梁武帝爲何執意出家
在歷史上，蕭衍是個出了名的信佛皇帝。其實，推崇佛教的皇帝不少，但都是把它當作統治工具，唯有梁武帝真心信佛，是虔誠的佛教徒。他晚年的時候，看破紅塵，四次出家當和尚，並且在全國大興佛事。由於梁武帝信佛過了頭，致使朝廷混亂，國力衰落，他本人也身受其害，死於侯景之亂。
《梁書》記載，梁武帝蕭衍博學多藝，才華出衆，是個儒者，所以，他原先是推崇儒學的。梁武帝建立樑國以後，崇尚孔子，修建國學，增加生員，建立五館，設置《五經》博士，大力推廣儒學。梁武帝還親自寫了《制旨孝經義》、《孔子正言》、《中庸講疏》、《春秋問答》等儒學著作，對儒學很有研究。
筆者在讀《梁書》的時候，看到梁武帝在登基後十幾年內，在詔令中多次引用孔子和儒家的禮樂制度，要求推行仁政，興建學校，敦治儒術，開館納士，提拔儒生。公元508年，梁武帝下詔說：“建國立業，以教化百姓爲首務。要致力於人倫孝道之教習，弘揚智仁勇，使王道播揚於四方，讓聖人的教晦變成人們的行爲準則。”公元516年，梁武帝再次下詔，強調要“弘揚廓大仁德之教化”。可見，在梁武帝執政的前期，是推崇儒學的。
當然，也有史料說，梁武帝在即位的第三年，就率僧俗兩萬多人，在重雲殿舉行佛事，對佛教表示信仰。其實，這並不矛盾，梁武帝博學多通，很早就對佛教產生興趣，只不過此時還沒有達到癡迷的程度，更沒有想要出家爲僧，遁入空門。
梁武帝之所以幾次要去當和尚，一個很重要的原因，是他在晚年的時候，遭受了一連串的精神打擊，特別是痛失愛子，才使得他心灰意冷，打算皈依佛門，以尋求精神上的安慰和解脫。
梁武帝遭受的第一個沉重打擊，是他的親弟弟與他的親女兒亂搞，而且密謀要殺害他。
梁武帝的六弟蕭宏，小他十歲，身高八尺，容貌俊美，官至太尉、驃騎大將軍。梁武帝很寵愛這個弟弟，打了敗仗，不加責備；窩藏殺人兇手，也不忍心追究。可是，蕭宏不知道感恩，反而更加肆無忌憚，膽大妄爲，竟然與自己的親侄女、梁武帝的嫡長女勾搭成奸。
梁武帝的長女，名叫蕭玉瑤。蕭玉瑤從小被嬌慣，張狂任性，做事不考慮後果。她與六叔好上以後，對他死心踏地。蕭宏確實不像話，勾搭上侄女以後，還想讓侄女殺了她父親，自己當皇帝。
蕭宏對侄女說：“你殺了你爹，我做皇帝，封你當皇后。”蕭玉瑤的腦袋像是被驢踢了，果真照辦。她安排了兩個刺客，讓他們男扮女裝，假裝婢女，跟着她進宮刺殺父親。可是，皇宮裡的侍衛不是吃乾飯的，刺客剛一進宮，就被抓獲了。
梁武帝得知以後，氣了個半死，幾乎氣昏過去。這事誰能受得了啊！可是，那是自己的親閨女，蕭衍不能殺了她，只好把女兒攆出城外居住。家醜不可外揚，梁武帝也不能追究弟弟，也只好把這天大的醜事隱瞞下來。梁武帝肯定是窩着滿滿一肚子火。
梁武帝遭受的第二個沉重打擊，是他的次子蕭綜，不承認是他的兒子，與他公開決裂，投降北魏去了。
蕭綜的母親，名叫吳淑媛，原是蕭寶卷的侍妾，被蕭衍納爲妃子，七個月以後，生下了蕭綜。梁武帝一直以爲是自己的骨肉，對他疼愛有加。後來，吳淑媛失寵，怨恨蕭衍，告訴兒子說，他並不是蕭衍的骨血，親爹是蕭寶卷，蕭寶卷是蕭衍殺的。
蕭綜血氣方剛，一怒之下，投降了北魏，改名爲蕭纘，還穿上喪服，爲蕭寶卷戴孝，發誓要爲親爹報仇。北魏十分高興，授予蕭綜高官厚祿，還把這事大肆宣揚。梁武帝聽了，又氣了個半死。
接連遭受打擊，梁武帝心中受傷，有點接受不了，他開始迷戀佛教，尋求精神上的安慰。公元527年，梁武帝第一次到同泰寺出家。那個時候，他當皇帝已經二十五年了。
皇帝當和尚，可是從來沒有聽說過的事情，朝廷頓時炸了鍋，公卿大臣們趕緊跑到寺裡，勸說蕭衍回朝。也許蕭衍出家的決心不夠堅定，也許他還掛念着朝中一大堆事沒人管，所以，他在寺裡只住了三天，就回去繼續當皇帝了。
公元529年，梁武帝脫下帝袍，換上僧衣，又跑到同泰寺去當和尚了。這一次比上次堅決一些，住了十二天。羣臣自然又去苦勸，並捐給寺裡一大筆錢，梁武帝才很不情願地回來了。
公元546年，梁武帝在愛子蕭統死了以後，精神上受到更大打擊，心灰意冷，又第三次到同泰寺出家了。這次任憑羣臣如何苦勸，他就是不肯回去。羣臣急了，狠狠心，拿出兩億錢，買通了寺院。寺裡僧人見有這麼多錢，也巴不得梁武帝回去。羣臣和僧人聯合起來，用了多種辦法，好不容易纔把梁武帝請了回來。
誰知，僅僅過了一年，梁武帝又第四次出家了。這一次，蕭衍似乎鐵了心，在同泰寺一連住了三十七天。大臣們費盡心機，又拿出一億錢，好歹把蕭衍弄了回來。看來，皇帝想當和尚，也是很不容易的，身不由已啊。
梁武帝一心向佛，見當不成和尚，便大興佛事。他經常跑到同泰寺，去主持講解佛經。梁武帝專心研究佛經。他從佛經中找到根據，下令僧人必須吃素。過去，和尚是可以吃肉的，但從南樑開始，就改成吃素了。蕭衍更是身體力行，只吃素食，決不吃葷，梁武帝還下令，祭祀宗廟，不準用豬牛羊，改爲水果和蔬菜。梁武帝讓祖宗也吃素。
在梁武帝的帶動支持下，南樑佛教達到鼎盛，全國寺廟林立，僧人衆多，數不勝數。杜牧有詩道：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。其實，寺廟遠比這個數量要多。有人說，佛寺達到兩千八百多座，僧民近百萬人。佛教過盛，耗費了大量國力，也造成兵源和勞動力短缺，南樑不可避免地衰落下去了。
梁武帝在晚年的時候，又做了一件引狼入室的蠢事，導致侯景叛亂，南樑開始分崩離析了。