靖難忠臣千古流芳
常言道：“疾風知勁草，板蕩識忠臣”。越是在國家危難之際，越能顯示一個人的品格。在侯景之亂的時候，就涌現出一位靖難忠臣，名叫羊侃。
《梁書》記載，羊侃是山東新泰人，是著名“懸魚太守”羊續的後代。羊續是東漢時期的南陽太守，以廉潔出名，有人給他送魚，他卻懸掛於門庭，留下了懸魚拒賄的佳話。
羊侃的祖父羊規，原是南朝宋劉裕的部下，後來身陷北方，無奈留在北魏爲官，但他常常思念南方。羊侃的父親羊祉，任北魏的雁門太守，他也經常對兒子們說：“我們怎能長久滯留在異國，你們以後一定要想辦法迴歸南朝。”
羊侃從小身體強壯，氣力過人，長大後拜名師學藝，武功高強。他能在牆壁上直立行走，左右橫行七步。八尺高的石人，羊侃抓起它們，互相撞擊，能將石人打得粉碎。羊侃練就鐵掌功，他手插宮殿的硬地，竟然插進一指多深。羊侃不到二十歲，就隨父征戰沙場，立有戰功，被任命爲尚書郎。
公元528年，羊侃率三萬兵馬，背叛北魏，南歸樑朝。北魏派大軍追擊攔截，羊侃且戰且走，到達淮河的時候，還剩萬餘人。羊侃正準備渡河，士兵們卻流淚唱起了北方歌曲，他們都是北方人，不願意離開故土。羊侃理解士兵們的心情，沒有強迫他們，而是含淚辭別，只帶少數人過河，投奔了南樑。
梁武帝蕭衍很賞識羊侃，任命他爲徐州刺史。羊侃從此忠心耿耿爲南樑效力，他率軍平定了閩越地區叛亂，兩次參加北伐，屢立戰功，被任命爲冠軍將軍，封爲高昌縣侯。
公元548年，侯景叛亂，梁武帝向羊侃詢問對策。羊侃說：“侯景早有反叛之心，必來南攻建康。我們應該派重兵佔據採石，憑藉長江天險，阻擊叛軍。”
梁武帝卻認爲，侯景不一定敢進犯建康，更不會來得那麼快，因而沒有采納羊侃的建議，只是令他率千餘騎兵，駐紮在建康城外。
侯景因爲有奸人蕭正德作內應，所以進軍神速，很快渡過長江，兵臨建康城下。這個時候，南樑建立已有四十七年，境內平安無事，百姓們都沒有經歷過戰爭。侯景叛軍突然到來，滿城皆驚，秩序大亂。梁武帝把軍務委託給太子蕭綱。蕭綱很器重羊侃，急忙把他召回，命他總督城中兵馬，領兵防禦。
羊侃首先穩定城中秩序，下令斬殺在武庫私取兵器的士卒，又散佈消息說，援軍很快就會到達，穩定了人心。然後，羊侃加固城防工事，劃分防禦區域，做好了各項準備。
梁武帝從國庫中拿出金銀絹帛，交給羊侃，讓他賞賜士卒。羊侃推辭不受，而是散盡自己的家產，犒賞部下。羊侃說：“國難當頭，個人要財產有什麼用呢？”
叛軍沒有遇到多大阻力，就順利抵達建康城下，因而氣焰十分囂張。侯景令大軍將建康城團團包圍，四面攻打。城上早有準備，箭如雨下，滾石檑木一齊打來，叛軍死傷一片。侯景下令火攻，縱火燒東華、西華各門，城牆四周火焰沖天。羊侃也有防備，在城牆上蓄存了許多水桶，往下灌水滅火，使火攻不能奏效。
第二天，侯景用幾百頭木驢攻城，城上用石頭往下砸，木驢都被砸碎了。侯景又造了許多尖頂木驢，石頭砸不破。於是，羊侃造了許多雉尾火矩，灌上油脂，扔到城下，尖頂木驢都被燒爲灰燼。
在戰鬥最激烈的時刻，內奸蕭正德打開宣陽門，大批叛軍蜂擁入城。羊侃見城門已破，只好率軍退入宮城。宮城不是很大，但牆高堅固，也可以抵擋一陣子。特別是，羊侃和衆將士心裡都很明白，皇帝住在宮城內，一旦城破，朝廷就完了。所以，他們暗下決心，一定要豁出命來，拼死保衛朝廷。
侯景指揮士兵，將宮城圍得水泄不通，奮力攻打；羊侃則激勵守城將士，拼死抵抗，多次打退叛軍進攻。叛軍見攻不進去，紛紛爬到東宮房頂，居高臨下，向宮城中射箭，造成很大威脅。到了深夜，羊侃組織敢死隊，殺出一條血路，衝入東宮，縱火焚燒，把東宮夷爲平地。
侯景失去了制高點，便在宮城東西兩側堆造土山，想要壓制宮城。羊侃命士兵挖掘地道，直通到土山底下，使得土山崩塌。侯景一計不成，又生一計，命人制作高達十多丈的登城樓車，打算從車上往城中射箭。
衆人都很擔心，羊侃笑着說：“樓車太高而壕溝鬆軟，到時候必然傾倒，不會起什麼作用。”結果果然如此，衆將士都十分佩服。
侯景見小小的宮城久攻不下，又擔心外地的援軍會趕來，心中十分焦慮。他剛入城的時候，想着迅速穩定局面，還能約束軍隊，不侵犯百姓，如今氣急敗壞，便放縱士兵，任意燒殺搶掠。士兵們放火燒燬了太府寺、士林館、西馬廄等建築，還闖入百姓家中，搜刮搶奪財物，把女人劫到軍營姦淫，街上滿是屍體，建康城成了人間地獄。
羊侃的長子不幸被侯景士兵抓住了。侯景如獲至寶，派人勸降羊侃，說：“你兒子在我手裡，你如果投降，可保住你兒子的性命。”羊侃大義凜然地說：“我把全家都用來報答朝廷，尚嫌不夠，怎麼會計較一個兒子呢？”
侯景把羊侃兒子拉到城下，把刀架在他脖子上，威脅羊侃說：“你若不降，就殺了你兒子。”羊侃流着淚對兒子說：“我決心以身報國，你也應該爲朝廷而死。”說着，拉滿弓，就要親手射死自己的兒子。侯景軍隊被羊侃的忠義所感動，最終沒有殺他的兒子。
侯景用盡一切辦法，宮城始終屹立不倒。侯景無奈，就在宮城周圍，建築起一道土牆，截斷了它與外面的聯繫。侯景軍抓了大批百姓去築土牆，王公大臣也去背土，晝夜不停地幹。士兵們對百姓隨意毆打鞭捶，有些老弱病者幹不動了，就被殺了填進土牆。哭號聲響成一片，迴盪在天地之間。
半年之後，羊侃勞累過度，精疲力竭，病逝於宮城，終年五十四歲。羊侃死後，侯景終於攻破宮城，佔領了整個建康城。
羊侃在建康城破的危急情況下，仍然堅守宮城數月之久，拖住了侯景軍隊主力，爲外地組織援軍爭取到了寶貴時間。
侯景雖然佔領了建康城，但並未征服整個樑國，各地紛紛起兵，討伐侯景，南樑處於戰亂之中。