話音未落，太子悄然遊走的右手居然已經探到了女子的小腹上，這讓從未與人有過肌膚之親的雲伴鮮終於忍無可忍。
“殿下自重！”她厲聲呵斥着，當場倒退數步，逃離了男人的魔掌。
“哈哈哈……”太子笑了，笑得張狂又得意，“我的小云兒啊，本宮不是早就跟你說過嗎？本宮想要的，從來就沒有得不到的。”
雲伴鮮警惕而憤怒地看着他囂張卻陰鷙的面孔，胸口禁不住一起一伏。
“如何？只要你鬆了口，心甘情願地跟着本宮，本宮自然有辦法讓你化險爲夷。”須臾，他稍稍收斂了面上的陰冷之色，和顏悅色地開出了條件。
“殿下就不怕皇上查出些什麼嗎？”雲伴鮮當然不死心，這就盯牢了他的眼睛，反脣相譏。
“查？”奈何她這一問，卻只把男人給逗樂了，“父皇已經將三弟中毒之案全權交由本宮負責，你覺得，父皇會查出些什麼呢？”
好整以暇的反問，直接叫女子心下一沉。
這個皇帝，可真是糊塗！竟然看不出這其中的貓膩！
雲伴鮮原本還覺着，那一國之君不算愚蠢，然此時此刻，她真恨不能衝到他的跟前，劈頭蓋臉地把他罵醒。可惜，就算她有這個膽兒，也沒這個機會了。
“哦對了，本宮還要提醒你，這謀害皇嗣……可是誅九族的死罪。”這時，太子似乎還嫌她受到的衝擊不夠，旋即就張嘴補了一刀，“你好好想想吧，時間可不等人。”
語畢，他就噙着難以自已的笑意，從容不迫地遠離了她的視野。
有生以來，雲伴鮮頭一回體會到了一種天都要塌了的感覺。此情此景下，她才深深地明白，在這個時代的皇權面前，她是有多麼的微不足道——渺小到，簡直就是一隻隨時可以被踩死的螻蟻。
她之前真是活得太自信……太自信了……
失魂落魄地回到四四方方的牢房中，女子抱着膝蓋倚牆而坐，腦中是不斷閃現的記憶畫面。
她已經失去過一次，不想再失去第二次。
那將她養育成人的父母雙親啊，她真的只能用這種方式來報答他們了嗎？
不……不……她不甘心，不甘心啊……
對，對！眼下還不是輕言放棄的時候，會有辦法的，容她想想，容她好好想想……
是日，天色漸變漸暗，有人獨自一人絞盡腦汁，有人身處華屋衆人矚目。在衆太醫憂心忡忡的注目下，雲以恆面不改色地飲下了一碗又一碗的湯藥——當然，在此之前，他業已喝下了從三皇子體內放出的毒血。
三個時辰過去了，男子的臉色越來越難看，人也從原本的挺身站立變到不得不扶着桌沿而坐。屋裡候着的太醫皆是連大氣都不敢喘一口，不是埋頭專心配製解藥，就是凝眉替其號脈。
直至喝下不知道第幾碗湯藥的雲以恆猝不及防地吐出一口黑血，那觸目驚心的粘液才終是叫皇帝按捺不住。
“以恆，你當真不怕死嗎？”
這個問題，早在皇帝同意昔日舊臣爲其子試毒之前，他就已經問過了，當時男子給出的回答是：“草民爲證小女清白，死也無憾。還請皇上……明察。”
現如今，已然因毒素侵擾而氣喘吁吁的男子依舊初衷不改：“皇上……您愛子心切……草民也護女心切。只望皇上事後……能夠明察秋毫，還小女自由無罪之身……”
是啊，他又不是蠢的，怎麼會不曉得，一旦飲下了三皇子的毒血，再爲尋出正確的解藥而服用無數湯藥，那他這條命，也就等於交代在這鐵壁高牆之內了。除非，除非老天垂憐……啊，不，即便老天垂憐，他怕是也只能在臨死前見上女兒最後一面了。
然而，事到如今，除了豁出老命以擔保女兒的清白，除了以二十年前的情誼喚回帝王對他們父女的那一點點仁慈，他再也找不到其他可以救下雲伴鮮的辦法了。
只是……只是啊……他這一去，女兒不知得有多痛苦、多內疚，還有……還有他心愛的結髮之妻，他若是不在了，誰來照顧她？
思及此，雲以恆只覺進入口中的藥汁又苦了幾分，可他還是眉頭都不皺一下，舉着藥碗，一口豪飲而盡。
一身明黃的帝王面沉如水地凝眸於他，終究是心生不忍，閉上眼別過了腦袋。
夜，越來越沉。燭光將盡，天卻未明。雲伴鮮不知道自己已經紋絲不動地在地上坐了多久，只感覺到這夏末的黑夜，竟是透着一股子不容忽視的寒意。
誠然，她足足苦思了一整夜，卻仍是沒能尋出兩全其美之法。她不得不承認，這一次，她救不了自己，只能靠着這身子，換來父母雙親的一世平安。
人定，難以勝天。
她已別無他選。
因靜坐不動而變得麻木的臉頰，忽然因心生此念而微微一動。女子仰頭迎上牢外似有似無的晨光，勾脣闔上了雙眼。
與此同時，印堂青黑的雲以恆正被人揹着帶出宮門，火急火燎地送上馬車。車輪一路疾馳回府，雲府家丁大驚失色地從外人手中接過昏睡的主子，一面扯開嗓門喊着“夫人夫人！老爺回來了！”，一面腳底生風地把人往屋裡送。擔心了整整一晚的雲夫人聞聲慌忙跑了出來，其腳步之快，致使身後的丫鬟都有些跟不上了。
“老爺！？老爺！”直至婦人驚睹了夫婿面呈菜色、不省人事的模樣，這才瞠目結舌地頓住了步子，難以置信地看向府中家丁，“怎麼回事？！老爺怎麼會變成這樣！？”
“小的……小的也不知道啊！人從宮裡送回來到時候，就已經這樣了，宮裡的人什麼也不肯說啊！”揹着雲以恆的家丁也從沒見過自家老爺如此糟糕的情況，當即就急得快要痛哭出聲。
幸而衆人皆是六神無主之際，同樣一整晚沒睡的沈復及時趕到了，身爲醫者的敏銳令他頭一個冷靜下來，指揮着一行人將雲以恆送回房裡，助他救治病人。
可惜，當他凝神替雲以恆診了脈後，他本就忐忑的心卻不由自主地沉到了底層。
五毒散——他曾在醫書中讀到過這種複雜的毒（和諧）藥，必須要有毒物的調配順序，才能逆向行之，製得解藥。
但是，岳丈的狀況似乎不光是中了毒這麼簡單。
沈復愁眉緊鎖地轉向將人背進雲府的家丁，問：“知道老爺這是怎麼了嗎？”
家丁哭喪着臉，把方纔對雲夫人說過的話重複了一遍。沈復聽罷，眉頭自是擰得更緊了。
沒有任何線索。他甚至不清楚雲以恆是如何中的毒，根本無法施救。
“沈復，沈復！老爺怎麼樣了？你救救他，救救他！”
男子擡眼看向已然淚流滿面的岳母，張嘴卻欲言又止。
那樣殘忍的消息，他要如何說得出口？
不料，就在沈復左右爲難之時，牀榻上的雲以恆卻忽然呻（和諧）吟着睜開了眼，頃刻間點燃了所有人的希望。
“老爺？老爺！？老爺你醒了？！”
“岳父？岳父你快告訴我，你是怎麼中的毒？！”
面對妻子、女婿關切焦急的詢問，撐開眼皮的雲以恆卻只示意他們將他扶起。
雲夫人與沈復趕忙一個扶起他的身子，一個替他擺好枕頭，使他得以喘着粗氣半躺在榻。下一刻，年近半百的男子吃力地揚了揚脣角，氣若游絲地張嘴道：“鮮兒，鮮兒遭人陷害……我爲救她，唯有如此……你們……不要怪她……”
雲夫人聽着，眼淚轉眼間就流了下來。
“岳父放心，這個我們知道。你先告訴我們，你到底是怎麼中的毒？”
沈復急急奔向當務之急，雲夫人聞言則是連連頷首。
可是，當事人卻只微笑着搖了搖頭，將視線挪到了婦人滿面淚痕的臉頰上。他虛弱地向她伸出了手，很快便與她兩手相握。
“夫人……照顧好自己，要開開心心的……”
他不能陪她了，真是捨不得……
“不，不，老爺……老爺……”
他在說什麼……在說什麼啊……
雲夫人隱約意識到什麼的時候，男子正將含笑的目光投向稍遠處的另一人。
“好好待鮮兒……別讓她……一個人……”
他還想再囑咐些什麼，卻發現沈復鄭重點頭的畫面在他眼前漸漸暗了下去。
人生……真是太短。
他還沒有抱上外孫哪……老天爺就要收了他的性命了。
雲以恆想要對着親人笑一笑，卻再也使不出半分氣力。
片刻，他握着妻子柔荑的手頹然鬆了開。
“老爺？老爺？！老爺！！！”