正在暗自悵惘, 忽然落雨也回來了。她疾步走入，看到我似出了神的盯着牆邊的一輪畫軸一言不發，不覺嚇了一跳, 試探性的輕聲開口：“太后娘娘？”
我聽到動靜, 這才略略收回神思, 目光在對上她之時, 先是一怔, 很快反應過來：“交代你的事情都辦妥了麼？”
落雨欠身施禮，回道：“回太后娘娘，奴婢將您的話都跟皇后娘娘說了, 提醒她若是還想保住後位，就要從此修身養性, 儘量少與後宮嬪妃來往。皇后娘娘聽後便應了下來, 然後也沒說別的, 奴婢就告退了。”
我不在意地“哦”了一聲，心裡卻沒抱多大的希望。我的這一番言辭懇切之語, 於她而言，不過是左耳朵進右耳朵出罷了，根本起不到什麼實質性的效果。心念及此，我不禁輕聲一嘆，狀若無心的問道：“你去的時候, 皇后在做什麼？”
落雨聽我這麼一問, 猛地想起來了什麼, 一雙剪水瞳眸中寫滿了驚訝之色, 連忙開口說道：“皇后娘娘爲了博得皇上的寵愛, 於是下苦勁去學古琴，結果把手弄得傷痕累累。她後來沒辦法, 只得轉去學起了丹青，孫和儀得知此事之後，還特意將自己收藏已久的端硯和畫香墨送與了皇后娘娘，供她日常練習之用。奴婢當時還沒走，正好碰到孫和儀前來。”
畫香墨？我聞言不由得心生疑竇，隱隱覺得有什麼地方不大對頭，可是又偏偏說不上哪裡怪異。一股奇異的不安感悄然襲上心頭，令我有些心驚膽寒，於是便將此事仔細的在腦海中過濾了一遍，方謹慎問道：“你注意到那墨是什麼樣兒的了麼？”
“什麼樣兒的……”落雨下意識的將我的話喃喃重複了幾遍，冥思苦想，極力回憶，“奴婢沒有細瞧，只感覺香味淡淡的，一看上去就像是絕佳珍品。”
我但思不語，眉頭稍稍擰起。頓了好久，我方壓低聲音問道：“你冷眼看去，這幾個嬪妃之間的關係究竟怎樣？”以往我見了她們，她們都極力做出一副衆姊妹行樂圖來，令我好生着惱，一時半會兒也看不出什麼來。但落雨她們做宮女的就不同了，私底下見到的、聽到了可就比我多得多。
落雨不敢隱瞞，將自己觀察到的盡數透露給我：“據奴婢私心揣度，元妃娘娘和孫和儀、馬麗儀關係匪淺，但孫和儀同時又跟皇后娘娘走的較近。至於李順儀，出塵淡雅，與世無爭，同每個人的關係都淡淡的，談不上親近卻也說不上疏遠。還有耿淑儀，自進宮以來，幾乎就沒出過永寧宮，不是說中暑了就是說被風吹着了，一個月總有那麼幾日頭疼腦熱，也不知道是不是真的。”
沒想到連一向不怎麼留意宮中之事的落雨都能觀察的這麼仔細，我暗暗對她刮目相看。思及她方纔的言語，我似有所思，靜默凝神。據孟子安回說，耿瑾瑜的身體並無大礙，稍微加以調理即可。她似乎對這後宮爭寵渾不在意，儘量避免與其他嬪妃往來，我只是在她前來請安的時候見過她幾面，其餘時間根本不知道她整日窩在永寧宮做什麼。李芳儀倒是時不時的來瞧我，極是孝順用心，賢惠之至，令隆緒都稱讚感佩不已。
這次的無端送蕭丹慕畫香墨，背後到底有無隱藏什麼貓膩呢？
落雨見我沉思已久，不好打擾，只得輕聲在一旁開口探詢：“太后娘娘，要不奴婢直接去向皇后娘娘討一些畫香墨來？”
“不可，”這個舉措太過冒險，稍有不慎便容易打草驚蛇，還是穩妥些好，“這畫香墨，須得皇后親自給哀家送來，這樣纔不露痕跡，又可免得冤枉了好人。”
“太后娘娘慮的極是，那要怎麼辦纔好？”落雨眼珠兒一轉，不多時也就想明白了這其中關竅，不禁開口問道。
我本來沒有一點思路，正暗自着急，須臾之間，腦海中靈光一閃，忽然晃過一個主意來。我將這個計劃再三斟酌，確定行來無誤之後，便眨了眨眼睛，對着滿臉期待之色的落雨鎮定的道：“成不成，就看你的配合了。”
這日皇后攜帶衆妃進文化殿給我請安，禮畢之後，我並不急於讓大家退去，只是微側了臉，看向蕭丹慕和顏悅色的道：“皇后，最近如何？後宮中可有什麼大事？”
蕭丹慕聞言躬身站起，面色隱隱劃過一絲嫉妒之意，聲音也有些不穩發顫：“回母后，近日元妃太醫診出被懷上身孕，其餘的也無什麼大事。”
“哦，竟有此事？”我乍一聽這個消息，露出了欣然的表情，目光轉向坐在一旁的元妃蕭耨斤，點頭稱許道，“元妃孕育皇嗣，的確辛苦，以後向鳳德殿晨昏定省之事，能免則免，養胎方是要緊。”
蕭丹慕一聽此言，臉色明顯一變，看向蕭耨斤的眼光裡有掩飾不住的恨意與妒意。
“太后娘娘擡愛，臣妾感激不盡，”蕭耨斤初懷胎，還未怎麼顯懷，恭敬地對着我頷首道，“只是這晨昏定省，是老祖宗傳下來的規矩，雖說臣妾在孕中，但是禮數不可偏廢，還是要不違禮制的好。”隨着她的動作，那華貴妙美的頭飾輕微擺動，發出低微的“叮叮”聲，煞是好聽。
“還算你沒忘了禮數。”蕭丹慕冷笑一聲，聲音極低的小聲譏嘲。
“禮是死的，人是活的，禮畢竟也是人定的，”我細不可察的輕微搖頭，面色溫和的否決，“好好保胎，這纔是你目前需要注意的事情。”
蕭耨斤也不再堅持，斜飛入鬢的長眉微微一動，隨即恭聲道：“是，臣妾謹遵太后娘娘之意。”
蕭丹慕見我執意如此，也不好當庭辯駁，只得悻悻地皺了下眉頭，頗有些不甘的收回了目光。語諼站在其身後，同樣也是一臉忿忿不平的表情，雖不敢發作，然而那臉色冷如寒冰般凜冽異常。
我知語諼忠心護住，當下也毫不在意，只當未見，於是將視線對上一直沒怎麼說話的耿瑾瑜，眸光中隱含了關切之意：“耿淑儀，聽聞你最近飲食不進，不知可大好了？”
耿瑾瑜似乎正在想別的事情，聽到我的問話之後，還未完全反應過來，只是順嘴說道：“回太后娘娘，嬪妾好多了。”
“可不是好多了麼，”孫芸歆似乎對耿瑾瑜不怎麼待見，聽了她的話之後，忍不住開始出言譏諷，妖媚的臉上帶上了一份明顯的惱意，“太后娘娘賞賜的那麼多珍稀藥品，如同潮水一般源源不斷的流入了你的永寧宮，就是有再多的疑難雜症，也該好的差不多了。”
我的瞳孔頓時如針孔般縮緊，秀眉一攏，臉色驟然微變。這個孫芸歆，仗着自己最近盛寵，於是性子也開始囂張跋扈起來。心思一回轉，我掀起眼瞼，似笑非笑的看向那個濃妝豔抹的容顏：“孫和儀這話，可是在埋怨哀家偏心了麼？”
馬玉瑤見氣氛有些不對，於是便笑着開口打圓場：“太后娘娘多心了，孫和儀絕無此意，她性子直，凡事不喜藏着掖着，非要說出來纔好。事實上，太后娘娘對衆位姐妹都是一樣的好，並無偏心一說。”
她年紀輕，聲音如鶯出谷，格外悅耳動聽。況且她的話似乎也句句在理，讓人挑不出錯來。我面色稍緩，不動聲色的擡手端起一旁印蝶小几上的茶盞，細品了一口，便將它擱下。這蓮心茶味道微苦，裡面又摻雜了些甘草，愈發添了苦意。不過卻是具有清熱祛火之良效，秋季不宜過熱，飲此茶水的確讓我的心情沒有剛纔那麼煩躁了。隨侍在側的落雨見我飲畢，趕緊上前，小心地又重新添滿了一杯。
趁着喝茶這會兒功夫，我環目四顧，不露聲色之間已經將衆人神色盡收眼底。蕭丹慕自方纔蕭耨斤懷孕之事後，滿臉心不在焉，似乎在專心致志的思考着什麼問題，眉頭一直沒有舒展開來。她對於耿瑾瑜與孫芸歆的明爭暗鬥，全不在意，根本無心去管。蕭耨斤面色淡淡，只是在暗中留意耿瑾瑜的舉動，目光有意無意的朝她那邊睨過去。耿瑾瑜雖然聽出了孫芸歆來意不善，卻是擱置一旁，不再接腔，似乎無意同她槓上。孫芸歆見耿瑾瑜沒什麼表情，心內有些氣不忿，卻也不好當場叫囂，只得忍氣吞聲，神色憤恨。馬玉瑤眼見我不追究此事，明顯鬆了口氣，面色稍緩。李芳儀從頭至尾一句話也無，完全置身事外，嬌美的面上恬淡悠遠，出塵脫俗。
我見她們一時之間也無事，於是便道：“來了這麼半天，也該回去歇着了。香簟，你好生攙扶着元妃，別讓她有個什麼閃失。這可是皇嗣，馬虎不得。”
香簟伸手穩穩的扶着蕭耨斤，略一欠身，畢恭畢敬的向我道：“太后娘娘的提醒，奴婢謹記在心，一定小心謹慎。”
我見其如此保證，自然是放了一半的心，於是便隨意的一點頭，目送她們離去。
蕭丹慕落在最後，並不急於走，而是似乎有什麼話要對我講。語諼見主子沒走，自然也是不敢動的，於是斂了神色靜默而立。
我見其面色夾雜着怒意，不禁輕輕一笑，眼波一掠，正好看到她的手上纏着薄薄的紗布，隱約可見有些微的血絲滲出。心突地一沉，我面含訝異之色，驚聲道：“皇后，你的手怎麼弄的？傷得重不重？”
蕭丹慕本來還想與我理論蕭耨斤的事情，結果沒料到我將話題一下子轉移到了她的手上，倒是怔在了那裡，眼光下意識的也朝着自己的手看過去：“回母后，僅僅是小傷，無關緊要。臣妾前些時候在練習演奏古琴，不小心割了手指，喚了太醫前來診斷一番，上好了藥，也就罷了。”
“哦，”我恍然大悟，忽又關切地責備，“若是不行就不要逞能，別技藝沒學會，反倒把自己弄得一身傷。”
蕭丹慕絲毫不服輸，哪裡會因爲這點小事就中途放棄。她清瘦的臉一繃，面色現出了少見的嚴肅認真之色：“母后，臣妾發現自己的確不是彈琴的料子，但是此路不通，還可以學別的。近日臣妾的畫作，連皇上見了也讚不絕口呢。”
語諼一聽我們說的興起，連忙接口道：“皇后娘娘所言非虛，皇上見了之後，雖神色淡淡，卻是真心贊皇後孃孃的畫作比之前大有進益。”
“是麼，”我聞言，不由得莞爾一笑，面上現出柔和之意，“既是如此，不如皇后就當場潑墨作一幅罷，好令哀家大開眼界。”落雨站在我身側，聽到這個建議自是欣悅不已，連忙出聲兒鼓動催促。
蕭丹慕此時已經完全忘記了說蕭耨斤之事，一門心思的全鋪在了繪畫之上，聽我誠意相邀，正待躍躍欲試。轉念一想，又不敢造次出風頭，便只得面向我開口道：“母后面前，臣妾不敢展露這些雕蟲小技。素聞母后亦是通音律，能歌舞，擅丹青，不如母后就爲臣妾作一幅罷。臣妾拿回鳳德殿之後，一定將其好好裱起來掛在牆上。”
“既然你都這麼說了，那哀家也沒理由回絕，只好獻醜了，”我並不想推辭，事實上本來也沒打算推辭，就這麼爽快的應了，隨即張口朗聲吩咐道，“落雨，拿筆墨紙硯來！”
筆是好筆，上等狼毫，剖竹而制，上面精心雕刻的有颯颯竹影。一筆一劃，力道之足，宛如天成。
硯是好硯，以珍貴的眉紋石品作爲原料製成，紋理緊緻，棱角分明，表面光滑，絲毫不硌手。
宣紙輕展於桌，我提氣握筆，略一沉吟，只聞得“唰唰”幾聲，大致的輪廓就已勾描出來。隨即運筆如風，裹夾着沉鬱的氣勢撲面而來，筆在紙面上來回恣意馳騁。墨如黑漆，濃淡有度，黑白分明。只見亮白的宣紙之上，雪地皚皚，墨梅絕豔，虯枝蒼勁有力，橫斜曲直而生，映襯着這不畏冰雪之寒梅，愈發多了一份凜毅浩然之氣。
蕭丹慕和語諼看得眼睛發直，瞬間一個字都說不出來。似乎是有一種窒息的感覺直抵喉嚨，扼得人有些喘不過來氣，只感覺那紙上撼人心魄的美，幾欲傲然蓬勃而出。讓人在那一剎那間，頓時就失了語言。
落雨湊在我身邊，一邊漫不經心地研磨，一邊由衷讚歎：“這畫中如此美景，真是人間難得幾回見啊……”
她最後一個“啊”字的尾音還未消逝，另一個尖利刺耳的“啊——”陡然響起，不消說，這聲音定是蕭丹慕發出的。她的臉色遽然一變，目光凌厲的射向站在一旁驚呆了的落雨，聲音裡有着掩飾不住的惱意：“好好兒的一幅畫，就這麼被你給毀了！”語諼聞聲望去，嚇得也是一個激靈，訥訥無言。
我亦是怔然，頭腦一片空白，目光牢牢地定在了那一大團烏漆麻黑的墨汁上，頓了片刻方道：“這……”
本來即將完工之作，就這麼半途而廢了。由於落雨不小心將硯臺打翻，使得裡頭的墨汁盡數潑在了宣紙之上，那濃重的墨跡幾乎要將紙張浸透。
我擱下筆管，不悅的蹙眉望向闖了禍的落雨，語氣清冷得不含一絲感情：“你這奴婢，真是成事不足敗事有餘。這墨汁一潑，毀了畫作是小事，怕就怕散在空氣中，味道幾日不減，鬧得整個文化殿裡面氣味難聞。你說說，該當何罪？”
落雨驚嚇不小，連忙“撲通”一聲跪了下去，顫着聲兒求饒：“求太后娘娘開恩！奴婢下次再也不敢了！”
“還有下次？”我厭惡地離了桌旁，眸光一凜，硬着聲音道，“你還是想想這次如何逃過一劫吧！”
落雨見哀求無用，只得“蹭蹭”跪爬到蕭丹慕面前，哭喊着讓她求情。蕭丹慕眉心一沉，計上心來，上前衝我低眉順目的道：“母后，犯不着爲這賤婢生氣。臣妾近日從孫和儀那裡新得了畫香墨，此墨味道幽香清芬，用來爽滑舒適，自是極好，不如臣妾就借花獻佛，拿些畫香墨轉贈於母后罷。”
“你能有這等孝心，哀家自是感念不已，於是便恭敬不如從命，收下謝過你的好意。”我眸色間閃過不易察覺的喜色，可又很快被不動聲色的斂去，微微笑着開口道。
落雨知道自己逃過一劫，表情明顯一鬆，連忙向蕭丹慕磕頭不絕：“奴婢謝過皇后娘娘！”
“得了得了，你以後少惹些亂子也就是了，”說畢，蕭丹慕回頭衝呆立一旁的語諼吩咐道，“本宮就在這兒等着，你快些回鳳德殿去取。”
語諼不敢怠慢，應了一聲，告退走出。