入夜，北風呼嘯，家家戶戶都掌了燈，躲在燒了炭火的屋子裡不出門。
江家大宅經過白日裡那突如其來的一場洗禮，暗中掀起的波瀾已在不知不覺中歸於平靜。然而，水面上看似一切如常，水面下卻是暗潮涌動、氣氛緊張。江河海命人傳話給懷安公主，說是今夜有重要的公務要辦，讓她自己先行休息，接着，他稍作休整，便徑直回到女兒的房中，看到女婿依舊一動不動地坐在牀邊。
是了，燈火通明的臥房裡，沈復正愁眉緊鎖地抓着雲伴鮮的雙手，看着她在昏迷中卻仍是睡不安穩。
他不能讓她稀裡糊塗地去撓自個兒的臉頰或是身體，這樣只會加速周身血液的循環，令毒素更快地滲入骨髓。與此同時，他也不免心生忐忑——自己的手腳已經開始隱隱作痛，想來不出五個時辰，他就會疼得直不起腰來了。
可是，不論有多艱難，他都必須守着她，一直堅持到兩人服下解藥的那一刻。
時間一分一秒地過去，彷彿每一刻都在昭示着下一瞬的艱辛。沈復只覺體內的疼痛叫囂得越來越厲害，甚至都駐紮在了頭部，令他忍不住闔上了雙眼。
同樣守在屋裡的江河海見他這般模樣，自是結合先前所聞，推測出他也已在忍受毒發時的苦痛。
“你先去歇一歇吧，我來守着鮮兒。”
沈復聞聲睜開眼，朝着男子搖了搖頭。
“天一亮，怕是娘子的身上就會出現疹子，不久就會灌膿，而後破開、潰爛，那膿水有毒，大人若是照顧她，難免會觸碰到……還是由我來看着她比較合適。”
江河海聽得心肝直顫。
害他女兒至此的人，何其惡毒……何其惡毒！
發紅的眼眶裡倏爾迸出怨毒的目光，卻在聽聞女子痛苦呻（和諧）吟的那一瞬間，驀地偃旗息鼓。
江河海滿面痛惜地凝視着被沈復按住雙手的女兒，冷不防啓脣道：“會中毒嗎？我不怕。”
話音落下，沈復有些詫異地扭頭看他。
“大人當真如此重視鮮兒？”過了一小會兒，他不緊不慢地回過頭去，口中不鹹不淡地問道。
“那是自然，鮮兒是我的親生骨肉！”是他和亡妻唯一的骨肉！
“……”沈復斂了斂眉，複雜的目光徘徊於女子略顯憔悴的面容，“那敢問大人，如若此番我與娘子逃過一劫，大人可願真心爲她討回公道？”
江河海緘默片刻。
“無論那幕後黑手是誰，傷了我的女兒，我都會叫她付出代價。”
沈復鬼使神差地鬆了口氣，視線不徐不疾地投向前方。
“希望大人屆時記得自己說過的話。”
那之後，翁婿二人幾乎再無交談，直至日上三竿之時，雲伴鮮的兩頰上果不其然地生出了幾粒紅色的疙瘩，害她癢得愈發不安生，心急如焚的兩人才有了動靜。
“就沒辦法讓她好受些嗎？”
“沒有……除了服用解藥，沒有任何辦法。”
江河海急得跑去屋門口張望。
一晚上了，都整整一個晚上了！那些出去收集藥草的人怎麼還沒回來？！都是些幹什麼吃的！
奈何事態的發展並不以人的意志爲轉移，饒是他都急成了熱鍋上的螞蟻，也依舊只盼來了幾種並不關鍵的藥材——甚至還於這天午後等來了某些藥材求而不得的噩耗！
怎麼辦？！怎麼辦！？三天的時限，眼看已經過了三分之一……不！從鮮兒中毒的那一晚算起，時間已然過去了一半！再這樣下去，再這樣下去！他和髮妻唯一的骨血豈非要命喪黃泉？！
此刻的江河海無法未卜先知，就在他幾近六神無主之際，一位不請自來的貴客突然現身在了江府。
是了，太子的突然造訪，讓江河海與沈復皆是暗吃一驚。不過，當沈復從江河海口中聽過男子此番登門的目的後，他的腦海中很快就架起了一張清晰的譜。
既是惡鬼，又是佛陀。這一對姑侄，還真是演得一手好戲。
“大人就不奇怪，太子怎麼會知道娘子中毒的事，又怎麼會如此自信，不怕賠上自個兒的性命？”
強撐着渾身都疼的身子，沈復似笑非笑問着，並不去看江河海的表情。
“太子殿下說……說他傾心鮮兒已久，實際上，自鮮兒回到江家後，他就差人暗中打聽了她的身世，也一直派人留意她的日常起居……”
江河海微皺着眉轉述了貴客的說辭，卻只換來了正牌女婿的一聲輕笑。
是啊，所以就算自己以最快的速度請江河海封鎖消息，太子殿下的人卻還是提前“打探”到了府中發生的變故。
沈復不慌不忙地眸光一轉，總算是注目於愁眉緊鎖的岳父大人。
他沒有解答自己的第二個問題，顯然，他的心裡也已起了懷疑。
那麼，此情此景下，是女兒的命重要，還是女兒被救回之後所要面對的命運重要呢？
“大人，昨夜裡，沈復有一事尚未稟明。”腦中思緒流轉，男子忽然幽幽地開了口。
“什麼事？”尚在進行天人交戰的江河海聞言擡起眼簾，凝眸於他面不改色的容顏。
“中了‘鴛鴦心’卻大難不死的男女，若是中毒前本就互相傾慕，那麼解毒後定將與對方白頭偕老、矢志不渝，假如中毒前郎無情抑或妾無意，那麼解毒後，他們就會愛上彼此，一樣是攜手同心、一生一世。”
沈復不卑不亢地說着，江河海卻是聽得瞪大了眼珠子。
難不成……會是他下的毒手？！現在還來假意救人？！
“大人約莫還不知道，娘子的舅父雲大人，緣何突然暴斃吧？”
直到沈復冷不防話鋒一轉，他才從可怕的臆測中驀地抽離出身。
不……他知道，雖然不甚清楚，但他或多或少已然猜出了一些。
只是，他當時全然未嘗料想，經過那一次的風波，那位殿下非但不曾死心，反倒變本加厲地設計脅迫！
而這其中……這其中！又豈會沒有……
思及某事，男子忽覺不寒而慄。
原來，這些日子以來，家中看似和諧的氣氛，全都是他自欺欺人所營造出來的假象。
“你不必說了……”江河海遽然鬆了鬆不自覺繃緊的肩膀，未等沈復開口再言，就搶先一步截下了他的話頭，“我知道，鮮兒不喜歡太子殿下，可是……”鬍子一把的男子倏地擡眼看他，一時間竟不知是該用懇求還是命令的目光去注視於他，“可是如今，鮮兒命懸一線，太子有能力……有能力替她找到解藥，而我們這邊，已經一天兩夜過去了，幾味關鍵的藥材仍是杳無音信，難道……難道救她的機會就擺在跟前，我們卻要伸手把它推出門外嗎？”
中年男子懇切道出的話語，沈復又豈會一無所思？確切而言，他早在言談間就已想到了一個兩全其美的對策，只是見江河海似乎並非妻子所認爲的那般冥頑不靈，這纔想要藉此良機試探一二罷了。
既然對方業已有所察覺，他還是火燒眉毛顧眼前吧。