公元967年。
南京（幽州）。
在街頭，一座華麗繁盛的庭院格外引人注目。庭院深深，樹木橫斜，隱約有椏枝透過灰色的院牆伸出牆外。裡面正房偏房錯落有致，分佈格局文雅古樸。推開前面的院門，發出一聲“吱呀”的輕響，入眼處，便是幾間正房，裡面正中是一張檀木八仙桌，上面擺有茶點杯盞等物，周圍兩排是紫檀木椅，這是素來招待客人之所。繞過正房，便是一處怪石嶙峋的假山，潺潺的水聲流瀉於下，滑落在下面的一處幽碧清澈的小潭裡；旁邊是一條用鵝卵石鋪就的小路，踩在上面凹凸不平，格外有情趣。悠然踱步而過之後，便是主人家的臥房了。這裡分爲三個院子，一個莊重大氣，顯然是老爺夫人居住之所。一個樸素清雅，應該是少爺的住處。另一個，左邊是三間挨着的小房間，可以猜到是小姐們的閨房；右邊一座涼亭，清新精緻，鞦韆微晃，盪漾怡情，佈置得格外有深閨少女的感覺。由於契丹族以東爲尊，所以這裡的建築物一律東向。
此時是正午。在一間閨房裡，一個年僅十四歲的少女端坐於桌邊的繡凳之上。她名爲蕭綽，小名燕燕。細看之下，她膚若凝脂，人比花嬌；面似芙蓉，身形窈窕。身着一件淡青色長裙，淡雅曳地，襟邊繡着細小的牡丹花；外罩一套雪白的團衫上衣，直領左衽；腰間繫着白色綬帶，被打成蝴蝶環扣垂了下來，飄飄欲仙。此刻，她手端一盞清金盞菊花茶，細細抿了一口，動作姿態風雅，端莊嫺靜。細品之後，頓覺口齒噙香，可待回味。
門外一個小丫鬟，不過十來歲的模樣，內裡一條藕色裙衫，身穿普通的秋香色夾襖；瓜子臉，柳葉眉，長得甚是機靈討巧。她擡腳一步跨了進來，對着端坐品茶的那個少女道：“三小姐，午膳時辰已到，您該去了。”
我伸出纖纖素手，不緊不慢地擱下茶盞，妙眸略微一掃：“是麼，又到了用午膳的時間了。阿古驪，你就隨我一道罷。”剛站起身，我忽然想到了什麼，低聲向身邊的那個丫鬟探詢：“兩位姐姐去了麼？”
“已經去了。”阿古驪調皮的吐了吐舌頭，小聲回答道。
我淺笑着輕輕戳了一下她的額頭，戲謔道：“我說過的話，你平日都是怎麼記的？”
“奴婢錯了，”阿古驪垂下眼睫，有些不好意思的紅了臉，“三小姐爲人處事一向是大方有禮，不肯叫別人拿捏到一點錯處去。奴婢以後定會注意。”
“其實也不是什麼大事，姐姐們都去了，我落在最後實在是不像話，”我隨意地整理了一下裙衫的下襬，將方纔坐的褶皺擼直，這才擡眸望向一臉窘迫的她，淡淡吩咐道，“時辰不早了，走罷。”
在蕭府最大的一間餐房裡，上面掛了許多琉璃花燈，並未點燃，隨着窗戶吹進來的微風而悠悠旋轉。大廳的右邊豎着一副巨大的編織布簾，繡有百鳥朝鳳圖樣。內置一張巨大的圓形木桌，周圍環繞着一堆檀木椅。放眼望去，除了我，全家都已到了。桌上菜餚擺的滿滿當當，卻並未有人動筷。爹爹蕭思溫，字寅古，四十上下，面容清癯精幹，身形強壯，脊背挺得筆直，不怒自威，看去剛正耿直，觀之親切可敬。孃親耶律呂不古三十餘歲，保養得十分得當，歲月的風塵幾乎沒有在她的臉上留下絲毫痕跡，烏黑的發高高盤起，用一根精緻的玉釵束着。哥哥蕭繼先只比我大幾個月而已，他不是爹爹親生，而是爹爹的侄兒，從本家族中過繼而來。素日話少的可憐，面色清冷，氣質如冰，然而面冷心熱，待我們卻是極好。此刻他一襲青衫，俊眉微擡，只是淡淡掃了一下我，便復低下頭去。兩個姐姐坐在哥哥身邊。
爹爹一見我，伸出手招呼道：“快來坐罷。”孃親只是含笑點了下頭，並未開言。
我腳步略微放的急促，擡起腳走了進去，深施一禮，面帶歉意的道：“燕燕來得遲了，懇請大家不要見怪。”阿古驪施禮之後，便退至大廳的一邊，和一幫丫鬟恭敬地站在一起。
“燕燕你總算來了，我們都等了老半天了。”說這話的是我大姐蕭胡輦，忙起身拉了我入席。她一生下來就是這副風風火火的性子，大膽潑辣，豪爽不羈灑脫如男兒。面色既糅合女兒家的柔媚，又糅合了男子的幾分英氣，濃眉大眼，睫毛濃密；身上穿的是一身緊緻的騎馬裝，額前還隱隱見汗，一看就知道上午又跑郊外騎馬去了。
我笑着攜了大姐的手，然而卻不敢逾矩，老老實實地依次序坐在了二姐身邊。二姐蕭不瀚，長相也是上上之姿，然而卻是一個冰雪鑄就的冷美人。她身着一件雪白寒梅繡襟裙衫，外罩杏色狐裘；眉不點而翠，脣不施而丹，整個人煥發出一種目下無塵的冷傲之氣。
爹爹見人已經到齊，便略一頷首道：“吃飯罷。”
這一頓飯吃的有些索然無味。我近日在飲食上有些不適，對於那些過於肥膩的食物也沒什麼胃口，於是只伸出筷子夾了兩片清淡的鱘魚，就了幾口米飯也就罷了。
蕭繼先見此情景，不由得停下了自己正夾鹿肉的筷子，俊眉一挑，有些詫異的望向我道：“燕燕，怎麼只吃這一點？胃口不好麼？”
我擱下碗筷，歉意的笑笑，解釋道：“哥哥不必掛心，想是前幾日吃壞了肚子，僅僅有些不舒服罷了，估計過幾天就會好。”
孃親聽聞此言便建議道：“既是如此，吃完飯繼先就給燕燕把把脈罷。反正繼先對醫術之事比較精通，檢查一下我們也就放心了。”
蕭繼先放下筷子，語氣謙恭的一點頭：“好。”
不多時，二姐和爹孃都吃完了。只有大姐，吃了一碗之後，掏出帕子抹抹嘴脣有些意猶未盡，又叫她的丫鬟烈娜去給她又盛了一碗。
爹爹見了她的吃相，皺了皺眉，清癯的臉上現出一抹苦笑不得的神色，勸止道：“胡輦，你怎麼吃這麼多？罷罷罷，這一碗吃完就不要再吃了，再這麼吃下去爲父真是擔心你將來嫁不出去。”
大家聞言都善意的笑了起來。大姐從烈娜手裡接過碗，伸筷將面前那盤鹿肉全部撥進自己的碗裡，一邊吃一邊含糊不清的道：“爹爹這話可就偏了，自古以來父母之命媒妁之言，爹爹將我許配一個好人家，就不愁我嫁不出去了。”
“你這一張嘴啊，”孃親掩脣輕笑，有些責備道，“真是！”
我擡眸，伸手將垂在胸前的一縷髮絲撥向腦後，開口替大姐解圍道：“孃親也不必介懷，大姐性情使然，況且今日出去騎馬有些疲累，多吃一碗也屬正常。”
大姐將臉從碗裡擡出來，衝我嘻嘻一笑：“還是燕燕懂我。”
二姐從頭到尾一言不發，只是坐在一邊默默的把玩着右手手指上戴着的一個翡翠戒指。她面色恬淡，置身事外，雙眸一直盯着那戒指細微光滑的紋理。
好容易等到大姐吃完，我們起身告了辭正要離開，忽然爹爹略一擡眼，咳了幾聲，不動聲色的開口道：“最近爲父去了一趟後院的房間，那裡裝的全是雜物，堆得亂七八糟，許久都沒有人清理了。你們三個吃罷飯也無事，不如就去將那裡打掃一下罷，讓人看着也舒坦。”
堆雜物的房間就在我們的住處後面，那裡一向鮮有人去。繞過側門，我們三人拎着掃帚，拿着抹布，提了木桶，不疾不徐地走了進去。進去一看，險些傻了眼，這裡面真是破敗不堪，檐下結着絲絲縷縷的蜘蛛網，窗子也殘破，每一間都是塵土飛揚，空氣裡醞釀着一股不太好聞的味道。
阿古驪等幾個小丫鬟依照爹爹的命令不敢進去，只是在院門外眼巴巴的守着。
父命不可違，我們三人略一踟躕，還是硬着頭皮一人挑了一間開始打掃起來。我去了第三間。伸手推開門，門閂上就立刻留了我的五個手指頭印，進去粗粗一看，這裡面堆積的是府上用舊用壞了的桌子椅子，橫七豎八的被隨意扔了一地。地上的灰塵積得已經有寸許來厚，窗子上半邊還是完好，下半邊如同豁了嘴巴的人一般，缺在那裡看起來顯得有些突兀。
我決定先將地面打掃乾淨再說。於是走出門，將掃帚拿在手裡，咬咬牙又重新走了進去。我從門邊開始掃起，一個角落旮旯裡也不肯放過。約摸幹了一個多時辰，灰簍來來往往不知清乾淨了幾次，這才勉強將地掃完。我放眼望去，雖然達不到鋥亮的效果，但好歹比剛進來那會兒強了不止一個檔次。接下來，便開始整理桌椅。我掏出隨身攜帶的帕子抹了抹額前的汗水，先將桌椅碼爲兩堆分好類，然後便開始琢磨能不能將它們修好。有些只是輕微有些搖晃，我將底下的腿加固加固也就罷了；還有的已接近散架，完全都不能用，我便將它們大卸八塊拆了當柴燒。忙活了好半天，這房間纔看上去整潔多了。我拿過抹布和木桶，將窗棱仔仔細細的擦了一遍，又叫阿古驪去哥哥那裡尋了些窗戶紙，自己親自動手將其糊上。最後，我又挑了幾桶水，將整個房間撒了幾遍水，直到空氣中再也沒了那些難聞的味道，這才罷休。
剛放下心來還沒歇上一口氣，忽然身後傳來一個熟悉的聲音：“燕燕打掃得不錯，將來一定能成大事。”
我聞言趕緊轉過身，輕放下手裡的木桶等物，衝來人略施一禮：“爹爹過譽了，不過就是打掃一間房罷了，實在是跟以後的事情扯不上邊。”
“未必未必，燕燕不必自謙，”爹爹擺擺手，邁步走進了屋，和顏悅色的望着我道，“如果連一個房間都打掃不乾淨，談何縱橫天下呢？”
“爹爹說的極是，燕燕受教了。”我將地面上放着的一些清掃工具收拾乾淨，這才隨着爹爹一道走出門。側臉準備來瞥一下其他兩個姐姐打掃得如何，結果一看，她們二人此時都已經不知所蹤，二姐收拾的還好，勉強能看得過眼。大姐就別提了，屋裡仍舊是一片狼藉，估計她只是拿着掃帚胡亂揮舞了兩把便應付了事。
“爹爹，兩個姐姐去哪兒了？”我緊跟上前頭爹爹的腳步，開口動問。
“她們去騎馬玩去了，” 爹爹腳步不停，有些無奈的以手加額，“真是不讓人省心啊。”
“我們契丹人素來愛騎射，姐姐們的騎術也是響噹噹的呢。”不忍見爹爹爲我們操心，我便笑着開口安慰道。
爹爹聽了這話果然展顏呵呵一笑：“但願如此罷。”
出了這裝雜物的院子，阿古驪見我渾身髒兮兮的，像剛從灰堆裡撈出來似的，眉心一動，忍不住“撲哧”笑出聲來。我有些懊惱的衝她一瞪眼，她這才笑嘻嘻的吐了吐舌頭，不再取笑我，乖乖地跟在我身後。
爹爹走着，大概忽然想起一事來，忙住了腳步，回身溫和對我道：“明日你韓伯伯和你德讓哥哥要來，你就隨便準備一下罷。”
“嗯。”我略一頷首，斂了神色答道。韓伯伯麼？還有德讓哥哥？素來只是聽爹爹說過這韓匡嗣的大名，只知曉他是我們遼國的南京留守，與爹爹同職；至於韓德讓，我更是知之甚少。不知他們二人明日登門拜訪，究竟是來意爲何。