“江郎才盡”是聰明之舉
有個著名成語，叫做“江郎才盡”，比喻一個人的文才用盡了，才華由盛而衰。
這個成語，來源於南樑時期的江淹。江淹年輕時才華出衆，做了高官以後，卻再也寫不出好文章來了。他自己說是才華用盡了，其實，江淹是絕頂聰明之人，他是故意把才華掩蓋起來，不想再出名招風了。
《梁書》記載，江淹，是河南民權人。他從小喪父，家境貧寒，卻聰慧過人，勤奮好學，常仰慕司馬相如、梁鴻的爲人，傾心於詩賦文章，長大後才華橫溢，遠近聞名。
江淹成年後，被舉薦爲秀才，步入仕途，擔任南徐州從事，不久轉任奉朝請。建平王劉景素喜歡有才學的人，招聘江淹做他的幕僚。劉景素是宋文帝劉義隆的孫子，他喜好文學，禮賢下士，胸有大志，名聲頗佳。劉昱即位後，昏庸無能，朝政混亂，劉景素想趁亂起兵，奪取皇位。他身邊的幕僚爲求富貴，紛紛贊同，唯有江淹表示反對。
江淹勸劉景素說：“應該接受歷史上管叔、蔡叔和七國之亂的教訓，您不求國家安危，而聽信左右的計謀，是很容易招致災禍的。”劉景素不聽，與幾個心腹日夜謀劃造反。江淹心中着急，便一連寫了十五首詩勸諫他，劉景素仍然不聽。
江淹感到災禍即將來臨，只好想辦法尋求自保。江淹故意惹怒劉景素，讓劉景素把他貶爲吳應縣令。後來，劉景素果然兵敗遭禍，他和身邊的慕僚全被殺了，江淹遠在外地，安然無恙。
蕭道成執政以後，知道江淹有才幹，提升他爲尚書駕部郎、驃騎參軍事。不久，荊州刺史沈攸之起兵作亂，蕭道成問江淹怎麼辦。江淹說：“過去，項羽強，劉邦弱；袁紹兵多，曹操兵少。然而，項羽和袁紹都失敗了，這說明有德行就有天下，您何必憂慮呢？”
蕭道成覺得江淹說得太籠統，讓他細說一下。江淹分析道：“您有五勝，一是勇敢有奇謀，二是寬容仁厚，三是人們願意爲您效力，四是天下人心都向着您，五是以朝廷討伐叛逆，符合大義。而沈攸之有五敗，一是志大而器量小，二是有權威但無恩服，三是士卒無心作戰，四是人心背離，五是兵力分散。所以，即便有十萬叛軍，也必敗無疑。”後來情況果然如此，叛亂很快被平息了。這表明，江淹是很有智謀的，看問題高人一籌。
江淹在南齊官運享通，先後任中書侍郎、廬陵內史、驍騎將軍、尚書左丞、御史中丞等職。江淹爲官清廉，處事公正，朝廷內外都對他很恭敬。齊明帝蕭鸞誇讚他說：“自劉宋以來，從沒有過嚴格清明的中丞，你是僅有的一個。”
公元500年，平西將軍崔景慧發兵圍攻京城，城內許多官員爭相去和崔景慧聯繫，而江淹卻料定崔景慧不能成功，在家裡裝病不出門，結果崔景慧很快兵敗被殺。過了不久，蕭衍起兵，到達新林，許多人對他並不看好，很少有人與他聯繫，而江淹卻一反常態，脫去官服，換上百姓衣服，出城投靠了蕭衍。許多人都說，江淹料事如神，有先見之明。
蕭衍建立南樑後，很器重江淹，先後任命他爲秘書監、冠軍將軍、司徒左長史、相國右長史，最後，江淹順風順水，一直升到吏部尚書、左衛將軍的高位，而且還被封爲醴陵侯。蕭衍利用江淹的名氣和影響力，網羅了一批人才。江淹也發揮聰明才智，爲南樑盡心盡力。
江淹身居高位，位極人臣，並沒有洋洋得意，反而感到高處不勝寒。他常對家人說：“我出身寒門，能得到這樣的高位，實在是不敢想的。俗話說，知足者長樂。人生只要平安快樂，何必追求富貴呢？現在我功成名就，很想回家過平常人的日子。”
於是，江淹多次請求辭職，梁武帝總是不批准。江淹又以生病爲由，要求辭去吏部尚書等實職，梁武帝只好改任他爲金紫光祿大夫。金紫光祿大夫地位很高，但沒有實權，不致於招風惹禍，這正是江淹所希望的。
江淹頭腦清醒，在政治旋渦中一帆風順，在文學方面也成就非凡。他是南朝著名文學家，一生創作了大量詩賦文章，現存詩歌一百四十二首、辭賦二十八篇。江淹的詩賦，富有新意，在題材、內容、語言、風格等方面，都獨樹一幟，達到神形兼備的境界，受到人們推崇。
可是，江淹到晚年時，當了朝廷高官，卻再也寫不出好作品來了。《梁書》說，江淹年輕時，因文章寫得好而出名，但到了晚年，才思有所減退，人們都說他的才華已經用盡了。那麼，是什麼原因，讓江淹的才華用盡了呢？《梁書》沒有說。
《南史》對此卻有記載，據江淹自己說，他做了兩個夢，一個是夢見大學者郭璞對他說：“我有一枝筆，放在你那裡多年，現在要還給我。”江淹就把一枝五彩筆還給了他。另一個夢是，江淹夢見西晉文學家張協對他說：“從前把一匹錦寄放在你那裡，現在要還給我。”江淹也還給了他。從此，江淹就再也寫不出好文章了，“江郎才盡”的成語也流傳開來。至於江淹說的夢，到底是真是假，只有他自己心裡清楚。
其實，江淹的“江郎才盡”，原因很簡單，他身居高位，功成名就，就不想再出名了，免得樹大招風。特別是，梁武帝蕭衍也是很有成就的文學家，如果江淹的文章寫得比他好，能是好事嗎？沈約的才華高於梁武帝，卻在比賽講栗子典故時，故意少說了三條。可惜，沈約仍然沒有擺脫文人的高傲，向別人說出了實情，惹得梁武帝大怒。江淹比沈約聰明多了，他假裝做夢，說自己才盡，把才華掩飾起來，以求平安自保。這個辦法夠絕的！這也從一個側面，反映出南樑政治上的黑暗和官場的險惡。
公元505年，江淹病逝，享年六十二歲。梁武帝十分悲痛，爲他穿白衣致哀，並賜家屬錢三萬、布五十匹。江淹諡號爲“憲”，比沈約的諡號好多了。
“江郎才盡”，其實是一種高超的處世之道。人世間是複雜的，鋒芒畢露，出盡風頭，未必是好事。江淹是有大智慧的人，深知這個道理，所以才“江郎才盡”了。
對江淹的處世之道，今天的人們，是否可以領悟和借鑑呢？