心術不正枉讀書
高爾基曾經說過，書籍是人類進步的階梯。莎士比亞也說過，書籍是人類知識的總統。喜歡讀書，歷來被認爲是一種美德。
然而，用什麼態度去讀書，應該從書中汲取什麼樣的營養，卻是一個讀書者需要面對的大問題。
梁武帝的第七子蕭繹，一生酷愛讀書，也喜歡藏書。可是，在他兵敗身死之際，卻抱怨說，是讀書害了他，一把火把宮中藏書燒爲灰燼。那麼，事實真的是這樣嗎？
《梁書》記載，蕭繹自幼喜歡讀書，嗜書如命，五歲就能背誦《曲禮》。後來，蕭繹因病瞎了一隻眼睛，但仍然手不釋卷。父親心疼他，讓人給他念書聽，蕭繹便晝夜不停地聽書，常常聽到天亮。五個侍從輪流給他讀書，尚且撐不下來，時常打瞌睡，而蕭繹卻是精神抖擻，樂聽不疲。如此喜愛讀書的皇帝，在歷史上十分罕見。
蕭繹讀了大量書籍，自然很有才華。他也喜歡寫書，著有《孝德傳》三十卷、《忠臣傳》三十卷、《注漢書》一百一十五卷，等等，總共有五百卷以上，是歷史上寫書最多的皇帝。蕭繹還工於書法，善於繪畫，各種技藝無所不通，甚至還會占卜算卦，真是多才多藝。
蕭繹一生，讀書無數，遺憾的是，他並沒有從書中汲取好的營養，樹立起好的品德，反而學會了不少陰謀詭計。
蕭繹善於僞裝，外表忠厚而內心猜忌，遇到學問比他好的人，一定要千方百計予以詆譭和陷害，骨肉近親也不例外。蕭繹的姑姑有八九個兒子，都享有盛名，蕭繹經常造謠污衊他們，破壞他們的名譽。有個叫劉之遴的學者，學問比他好，蕭繹十分嫉妒，借請他喝酒的機會，竟然把他毒死了。《南史》說，像這樣的事情，蕭繹幹了很多。
尤其令人不能容忍的是，當侯景叛亂、國家危難的時候，蕭繹置忠孝和民族大義於不顧，竟然暗藏私心，打起了謀取皇位的小算盤。蕭繹排行老七，按照繼承順序，他本來離皇位較遠，可是，他採取一連串卑鄙手段，極不光彩地登上了帝位。
蕭繹先是坐擁實力，不救國難，故意放縱侯景作亂，致使父親死亡，然後攻打哥哥和侄子，等到清除掉登基道路上一切障礙之後，他纔出兵滅掉侯景。最後，蕭繹又不惜出賣國家領土，勾結西魏，殺掉弟弟蕭紀及其全家。其所做所爲，哪裡有一點仁義道德？蕭繹號稱飽讀聖人之書，似乎都讀到狗肚子裡去了！
蕭繹讀了大量聖賢之書，卻不講仁義道德，任意殘害自己的宗親骨肉。他先後殺害了侄子蕭譽、堂弟蕭慥、弟弟蕭紀一家，還攻擊哥哥蕭綸和侄子蕭詧，逼得他們投奔異國他鄉。
蕭繹把弟弟蕭紀的兩個兒子蕭圓照、蕭圓正關進監獄，斷絕食物。蕭圓照和蕭圓正兄弟倆飢餓難忍，竟然咬自己手臂上的肉吃，撐了十三天，終於被活活餓死。在蕭繹看來，什麼骨肉親情，那是狗屁不如。
蕭繹爲了謀取皇位，不惜喪權辱國，他把漢中送給西魏，又勾結西魏攻擊益州。蕭繹雖然如願以償當上皇帝，卻丟掉了襄陽、漢中、巴蜀等大片土地，削弱了自己，壯大了敵人，致使南樑滅亡。所以，蕭繹屬於亡國之君。
蕭繹滅掉弟弟蕭紀之後，派使者去西魏，要求他們退出巴蜀，按照舊圖劃定疆界。這簡直就是與虎謀皮、癡人說夢，怎麼可能呢？西魏得到益州，佔據了長江上游的有利位置，正在磨刀霍霍，準備攻打江陵了。
蕭繹處心積慮地當上皇帝，可他並不是當皇帝的材料，面對此時的危險，竟然毫無察覺，更沒有防備。蕭繹猜疑心很重，他把兩員領兵大將陳霸先、王僧辯，都安置在外地，朝中沒有能臣，守城兵力也不多。
有人建議他說，江陵是四戰之地，無險可守，很容易遭到攻擊，應該遷都建康。蕭繹算了一卦，以爲天命在此，因而置之不理。《梁書》說，蕭繹就像一個人站在即將破裂的冰面上卻不知危險那樣。
公元554年，西魏做好一切準備，大軍雲集襄陽，揮師南下，從陸路攻擊江陵。這個時候，蕭繹在江陵城中，還在講述經書，等到敵軍即將犯境，這才發現。蕭繹急忙派出軍隊，出城防禦；命令全城戒嚴，老百姓都去修柵欄，作爲防禦工事；又緊急徵調陳霸先、王僧辯等將領，率軍火速來救。
西魏軍隊來勢兇猛，很快兵臨城下。將領胡僧佑領兵禦敵，雙方激戰，因寡不敵衆，兵敗潰散，胡僧佑也陣亡了。魏兵放火，把木柵欄工事燒得精光，江陵城眼看不保了。
這時，蕭繹正在神情緊張地進行占卜算卦，結果大凶。蕭繹把卜具摔到地上，仰天長嘆說：“天要亡我！”
有人勸蕭繹趁亂逃出城去，以圖東山再起。蕭繹說：“天意如此，事情肯定不能成功，徒然增加恥辱罷了。”有人勸蕭繹投降，蕭繹猶豫了一下，卻答應了。
蕭繹派人出城與西魏交涉，西魏同意了。於是，蕭繹騎着白馬，穿着白衣，走出東門投降。在出城門的時候，蕭繹抽出劍來，狠狠地砍擊門扇說：“想不到我竟落到這種地步！”蕭繹投降以後，西魏並沒有放過他，把他殺掉了。
蕭繹在出城投降之前，做了最後一件造孽的事，使他成爲千古罪人。蕭繹荒謬地認爲，他的失敗，是因爲讀書太多了。蕭繹憤恨地對左右說：“讀書萬卷，纔有今日”。
蕭繹下了最後一道命令，將宮中所藏的十四萬卷書籍全部燒燬，史稱“江陵焚書”。這些圖書，有蕭繹自己收藏的，也有自秦始皇以來歷代收集的珍貴史籍。“江陵焚書”，是對中華文化的巨大破壞，被稱爲又一次文化浩劫。蕭繹的罪行，不亞於秦始皇。
蕭繹一生，博覽羣書，卻沒有從中汲取好的營養，而是變得自私貪婪、冷酷無情，爲了私慾，無所不用其極。由此可見，如果不用正確的態度去讀書，心術不正，即便讀書再多，也是枉然。
蕭繹做事荒謬，他的妻子徐娘，做事也很有特點，“徐娘半老”的典故，就來自徐娘。徐娘最令人稱奇的事情，是她在化妝的時候，只化妝半個臉，一半豔麗，一半醜陋。這是爲什麼呢？