回到上京之後, 我的右臂傷口由於未得妥善處理，變得愈發嚴重。日常穿衣、飲食、行走均需要人服侍，直讓我感覺自己就像個廢人一般, 莫名其妙地心情就糟糕起來。回眸望向文化殿窗外生機勃勃的明麗春色, 陽光溫暖和煦, 爲宮殿的琉璃瓦鍍上一層耀眼的明輝, 煞是好看。然而, 等到視線轉回受傷的右臂之時，我不由得愈發低落，直恨不得立即康復纔好。
試着用右手去端起桌上的茶盞, 指尖顫抖不已，待到好容易將茶盞略顯不穩的端於手心, 只聽得“咣噹”一聲, 茶盞自我手中滑落下去, 摔在地上碎成了七八片。茶水淋淋漓漓的灑了一地，猶冒熱氣, 那碎瓷片殘缺不全的躺在地上，亮閃閃的刺痛了我的眼睛。
韓德讓聽到動靜，趕緊疾步而入，目光掃到地上的殘片之時，目光一下子縮緊。他三步並作兩步走到我身邊, 輕柔地執起我的右手, 急切問道：“燕燕, 傷着沒有？我來看看。”
我打碎了茶盞, 心頭正覺泄氣, 見他體貼細心，方纔的惱意頓時消了一大半：“我沒事, 只是這茶盞……”
“人沒傷着就好。”韓德讓仔細檢查了一番，方鬆了口氣，將我的袍袖攏了下去。遠山眉一揚，他往門口視之，喚竹清進來收拾碎瓷片。
竹清應了一聲，腳步聲登時就響起。她掀簾而入，表情先是一怔，後又很快明白過來，一聲不響的躬下身子，將地面清理乾淨之後，施禮告退。
我垂頭喪氣的看着自己幾乎完全使不上勁的右臂，一股淒涼之感襲上心頭，思來想去，怔怔的掉下淚來。韓德讓眸光中現出心疼憐惜之意，面色一動，堅定的語氣響徹在我的耳畔：“燕燕，你只要配合孟大人將康復事宜做好，右臂還是有痊癒的希望。即使廢了，不還有我在你身邊麼？你要拿什麼，我去幫你拿，可好？”
沉重而緩慢的搖頭，我逐漸抑制住了眼眶間翻涌的淚意，澀然開口：“如果可以，我還是希望用自己的力量來完成。”
他明瞭過來，目光掃向我未受傷的左臂，彷彿想起來了什麼，眼前倏地一亮：“若是你執意不肯假手他人，還可以依靠自己的左臂。”
我經他點醒，內心也是一動。從今天起，我準備來適應用左手替代右手，完成自己想做的事情。事無鉅細，從頭再來，我暗自下定了決心之後，頓覺一直壓在心頭的巨石被移開了，輕鬆了許多。
即使折翼，也要像雄鷹一樣，勇敢翱翔。
約摸過了上十天，右臂逐漸趨於恢復，我已經能夠熟練的用左手做事。待得蕭丹慕前來請安，看到我用左手完成一幅酣暢淋漓的書法的時候，不由得大驚失色，訥訥地半天吐不出一個字來。語諼亦是驚詫不已，面上流露出佩服的意味。
“母后，您的左手書法絲毫不遜於右手，真是令臣妾大開眼界。”蕭丹慕的眼睛一眨未眨的緊盯着宣紙之上，似乎要將其盯出個窟窿來，口中嘖嘖稱讚。
“皇后過譽，”我雲淡風輕的將筆擱在一旁的硯臺上，自顧自的收好了宣紙，“哀家心裡有數。”
繞離了書桌，我緩步走了出來，擡眼望向天邊明媚的陽光，淡淡開言：“賢妃最近還是不承寵麼？”邊說，邊向文化殿外面行去。
“是，”乍一聽聞我提起蕭菩薩哥，蕭丹慕明顯一怔，一縷似有若無的愁緒染上眉梢，“自從失子之後，她整個人就失魂落魄，幹什麼都提不起精神，連帶着對皇上也冷淡起來。”她緊隨我身後，寸步不離。竹清、語諼見此情景，也急忙跟上。
“哦，是麼？”我端莊大方的邁步，不疾不徐的走着，眸光裡閃現出一絲將信將疑的神色來，“這樣下去也不是辦法，你當姐姐的，凡事還是要多幫她一把。”到現在爲止，我約摸可以看出來，蕭丹慕對蕭菩薩哥的關念的確是出於真心。
“是，臣妾謹記於心。”蕭丹慕頷首恭聲，懇切應道。
信步行來，不知不覺便走到染液池邊。此時正值初夏，這邊一片旖旎柔美的夏日風光在眼前緩緩鋪開。碧波盪漾，水色清亮，隱約可見魚戲藻間，自在遊樂。池邊的樹木幾乎在一夜之間撐起了遮陽大傘，偶有慵懶的陽光灑入樹梢，投下來破碎的光斑。不遠處，柳枝依依，嫩芽冒出，隨風拂動，搖擺不休。
旁邊一處淼音榭，內裡可供歇息之物一應俱全，我正巧覺得走路乏力，於是便略一側臉，輕聲道：“哀家欲去淼音榭坐坐，皇后意下如何？”
蕭丹慕豈有不允之理，連忙道：“那臣妾扶母后一道過去歇歇。”
一個拼接成的竹橋通往湖心的淼音榭。橋面不寬，但是平整，走來步穩，絲毫不擔心有摔下的危險。
坐定之後，我掀起眼瞼，憑榭眺望，一股舒暢之意油然而生。清風徐來，染液池波動不止，水光瀲灩，間或一兩隻鳥掠過去，纖細的爪劃過波光粼粼的水面，盪漾起一陣晃動的漣漪。臨榭觀水，對窗賞魚，果然別有一番情趣籠罩在心頭。蕭丹慕也沉浸在這一片山光水色之中，目不轉睛的盯着染液池瞧，眼眸隱隱閃着光。竹清、語諼隨侍在側，二人皆是目不旁視，垂手而立。
“哀家有一件事要請教皇后，還請皇后不吝賜教。”看了會兒風景，我將視線收回，對上蕭丹慕略顯蒼白的臉。
“母后客氣，有何事但說無妨，臣妾一定回答。” 蕭丹慕的目光透出一股迷茫之色，顯然不知我到底要問什麼。旁邊的語諼亦是面露不安的表情，擡眸飛快的看了一眼蕭丹慕，又忙忙的收回目光。
我垂了眼睫，面色波瀾不驚，把聲音放的極輕：“當初賢妃早產之時，你可曾懷疑過麼？”
“懷疑什麼？”蕭丹慕聽我提起這件事，面色不由得發緊，沉聲道，“母后莫不是懷疑，賢妃早產是被人迫害至此的？”
“此事僅僅是哀家猜測而已，並無真憑實據，”我閒閒的攏了攏手腕上的並蒂蓮紋翡翠鐲，眼睛盯着它細密緊緻的紋理，“哀家只是想知道，在賢妃懷孕之後，可否有過什麼異動？”
蕭丹慕在腦海裡仔細的搜索了一番，冥思苦想了好半天，卻仍舊一無所獲：“時隔已久，臣妾實在是記不太清了。不如，待臣妾親自過問了賢妃之後，再給母后一個交代，可好？”
我搖頭，靜默了半晌，方沉靜開言：“此事涉及到賢妃的傷心處，哀家不願她再揭開創疤，所以，就暫時先把此事放一放罷。”
“母后見教的是，臣妾疏忽大意，沒有慮到這一層。”蕭丹慕聽我一說，恍然大悟，連忙開口道。
“出來這麼久，哀家有些乏了，”我整理了下裙襬，翩然站起，目光並未看向蕭丹慕，而是投向渺遠的水面之上，“後日的慶功宴擺在元和殿，你去跟賢妃說，要她好好表現。”我所能做的，只有這些了，能不能意會，就要靠她自己了。過於沉浸在失子之痛中，於她，徒添煩惱，有害無益。
蕭丹慕先是不解，不過很快就明白了我的一番苦心，恭聲道：“臣妾一定告知於賢妃。”
出了淼音榭，竹清扶着我，臉上閃過一絲說不清道不明的情緒，欲言又止。
“想說什麼就說罷，”我睨了她一眼，復又重新專心致志的走路，“你是不是想問，爲何哀家要對賢妃那麼好？”
“娘娘聖明。”竹清被我一語道破心思，不由得垂了首，低聲道。
我絲毫未有怪罪她的意思，略一沉吟，方緩緩道出：“哀家不想瞞你，此舉的確有考慮。你也知皇后是個什麼樣的人，她根本不配執掌鳳印，成爲一國之母。所以，哀家冷眼旁觀，想在這些嬪妃中挑出一個拔尖的，好扶植其榮登鳳座。”
竹清聽後，扶着我的手微微抖了抖，眼皮不禁一跳：“奴婢私心揣測，太后娘娘中意的是賢妃罷。”
“是她，不過原先不是，”我嘆息着伸手將鬢髮間月明珠碧玉點翠釵的理了理，思緒一下子回到了過去，語氣低沉，“你不妨猜猜，原先是誰？”
竹清皺眉思慮片刻，開口分析道：“妃位以下之人自然無問鼎鳳座的機會，現存三妃之間，德妃娘娘性子過於軟弱，奴婢揣度應該是元妃娘娘罷。”
“不錯，”我讚許的點頭，可轉瞬便有一縷似有若無的惆悵襲上心頭，“原本哀家認爲元妃所作所爲是爲了自保，是正當的反擊。她心思機敏縝密，即使有時候狡詐陰險，但仍舊是個可以扶植之人。但後來，她的舉止讓哀家愈來愈不喜，此人太過陰毒，不動聲色便可將別人玩弄於股掌之上，自己好坐收漁利。”
竹清聽後不由得一震，滿臉難以置信之意。大概是她素日覺得蕭耨斤看起來端莊華貴，落落大方，沒想到背地裡竟是如此齷齪不堪之人。
我懶得再繼續這個話題，好容易平復了心頭的煩悶之意，不想再給自己找任何的不痛快。於是不再開口，收拾好滿腹心事，靜靜的走回文化殿。
對鏡視之，鏡中之人顯然已呈老態。膚色不再如少女般光滑細膩，眸間也無了過去的那般明動。年華不再，我索性坦然接受這個事實，並未濃妝豔抹來遮住芳華已逝的容顏，而是僅着淡妝，看上去平添了幾分端莊雍容之意。
我頭綰繁複鳳髻，濃密的烏髮間戴着華美純金鑲東珠步搖，淡掃蛾黛，淺施櫻脣。身上穿着一套紫色繞蝶錦繡輕羅裙衫，身披雲絲綴錦披帛，看上去華美大氣，不失爲一朝皇太后的風範。竹清彎下腰，細心地幫我整了整裙衫下襬，由衷讚歎道：“太后娘娘的風華不減當年，依舊是耀眼得不容人逼視。”
我情知她此言不過是奉承之語，當下也並未在意，淡淡回眸丟下一句：“此次慶功宴，就由安蘇隨哀家一道去罷。你依舊去那個地方守着，若有什麼異動及時通知哀家。”
“是，奴婢謹記。奴婢這就去告知安蘇，讓她隨娘娘一道去元和殿。”竹清應道，隨即施禮退下，疾步走了出去。
外面，陽光普照，暖風薰醉。我不疾不徐的走出文化殿，帶上安蘇，緩步向元和殿行去。
偌大的元和殿，金碧輝煌，光彩熠熠。羊脂玉爲頂，上雕華美環繞龍鳳呈祥圖樣；紫檀木作柱，外刻盤旋之上的蝙蝠紋狀。最前居中一把金燦燦的龍椅，純金雕制，上面的龍紋栩栩如生，猙獰肅穆，宛若欲騰雲駕霧而起。隆緒坐北朝南，面色莊嚴，不怒自威，一股冷峻自持的氣質從他周身一點一點的散發出來。我步履沉穩的邁向太后鳳座，略一回身，端然坐下，帶動着頭上的步搖發出輕微的悅耳聲響。衆臣齊齊躬身行禮，拜謁完畢，文臣武官分列而立。文臣在左，武官居右，官位分明，座位齊整。
韓德讓身居顯赫官位，加守太保、兼政事令，兼任北院樞密使，拜大丞相，進王齊，總二樞府事，位列百官之首。他一身官服，在莊重之餘，愈發添了一份瀟灑俊逸。此刻，垂首侍立，目不斜視。蕭繼先位及北府宰相，站其身邊下手處，眉目清淡凝定，面色無波，超塵脫俗。
“瀛洲一戰，大遼軍隊擊退範廷召，殺死康保裔，大勝而還。此乃上天眷顧，天佑我大遼！”擲地有聲的話語從脣邊逸出，隆緒肅穆的眼光輪流掃過殿下衆人，俊朗的臉上表情威嚴。
衆臣紛紛下拜，聲如洪鐘的聲音迴盪在元和殿內：“皇上聖明，太后聖明！臣等恭賀大遼克敵之喜，叩謝皇上和太后娘娘隆恩！”
內侍侍立一旁，宮女穿梭席間。一道道精美佳餚被輪番端來，一壺壺清芬佳釀被接連呈上，處處彰顯出天家之貴氣。
單說我面前，此時就已擺的滿滿當當，幾欲放不下。
第一道菜：鳳舞九天。上選黃偏紅的鮮肉，雕爲鳳圖，周邊點綴香菜幾許，添了一份清新之感。
第二道菜：龍飛白水。置一滾鍋，湯汁泛白，熱氣騰騰，肉質鮮美怡人，酥嫩爽口。
第三道菜：血色燕窩。燕窩燉煮，枸杞、薏米添加入內，同時還放了冰糖，甜香絲嫋。
……
我啓筷品之，表面不動聲色，心底讚不絕口。
宮中舞女而上，和着絲竹管絃之音，翩翩起舞，熱鬧非凡。此爲古老的契丹舞蹈，大氣磅礴，使人猶如置身於激烈的戰場，內心沸騰難抑。
白天的鼓樂喧鬧仍舊未散，到夜晚又達到新一輪的高潮。衆人推杯換盞，言笑晏晏，氣氛甚是熱烈。
竹清忽然步履匆匆走入元和殿，臉色緊繃，現出了少有的嚴肅。我見她這副表情，心下頓時明白了幾分，不由得悵然苦笑。她疾步走到我身邊，附耳低語了幾句，我聞言又交代了幾聲，她這才忙忙退下。
見她的身影逐漸消失在了元和殿，我一擡手滿飲佳釀，臉色微薰，略一回眸，看向身旁似乎已不勝酒力的隆緒，啓脣笑道：“隆緒，咱們母子很久都沒有在一起談過心了，是麼？”
隆緒今日喝的並不多，雖然俊顏微紅，然而黑白分明的眸色間卻是一片如洗清明。他恭敬地衝我一頷首，眼光有些迷濛之意在醞釀，聲音壓低：“的確，是朕不孝，懇請母后見諒。”
“話不盡然，你是個至純至孝的孩子，哀家知曉。”我輕微的搖搖頭，擱下了手中的和田玉酒盞，無聲嘆息。
“橫豎今晚無事，朕就陪母后在這宮裡隨意散心，不知母后意下如何？”隆緒眼眸中寫滿了歉疚之意，他坐直身子，期許的望着我開口道。
我含笑點頭，應允下來：“若如此，那便再好不過了。”
差了人去跟韓德讓說一聲，我隨即帶了安蘇和隆緒一道走出元和殿。嵐冰一見隆緒離開，自己作爲他身邊的領頭宮女，趕緊跟了過來。席間兀自觥籌交錯，舞翩音淌，偶有注意到我們走出的人，立即起身頷首恭送。