劉裕浴血建宋國
劉裕，是南北朝時期著名政治家、軍事家、改革家。他出身寒門，文化不高，卻英勇善戰，謀略過人，憑藉武力執掌大權，最終代晉建宋，開闢南朝，被譽爲“南朝第一帝”。
劉裕戎馬一生，征戰四方，身經百戰，通過自己的浴血奮戰，登上皇位。劉裕用自己的親身實踐，印證了“亂世出英雄”的格言。
《宋書》記載，劉裕是劉邦弟弟劉交的後代，原籍在彭城，後來遷到江蘇鎮江。劉裕雖然祖上顯赫，但到他這一代的時候，已經不幸淪落成窮人了。
公元363年4月16日夜裡，劉裕呱呱落地，一位英雄降生到人間。可是很不幸，劉裕一生下來，母親就產後患病死了。他的父親望着這個嗷嗷待哺的苦命嬰兒，又看看家徒四壁，愁眉不展，傷心流淚。家裡實在太窮了，沒有錢請乳母，父親狠狠心，想把嬰兒扔掉。
在劉裕面臨生死關頭，一位救星出現了。鄰居劉懷敬的母親十分善良，不忍心看到這個小生命夭折，於是用乳汁哺育嬰兒，才使劉裕活了下來。後來，劉裕爲了報恩，讓劉懷敬做了金紫光祿大夫的高官。
由於家裡窮，劉裕很小的時候，就去砍柴、種地、打漁、賣草鞋，什麼苦都吃過。劉裕有時候也去賭博，想碰運氣賺點錢，不料卻總是輸。有一次，他輸給刁逵三萬錢，無力償還。刁逵是東晉大臣刁協的孫子，富而不仁，他把劉裕吊在馬樁上，當衆鞭打和羞辱。
劉裕咬緊牙關，並不求饒。恰巧有個叫王謐的人，從此地路過，見此情景，於心不忍，替劉裕還了賭債，劉裕才被放了下來。王謐是東晉賢相王導的孫子。後來，王謐做了劉裕的高官，刁逵則被滅了族。
劉裕的小名叫“寄奴”，有寄人籬下、猶如奴隸的意思，一聽就知道是個苦命人。劉裕從小受苦，飽受磨難，養成了堅強剛毅、恩怨分明的性格，這是他日後能夠成功的寶貴財富。不過，由於他從小就種下了仇恨的種子，所以，在他的身上，始終充溢着一股暴戾之氣，而且這種戾氣，影響了整個南朝宋。
劉裕長大以後，身高七尺六寸，相當於現在的一米七五左右。他體魄健壯，爲人雄傑，很想改變自己的貧困狀況，便毅然投軍，加入了赫赫有名的“北府兵”。
“北府兵”，是東晉名將謝玄在京口組建和訓練的一支精銳部隊，幾乎戰無不勝，在著名的淝水之戰中，以少勝多，建立奇功。因爲京口當時稱“北府”，所以，這支軍隊被稱爲“北府兵”。謝玄死後，“北府兵”由著名戰將劉牢之統領。
劉裕入伍後，作戰勇敢，不懼生死，衝鋒在前，退卻在後，屢立戰功，得到上司欣賞，受到士兵擁護，因而升遷很快。幾年時間，劉裕就從一名普通士兵，升遷至司馬，得到統領劉牢之的信任和賞識。
東晉末年，朝廷一片混亂。當時的皇帝，名叫司馬德宗，是個十足的白癡，分不清春夏秋冬，生活不能自理。而執掌朝廷大權的司馬道子，又是一個大奸臣，只知道自己吃喝玩樂，根本不管百姓死活。這樣，皇帝癡傻，奸臣當道，朝廷黑暗，社會動盪，老百姓陷於水深火熱之中。
公元399年，終於爆發了大規模的農民起義，席捲東晉大地。起義軍領袖名叫孫恩，他利用五斗米道的形式，號召飢寒交迫的人們起來造反，聚集起數十萬人。起義軍攻城略地，多次打敗官軍。天下大亂，這給了劉裕一個大顯身手的好機會。
朝廷命劉牢之率“北府兵”鎮壓起義軍。劉牢之很器重劉裕，常常派他獨領一軍，與起義軍作戰。劉裕披堅執銳，身先士卒，屢戰屢勝。在著名的京口之戰中，劉裕率數千兵馬，長途奔襲，把十幾萬起義軍打得落花流水。經過幾年戰鬥，農民起義被鎮壓下去了，而劉裕卻充分顯示了卓越的軍事才能，成爲赫赫有名的戰將。
趁着孫恩起義之際，東晉大臣桓玄反叛朝廷，策反了劉牢之。桓玄依靠兇悍的“北府兵”，殺了執政的司馬道子，廢了傻皇帝，自己登基稱帝，改國號爲楚，史稱桓楚。這樣，東晉一度滅亡了。
桓玄當了皇帝以後，卻過河拆橋，他忌憚劉牢之和他率領的“北府兵”，於是奪了劉牢之的兵權，迫害“北府兵”將領，結果劉牢之被逼自殺，多名將領被殺。
劉裕義憤填膺，秘密聯絡了二十七名“北府兵”將領，在京口起兵，打着恢復晉朝的大旗，討伐桓玄。“北府兵”英勇善戰，桓玄對付不了，兵敗被殺。劉裕恢復了東晉朝廷，重新扶立傻皇帝上臺。劉裕對晉朝有再造之功，與此同時，他也獲得了執政地位，控制了朝廷。
劉裕執掌大權以後，勵精圖治，大刀闊斧地推行改革。劉裕首先加強中央集權，削減了地方政府的權力，改變了東晉長期存在的朝廷勢弱而諸侯強大的局面。劉裕果斷改革官吏制度，拋棄東晉長期形成的門閥制度，大力提拔寒門出身的人，鞏固了自己的統治。劉裕重視發展經濟和百姓生活，輕徭薄賦，解放奴隸，打擊豪強，訪貧問苦，他自己帶頭節儉，反對侈奢。在劉裕的治理下，東晉出現了一派新氣象。
劉裕識字不多，書法也很差。爲了掩飾這個缺陷，劉裕改寫大字，一張紙只寫四五個字就滿了，顯得“雄逸”。劉裕自知文化程度不高，因而特別重視教育和文化，專門下詔說：“古之建國，教學爲先”。劉裕在全國各地大建學校，推崇儒學，提拔大批知識分子入仕做官。劉裕還廣泛收集遺散的書籍，對漢文化的保護與傳承做出了重大貢獻。
劉裕執政期間，東晉國力逐漸強盛，於是四處用兵，並取得輝煌勝利。對內，劉裕徹底剿滅了農民起義，平定了各地叛亂，使南方出現了百年未有的統一局面；對外，滅掉了北方南燕、後秦兩個國家，降服仇池和林邑國，攻佔洛陽、長安兩座都城，收復了淮北、山東、河南、關中等大片土地，劉裕因此也獲得了很高的聲望。
劉裕執政十幾年，東晉大治，民衆安居樂業，人心歸服。於是，公元420年，劉裕順理成章地取代了晉朝，建立宋國。因爲劉裕家族世居彭城，是春秋時期宋國的舊地，所以國號爲“宋”。
劉裕“奮起寒微”，靠着浴血奮戰，開闢了南朝。後人對他評價很高，稱他爲“蓋代雄才”，“氣吞萬里如虎”，是“定亂代興之君”。
不過，劉裕身上有一股戾氣，特別是他首開殺害禪位皇帝的惡例，爲人們所詬病。劉裕的這股戾氣，對後世產生了極其不好的影響，使得南朝宋始終充滿着暴戾之氣。