75.幕後·迷霧

統和十二年(994年), 宋農民起義軍猛攻成都。此時王小波中冷箭,傷勢過重已經死去,起義軍由李順率領, 聚衆已趨十萬, 規模聲勢愈發浩大。正月, 起義軍在成都建立大蜀政權, 李順爲大蜀王, 年號應運。

趙光義愈發慌了,急令王繼恩爲西川招安使,統軍從劍門入川。又增派雷有終、裴莊、尹元等率兵自湖北入夔門, 進行鎮壓,並一再下詔招撫, 命張詠知成都府, 伺機入川, 剿滅起義軍。四月,王繼恩率領大軍長驅直入, 連破劍州、綿州、閬州、巴州,勢不可擋。東路官軍亦進入夔門,攻戰於涪江流域,同起義軍展開激戰。

王繼恩見勢頭一片大好,覺得良機不可失, 決心再接再厲, 於是率軍猛攻成都。起義軍占城拒守, 如困獸猶鬥, 寧死不降。五月六日, 成都失陷,李順在城破時被殺害。起義軍羣龍無首, 形勢大亂,轉戰各地,開始走向低潮。

且不說外界炮火連天,戰爭頻繁。在遼,我則督促隆緒,宋軍無暇北顧,應該藉此時機大力興國。

只有增強了自身的實力,方能縱橫天下,立於不敗之地。

韓德讓亦於此年代替室昉爲北府宰相,仍領樞密使,監修國史。這也就意味着,從這時起,他正式進入了最高統治階層,參與決策軍國大事,手握重權,成爲一方炙手可熱的權臣。朝中自然人人信服,沒有人敢說半個不字,韓式一族的榮寵幾乎達到無人可及的地步。

韓德讓至此身居高位,掌管重軍。他隨即提出,要去軍營裡視察一段時間,操練軍馬,編練部隊。我雖依依不捨,卻是不得不以國事爲重,當庭頷首同意。這樣一來,在朝堂之上,愈發沒有人敢對韓德讓升官之事說三道四了,人人心服口服。

夏日的暑氣逐漸消褪,初秋的涼意慢慢浮上心頭。我帶着釋兒,迎着微寒的風,準備出了文化殿隨意走走。目光一轉,正對上稍顯荒涼衰敗之意的惜蕊軒,心不禁突地一沉,面色微變。自從耶律斜軫從党項回來之後,蕭古驪就離開了,她走後,無人再住在這裡。我素日忙於軍政之事,沒有閒心來管這些小事,所以這惜蕊軒因此便無人打理。枯藤透過宮牆延伸出來,蕭索寂寥,偶爾還有幾處不知名的小花點綴其間,不過絕大多數都敗了,更添了一份悽清之感。

釋兒順着我的目光,望向惜蕊軒那斑駁的宮牆,低聲道:“太后娘娘,惜蕊軒如今已經沒人住了,奴婢粗心,忘了喊人去打掃,以後一定注意。”

我收回視線,淡然開口:“雖說沒人住,但到底還是在哀家的文化殿,該收拾的地方一定不能遺漏。”

“是,”釋兒有些赧然,聲音壓得愈發低了,“奴婢記下了。”

我腳步不停,腦海裡忽然閃過一件事來,似有所覺的側過臉來,裝作不經意般問道:“從重華宮回來的那一晚,你還記得走進文化殿時看到的那一幕場景了麼?”

釋兒緊跟上來,聽了我的話之後,眼皮不由得一跳,帶動着眉心處那點硃砂也是一抖,立即打起精神小心應對:“娘娘指的是,耶律夫人在惜蕊軒外的花架旁朝正殿內凝視的情景麼?”

“沒錯,”我神色淡淡,一絲情緒也不外露,“在此之前,你可知蕭古驪同韓大人之間的事麼?又是如何得知的?”

釋兒的身體細不可察的微微一顫,面色也漸漸起了變化。她澀然嘆息,脣邊露出一抹苦笑,語氣悵惘:“聽娘娘的語氣,大概是已經認定奴婢事先知曉此事了。事實的確如此,奴婢很早之前就已經知道,只不過一直沒有表現出來而已。”

我見她坦然承認,並不像蕭丹慕一般每次都是咬緊牙關死不鬆口,心頭不禁一鬆,面上不覺也現出一份敬意:“韓大人自然不會告知於你,況且是在蕭古驪走之後你才進文化殿服侍哀家的,所以她自然和你也並無什麼交集。哀家有些想不通,此事你究竟是從哪兒得知的?”

“太后娘娘果然心思縝密,”釋兒頷首,言語也逐漸恢復了從容,“是安蘇,她在一次不經意間說了出來,好像是曾經宋王妃告訴她的。可是,說者無心聽者有意,我在心裡暗暗記了下來。”

我的眉梢微動,心無止境地往下沉去。果然,此事的確如我第二次料想的那般,那個暗地裡給皇后蕭丹慕通風報信之人就是釋兒。此舉看似在幫蕭丹慕復仇,實則是讓蕭丹慕的計劃更提早的敗露,使其更激怒於我。這個釋兒,沒想到她還有如此周密心機。

秋風拂面,我更覺微寒,於是便裹緊了身上的披風,靜默無言。腳步聲未頓,只是忽然覺得彷彿重錘一般,生生地踏在心上。沿路的宮女內侍見了我之後,都恭敬地垂首請安,我此時卻心事重重,根本懶得去注意周圍究竟發生了什麼。

釋兒本來也是靜靜地走在我身側,見我好半天都一聲不吭,忍了半天還是沒有忍住,雖然聲音很輕,卻是用上了賭咒的語氣:“太后娘娘放心,這件事奴婢是不會向外說的,只會將這件事爛在肚子裡。”

“是麼,”我不氣反笑,不鹹不淡的反問回去,面上多了不易察覺的譏嘲冷誚,“可是你已經告訴給別人了,那該怎麼辦呢?”

釋兒聞言,饒是再怎麼機敏,臉色也是很明顯的起了變化。她咬咬脣,努力穩住了心緒,免得自亂陣腳:“太后娘娘此言,奴婢就不明白了,不知是什麼時候奴婢向外透露的?”

“既然你不明白,那哀家就告訴你,”我的目光直直的瞅着前方,笑容親和無害,然而一點一點的森冷寒意逐漸浮現在我姣好的面容上,聲音霎那間寒了些許,“在你得知蕭古驪即將進宮陪伴哀家之時,你就將這件事告訴給了皇后,有利於完善她的復仇計劃。”

釋兒渾身劇烈的一抖,滿臉惶急之色,再也顧不得什麼,“撲通”一聲跪在了我的面前,聲音裡含了哽咽之意:“太后娘娘,奴婢……奴婢絕非是跟您作對而去幫皇后,奴婢怎麼可能會去幫她呢……”

“你的確不會幫她,你所做的,只是想讓她死的更快而已,”我的面色上有着溫溫的悲憫,神色寂寥靜楚,彷彿是在敘述一件再平常不過的事情,表情是那般自然;然而吐出的一字一句,卻像是浸了冰雪一樣淒厲,“皇后心思簡單,惹是生非,容易被人利用還不自知,做的好多事情的確是很過分。但是你一個小小宮女,將皇后玩弄於股掌之上,膽子未免太大了些!”

釋兒聽聞此言,淚意一下子就涌了出來,不住磕頭,聲音極低:“皇后所作所爲,奴婢實在是看不慣。而太后娘娘您又不忍苛責於她,奴婢只得用了自己的方法。奴婢自知此舉大逆不道,願意以死謝罪!”

我嘆了口氣,沒什麼表情的叫她起來,眸色微沉:“中宮若廢,牽扯的人事太多了,哀家可以對皇后加以訓誡,卻暫時無法真正懲罰她。你行事這麼魯莽,可考慮過後果麼?”

釋兒淚如雨下,哽咽得幾乎說不出聲兒來:“奴婢既然做了,就已經考慮到了後果,無論太后娘娘怎麼懲罰,或打或殺,奴婢都毫無怨言。”

“不過——”我話鋒一轉,忽然憶起一事來,“爲何皇后不肯說出是你將這個消息通報給她的?”

釋兒面色發白,囁嚅的說道:“皇后娘娘好多失德之事,奴婢都看在眼裡記在心裡,她擔心奴婢把這些事透露給皇上,於是就不敢說。”

“你的性子,將來一定是要吃虧的。”我黯然垂眸,邁步接着往前走,沒想到剛轉過一道宮牆,迎面有人登時撞了過來,險些讓我摔下地去。還好我眼疾手快伸手扶住了牆壁,白皙柔軟的手心瞬間多了幾道紅通通的印子,擦得生疼。

釋兒嚇了一跳,連忙衝過來攙着我的胳膊,目光在看向肇事之人時,明顯的閃現了一絲不悅之色。然而,畢竟對方是主子,她也不好開言說什麼,只得擔憂地望向我,焦急的道:“太后娘娘,沒事罷?可是傷到了哪裡?”

“無礙。”我眉頭緊鎖的瞅着手心處那刺眼的傷痕,還未完全回過神來。

“太后娘娘,嬪妾無……無心冒犯,懇請太后娘娘恕罪!”惹禍那人一見自己惹的禍還真不小,嚇得臉上一道紅一道白,連話都說不清楚了,渾身抖得幾乎脫力。她的那張猶顯稚嫩的如花容顏上寫滿了驚惶之色,似乎有些失魂落魄,目光在一對上我,立即忙不迭的躲開了。在她的身後,還立着她的一個貼身宮女攸筱,見此情景也趕緊跪下了。

我仔細打量了她一眼,不動聲色的開口道:“起來吧,以後注意些,當了妃嬪之後,做事別像這樣冒冒失失的。”

馬玉瑤見我並不怪罪,於是便大大鬆了口氣,面色逐漸放緩了些,含淚起身:“是,嬪妾以後絕對注意。”

攸筱站在馬玉瑤身後,頭也不敢擡,低聲吐出一句:“太后娘娘,馬麗儀方纔受到了驚嚇,所以才無意冒犯,懇請太后娘娘明察。”

驚嚇?我眉梢一凝,一種說不清道不明的奇異不安感悄悄襲上心頭,讓我看向她們的眸光中不覺銳利了三分:“怎麼回事?詳細說來。”

“那邊的覓琴臺上,”攸筱遙手一指,目光中隱含了掩飾不掉的懼意,澀然開口,“本來李順儀在好好的撫琴,結果皇后娘娘見了,就來找李順儀的不是。元妃娘娘不過勸了一句,皇后娘娘連她也怪罪上了,不依不饒的大聲呵斥……”

我心念一動,心知這肯定又是一個圈套。最近蕭丹慕的脾氣越來越見長,她的失德之處被展現的越來越多,我心下隱約有種預感,事情並不像我表面上看到的那麼簡單。上次蕭丹慕看到李芳儀在引瑟臺彈奏古琴的那種失態之舉,仍在我腦海中記憶猶新。這次,一定又是有人讓李芳儀在覓琴臺彈琴,然後特意請蕭丹慕前去觀看,引她動怒失態。

這人,難道是一直不露聲色的蕭耨斤麼?

目光下意識的看向隨侍一旁的釋兒,我的臉色多了份玩味之意,言辭卻一如往常那般平和:“釋兒,哀家有話要跟你講。”語畢,我猝然調轉目光,和顏悅色的對猶自驚慌的馬玉瑤道:“既然你受了驚嚇,那就回延禧宮好好歇息罷。”

馬玉瑤不知我心裡究竟在想什麼,卻也不敢過多逗留,只得盈盈施禮,陪着小心:“臣妾告退。”攸筱上前扶着她,主僕二人自回延禧宮不提。

釋兒聽得我的語氣有些不對,心立刻提了起來,連忙摒除私心雜念,鎮定道:“不知太后娘娘想與奴婢說什麼事?”

“哀家想問你,你是什麼時候跟元妃這麼交好的?”我眸色犀利如電,裡頭不帶半份感情,語調輕描淡寫,然而卻有一股不容忽視的迫人之氣迎面撲來。

釋兒皺了皺眉,臉上寫滿了茫然,努力做到坦蕩自若:“元妃娘娘同奴婢並無往來,何來交好一說?懇請太后娘娘明言以告。”

“那好,哀家就來說說,你看看對不對,”我一挑柳眉,冷笑一聲,不疾不徐的開口,“之所以你會和元妃走到一起,那就是因爲你們有一個共同的目的——除去皇后!”

釋兒目光一震,似乎是百思不得其解,難以置信的喃喃道:“太后娘娘……是如何發現的?”

“你露的馬腳太多,不由得哀家不心生疑竇,”我目光如炬,直逼她的眼眸,神情是少見的嚴峻,“上次李芳儀撫琴之事,從頭到尾的就只有你一個外人在場,所以你就將此事告訴給了元妃,你們合謀演了一出讓蕭丹慕再次動怒的戲,讓哀家好好欣賞。”

釋兒心頭狂跳,這下是徹底面如死灰,不敢多言,只是下意識的怔怔點頭。

心念及此,我忽然想清楚了前頭的一件事,原來上次鼓動蕭丹慕離間之事,約摸也就是釋兒和元妃齊心協力合謀而成的。一個拉攏孫和儀,前去跟蕭丹慕煽風點火;一個暗中親自前去,抖出陳年舊事給蕭丹慕聽。如此想來,她們二人,不過是一丘之貉,費盡心機也要除去蕭丹慕。

“從今日起,你就不再是哀家的貼身大宮女了,就留在文化殿做些粗使活計罷。以後若是再讓哀家發現你和元妃私下往來,就沒有這麼輕饒了。話不多說,你還是自己看着辦,好自爲之吧。”隨着這一番冰冷刺骨的話語響起,釋兒登時便癱軟在了地上,眼眸絕望而又無神。我轉身邁步離開,步履匆匆而去,再也不向身後多看一眼。

回到文化殿,我猶自心緒難平,於是便派了落雨和安蘇,出去替我辦事。眼見得她倆的身影逐漸消失在了珠簾之後,我不知爲何,心情兀自低落難以排解,於是索性站起身來,靠在窗邊,目光追隨着那並不豔烈的秋日暖陽。

過了沒多久,安蘇首先回來,在我身邊低聲回道:“太后娘娘,人已經帶到,就在殿外,只等娘娘示下。”

我面色無波,離了窗邊,不緊不慢的走到外間坐下:“叫她進來。”

“是。”安蘇應了一聲,隨即走出。不到須臾,有一道較爲熟悉的人影就影影綽綽邁步而進。粗略算來,我和她,約莫是有四五年未見了。上次的匆匆一見,還是在選妃的朝陽門處。經過歲月的積澱,她的性子更爲沉穩,行事從容不迫,雖並未和其深交,但不知爲何,她總是給人一種格外心安的感覺。或彷彿,她是可以,也是值得人信任的。

“奴婢竹清參見太后娘娘。”就在我思前想後愣神的功夫,那人已經走了進來,福身見禮。

“不必多禮,起來吧。”我的目光復雜難辨,許久的停留在她的臉上打量不已,頓了頓方和顏悅色的溫聲道,“哀家今日找你前來,只不過爲了一件事。如今,這文化殿愈發沒個好使的人,哀家想將你派來文化殿當差,你不反對罷?”最後一句看似在徵詢她的意見,實則我心下很清楚,在文化殿當值屬於肥差,人前尊貴,賞賜也多,多少人擠破頭都擠不進來。

竹清聞言,眼眸中清晰地閃過一絲訝異之色,不過這絲情緒很快就消逝不見,她斂容頷首,恭聲有禮:“太后娘娘厚愛,奴婢定當竭誠服侍,忠心耿耿,以報娘娘恩情!”

“嗯,”見她很是樂意,我不禁心頭愉悅,點了點頭命她站起來,“那麼你回去收拾收拾,早些前來報到。殿內需要上手之事有很多,你若有不懂之處,大可去問釋……”說到這裡,我的語氣有了稍微的凝滯,忍不住眉心顰蹙,頓了片刻方將這段話補充完整,“去問落雨和安蘇吧。”

竹清隱約察覺到了有什麼不對頭,卻也懂得分寸,不敢多問,只是低聲應是,沉穩退下。

我盯着她逐漸離去的背影,心頭襲來的滋味,不知是喜是悲。方纔一不留神說了釋兒的名字,讓我無端傷感起來,下意識的伸出手撐住頭,回憶如潮水般涌來。自凝霧死後,釋兒就一直與我相伴,照顧我的飲食起居,可謂事實周到,無微不至,幾乎沒有出過大的漏子。若在此事上沒有犯糊塗的話,她應該算是一個不錯之人。可……事既已出,多說無益,希望她能好好反思,不要再一路錯下去。

懸崖勒馬,真的還來得及。

猶記得初見之時,她還僅僅是個十歲左右的小姑娘,青春逼人,嬌豔如花,嫵媚多姿,眉心處一點硃砂鮮豔欲滴。而現在,她已經快二十五歲了,舉手投足之間愈發動人,卻不是那種輕浮淺薄的美,而是一種嫵媚不妖的美。

現在的我卻不知,她的如花嬌顏,沒有一絲徵兆地,很快就要凋殘了。

25.晉升·帝妻(上)41.三年·宮怨(下)90.此升·彼降34.分娩·產子88.淼音·危機89.疑雲·隱情3.初見·留意47.高梁·大捷52.手足·殘殺(上)89.疑雲·隱情7.喜事·出嫁(下)94.廢后·難終44.成長·漸大87.慶功·筵席73.抽絲·剝繭62.漢女·臨宮79.敗露·震心81.生辰·與卿57.燕雲·之役8.遊玩·狹路51.幽情·何解70.大選·羣芳46.伐宋·保漢89.疑雲·隱情59.冊立·衝突(上)4.偶遇·跌宕79.敗露·震心89.疑雲·隱情97.澶淵·之盟12.皇后·華囚65.再戰·故人53.手足·殘殺(下)55.情關·難過(中)57.燕雲·之役40.三年·宮怨(上)2.深羨·伉儷41.三年·宮怨(下)53.手足·殘殺(下)62.漢女·臨宮16.夜殤·重逢12.皇后·華囚39.歸來·人非67.芳儀·順儀86.遂城·瀛洲98.血親·相殘9.垂釣·命劫71.前緣·舊事34.分娩·產子69.爭執·禍端17.王府·潑醋35.衷情·何訴94.廢后·難終11.真相·心慟80.餘波·暗鬥85.南下·之變11.真相·心慟88.淼音·危機85.南下·之變74.高麗·隱禍59.冊立·衝突(上)33.驚聞·噩耗41.三年·宮怨(下)31.冷月·未央26.晉升·帝妻(下)7.喜事·出嫁(下)63.內政·後宮36.所謂·伊人94.廢后·難終74.高麗·隱禍79.敗露·震心88.淼音·危機87.慶功·筵席41.三年·宮怨(下)68.家宴·暗流21.皇位·易主5.設宴·節慶79.敗露·震心73.抽絲·剝繭80.餘波·暗鬥63.內政·後宮21.皇位·易主63.內政·後宮27.不測·變故80.餘波·暗鬥33.驚聞·噩耗78.新人·舊人68.家宴·暗流66.馬球·風波82.謊言·背後84.將星·隕落(下)2.深羨·伉儷78.新人·舊人69.爭執·禍端12.皇后·華囚19.戰火·烽煙84.將星·隕落(下)10.孽緣·進宮29.澀戀·情關43.權術·鬥智
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