送走了長壽奴和延壽奴之後, 我還有些沒回魂，怔怔的盯着不遠處牆上掛的那幅潑墨山水畫，似出了神。心思百轉千回之間, 愈發感覺到此事有些棘手, 不知該從何解決。韓德讓究竟是什麼時候走進來的, 我幾乎一無所覺, 直到他張開五指在我眼前晃了晃, 我才恍然驚覺，不由得微微一笑：“你來了。”
他不知爲何面色有些沉鬱，思慮片刻, 不疾不徐的開口道：“天色不早了，睡吧。”
“你先睡, ”我疲倦的揉了揉眉心, 衝他虛弱一笑, “我再坐會兒。”
他擡手撥了撥燈芯，燭光跳躍的愈發歡快, 照得這殿中央也明亮了些許，驅散了一直盤旋在內的陰霾。釋兒早已在外間準備好了洗漱用品，已被韓德讓打發去睡了。
兩人一時有些默默無言，氣氛陷入了可怕的沉默中，彼此之間的呼吸聲清晰可聞。外間風聲大作, 帶動着樹葉發出沙沙響聲, 樹枝也搖晃不定。看這勢頭, 似要下雨了。
我站起身來, 正要去將窗戶關上, 免得夜間雨飄了進來，沒想到剛邁了一步, 身體就被一人大力的擁在懷裡。韓德讓的呼吸聲急促的響徹在我的頭頂，聲音也有些不穩：“燕燕，你最近是怎麼了？怎麼這麼累？”
我只覺渾身上下痠疼的要命，腦袋也昏昏沉沉的，怎麼也揮散不去心中的隱憂。於是轉過身，靠在他的肩頭，擡眼望着他堅毅的下頜，幽幽地嘆了口氣：“這些兒女們，沒有一個讓我省心……”
韓德讓心疼的摟緊了我，臉部表情鬱悒，秋水目中隱藏了太多我看不懂的情緒。未及絲毫猶豫，他在我耳邊輕聲訴說：“延壽奴的事，你不要管，我來操心，如何？”
“此事交由你也好，”我聞言，稍一踟躕，還是點頭同意了下來，“畢竟你們都是男人，有好些話我無法去問，若是你出面的話那就方便多了。”
他頷首，瞳孔中現出一抹憐惜，溫熱的氣息傳了過來：“你去歇息罷，什麼都不要想，好好睡一覺。”
我貪戀他懷中的溫暖，鼻端敏銳的嗅出了他身上獨有的淡淡薰香：“我睡不着。”
“睡不着是麼？”他曖昧的低笑一聲，忽然一伸手將我攔腰抱起，大踏步的朝牀榻走去，輕柔地開了口，“有我陪你，你就別睡了。”
我攀住他的肩膀，嬌羞地直直瞅着他，臉上現出一抹可疑的緋色。不知爲何，在他身邊，我總像一個情竇初開的少女，情思盪漾。
一夜風雨聲，敲打着窗扉，聲音斷續，似有若無。
一晌貪歡，早晨卻醒的好早。窗外，天還未透亮，昨夜下過了雨，空氣顯得格外清新。我掀起晦澀的眼皮，按着突突直跳的太陽穴，勉強撐起半邊身子坐起來，這麼一折騰，使得他搭在我身上的手一下子滑落下來。我輕微一笑，俯下身看着他的睡顏。他那雙好看的遠山眉微攏，似乎在操心着什麼煩惱之事，一雙秋水目緊緊閉着，讓我無法探究他那烏黑深邃的瞳眸。心頭不禁一動，我不由自主的伸出手，正要探過去，沒想到他的眼睛一下子睜開，眸光中溢滿戲謔的笑意，修長的手指瞬間輕輕捏住我的手腕：“燕燕，你怎麼醒的這麼早？”他的聲音還未完全恢復，有些難言的喑啞。
“你居然裝睡！”我有些不好意思，臉色漲得通紅，雙靨像是被火燒了一般，不依不饒地從他的鉗制下掙脫開來，“耍我很好玩麼？”
他笑得愈發起勁，眉眼裡全是一片脈脈的溫情：“若是不耍你，又怎會看到你的真情流露呢？”
我衝他一瞪眼，沒好氣的拉高了錦被，竟是被他堵得無話可說。伸手拿過一旁的衣裙，我見他仍舊目不轉睛的盯着我，頭皮不由得一麻：“你先別看。”
他感到有些好笑，卻還是依了我的命令，順從的閉上了眼睛。我心頭一鬆，急匆匆地將衣衫穿好，將釦子也整理完畢，這才從他身上翻身下牀：“你再多睡會兒，現在離早朝還有一段時間。我昨夜沒好生吃飯，現在有些餓，去用早膳了啊。”
他笑着點頭，在我轉身出去的那一瞬間，他似乎又想起來了什麼，趕緊探起身子補充道：“別忘了給我留一份兒！”
我腳步不停，並未回頭，然而心頭一暖，脣角悄悄上揚。
今日朝堂之上，基本上是由一個問題展開。此刻，那封緊要軍書，就靜靜的躺在我面前的桌子上。書信中的內容我早已爛熟於心，幾乎都能倒背如流，然而目前，卻未想得什麼好的決策。
“啓稟太后娘娘，這党項國主李繼遷此時起兵抗宋，於我大遼亦是一個良好時機。微臣以爲，我大遼應當派兵援助，協助党項共同伐宋，方是正理！”涿州刺史耶律虎古走出人羣，聲如洪鐘，昂然而立。
我皺了皺眉，未置可否，並未表態。手下意識的拂過桌上擱着的那封軍書，五指慢慢收攏，隱約可見手背青筋直爆。龍椅之上的隆緒臉色內斂，視線一一掠過堂下衆臣。
“微臣以爲，此舉不妥，”韓德讓看向我，面色凝重，朗聲開口，“上次一役，遼軍元氣大傷，短期內未得較好恢復。更何況，主將傷重，還未完全痊癒，此時出兵，並不是良策。”
韓德讓所言正是我所憂慮之事。去年的慘敗，仍舊存留在我的記憶裡，日久彌新。不是因此懼怕了宋軍，也不是心灰意冷喪失了鬥志，此時的我，不能一味沉溺於戰爭的狂熱當中，更多的是需要理性。
耶律虎古見韓德讓與自己意見相左，面色隱有怒意，勉強壓制下去，聲音中多了一絲冷誚，語氣頗爲挑釁：“那麼依照韓大人之言，究竟應該怎麼做？”
韓德讓還未答言，站在一旁的耶律斜軫也走出，棱角分明的下頜微微擡起，搶先道：“若是主將未愈，微臣願意領兵！”
身爲北府宰相的蕭繼先望了一眼耶律斜軫，面色無波，聲音清淡的傳來：“此事，並不僅僅是主將的問題，若是現在出兵，糧草、軍需之物還未籌備齊全，如何禦敵？”
眼見得這情況有些亂，我絲毫不橫加阻攔，只是一言不發，由得他們爭論，自己好做最後的決策。與蕭繼先同職的室昉正要開口解勸，卻被我一個眼神掃過去阻止住，只得眉心微攏，不動聲色的退了回去。
耶律虎古見耶律斜軫也同意出兵，面色稍微緩了緩，他略一側過臉，目光死死地盯着韓德讓，似乎並不想就這麼輕易的放過他，依舊將炮火引到他身上去：“韓大人方纔還未講，您以爲的良策究竟是什麼？”
我見耶律虎古這樣子，似乎是對胡裡室之死仍心存芥蒂，於是便遷怒於韓德讓，事事同他作對。心頭不禁打了個突，我眸色微變，似有所覺。
韓德讓估摸着也是察覺出耶律虎古居心叵測，然而面色上卻並未帶出，依舊不急不惱，從容應對：“拉攏！這個，就是良策。”
“拉攏党項？”耶律虎古打破砂鍋問到底，目光陰沉沉地，“具體如何做？”
“自古以來，拉攏方法無外乎這幾種。姻親之盟，利益驅使，政治往來，交流通好，都是必不可少。微臣私心揣度，可將一皇室之女許配與李繼遷，再給党項一些珠寶金帛、戰馬良車，應該就能達到結盟拉攏的目的。從此，雙方締結交好，便可形成對宋的夾攻之勢。以後的良機絕對會有，滅宋，不急於一時。”韓德讓說出的話有理有據，言辭分明，條理清晰。
“韓大人此言倒是自信滿滿啊，”耶律虎古不陰不陽的冷笑了兩聲，“良機一失，這麼大的責任你擔負的起麼！”
韓德讓睨了他一眼，復又將目光收回，住了口，索性一句話也不說了。
室昉站出來，凝聲道：“不知太后娘娘究竟意下如何？”
“此事容哀家好好想想。”我沒料到室昉忽然來了這麼一問，思緒還停留在韓德讓和耶律虎古之間，一時未反應過來，只得頗爲倉促的說道。
“太后娘娘若是真依了韓大人所言，不如就派韓大人出使党項罷，他說的頭頭是道，想必一定能將此事辦理穩妥，”耶律虎古似笑非笑，眼眸微眯，吐出的話語不包含半分溫度，“抑或是韓大人捨不得懷中溫香軟玉，不願意爲國效力麼？”
此言一出，羣臣面面相覷，朝堂大譁。韓德讓面色上充斥着毫不遮掩的怒意，他疾步上前，順手抄起堂下擱着的一柄廷杖，揚手就揮向正洋洋自得的耶律虎古。耶律虎古沒料到韓德讓居然在大庭廣衆之下失態至此，絲毫沒有防備，被當場擊中。他目眥欲裂，指着韓德讓，連半個字都沒說出來，就一命歸西，仰天倒地。腦後的鮮血很快將地面染紅，看上去有說不出的詭秘。
韓德讓似乎早已預見到會一擊致死，面上已經恢復了平靜，他丟了染血廷杖，不疾不徐的跪下，聲音清晰有力：“微臣讓人血濺朝堂，罪該萬死，請皇上和太后娘娘恕罪。”
隆緒面露不忍之色，見我在此，卻也不敢擅作主張，只是若有所思的看了我一眼，黑白分明的瞳孔中閃動着複雜的思緒，並未開口。
我已經從方纔的震驚之中回過神來，手指無意識的摸着面前的軍書，垂眸凝神。這下，可是給我出了個難題。雖說耶律虎古咎由自取，欺人太甚，但韓德讓在此事之上的確有失考慮。我平素一向執政嚴明，在國內推行殺人償命制度，這舉措可是有目共睹。若是就此打破，只怕難堵攸攸之口。但是，在我的潛意識裡，自然不會讓韓德讓真的就去殺人償命。心念及此，於是對此事不予置評，回眸衝身邊的內侍使了個眼色，又瞅了下倒在地上暴斃而亡的耶律虎古，一言未發。
那些內侍自是乖覺，連忙疾步衝了過去，一路將耶律虎古的屍體拖下堂。
一個大臣就這樣失了性命，羣臣不免心驚，噤若寒蟬。偌大的崇政殿此時不聞一點聲音，氣氛安靜得讓人窒息。
“韓大人請起，”我裝作方纔之事並未發生，溫言細語的開了口，“你所說的拉攏之法深合哀家之意，這樣吧，因爲耶律休哥的傷還未愈，哀家決定讓耶律斜軫出使党項，將和親結盟之事辦理妥當，不知皇上覺得如何？”
隆緒靜默思忖了一會兒，方開口道：“母后所言極是，就照此辦吧。”
耶律斜軫見我和隆緒旨意已下，連忙頷首施禮：“微臣謹遵皇上和太后娘娘之命！”
羣臣見此，也都沒了異議，齊聲道：“皇上聖明，太后聖明！”
韓德讓從地上站起，長身玉立，沉默無言，垂着眼眸不知在想些什麼。
蕭繼先慮及一個問題，於是便用一種清淡的語調說道：“但是，這和親人選究竟是誰？還請太后娘娘定奪。”
他此言意在提醒我，應當事先開口定出和親人選，免得被衆臣逼迫讓長壽奴或是延壽奴去和親，那就麻煩了。我不是不知他的善意，只是這送去和親的皇室之女，要求頗高：不能已婚，長相必須秀美端莊，不能太差，品性柔惠淑德，才情俱佳。我仔細在腦海裡搜索半天，一時半會兒還真想不出究竟有哪個適婚女子。
韓德讓同樣慮到了這一層，他生怕有人提出讓長壽奴或延壽奴和親，於是先開了口道：“齊國公主已經嫁人，衛國公主和越國公主也已經訂了婚配，不可擅自作廢。所以，這和親之女，須得從貴族女兒中選擇。”
衆臣質疑之聲愈來愈大。室昉見此，只得站出來問出了衆人心聲：“不知衛國公主和越國公主許配何人？”
“皆許配給後族旁支，衛國公主許配給蕭排押，越國公主許配給蕭恆德。”韓德讓索性藉此時機，將長壽奴和延壽奴之事一併解決，這樣既堵了衆臣的嘴，同時又促成了良好姻緣，可謂一箭雙鵰。如此一宣佈，蕭恆德再怎麼不願，成爲駙馬已經是不爭的事實。
南京統軍使蕭排押一聽此言，面色上有掩飾不住的喜色。他本來就對長壽奴頗有好感，這番昭告天下，倒省卻了他很多事。
東京留守蕭恆德卻面色陰沉，那一雙瀲灩的桃花眼此刻也失了神采，寂如死灰。官服袍袖下，他五指大力攥緊，骨節咯咯作響。
室昉見蕭排押和蕭恆德並沒有出聲辯駁，心下也有了幾分信意，於是再度開口：“既然景宗之女已有婚配，那麼如今只能從王爺貴族之女中選擇了。微臣隱約記得，宗室耶律襄之女，年方二八，品貌俱是上乘，符合和親條件。”
我並不知耶律襄有待嫁之女，經他一提，連忙向耶律襄求證：“愛卿，確有此事麼？”
耶律襄見隱瞞不過，只得不情願的稟道：“啓稟太后娘娘，微臣的確有一小女，名喚耶律婉。”
“既是如此，哀家就封耶律婉爲蜀國公主，隨耶律斜軫一道出使党項，同李繼遷結爲姻親之好。”心頭不禁爲那個女孩扼腕嘆息，不過才十六歲的年紀，就要離開父母，孤身一人嫁去遙遠的党項國。往後，天各一方，見面的機會寥寥可數，腸斷天涯路。
耶律襄臉色陰晴不定，知道此事無法挽回了，只得無奈下拜：“微臣遵旨！”
“你今天未免太莽撞了些。”下朝之後，回到文化殿，我先命釋兒去倒茶，隨即對韓德讓道。
他表情依舊沉鬱，頓了片刻方沉聲道：“這是耶律虎古自尋死路。”
我心內一嘆。耶律虎古對胡裡室之死一直心懷不忿，恣意挑起事端。而且千不該萬不該，不該觸及到韓德讓的禁忌話題，若是他私下裡說說抱怨、發發牢騷也就罷了，可偏偏在朝堂之上公然叫板，明擺着就是找死。不過，他這麼死了也好，免得再想出些陰謀詭計來陷害他人。
韓德讓見我好半天沒說話，以爲我是生他的氣，眸色一沉，開口道：“燕燕，你還在埋怨我是麼？”
“沒有，”生怕他誤會，我回眸一笑，柔聲道，“只是以後要注意些。”
他不禁莞爾，輕聲道：“每次的事情只要一攤上你，我就會喪失理智。”
我心頭微顫，指尖也有些不穩，在接過釋兒遞過來的茶盞之後，險些一不留神將其潑了出去。
韓德讓見狀，忙伸手替我穩住了茶盞，這才免使那個杯子遭受粉身碎骨的厄運。