天氣轉冷, 我不禁愈發擔憂這戰況起來。此時距離出兵已經過了一兩個月，宋遼雙方之間互有勝負，戰局激烈。
“太后娘娘可在憂心講和之事麼？”不知何時, 竹清來到我身邊, 伸手爲我披了一件杏色坎肩, 開口擔憂的問道。
我心不在焉的點了下頭, 內心思慮重重。若說這趙恆打算就此同我耗上, 準備同我一決勝負，打死我都不相信。可是，自從曹利用上次忿忿離開, 宋方到現在爲止是一絲音訊也無，是戰是和, 態度不明朗, 搞不清究竟在想些什麼。
“唰”的一聲, 帳簾被人掀開，緊接着, 一陣熟悉的腳步聲響起。我和竹清同時轉臉，竹清立即躬身行禮：“奴婢見過韓大人。”
韓德讓隨意揮手讓她起來，目光炯炯有神的望着我，眼眸中蘊含着一絲欣悅之意：“宋朝的曹利用又來了，是趙恆命其前來講和的。”
“果真麼？”我又驚又喜, 滿臉不敢置信的神色。話說起來, 這場戰爭對我們而言, 拖得越久越是不利, 不如早些結束的好, “他現在在哪裡？”
“剛來不久，還在外面候着, 我已命人領他前去歇息了，”韓德讓解釋完，接着補充道，“我們現在必須商討一下，統一口徑，免得到時候被那曹利用挑出了什麼漏洞。”
“嗯，”我贊同的頷首，隨即將目光投向一旁侍立在側的竹清，“你去將皇上請來，有事相商。”
竹清斂了神色，肅容道：“是，奴婢這就去。”
曹利用進來的時候，依舊是那副儒雅風度，但是眼眸中的戾氣卻並無上次那麼尖銳了，似乎被人磨平了棱角一般，周身散發出來的光芒愈發讓人瞧不懂。他從容施禮，一舉一動皆是如行雲流水，頓了頓，醞釀好了措詞，方道：“臣參見承天太后，遼皇，韓大人。”
我端坐主位，微眯起了眼，細細打量着他：“此次前來，不知你是奉宋皇之命，還是奉寇大人之命？”
“承天太后此言，究竟是何意？”曹利用臉色微變，一股強忍的怒意漫延至他的眼眶，卻被他很好的壓制下來。
“哀家的意思就是，若曹大人是奉宋皇之命，那咱們還有和談的必要，若是奉寇大人之命，那咱們就無話可談。曹大人也無需做無用功，還是請回吧，免得浪費彼此的時間。”我冷笑了一聲，不急不惱，一一道出。
曹利用的面色上一陣紅一陣白，內心掙扎了些許，終究還是道：“臣是奉吾皇之命前來和談，還請承天太后明鑑。”
“若是如此，那就好，”我點了點頭，心底泛過一絲難以覺察的喜意，“哀家上次所言，割讓關南之地的事情，你們可考慮的如何了？”
曹利用一聽此言，神色頓時發緊，冷哼道：“吾皇交待過微臣，割地之事一切免談，希望承天太后不要咄咄逼人。”
“這麼一說，看來你的心不誠了，”我見其咬定牙關不肯鬆口，心頭的火不禁被他這句話撩撥得更高，“這樣還有什麼好談的！”
韓德讓見氣氛有些僵，便出來打圓場：“僅憑此來斷定宋方心意不誠未免太過武斷，不如，咱們來聽聽曹大人的報價吧，也好定奪。曹大人，你說是不是？”
曹利用鼻子眼兒裡哼了一聲，卻也不好明着撕破臉，只得順着韓德讓讓給他的臺階走下去：“沒錯，吾皇說過，大宋疆土一寸都不能讓，但是可以在別的方面加以補償。”
隆緒見其死命的不肯將關南之地歸還於我方，只得暫先就此作罷：“朕母后上次提出的歲幣一百萬，你們可否答應？”
曹利用聞言，氣得臉色鐵青，但是又不敢過於放肆：“吾皇說了，一百萬實在是強人所難，何況天災人禍數不勝數，哪裡拿得出來？”
“你這也不行，那也不行，究竟想不想講和？若是不想的話，也不必勉強，就等着我大遼鐵騎踏破你大宋江山吧！”這一番話虛虛實實，半是壓迫半是威脅，直說得曹利用汗流浹背，面色發緊，嘴角囁嚅着吐不出一個字來。他見我面色盛怒，心頭愈發惶恐難安，略一思忖，只得下定了決心道：“承天太后息怒，吾皇也不是那等不通情理之人。不如這樣罷，三十萬歲幣，銀十萬兩，絹二十萬匹，您看如何？”
我依舊怒意未平：“沒看出來，你倒挺會給宋皇省錢的。區區三十萬歲幣，你就想將我們打發了？連零頭都不夠。更何況，關南之地還未歸還，你就想功成身退麼？似乎沒那麼容易吧。”
曹利用被我說的啞口無言，略一怔忡，還是硬着頭皮道：“還請承天太后體諒我們這做臣子的難處，許多事情並非臣下可一力迴轉的。宋境近年來並非很寬裕，能拿出這些歲幣也已經是捉襟見肘，實在是沒有多餘的了。至於關南之地，那是屬於我大宋歷年基業，不可輕易拱手讓與他人。若是承天太后還是咄咄相逼的話，那臣只好自絕於此，爲國謝罪！”說到此處，他一臉大義凜然，從容就義的表情，絲毫未有半分玩笑之意在裡頭。似乎只要我把頭一點，他就立即會血濺當場。
他這一招倒是在我預料之外，如果他就這麼不明不白的死在這裡，傳出去之後對我方很是不利。兩國交戰，不斬來使，這一規定已久，心照不宣，而我也並不是想把它打破。如今看來，似乎只有接受他提出的何談條件這一條路可走了。可不知爲何，我總覺得我們這一方吃了暗虧，千里迢迢拉大軍前來，並不是僅僅求得這一點好處就班師回京。
“曹大人此言倒是有幾分道理，”韓德讓畢竟也是漢人，聽得他這一番慷慨激昂的言論之後，面露激賞之意；可又忽地話鋒一轉，一縷莫名的壓迫之意撲面而來，“只不過，如此看來，若是我們輕易答應了曹大人所提條件，曹大人倒是好交差了，那我們回去該如何面對泱泱大遼的黎民百姓呢？”
“這……”他們漢人交流起來果然方便，曹利用顯然也不是那等無恥之輩，將心比心之後，面露猶疑之色，“韓大人的意思是？”
韓德讓秋水目一閃，從容鎮定的開了口：“雖然你未說，但好歹我還聽說過幾分。宋境之內的漢人，一直瞧不起我大遼契丹人，不如，此次議和，我們就一併將此事也解決了，免得遺留下什麼後顧之憂。依我看來，不如遼宋約爲兄弟之國，宋每年向遼進貢歲幣三十萬兩，你看怎樣？”
我聽了之後，若不是身處這麼嚴肅的場合，險些控制不住笑出聲兒來。方纔自己一直疾言厲色，只不過是不想讓曹利用以爲我們大遼好欺負，所以便從氣勢上威懾於他。不過，我不得不承認，韓德讓這一步棋走的甚是精彩！先肯定了對方的言辭，再道出了我方的苦楚，最後趁機提出雙方和解，約爲兄弟之國，的確是好計。
隆緒也面露欣然之意，黑白分明的瞳孔中劃過一道意味不明的情緒。
曹利用大力一怔，沒想到韓德讓居然會提出此等要求。他表面極力維持着平靜，內心卻在做着激烈的掙扎：“兄弟……之國？”
他的顧慮我不是不清楚，畢竟趙恆比隆緒年長很多，約爲兄弟的話，曹利用一時半會兒還難以接受。心念及此，我便開口勸道：“這是兩國友好往來的憑證，還請曹大人勿要推脫纔好。從此以後，雙方友好互市，不再兵戎相見，何樂而不爲呢？”
曹利用閉了閉眼，似在心底暗下了什麼決心，頓了頓，復又重新睜開眼睛，僅僅吐出一個字：“好！”
這一字重達千鈞，似乎只有他自己，才能明白這個字裡含着多重的分量。
“遼宋爲兄弟之國，遼皇年幼，稱宋皇爲兄，後世仍以世以齒論。以白溝河爲國界，雙方撤兵。此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。宋方每年向遼提供‘助軍旅之費’十萬兩，絹二十萬匹。至雄州交割。雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。”
澶淵之盟！
從此遼宋之間斷斷續續半個世紀的戰爭即將結束，雙方貿易互市的廣闊藍圖即將拉開序幕。
離戰亂，終逢太平盛世！
班師回京的時候，會天大雪，延緩回軍進度。大軍暫時駐紮，待得雪晴。
天色漸沉，走這山路幾乎消耗了我們一整天的時間。風呼呼地在耳邊颳着，將我們的黑髮吹拂揚起；雪意也漸生，壓得低低的烏雲下，不久，就飄起了紛紛揚揚的雪花。一簇簇，一團團，潑潑灑灑，似要揮灑盡一世的繁華。似鵝毛，像柳絮，從天而降，飄落在我們的眼角、眉梢、肩頭、交錯相握的手上。片刻之間，整片大地就成了白茫茫的一片，迷濛如霧，宛如仙境。
登上山頂。我舉目四望，只見天地間朦朧潔白一片，幾乎看不清遠處的景物。雲行足間，雪落肩頭，小視天下，頓覺物我兩忘，願意將身心融於這恍若巧奪天工的大自然的懷抱裡。無限風光在險峰，忽覺此生，再無遺憾。
韓德讓一身紫檀色長袍默立在我身邊，他並不說話，也不動，只是將我緊緊地摟在懷裡，呼吸聲略微有些急促的傳來。我將頭靠在他寬闊的肩膀上，滿足的微嘆，任由鋪天蓋地的雪花將我們淹沒。
察覺到了他的身體微微顫抖，我擡眸，近乎貪婪的望着他那熟悉的眉眼：“怎麼了？”
“曾經的我以爲，只有景宗皇帝能夠許你無限江山，”他靜立於撕裂般的寒風中，面色靜楚，聲音揚起，“沒想到終是有一天，我韓德讓也能夠諾你一世天下！”
我的心，被他這句話驚擾撩撥的不再平靜。放眼望去，雪覆山，山環雪，空靈絕響，陡峭危峻。
是的，這是屬於我們的天下！
我更深的依偎在他的懷裡，感受着他那激盪的心跳，直感覺渾身上下都有些發熱。
他亦是不語，只是大力摟緊了我，溫暖彼此的心。
待得大軍返回上京，已經是第二年的春天了。
甫一回宮，我還未得好好歇口氣，頓時就有一個消息猶如霹靂般使我震驚得無以復加：皇后蕭菩薩哥的二子再次夭折，無力迴天！
由於竹清被我帶去戰場，落雨照顧蕭匹敵，所以這後宮大大小小之事我便暫由安蘇來替我看着。眼下出了這檔子事，安蘇不待我詢問，自己就急急忙忙的走過來請罪。
“你先別忙着跪，”當務之急是弄清楚究竟發生了什麼，而不是懲罰苛責，“皇后娘娘的孩子是怎麼沒的？”說到此處，我的腦海裡情不自禁的回想起蕭菩薩哥那幼小的孩子來，心頭一抽，眼眶裡有股溼意漫延。
安蘇面色發緊，沉聲道：“有一次德妃去了鳳德殿，將孩子逗弄了許久，她走後不久，小皇子就被發現已經斷了氣。後來太醫瞧過，說是被人硬生生掐死的。”
“什麼？”我盛怒，沒料到蕭挽容居然也會做出此等大逆不道之事，“叫德妃速來哀家的文化殿一趟。”
蕭挽容被帶過來之時，明顯還不知發生了何事，見到我之後正要斂衽爲禮，卻被我一揮手止住：“德妃不必多禮，哀家今日喚你前來，不過是想一件探詢事情罷了。”
蕭挽容打量了一旁默不作聲的竹清，見其面色嚴肅，復又將目光調轉至我這邊，心下不由得一緊，：“不知太后娘娘想問什麼？臣妾定當據實以告。”
“皇后失子一事，你就沒有什麼說的麼？”我不動聲色的開口，眼角餘光卻在警惕地打量着她的一舉一動。
“臣妾感到惋惜，但畢竟逝者已去，無法可想了，”蕭挽容剛說完了這句，瞧見我臉色微變，隱含着濃烈的惱意，不禁嚇了一跳，趕緊俯身跪下，“臣妾可是說錯了什麼？”
我略微坐直了身子，無限制的湊近她的臉，脣角上彎了一個弧度，然而漫延開來的卻是錐入人心的冰冷：“你沒說錯，你說的每一句話每一個字都沒錯。你走之後，皇子就死了，難道你就不會爲此感到慚愧羞恥麼？”
蕭挽容勃然變色，立即出口分辯道：“回太后娘娘，此事斷不是臣妾所爲！臣妾就是再怎麼妒忌，再怎麼癡傻，也不會做出此等決絕之事。臣妾抱完了小皇子之後，就離開了鳳德殿，至於小皇子爲什麼會夭折，臣妾一概不知。”
“好一個一概不知！”我蔑然輕嗤，“如今你的鬼話，你以爲哀家還會相信麼？”
蕭挽容着急不已，似乎想極力分辯，卻又不知該從何分辯起。她癱坐在地上，目光裡流露出來的是斷絕全部念頭的寂然死灰。