大文豪熱衷高官
梁武帝是個文人，執政時間又長，因而南樑的文化比較繁榮。其中，沈約是當時文壇領袖，堪稱一代文豪，他突出的貢獻，是撰寫了“二十四史”之一的《宋書》。可惜，沈約熱衷於追求高官厚祿，結果事與願違，憂鬱病逝。
《梁書》記載，沈約，是浙江德清人。他十三歲時，家中遭難，父親被殺，他和母親逃走，流離異鄉。沈約自幼好學，晝夜手不釋卷，母親怕他勞累過度，晚上常給他減油滅燈，催他早點休息。沈約就白天讀書，晚上躺在牀上背誦。經過刻苦學習，沈約博通衆書，滿腹學問，寫得一手好文章。
沈約性格高傲，不肯受辱。他少年時，因爲家貧，去向一個親戚借米。親戚把米借給了他，卻出言不遜。沈約大怒，把米倒在地上，頭也不回地走了。後來，沈約做了高官，並不忌恨那人，反而讓他擔任了官職。
沈約成年後，入仕做官。在南齊時期，沈約先後擔任奉朝請、外兵參軍、厥西縣令、襄陽縣令，後入朝任尚書度支郎，被太子蕭長懋看中，當了太子家令，兼著作郎，又任中書郎、黃門侍郎等職。南齊後期，沈約逐步升遷爲吏部郎、東陽太守、國子祭酒、左衛將軍，成爲朝廷高官。
沈約一邊熱衷於仕途，一邊喜愛文學，他與蕭衍、謝朓、王融等人，結成了“竟陵八友”，共同開創了“永明體”。沈約寫了大量詩歌辭賦，不僅題材廣泛，內容豐富，而且寫作手法高超，藝術上別具特色。沈約在文學理論上也有建樹，他的文學主張和創作實踐，領導了當時文壇風氣。
沈約的突出成就，是撰寫了《宋書》，使《宋書》成爲傳世之作。南朝宋滅亡後，社會上流傳着徐爰、何承天、蘇寶生等人編纂的《宋書》，但徐爰等人都是南朝宋人，對許多史實進行曲筆諱飾，使《宋書》存在很多問題。於是，齊武帝下詔，讓時任著作郎的沈約重新修撰《宋書》。
沈約以徐爰等人撰寫的《宋書》爲基礎，作了大量補充修訂，收錄了許多詔令、奏議、文章等原始史料，在史料的取捨上更加客觀，達到“實錄”。因此，沈約撰寫的《宋書》，對後世研究有很高的價值，所以流傳至今。
沈約與同是文人的蕭衍關係密切，當蕭衍起兵，攻佔建康，控制朝廷之後，沈約力勸蕭衍廢掉齊和帝蕭寶融，自己當皇帝。當時，蕭衍既要表示謙遜，又要等待時機，所以，沈約勸了三次，蕭衍才同意。沈約又爲蕭衍起草了詔書，爲他登基做了許多工作。蕭衍爲了標榜自己是被“勸”當皇帝的，自然要表彰沈約的功勞，沈約成了南樑的開國功臣。蕭衍稱帝后，任命沈約爲尚書僕射，封爲建昌縣侯，食邑千戶。
沈約盡心盡力地輔佐梁武帝蕭衍，爲了杜絕後患，沈約極力主張，殺掉了廢帝蕭寶融，文人有時候心腸也很毒辣。蕭衍愛佛，沈約就大力弘揚佛法。大臣範縝不信佛，寫了《神滅論》，沈約便寫了《神不滅論》，並賣力地組織圍剿《神滅論》。蕭衍也對沈約恩寵有加，沈約的母親去世，蕭衍親自前往弔唁。沈約服喪完畢，蕭衍升任他爲侍中、右光祿大夫，不久，又提升爲尚書令。
可是，不知從什麼時候開始，沈約與梁武帝的關係出現了裂痕。沈約希望能得到御史臺的官職，御史臺是中央監察機關，負責糾察、彈劾官員和肅正綱紀，其長官屬於三公之一。沈約認爲，憑他的聲望、資歷、能力和功勞，是完全能夠勝任的，不少人也認爲沈約合適。
可是，梁武帝就是不用他。沈約不滿意了，要求辭職，梁武帝也不批准。沈約讓好朋友徐勉爲他求請，請求按三公待遇讓他告老還鄉，梁武帝仍然沒有同意，只是給他增加了樂隊人員。沈約沒有達到目的，心情悶悶不樂。
有一次，沈約陪梁武帝飲宴，碰上豫州獻來栗子。梁武帝一時高興，與沈約比賽，看誰能說出有關栗子的典故多，結果沈約少說了三條，梁武帝很開心。事後，沈約卻對別人說：“我是故意少說的，這老頭愛面子，否則他會羞死的。”梁武帝知道了，十分惱怒，要治他的罪，經徐勉一再勸諫才罷休。
沈約與大臣張稷有姻親關係，有一次，梁武帝在沈約面前表示對張稷不滿，沈約卻爲張稷辯護。梁武帝終於發怒，斥責道：“你說這種話，還像個忠臣嗎？”氣得拂袖而去。沈約沒想到梁武帝會如此大怒，嚇了一跳，梁武帝走時，他也沒有起身相送。
此時，沈約已經年齡大了，心情鬱悶，又不慎摔了一跤，於是生起病來。沈約在病中，做了一個駭人的夢，夢見齊和帝蕭寶融找他報仇，用劍割掉了他的舌頭。沈約夢醒後，嚇得冷汗淋漓，便請來一位僧人，爲他做佛事，聲稱當初勸蕭衍當皇帝，不是他的本意，而是蕭衍自己想當。不料，這事又被梁武帝知道了，自然又是大怒。梁武帝幾次派人去責備他，沈約連病帶嚇，很快就去世了，終年七十三歲。
沈約死了，梁武帝仍然怒氣未消。有關部門商議，想追封沈約諡號爲“文”，這應該是比較恰當的。可是，梁武帝卻說：“懷有別的心思而不表露出來，應該叫隱”。於是，沈約的諡號爲“隱”。
沈約才華橫溢，當個文學家有多好啊，可他非要追求三公，結果事與願違。歷史上的三公多如牛毛，有幾人能爲後人所知，而沈約之名能夠流傳後世，靠的還是他的文才。
可見，高官厚祿和榮華富貴，都是過眼煙雲，沒有必要去追求它。