周武帝平定北方
周武帝宇文邕是一個大有作爲的皇帝，他親自執政以後，大展宏圖，加強中央集權，開展滅佛運動，改革兵制，整頓吏治，發展經濟，搞得風生水起，然後，一舉滅掉北齊，統一了北方。
《周書》記載，公元572年，周武帝突然出擊，成功誅殺了權臣宇文護，隨即在朝中進行清洗，將宇文護的兒子、兄弟及其黨羽一網打盡，自己完全掌控了朝廷。
周武帝徹底改變了過去的做法，自己執掌大權，獨斷專行，大小事務均由自己裁決。周武帝十分勤政，天不亮就上朝處理國政，夜裡還要批閱奏章，天天如此，沒有一天休息。如此勞累，對他的身體損傷很大。周武帝遠見卓識，多謀善斷，雷厲風行，朝廷爲之一新。大臣們這才知道，周武帝原來是個深藏不露、雄才大略的人物。
周武帝下詔，削弱了大冢宰的權力，規定大冢宰不再統管六府，羣臣奏事也不必經過大冢宰，使之成爲有名無實的虛職，大權都集中到皇帝一人手裡。周武帝改革府兵制度，把軍隊指揮權也收歸皇帝。
周武帝大刀闊斧地推行一系列改革，他崇尚儒學，整頓官吏，打擊世族，釋放奴隸，推行均田，擴大兵源，勤儉建國，關注民生，使北周政治清明，社會穩定，民衆富裕，國力更加強盛。
周武帝神明威武，敢作敢爲，他親自掌權時間不長，就向至高無上、法力無邊的佛祖下手了，開展了中國歷史上第二次滅佛運動。
公元574年，周武帝把朝廷百官、和尚、道士召集在一起，開展大討論，讓大家充分議論，說佛教、道教、儒學都有什麼好處。和尚們口若懸河，滔滔不絕，大講佛教能夠濟世救民，救苦救難，但卻全都是一些虛無縹緲的東西，根本看不見、摸不着，沒有辦法證實。
周武帝冷笑一聲，質問道：“自漢末以來，佛教大興，許多人燒香拜佛，對佛祖十分虔誠。然而，數百年來，國家分裂，戰火紛飛，人民流離失所，賣兒賣女，受盡了苦難。可是，你們的佛祖在哪裡呢？爲什麼不出來救一救呢？”和尚們張口結舌，無言以對。
周武帝接着又說：“依我看，儒學教化百姓，穩定社會，最有好處；道教提倡簡樸，道觀建得很小，對國家沒有危害；而佛教寺院，一個個建得高大宏偉，還聚積了許多錢財，佔了大量田地，耗費了多少物力啊？再說，僧人不去種田，不去當兵，不勞而獲，長此以往，國家不就完了嗎？所以，我決定禁止佛教傳播。”
和尚們一聽，一個個都傻了眼，其中有膽大的，則威脅說：“得罪了佛祖，是要下地獄的。”周武帝斬釘截鐵地說：“只要對國家和百姓有利，朕甘願下地獄受苦。”
就這樣，北周開展了大規模滅佛運動。高大的佛像被搗毀，佛經被燒掉，寺廟收歸國有，僧人全部還俗。北周滅佛比較徹底，許多佛教徒跑到了南方，佛教在北方的勢力幾乎禁絕。
佛教也在這次浩劫中接受了教訓，爲適應漢化需要做了許多改進，最明顯的是不再大量佔有土地，不再幹預政治，確立了政教分離原則。所以，佛教後來又逐步發展起來了。
周武帝滅佛之後，又開始出兵滅北齊了。佛祖似乎沒有怪罪，並沒有顯靈，結果讓不信佛的北周很快吃掉了信佛的北齊。佛祖真是寬宏大量！
公元575年，周武帝親率大軍，攻打北齊。此時的北齊，朝廷腐敗，政治黑暗，小人專權，忠良被害，已到了崩潰之時。北周軍隊士氣旺盛，軍紀嚴明，戰鬥力很強，連續攻克三十多座城池，北齊危在旦夕。不料，周武帝忽然患病，不得已撤兵回去了。
北周這次出兵，雖然沒有滅掉北齊，但沉重打擊了北齊勢力，也暴露了北齊的昏暗和不堪一擊，使得周武帝滅齊信心大增。
第二年，北周再一次攻打北齊。這一次，北周準備得更加充分，周武帝幾乎調集了全國兵力，兵分七路，齊頭並進，勢不可擋。北齊皇帝高緯，知道已到了最後關頭，只得親自率軍迎敵。雙方在平陽展開決戰，結果北齊一敗塗地。
高緯被嚇破了膽，讓別人守晉陽、鄴城，自己逃到青州去了。臨逃之前，高緯還宣佈自己不當皇帝了，把皇位讓給了只有八歲的兒子，企圖掩人耳目，保住性命。
北齊皇帝如此昏庸無能，結果可想而知。周武帝摧動大軍，就像秋風掃落葉一般，橫掃北齊大地，只用短短三個月時間，就滅掉北齊，統一了北方。
公元578年，周武帝在吞併北齊、統一北方之後，仍然壯心不已，又兵分五路，北征突厥。不料，周武帝在北征途中患病，急忙回師，回到洛陽當天就去世了，時年三十六歲。周武帝臨終前，遺詔皇太子宇文贇繼承皇位。
周武帝完成了統一北方大業，固然是因爲他英明神武，但也是與前人奠定的基礎分不開的。宇文泰、宇文護、宇文毓等人，經過長達幾十年的精心治理，使得北周日益強盛，才獲得今天的輝煌成果。
然而，讓人想不到的是，周武帝的兒子宇文贇，卻是一個十足的敗家子，他耽於酒色，荒淫暴虐，只用三年時間，就把先輩們幾十年創立的江山丟掉了，實在令人無語。