範縝創作《神滅論》
梁武帝好佛，全國上下大興佛事，南樑儼然成了佛國。然而，有個人卻勇敢地站了出來，公開反佛，他就是範縝。
範縝是南朝著名的唯物主義思想家、傑出的無神論者。他的哲學著作《神滅論》，繼承和發揚了荀況、王充等人的唯物論思想，是中國古代思想發展史上具有劃時代意義的不朽作品。
《梁書》記載，範縝，是河南泌陽人，出身於破落的士族家庭。範縝很小的時候，父親就死了，他和母親相依爲命，並以孝敬母親而聞名。
範縝少年時，孤貧而好學，投拜名師，刻苦學習。範縝的同學中，有很多乘車跨馬的貴族子弟。他們錦衣玉食，狂妄自大，範縝卻是布衣草鞋，出入步行，但並未因此感到自卑，相反，他生性倔強耿直，不向權貴低頭，而且敢於發表“危言高論”，同窗士友都畏他三分。
範縝成人後，精通儒學，對《周禮》、《儀禮》、《禮記》造詣頗深。由於北方戰亂，範縝來到建康。他曾向當局提出過政治改革的建議，但未得到迴應。在南朝宋時期，範縝懷才不遇，很不得志，以致於不到三十歲就有了白頭髮，遂寫下《白髮詠》、《傷暮詩》，藉此抒發自己內心的不平。
蕭道成建立南齊以後，爲了鞏固統治，起用了一批新人。範縝時來運轉，踏入仕途，先擔任寧蠻主簿，後升遷爲尚書殿中郎。範縝的滿腹才華，如今有了用武之地，很快就名聲鵲起。
齊武帝繼位後，很器重他，多次派他出使北魏，尋求與北魏通好。範縝淵博的知識和高雅風度折服了北魏，北魏朝野對他都很尊重，範縝爲雙方暫時息兵和好做出了重要貢獻。
齊武帝的次子蕭子良，愛好文學，廣招天下名士。範縝經常應邀參加聚會，但他並不是“竟陵八友”之一。蕭子良和蕭衍、沈約等人，既喜歡文學，也愛好佛學，而範縝卻對佛教嗤之一鼻，大唱反調，堅決不信因果報應那一套。
有一天，蕭子良問範縝，說：“你不信因果報應，那人爲什麼會有富貴貧賤之分呢？”範縝答道：“人生就像樹上的花一樣，這些花同時開放，隨風飄落，有的落到草茵上，有的掉進糞坑裡。殿下就像草茵上的花，下官就像糞坑裡的花，這都是隨風飄落的緣故，哪裡有什麼因果報應呢？”蕭子良聽了，不以爲然，但也駁不倒範縝。
範縝不信佛，不敬神靈。有個姓王的佛教徒嘲諷他說：“範先生，你竟然不知道祖先的神靈在哪裡，真不孝啊！”範縝反脣相譏：“你既然知道祖先的神靈在哪裡，卻不肯自殺去侍奉他老人家，大不孝啊！”王姓教徒面紅耳赤，啞口無言。
範縝提出了“形存神存，形謝神滅”的無神論觀點，認爲靈魂是附在形體上的，人一死，化作腐土，靈魂也就沒有了。範縝的神滅論，抓住了時弊，擊中了佛教的痛處，許多佛教徒寫文章，圍攻範縝。範縝毫不畏懼，更不屈服，一一予以駁斥，雙方展開論戰。範縝認爲，有必要把自己的觀點，進行系統整理和闡述，於是，開始創作《神滅論》。
在南齊晚期，範縝出任地方長官，擔任宜都（今湖北宜都市一帶）太守。當時宜都境內有三神廟、胡裡神廟等諸多廟宇，祭神活動十分頻繁，百姓負擔很重。範縝在任期間，堅持無神論，下令斷其香火，不準搞祭祀活動。
蕭衍滅齊建立南樑後，因與範縝有舊情，任命他爲晉安太守。後來，範縝又入朝擔任尚書左丞、中書郎、國子博士等職。範縝爲官清廉，恪盡職守，但仍然堅持神滅論觀點，並將《神滅論》充實完善，修訂成稿，在親戚朋友中間傳播。
《神滅論》堅持物質第一性原則，系統闡述了無神論思想，指出人的神與形，是互相結合的統一體，形亡則神滅，根本不會存在“神不滅”。範縝的《神滅論》，揭穿了神學的謊言，與佛教格格不入，針鋒相對。
當時，南樑佛教盛行，給社會帶來極大危害。範縝鍼砭時弊，大聲疾呼，要求禁止佛事。他說：“佛教妨害國家政事，和尚敗壞社會風俗，我痛心這種弊害，想把人們從這種弊害的深淵裡挽救出來。爲什麼人們寧願傾家蕩產去求僧拜佛，而不肯救濟貧窮人呢？是因爲佛教用渺茫的謊言迷惑人，用地獄的痛苦嚇唬人，用荒誕的言詞欺騙人，用天堂的快樂引誘人。所以，人們脫下儒者的服裝，披上僧人的袈裟，人人拋棄親情，家家斷絕後嗣，以致於軍隊缺少士兵，田間沒有農夫，糧食被僧人吃光，財物被寺廟耗盡。所以，佛教的流行如不加以制止，它的禍害就沒有止境。”
範縝的《神滅論》一面世，猶如石破天驚，社會上議論紛紛。佛教徒們視爲洪水猛獸，紛紛進行聲討。梁武帝蕭衍是個虔誠的佛教徒，不能容忍範縝對佛教的不敬，專門頒發了《敕答臣下神滅論》，對無神論觀點進行駁斥，要求範縝“改邪歸正”。
大文豪沈約，秉承梁武帝旨意，組織大批文人，寫了七十多篇文章，圍剿《神滅論》，他自己也親自寫了《神不滅論》。那個與親侄女胡搞的蕭宏，也起勁地攻擊範縝。這樣的人渣也信佛，豈不是對佛教的絕妙諷刺？
範縝蒙受巨大壓力，但他毫不屈服，將《神滅論》改寫成賓主問答體，共有三十一個問答，據理反駁。這樣，雙方開展了一場大論戰。在論戰中，範縝“辯摧衆口，日服千人”，表現出了大無畏的戰鬥精神。
梁武帝下令禁止《神滅論》流行，但是，真理怎麼能禁止得住呢？《神滅論》得到許多人的認同和支持，一直流傳到現在，千百年來始終閃爍着耀眼的光芒，成爲我國人民寶貴的精神財富。
範縝得罪了權貴，自然斷送了仕途，而且被流放到了廣州，晚年曆經坎坷，只擔任一個閒職。但範縝無怨無悔，始終堅持真理不動搖。
公元515年，範縝病逝，壽約六十五歲。
範縝雖然死了，但他的唯物主義無神論思想和爲捍衛真理堅貞不屈的精神，永遠不死！