兩個年輕皇帝的較量
北魏太武皇帝拓跋燾,比南朝宋文帝劉義隆小一歲,登基早一年。兩個人的年齡和登基時間差不多,而且都是雄才大略,年輕氣盛,免不了要較量一番,爭個高低,結果卻是勢均力敵,兩敗俱傷。
《魏書》記載,早在拓跋燾父親拓跋嗣時期,北魏就與南朝宋發生過戰爭。公元422年至423年,拓跋嗣趁劉裕去世之際,親自率兵南下,去搶佔南朝宋的地盤。當時南朝宋局勢不穩,而北魏氣勢正盛,結果北魏連續攻佔兗州、青州和虎牢關,奪取了黃河南岸要地,闢地三百里。北魏取得了勝利。
公元423年和424年,拓跋燾和劉義隆先後稱帝,當時一個十六歲,一個十七歲。兩人雖然年輕,卻十分成熟,都知道對方是勁敵,不可輕易開戰,便埋頭髮展自己的實力,鞏固自己的統治。因而,在幾年時間內,南北朝之間比較平靜,沒有發生大的戰爭。在此期間,宋文帝開創了元嘉之治,國力不斷強盛;拓跋燾則征服柔然,解除了後顧之憂,又滅掉胡夏,實力大增。
公元430年,宋文帝覺得時機成熟,決定北伐,意圖收復河南之地。當時北魏正在進行統一北方的戰爭,軍隊四處作戰,河南因爲多年未有戰事,兵力部署得不是很多。宋文帝命自己的心腹將領到彥之爲主帥,經過半年奮戰,攻佔了洛陽、虎牢、碻嗷、滑臺四鎮,收復了部分失地。捷報傳來,宋文帝十分高興,傳旨獎勵前方將士。
拓跋燾自然不肯示弱,他調集重兵,自己親自率軍南下,進行反攻。北魏軍隊十分兇悍,拓跋燾又常常身先士卒,到彥之只是個二流將軍,抵擋不住,節節敗退,結果剛剛收復的失地,又全部丟失了。
拓跋燾當時二十多歲,正是血氣方剛,他不依不饒,乘勝進軍,窮追猛打,一直打進了南朝宋的境內,造成了大兵壓境之勢。南朝宋形勢危急。
宋文帝傻了眼,趕緊派著名將領檀道濟去抵擋拓跋燾。檀道濟是古代名將,從軍多年,胸有韜略,但不是宋文帝的心腹,宋文帝對他不放心,如今形勢危急,也顧不得了,只好請他出馬。
檀道濟果然有兩下子,與拓跋燾棋逢對手,大戰二十多天,打了三十多仗。最後,還是檀道濟厲害,把拓跋燾趕了回去,兩國恢復了戰前的邊界。這一次的較量,打了個平手。
戰後,檀道濟鎮守邊界,雙方多次發生摩擦,互有勝負。南朝宋勝多負少,北魏再也沒能越過邊界。北魏懼怕檀道濟,稱他是南朝的萬里長城。有檀道濟在,北魏不敢輕易進犯。
公元436年,宋文帝病重,他擔心自己死了以後,沒有人能夠駕馭檀道濟,將他無故殺害了。消息傳到北魏,北魏將士高興壞了,紛紛彈冠慶賀。不料,宋文帝的病卻好了起來,他後悔殺了檀道濟,自毀長城,但悔之晚矣!
公元450年,拓跋燾率軍南下,攻打汝南。守將陳憲沉着應對,苦戰死保,魏軍久攻不下。宋文帝迅速派出援兵,並派一支軍隊襲擊魏軍背後,燒燬了糧草輜重。北魏見佔不到便宜,只好退軍了。
北魏撤兵了,宋文帝卻不肯罷休,“來而不往非禮也”,他組織大軍,由其弟劉義恭爲主帥,兵分四路,發動了第二次北伐。拓跋燾立即親自率兵迎敵。
在這次戰役中,拓跋燾表現出高超的軍事指揮藝術。他分五路進兵,命令諸將不要攻打城池,也不要與敵糾纏,只管日夜兼程,迅速南下,縱深穿插,長驅直入。於是,魏軍很快抵達長江北岸,兵鋒直指南朝宋的都城建康。拓跋燾揚言,要打過長江去,攻佔建康。
建康城內,一片驚慌。宋文帝一面急令江北各軍回援,一面組織城中士兵和百姓,都到長江去防守。其實,拓跋燾只是虛晃一槍。當時,魏軍沒有渡江船隻,也不具備攻打建康城、滅掉南朝宋的條件,等到宋軍回援、疲勞不堪的時候,拓跋燾卻帶着他的士兵,吹着口哨,輕輕鬆鬆地返回了。
魏軍在回返的路上,對沿途所有的物資,一律搶光;對所有的房屋,一律燒光;遇見民衆,不論男女老幼,一律殺光。魏軍的暴行,給江北人民帶來沉重災難,造成赤地千里,荒無人煙,江北六州一片蕭條,對南朝宋的經濟造成極大破壞。這次較量,雙方在兵力上損失不大,但南朝宋在經濟上,付出了沉重的代價。
公元452年,北魏發生內亂,拓跋燾被殺,北魏一片混亂。拓跋燾雖然死了,但較量仍在持續。宋文帝趁此良機,迅速出兵,兵分兩路,攻擊北魏。西路軍進軍比較順利,很快攻佔了河南長葛,進而圍攻虎牢關。但東路軍遇到魏軍頑強抵抗,並被燒燬了糧草輜重,被迫退兵了。西路軍見東路軍失敗,孤掌難鳴,也只得撤兵了。這次較量,南朝宋無功而返。
第二年,南朝宋也發生內亂,宋文帝被殺,兩個人的較量,纔算徹底結束了。兩個人離世的時間也差不多,並且都是死於內亂,似乎真有天意。
拓跋燾和宋文帝,都胸懷大志,又有謀略,似乎是天生的對手。他們較量的結果,除了雙方損失慘重之外,沒有任何收穫。其主要原因,是當時兩個國家的實力差不多,不具備吃掉對方的條件,這是當時的大勢。
看來,做任何事情,都要順應大勢,把握大局,順勢而爲,否則的話,只會徒勞無功的。
北魏太武帝拓跋燾,最出名的一件事,是在歷史上第一次開展了滅佛運動。那麼,拓跋燾怎麼會有那麼大的膽量,敢向佛祖開戰呢?