朝堂之內的事情剛完，外界又不太平了。
乾亨元年（979年），正月，趙光義決定四伐北漢，採取了攻城阻援的作戰指導。命潘美爲北路都招討制置使，率崔彥進、李漢瓊、曹翰、劉遇等軍攻太原；命郭進爲太原北石嶺關都部署，阻擊從北面增援的遼軍；命田仁朗、劉緒負責偵察太原城四面壕寨，檢查攻城的各種器材；命孟玄莆爲兵馬都鈐轄，駐泊鎮州，阻擊從東面增援的遼軍；命河北轉運使侯陡、陝西北路轉運使雷德驤分掌太原東、西路轉運事，並命行在轉運使劉保勳兼任北面轉運使。
二月十五日，趙光義率軍由東京（開封）出發，三月進至鎮州，分兵攻盂縣、沁州、汾州、嵐州等外圍州縣，以牽制這些地區北漢軍對太原的增援，同時牽制遼軍南下救援。
北漢主劉繼元大驚失色，在抵禦的同時，趕緊派人向遼求援。
耶律賢的身體一日差似一日，見此情景自是心急如焚，然而面色上卻不肯帶出。他沒日沒夜的批閱奏摺，處理軍務，雖然不說，但是我可以明顯感覺到他已經有些力不從心了。
“燕燕，”他“啪”的一聲合上奏摺，疲憊的喚我，“過來吧。”
我繞到他身後，輕輕的爲他揉捏着肩膀，幫他減壓：“嗯，我在。”
“這次宋軍新主氣勢洶洶，做好了充足的準備而來，目標怕不只是北漢罷。”耶律賢閉了閉眼，微嘆了一口氣。
我沉思片刻，謹慎回答：“除了北漢，應該還有幽雲十六州。”
耶律賢細不可察的點了下頭，鳳眸煥發出一種冷冽的光芒，沉聲道：“這次率軍救漢，我交由你全權負責，你看如何？”
我悚然一驚，正要開口想個法子回絕；他卻忽然按住了我的手，從椅子上回過身，目光中包含着濃濃的信任和期冀，讓我拒絕之語一下子全被堵在了嗓子裡。我縮了縮肩膀，頹然嘆息：“我並沒有上戰場的經驗。”
“這也無妨，總要試試纔好。將來，你的擔子還重得很。”耶律賢鳳目柔和期許，鼓勵道。
我微垂了眼，低低的道：“那好，我幫你。”
上次救漢之戰中，耶律沙和耶律敵烈的表現可圈可點，於是這次出征我便又選擇了他們倆。隨即任命南府宰相耶律沙爲都統，冀王耶律敵烈爲監軍，我特意將凝霧帶在身邊，親自率領前軍援救北漢，後續部隊正在修整，擇日出發。三月十六日，耶律沙率軍日夜兼程進至白馬嶺，與郭進阻援部隊相遇，兩軍隔大澗對峙。
對方似乎並不着急，就這麼與我們乾耗着，像是一隻經驗十足老練的貓咪，在耐心的等待對手露出破綻。
郭進這個人我一直沒敢小覷，他素日用兵如神，是戰場老將。與他相比，我不過只是初出茅廬的新手，絲毫無任何軍事經驗可言。
“都統大人，你以爲該當如何？”營帳之內，我皺着眉頭看向那兩位大人。凝霧恭敬地站在我身後，目不旁視，垂眸而立。
耶律沙想了一會兒，方沉聲開口：“微臣以爲，等後續部隊到齊後再戰，勝算要大一些。”
這種穩中求勝的計策，不失爲一種好方法。我點點頭，又將目光轉移到冀王臉上，溫和詢問：“那監軍的意思是？”
耶律敵烈對於耶律沙的建議嗤之以鼻，此時見我問他，連忙將自己的想法道出來：“微臣認爲不可延誤戰機，還是立即進攻比較有利。”
我將他二人的意見翻來覆去斟酌了好幾遍，還是覺得耶律敵烈的提議有些貪功冒進，甚是不妥，於是就偏向於耶律沙的說法：“本宮認爲，還是遵照都統大人的意見吧。監軍大人切不可輕舉妄動。”
耶律沙見我認同，面色頗爲愉悅。耶律敵烈眉心微沉，面色發緊，敷衍着點了下頭。
夜裡，萬籟俱靜，只聞得澗水流動嘩啦啦的聲音。因在行軍，我並不敢將衣衫全部褪下，只是在身上搭了一條被，準備囫圇睡下。誰知，凝霧忽然急急忙忙衝了進來，一向沉穩的面容起了變化，聲音也帶着不穩：“娘娘，不好了，監軍大人偷偷領了人搶先渡澗了……”
我得知之後不由大驚，壓下心頭涌起的忐忑不安之意，有些氣急敗壞的掀了被子：“快去阻止！”
凝霧蒼白着臉，結結巴巴的道：“都統大人已經……已經去攔了……沒攔住……”
話音未落，外面傳來了一陣驚天動地的叫喊聲，伴隨着兵器相擊的聲音。我連忙衝出營帳，只見到處火光沖天，人喊馬嘶，屍橫遍野。耶律敵烈的軍隊已經通往澗心了，正與郭進衆人激戰，戰況異常激烈，一時之間處於膠着狀態，勝負難辨。
箭雨密佈，兵器交接，喊殺之聲震天。
“撤！快撤！”這種冒險突進的辦法，只能將劣勢全部轉移到我們這一方；我再也顧不得什麼，立馬喚過幾個領軍頭領，大聲吩咐道。
“只怕來不及了……”不知何時，一身血污的耶律沙忽然在一干軍士的圍護下，踉蹌而來，手裡拎了一個血淋淋的人頭，聲音顫抖道，“監軍大人已經殉國了……”
我只瞥了一眼那鮮血淋漓的人頭，頓時感到一陣血氣衝到頭頂，腳步也有些不穩，險些站立不住摔下地去，幸好凝霧在旁邊扶了我一把。我死命的咬住嘴脣，一字一句硬聲道：“即使來不及了，也要撤！保護好有生力量，等待援軍！”
耶律沙的面孔在漫天的火光中顯得明明滅滅，模糊不清，他聞言使勁的點了點頭，聲如洪鐘的大聲宣佈道：“全軍撤退——”
我緊緊地攥住了凝霧的手，心頭狂跳，幾乎都要渾身癱軟了。第一次見到這種大規模的戰場慘況，我只覺得腦海裡一片空白，晃來晃去的只是那個血淋淋的頭……敗了，就這麼敗了……
忽然，不遠處傳來一陣欣喜地叫喊聲。本來經此一敗狼狽至極的遼軍一見，登時開始起齊聲歡呼，聲音震耳欲聾。
我先還懵懵懂懂的搞不清狀況，可等到我看清了那一抹耀眼的鮮紅之後，一顆心幾乎要衝出胸腔，砰砰直跳，聲音一出，竟是出奇的低啞：“耶律斜軫……”
凝霧站在我身邊，激動地聲音都在發顫：“娘娘，是北院大王，援軍來了！”
耶律斜軫冷凝俊美的臉上一絲表情也無，他的寒目在人羣中一掃，頓時縱馬向着我這個方向飛掠而來。我還沒反應過來，已被他一把拉上了馬背，整個人被他死死的箍在懷裡。我側身一望，還未開言，他滾燙的脣滑過我的鬢角，聲音已經低沉的響起：“我差點以爲，我再也見不到你了……”
我心頭一酸，簌簌的落下淚來。耶律斜軫一手摟緊我，另一手扯住馬繮，來回奔馳，語氣如千年不化的寒冰：“放箭！”
瞬間萬箭齊發，飛射而去。耶律斜軫率領的援軍趕來的甚爲及時，衆人在岸這邊，豎起盾牌，齊齊放箭。
郭進大軍被箭雨所困，死傷衆多，一時半會兒過不來。偶爾有過來的，已被耶律斜軫所殺。他們見此情景恐難以取勝，倒也不糾纏，急速而退。
耶律斜軫見宋軍已退，並不乘勝追擊，而是沉聲喝道：“撤！”說畢，勒轉馬頭，大手緊緊地抱着我，縱馬向營帳奔去。
我滿心歡愉，帶着劫後餘生的慶幸，渾身幾乎脫了力，雙手死死扣住他胸前的衣襟，一句話也說不出來。
耶律斜軫邪魅冷傲的臉上現出了一抹憐惜的表情，聲音也放柔了：“燕燕，沒事了，我在這裡，別怕。”
下了馬，清點了一下戰況。此役，遼軍損失了五員大將，冀王耶律敵烈身亡，被殲萬餘人，敗跡慘重。耶律斜軫聞言，劍眉一挑，臉色微變，卻也沒有多說什麼，只是吩咐軍士好好休息，自己一副憂心忡忡的樣子。
我走到他身邊，穩了穩心緒開口道：“接下來該怎麼辦？”
耶律斜軫眼眸清冽，似洞察世事一般明晰，聲音低沉，帶着一種不容置喙的果決：“爲今之計，只有放棄太原，保衛南京！”
耶律沙聞言面色一緊，沉吟片刻，方點頭贊同道：“北院大王此言有理，我們稍作休整，轉兵南京吧。”
他們二人既然都這麼說，我也不好再開口多言。南京，是韓德讓繼任之屬，若是趙光義攻下北漢之後，他那裡的兵力，究竟能不能抵擋得住？一縷愁思襲上心頭，我柳眉顰蹙，不由得幽幽嘆了一口氣。
聞得遼軍慘敗，劉繼元大爲驚恐，便又坐不住了，再次派人向遼求援。但郭進大軍一路長驅直上，使者一出城門就被捉住，立即在太原城下殺掉。劉繼元見此路不通，於是潛師出擊，又被宋軍擊敗，無奈之下只得據城固守。
宋軍打援獲勝，乘勢全線進攻。
四月中旬，宋軍攻下盂縣、隆州、嵐州等地區後，趙光義率軍直抵太原，以數十萬大軍，包圍了太原城。
四月二十三日，趙光義巡城撫慰諸將，決定攻城爲次攻心爲上，將招降書射進城內，勸降劉繼元。劉繼元不肯就這麼窩囊的投降，覺得尚可抵禦一陣，於是拒絕。
二十四日夜，趙光義到城西督促諸將攻城，由於太原城易守難攻，衆將接連出擊，終究還是沒能破。
五月初四，趙光義至城南，再次招降，同時下令軍隊猛烈攻城。與此同時，他還下令再次決汾水灌城，使太原城內成爲一片澤國，人人流離失所，敗跡已顯。劉繼元見大勢已去，於五月初六出城投降。趙光義命劉保勳主持太原政務，封劉繼元爲右上將軍、彭城郡公。同時考慮太原城堅難克，爲了永除後患，於是毀掉太原城。
北漢滅亡！
彼時，我們正在趕往南京的途中。得知了這個消息，我不由得一陣眩暈，幾乎快把嘴脣咬破。從此，這個大遼最堅固可靠的盟友就此失去，遼邊境之地國門大開，再無友鄰抵禦。無論如何，南京（宋人稱幽州）不能丟，它是戰略軍事要地，也是大遼最爲繁盛之地。
六月，宋軍自太原出征，連克南京數郡，進而圍攻南京。南京留守韓德讓安撫人心，誓死抵抗。我心知肚明，南京守軍並不多，只可抵禦一段時間，若撐的時間長了肯定抵擋不住，況且宋軍新勝，士氣正勁，一路殺奔前來。我那時是被壯闊慘烈的戰爭嚇傻了，現在已經沉下心來，仔細分析了一通，於是向耶律斜軫建議道：“我們現在也趕不過去，遠水解不了近渴，不如派耶律休哥率領輕騎前往火速救援，好歹能抵上一陣。”
耶律斜軫本來在揚鞭趕路，聽了我的話之後，不由放慢了馬速，與我的馬保持一致。他棱角分明的下頜微微擡起，脣邊一動：“好，微臣即刻讓信鴿給耶律休哥送信。”
“娘娘，那我們的軍隊該在哪裡伏擊？”耶律沙聽到了我們的對話，忍不住也岔了進來。
我從貼身的包袱裡掏出地圖，靜靜的研究了一陣。宋師揮戈東進，乘勝來襲，一路殺過岐溝關，抵達涿州，而涿州已經離南京很近了，就在南京的西南方向，過了拒馬河便可直接抵達。我看地圖的目光慢慢上移，牢牢鎖定南京西北面的一個地方，旋即素手一指，鎮靜的道：“昌平得勝口！就是這個地方！若是我們在此處伺機出擊，亦可達到事半功倍的效果。”
耶律斜軫的目光望了過來，思慮片刻，讚許地點了點頭：“唔，這裡背靠西山，扼守居庸關，旁邊還有溫渝河，是一個絕佳之地。”
耶律沙卻皺了眉頭，持反對意見：“微臣以爲得勝口離南京太遠，還是儘早趕往南京救援較爲妥當。”
“如今南京的形勢還未到十萬火急的地步，”耶律斜軫俊顏上現出一抹冷酷犀利的表情，略一側臉，冰冷的薄脣微啓，“何況在南京有我大遼常駐漢兵一萬八千餘騎，又有其所屬將帥契丹、九女、奚、南北皮室當值舍利一千九百五十，起碼能抵上好一陣。再加上遼陽府、大定府抽調的兵力，亦可彙集二十萬。我們剛吃了敗仗，兵馬銳減，此時衝上去無異於以卵擊石，自尋死路。不如退至得勝口，還可伺機出動，尋找勝機。”
耶律沙抿脣思慮片刻，仍然堅持自己的看法：“我們隊伍人數雖少了大半，但尚可支撐，若是南京守軍和耶律休哥他們抵擋不住，豈不是整個南京城都要拱手讓人？此舉大爲不妥。”
耶律斜軫聞言，冷如冰錐的目光登時射了過去，語氣凜冽肅聲：“此言差矣，正面相搏亦非上策，我們若是與耶律休哥來個左右夾擊，方爲制勝之法。”
耶律沙面色不耐，他本爲南府宰相，而耶律斜軫爲北府大王。此時見二人意見相左，他不由得垮下臉，略帶惱意的說道：“既是如此，那北府大王就自己去得勝口好了。”
“自己去就自己去，宰相大人是準備分道揚鑣麼？”耶律斜軫表情放緩，似笑非笑的一挑劍眉，饒有興致的瞅着他。
耶律沙冷哼一聲，不再看他，而是斂了神色，在馬上衝我施禮道：“請皇后娘娘恕微臣之罪，微臣恕難從命！”
我見其一意孤行，只得隨意一揮手：“無妨，宰相大人現在即刻就可以率部營救南京。”
耶律沙聽聞此言，心下鬆了口氣，掉轉馬頭回去作了部署，隨即帶領了自己的軍隊快馬加鞭急速解南京之困。
耶律斜軫一記眼刀殺了過去，面色忿忿不平，棱角分明的臉龐清晰地劃過一絲冷峻之色。我見狀不由得輕輕一笑，開口勸道：“他去了也無妨，剩下的都是你的人，還有冀王的殘部，指揮起來倒是更爲得心應手一些。”
“說的是，”耶律斜軫不懷好意的湊過來，笑得壞兮兮的，“就只剩了咱倆還好些，免得那個耶律沙呆在一邊敗興。”
我嗔了他一眼，哭笑不得的咬牙說道：“都是當爹的人了，還這麼沒有分寸，你若是敢對蕭古驪不好，看我怎麼收拾你。”
耶律斜軫面色一下子沉靜下來，冰冷的氣質也消褪不少：“我和她，只不過都是退而求其次罷了。”
退……而求其次……
我能聽出他的這句話裡包含着多少無奈，亦能感覺到這短短一句話的分量。