厥與北遼皆對大周虎視眈眈，情勢已然頗爲危急。
“三郎對今後可有想法，這回返京，意欲爭取何職？”賀燁沉默一陣後，問柳彥。
“在下欲入軍府。”
賀燁頷首：“你這回立了軍功，又有澄臺遊說韋元平提攜，授職校尉應當不難，然而我卻對你有更大寄望，武威侯長孫秦無鬱眼下領職折衝府果毅都尉，你是否有意在他旗下任別將？”
“多謝殿下擡愛！”柳彥喜不自禁。
賀燁看向陸離：“今日我已給予武威侯答覆，答應納其孫女爲滕人，卻並不欲向武威侯父子泄露諸位爲我助力，倒不是堤防他們心懷異想，只是武威侯父子雖精通兵法佈陣，若上戰場可謂勇將，卻實在不擅長權術，有些事情，最好不讓他們知曉，這樣才能杜絕後患……倒是秦無鬱，更加適宜委以重用，故而柳三郎暗中助我之事，我意見是給他透一透底。”
賀湛這會子聽說武威侯三字心裡便不暢快，當然贊成賀燁對他們有所堤防，這時說道：“殿下可得對秦氏女設防，千萬不要將十一娘暴露讓她知曉。”
這個建議彷彿有些怪異，賀燁不明白賀湛爲何在此時特意提起十一娘，但他這時無心顧及這些瑣碎，頷首表示接受，繼續叮囑柳彥：“依我猜測，北遼與潘逆只怕近期將有動作，幽燕恐危，若生急變，武威侯父子熟悉幽燕地情軍防，便到時機助其調任北地再掌兵權，秦無鬱當然也會隨往，三郎到時……”
柳彥先是因爲晉王的判斷震驚不已，這時連忙應諾：“彥，誓隨秦郎君征戰敵蠻。”