統和元年（983年）, 十二月，韓匡嗣病逝。韓德讓受此打擊，面色沉重, 心情鬱悒, 人前雖還是那一副溫和清潤的模樣, 然而暗地裡, 在只有我陪着他的時候, 他的悲慟脆弱才完全表現出來。
“燕燕，你在麼……”他的身影隱在朦朧晦澀的夜裡，下頜的輪廓被勾勒出強烈的明暗線條, 聲音有些喑啞的傳來，在這濃稠的黑暗裡顯得有些茫然地空洞之感。
“在, 我一直在。”我緊靠在他的懷裡, 感受着他那急促有力的心跳聲, 摟緊了他的身體，讓他從我這裡汲取這深冬時節唯一的溫暖。
我願意和他, 就這樣，相依爲命。
等到重新迎來了春暖花開，我們的心，和這個季節一同甦醒。
積雪消融冬跡緲，暖風拂面春意盎。
這一日, 我和韓德讓正在討論國事, 忽然釋兒走進崇政殿, 面向我們深施一禮, 開口稟道：“韓大人妹妹來了, 正在殿外候着，只等太后娘娘示下。”
我面色微凝, 看了一眼韓德讓，見他笑得有些無奈之意，於是心頭也是一動，便回眸吩咐釋兒道：“那就讓她們去文化殿候着罷，哀家和韓大人還有要事相商，等忙完了就去。你去跟她們好好解釋，別讓她們多心。”
“是。”釋兒應了一聲，轉身離去。
我凝思片刻，接着方纔的話題：“現今統治根基未穩，王公貴族勢力過於強大，嚴重威脅了皇權。我仔細分析了一下，那些王爺的軍隊有很大一部分是來自宮帳奴隸，這個的確是一巨大的隱患，不可不除。”
韓德讓讚許的頷首，睿智明敏如他，怎會不知曉這其中的利害關係：“我有一個方法，你聽聽可不可行。解散宮帳奴隸這件事困難重重，不僅那些王爺首先會起來反對，而且那幫奴隸忠心舊主也不是一天兩天的了，所以，不如我們將屬於宮帳的奴隸改編，使他們擺脫奴隸的身份。”
“這個方法不錯，仿照漢人之制實行改革，”我細細一琢磨，很快就發現了此法確爲長久之計，“那幫奴隸從此便可擺脫寄人籬下的身份，重獲自由之身，於他們而言絕對是有百利而無一害，不愁他們不脫離那些貴族的制轄。”
“嗯，還有那些舊部落，再不稍加治理，說不定也會被王公貴族拉攏過去，培植成自己的勢力。”韓德讓聽我這麼一誇，並未飄飄然，那雙一向清潤深邃的秋水目中煥發出睿智的光芒，沉吟片刻又提出了一個新問題。
我一怔，蹙眉思索，擡眼看向他：“這股勢力與其被他們利用，倒不如收爲己用的好。將這些部落解散，重新加以編制，讓他們隸屬於南北二院。如此一來，從根源上削弱了奴隸制，瓦解了舊貴族的勢力，隆緒的皇位也就可以坐穩了。”
韓德讓對我的說法給予支持，他伸手攤開一堆卷宗，目光像是釘子一般盯緊了那上面的文字：“既然決定解放奴隸，不如就此大辦，將其弊端連根拔起，永絕後患。”見我的目光不明所以的望過來，他旋即將那堆卷宗攤至我面前，修長的手指指向其中幾處：“燕燕你看，遼律中的種族偏見和奴隸制色彩極爲濃厚。既然我們要仿效漢制，就應該徹底將這法律中不妥之處一一完善。契丹人殺死漢人，僅僅賠償幾匹馬、幾頭牛就能結案。而漢人殺死契丹人，則斬首本人，其家屬淪爲奴隸。兩下相較之下，有失公允。”
我原先一直沒怎麼注意到這些事，大概是因爲契丹歧視漢人的思想根深蒂固，還有我本身也是個貴族小姐出身，較少體會到奴隸的悲慘生活。乍一聽韓德讓這麼一說，我似有所覺，恍然想起了這個一直被我忽略掉的事，於是將目光從卷宗上轉移到他的俊顏上：“依你之見，這法律該怎麼改？若是一下子將漢人與契丹人放在同等地位，殺人犯法都是同罪，只怕好多國民一時半會接受不了，還是慎重些，慢慢來。”
“這也的確是個問題，”韓德讓雖然在遼生活了這麼多年，然而骨子裡畢竟流的還是漢人的血；經我這麼一提醒，他若有所思的託了託手肘，“只能暫時弄個折中之法，推行‘上訴’制度，允許罪犯上告，表明冤屈。這個制度推行幾年之後，再規定契丹人犯了法，可以由漢官審判案件。這麼循序漸進，阻力應該會小多了。”
“你的計策很是穩妥。”我讚賞的看着他，目光透出無盡的喜悅與驕傲。這是我愛的男人，他這麼聰穎優秀，難怪在十幾年前我第一次見他，就深深地爲他的風度品性而心折。
韓德讓見我一副看呆了的模樣，不由得挑了挑眉，笑着將我摟在懷裡，湊在我耳邊促狹的道：“你再這麼看下去，眼珠都快蹦出來了。”
“哪有！”我的臉騰地紅了，雙頰生暈，將他使勁一推，口中兀自辯解道，“你少自作多情。”
韓德讓絲毫不以爲意，只是重新坐回椅子上，笑眯眯的看着我，似乎是怎麼也都瞧不夠一般。而我就在這溫柔滿溢的注視中，一顆心頓時柔軟的沒了力氣。只得無奈地笑嗔了他一眼，眸光閃動：“你妹妹來了，你還不快些和我一道去見見？”
三月陽光和暖，褪去了寒意，微風拂過面頰，溫暖舒適。
文化殿。
一縷似有若無的香氣自鼎內散發而出，在空氣中嫋嫋直上，氤氳着甜美的氣息。珠簾輕微晃動，發出“叮叮咚咚”悅耳的聲響。我和韓德讓掀簾而入，裡頭之人連忙戰戰兢兢的立起，疾步向前，躬身行禮：“參見太后娘娘！參見韓大人！”
我略略擡手，示意她們不必拘禮，溫和的說了一句：“都坐罷。”於是衆人紛紛落座。
我斂了心神，微微擡眸，看向對面繡凳之上的兩個女子。年長的那位應該就是韓德讓的妹妹了，年歲未及三十，一張臉長得甚爲富態，眼光柔和，看上去像是個好與人相處的主兒。旁邊的那個少女想必就是蕭丹慕了，年齡比隆緒小四歲，削肩細腰，柳眉皓齒，玉骨冰肌，烏髮似墨，身着一襲煙青色長裙，質樸無華。細瞧之下，她的身體似乎不怎麼好，太過於瘦弱，任是施了厚重的脂粉，仍舊遮蓋不了蒼白的底色。
韓德讓見我目不轉睛的瞅着蕭丹慕，不禁輕輕一笑，接着又把視線對上那對侷促不安的母女倆。
我見她倆實在是過於緊張，於是便溫和的笑了笑，和顏悅色的道：“不知丹慕在家曾讀過什麼書？”
蕭丹慕見我問她，過於緊繃的神經這才稍微放鬆了下，微低了頭，細聲細氣的答道：“回太后娘娘，臣女在家熟讀前朝長孫皇后的《女訓》、《女誡》。”
我對這兩本書無甚好感，聽她這麼一說，只覺得心頭不大痛快，卻又不好帶出，只得假咳一聲，不動聲色的轉移了話題：“哦，熟讀這二書之女，品性一定不差。”
“多謝太后娘娘誇獎。”韓德讓的妹妹見我在稱讚她的女兒，不禁面露喜色，樂呵呵的說道。
我正在心底搜腸刮肚的尋找着下一個話題，忽然珠簾一動，只見一道明黃色身影擡腳走進，透着一股少年人才有的清朗。那人一見我，立即俯身請安，面露疑惑之色：“不知母后喚朕前來有何事？”身後有兩個小宮女緊隨其後，進來站定。
其餘幾人慌忙給他見禮。隆緒卻是有些心不在焉的揮手讓她們起來，一雙黑白分明的眼眸定定的瞅着我，面色閃過一絲瞭然之意，神情複雜難辨。
“這位是你丹慕妹妹，快來見見。”我話雖這麼說，面上卻並不怎麼熱心。
隆緒明顯的察覺出了我的態度，他不動聲色的走到蕭丹慕身邊，還未開口，蕭丹慕已是有些忐忑的先開了口，聲音細如蚊蠅：“臣女蕭丹慕參見皇上。”
“丹慕妹妹不必多禮，大家都隨意些方好。”隆緒雖然沒擺什麼架子，但是有股自然而然的威儀從他身上煥發出來。
我冷眼旁觀，見其對蕭丹慕的態度既說不上冷淡，卻也談不上熱情。總之，不太是個好現象。我柳眉顰蹙，面色一沉。如今局勢不穩，凡事都要依仗韓氏一族的勢力，這蕭丹慕入宮是勢在必行之事。若是隆緒喜歡她還好，若是不喜歡，只怕以後又沒有好日子過了。
韓德讓的妹妹見此情景，覺得此事似乎能成，於是便含笑告辭：“臣婦這就走了，丹慕交予太后娘娘照料，勞您費心了。”
“哪裡哪裡，哀家多了一個人作伴，高興還來不及呢，”我溫雅謙和的衝她點了點頭，回眸衝着站在一邊的釋兒吩咐道，“去送送。”
釋兒答應了一聲，隨即和她一道走了出去。
我見此處並無外人，索性開門見山：“隆緒，丹慕以後會成爲你的妻子，從今日起就要住在宮裡了，暫時和我住一塊，這段時間你們先培養培養感情。等你們大了，再舉行封后大典，你意下如何？”
蕭丹慕一聽，臉色頓時漲得通紅，連耳根子都紅透了。她掏出隨身而帶的繡帕，捂住嘴脣一陣猛咳。
隆緒雖然在心裡已經做好了準備，然而乍一聽聞這個消息，面色還是明顯一變：“母后，朕……”
“怎麼，”他的反應在我預料之中，所以我絲毫不感覺任何意外，“莫非你已經有了心儀之人？”
“朕並無，”這下連隆緒的臉也紅了，頓了片刻，他似乎已經調整好了心緒，欠了欠身恭聲答道，“一切謹遵母后的安排。”
韓德讓在一旁有些看不下去了，於是輕輕的對我道：“若是皇上實在是不願意，就不要勉強，這事也就是妹妹隨意給我說了一嘴，成不成還是要看皇上的意思。”
我在心裡是一萬個贊同韓德讓的說法，於是就勢順水推舟，放緩了臉色看向隆緒道：“那麼就依韓大人所言，母后也不逼你。這樣罷，丹慕還是繼續住在宮裡，你們相處一段時間，若是實在合不來，那此事就略過不提，可好？”
隆緒看向我們的眼神中隱含着幾分感激之意，心頭卻是一鬆，頷首答道：“多謝母后和韓大人！”
蕭丹慕聞言臉色一下子變得有些蒼白，脣角緊緊抿着，目光有一閃而逝懊惱不忿。
韓德讓察言觀色，清晰的看到了蕭丹慕面部表情的變化。他於是走到其身邊，在她耳邊輕輕悄悄地說了幾句話。蕭丹慕的臉色原本板着，附耳細聽了他那幾句話之後，神色竟然奇蹟般的變得稍微好看了些，細不可察的點了下頭。
我有些好奇他究竟說了些什麼，正要開口探詢，誰知隆緒忽然岔進來說了一句：“母后，朕想出去逛逛，就不多叨擾了。”說完，施禮之後就掀簾走了出去。
蕭丹慕一見，立即拋去了女兒家的矜持，連忙上前幾步追了上去。
我一時之間看得目瞪口呆，也忘記了去向韓德讓詢問方纔他究竟說了什麼，只是瞠目結舌的瞪着那兩道還稍顯稚嫩的少年少女的身影。心下微微嘆息，一個“情”字，真是難纏。
韓德讓捏了捏我的手臂，這才使得我從震驚中驚醒過來：“怎麼了？”
“沒什麼，”他遠山眉微挑，面色淡定從容，語氣輕描淡寫，“孩子們的事，還是順其自然罷。畢竟我們也是過來人，他們的心境，我們未必不能領會。”
我無奈的嘆了口氣，點點頭：“也罷，這種事是靠緣分的。若是兩個孩子實在不和，也只能暗歎有緣無份。”
正在欷歔不已，忽然見釋兒送人之後又重新走了進來，面色上有掩飾不住的笑意，脣角還在不停的抽動。我斜睨了她一眼，她嚇了一跳，立即斂了神色，恭恭敬敬而立。我一時倒有些哭笑不得，只得開口詢問：“笑什麼？說來聽聽。”
“奴婢失儀，奴婢該死！”釋兒嚇得面如土色，生怕我怪罪於她。
韓德讓倒是極爲了解我的性子，見此情景有些想笑，於是便溫和的對釋兒道：“你說罷，太后她沒生氣呢。”
釋兒這才鬆了口氣，畢竟還只是個十多歲的少女，一想到方纔所見之事仍是不由自主的笑出了聲：“奴婢送韓大人的妹妹回來時，正好路過御花園。只見皇上在前面走着，丹慕姑娘在身後一步不錯的跟着，邊趕着走邊湊過去和皇上說話，皇上卻是愛理不理的。”說完之後，猛地憶起自己還未去籌措晚膳，於是行禮告退，忙忙的又走了出去。
我聽她這麼一說，掌不住也笑了，腦海裡立馬浮現出那兩個彆扭的人兒來……這個，沒看出來，蕭丹慕還挺熱情奔放的。心臟猛地跳漏了一拍，我似有所悟，倏地回頭，直視韓德讓那雙淺笑清潤的秋水目：“她的法子，是你教她的吧。”
“什麼都瞞不過你，”韓德讓的笑容忽然有些沉甸甸的，語氣微凝，“我只是告訴她，幸福是要靠自己爭取的。”
我心念一動，看着他眸間逐漸燃起的熾熱情思，不禁輕聲地笑了出來：“你的這句，可謂一語雙關，言下之意可是在說你我麼？”
“沒錯，”韓德讓的表情忽然變得有些黯然神傷，微嘆了口氣，目光深邃而又渺遠，似乎是回憶到了這些年來的苦楚，聲音喑啞，低沉訴說，“這些年，我並未完全心如死灰，一直在等。結果，終究還是讓我給等到了。”
我鼻子一酸，一股潮溼之氣籠罩在眼眶中，讓我有些情難自抑，緩緩靠在他的肩頭。他的大手伸了過來，輕柔地摟住了我的腰肢，並未發一言。他的身上有股淡淡清雅的薰香，並不濃烈，沁人心脾。
隔了好久，我的聲音才略顯空洞的響起，低低的，悶悶的：“我是太后，這個身份註定了我許多事都不能做。那麼，如今我們在一起，天下人會如何看我們呢？”
他緘默，呼吸聲有些急促不穩的傳到我的耳畔，頓了片刻，他纔開口說道：“身後虛名，我渾不在意；衆人言語誹謗，只要是不當着我的面，我也就只當清風過耳，從未聽聞。難道，就因爲怕被人說閒話，就搭上我一輩子的幸福麼？那樣對我，是不是太不公平了……”
我聞言，心房大力的一顫，只覺得原本堵在心口的壓抑沉悶全部消散無蹤；於是極力忍住心內洶涌席捲而來的悲傷，哽聲：“有你這句話，我就放心了。”
“別人怎麼說我沒關係，但是我絕對不允許你受到任何傷害，”韓德讓的神情一下子肅穆起來，眼眸中閃現須臾而逝的精光，“那是我的底線。”