沈復乖乖坐下吃飯。
吃了沒幾口，他擡頭問雲伴鮮：“這菜是你做的？”
“不是我做的，我得替幾位貴主做菜。”言下之意，她忙不過來。
“聽說，你是皇上欽點的御廚？”沈復又問。
“嗯。”雲伴鮮只簡單應了一聲，沒再多話。
“我還以爲，我會有這個口福。”沈復像是自言自語地嘀咕了一句，就低頭夾了一筷子青菜。
“等你先躲過這一劫再說吧。”這傢伙，怎麼淨想着吃的事，難道沒意識到自個兒尚身處險境之中嗎？
雲伴鮮眸光一轉，瞥了一眼煞有其事的男子。沈復聽她這麼一說，也停住了夾菜的動作，擡起腦袋與之四目相接。
“三皇子要殺我？”
“廢話。”也許連太子都想做了你。
“那他能殺得了我嗎？”單純到簡直愚蠢的問話，終於叫雲伴鮮忍不住朝天翻了個白眼。
“你說他一個高高在上的皇子，要殺你一個無權無勢的乞丐，會比捏死一隻螞蟻困難多少？”她不想打擊他、恐嚇他的，但他問的問題也實在是太白目了好嗎？
“可是，你會保護我。”沈復煞有其事地注目於她。
“我不過是區區一個廚娘，皇子要你的命，我哪裡攔得住？”雲伴鮮頓覺又好氣又好笑，心頭卻莫名劃過一絲酸澀。
“可你早上不就攔住了嗎？”
“那是因爲太子剛巧來了！”
“太子也是順着你的話，讓三皇子自己權衡利弊的。”換言之，若不是你以命要挾，太子指不定也就作壁上觀了。
雲伴鮮微微一愣：好像他分析得還有幾分道理？
可她又轉念一想：不對啊，怎麼有種被他繞進去的感覺？
回過神來的女子瞪了沈復一眼：“飯也堵不住你的嘴。”
“誰讓這飯菜不夠美味。”
見男子一副一本正經的模樣，雲伴鮮忍不住眉角亂跳：沒見過這麼挑食的乞丐！
“往後若是有機會了，你做頓飯給我嚐嚐吧。”
語畢，沈復不緊不慢地扒了一口飯，放在嘴裡悠悠地嚼着。
雲伴鮮擡手撫了撫持續抽動的眉角，決定不再跟這個奇怪的傢伙說話。
約莫一刻鐘的功夫過後，沈復不慌不忙地用過了午膳，將碗筷收拾乾淨了，一道放進食盒裡，遞給了爲他送飯的雲伴鮮。後者看着他乾脆利落卻不乏細緻的動作，曾幾何時的某個疑問不免再度浮上了心頭。
這傢伙，真的是個乞丐嗎？
“我問你，你是怎麼被三皇子殿下召進宮來的？”女子狐疑地打量了男子好一會兒，最終還是按捺不住，把話問出了口。
沈復聞言也不避諱，當即答曰：“他們過來找人，很多乞丐都想報名，可他們只要最髒、最臭、最醜的，所以我把自己弄髒、弄臭、弄醜了，就被他們選中了。”
“……”怪不得昨天晚上臭得都把她薰暈了，原來他是有的放矢，“你之前就是個乞丐？”
“嗯。”
“我說你這人，年紀輕輕、有手有腳的，還是個身高七尺……不，是八尺的大男人，怎麼好意思淪爲乞兒，向他人討要錢財？”說實話，她挺看不起這種沒氣節的男兒。
這回，沈復並未及時作答，而是默默無言地低下了頭，一副有苦難言的模樣。可惜，雲伴鮮委實想不出他能有何難言之隱，最後只好本着“多管閒事多吃屁”的“原則”，及時閉嘴了。
後來的這一個下午，雲伴鮮仍是在忐忑不安中度過了。到了晚上，她辦完了差回到屋裡，跟沈復二人大眼瞪小眼，然後指了指房裡的椅子，叫他上那兒去睡。
男子沒有馬上接話，只不着痕跡地轉了轉眼珠子，瞥了瞥窗戶的方向。須臾，他徑自行至女子身前，彎腰湊近了她的臉，低聲說了幾個字，令她隨即面色一凝。
雲伴鮮迫不及待地看了看緊閉着的窗戶，還真就發現了隱約晃動的人影。
她不由自主地抽了抽嘴角。
那個二世祖……還不死心？
雲伴鮮迅速調整了面部表情，笑容可掬地看向了一臉恬淡的沈復。
“相公，時辰不早了，我們歇息吧。”
軟糯的嗓音飄然入耳，沈復覺得，要是換做旁人，說不準這骨頭都已經酥了。
有點不太習慣雲伴鮮這般溫柔，他不自覺地眨了眨眼，倒也聰明地配合道：“好。”
說罷，他就在女子笑裡藏刀的注目下，佯裝無知地坐到了牀沿上。
雲伴鮮覺着，爲了讓那個熊孩子相信她已與沈復圓房，她也是有夠拼了。
沒多久，女子閨房裡的燭火熄滅，徒留滿室黑暗相伴。雲伴鮮與沈復並肩躺在一張並不寬敞的牀上，一雙眼瞅着伸手不見五指的上空。
她可以感受到身側人那溫熱的身子，也可以聽得清他均勻而平緩的呼吸。她倒不擔心他會有無禮之舉，只是……
“唉……”雲伴鮮微不可聞地嘆息一聲，隨後輕輕地翻了個身，“睡吧。”
一夜好眠，相安無事。
晨光熹微之時，沈復先一步睜開了雙眼，側首看了看仍在熟睡中的女子。這個時候，雲伴鮮已然把臉轉了回來，甚至已毫無防備地面向了他的身體。他藉着窗外的光亮看了看她似乎並不安詳的睡顏，躡手躡腳地掀開了被子。
這個女子，還真是個奇女子。說她大大咧咧吧，她給他遞衣服的時候還一個勁兒地迴避；說她拘泥禮教吧，她昨夜裡又毫不吝嗇地與他同蓋一褥。活了二十一個年頭，他還真沒見過這樣與衆不同的姑娘，以至於他都開始覺得，事後即使不與她和離，倒也不是什麼不堪忍受之事。
不過，她肯定不會同意吧。
憶及女子昨日那“難不成真要我嫁給你”的誇張表情，沈復就忍不住莞爾一笑。他回頭又瞧了瞧她的臉，見她在睡夢中跟個孩子似的撇了撇嘴，忽然就笑彎了眉眼。
沒多久，雲伴鮮也醒了過來。
沈復又不見了！
吃一塹，長一智，這一次，她纔不會這麼緊張——不就是上茅廁去了嗎？不一會兒就會回來的。
如此思量着，雲伴鮮自在地伸了個懶腰，起身把被子給疊好了，便手腳麻利地穿戴起來。待她動手梳頭之際，沈復果然輕手輕腳地回房了。
“今天也去御膳房？”
“嗯。”
只抽空擡眼瞅了瞅立在不遠處的男子，女子就凝神梳理自個兒的長髮了。
沈復一動不動地看着她專心致志的模樣，竟恍惚生出一種不知名的情愫。他不曉得該稱之爲“嚮往”還是“懷念”，只注視着她輕盈的一舉一動，不說話也不動彈。
不久，梳完了髮髻的雲伴鮮總算留意到了他的異常，故而將視線從銅鏡中的自己轉移到了他的臉上。
“怎麼了？”她問他。
“沒什麼……就是忽然想着，我娘年輕時，是不是也會像你這樣，每日早起，對鏡梳妝。”沈復笑了笑，依然立在原地不動。
可雲伴鮮卻愣了愣，平日裡素來頭腦靈活的她，此刻竟沒能接上隻言片語。
怎麼……突然就提起他的母親了……
正隱約感到對方的情緒有些不同尋常，她就見他微微一笑。
“我去打水，我們洗臉漱口？”
雲伴鮮被這突如其來的一問驚得猝然還魂。
“不用了，你又不認得路。”說着，她若無其事地站起身來，很快就與男子擦肩而過。
待到女子打了熱水回來，兩人便開始簡單洗漱。用熱乎乎的巾帕捂着臉，雲伴鮮也不忘露出眼睛，看着沈復叮囑了一番，這才如同昨天一樣，去御膳房當差了。
在女子忐忑不安的情緒中，這一天照樣有驚無險地過去了。之後的一連數日也皆是如此，這叫雲伴鮮反倒愈發放不下心來了。因爲，根據她對三皇子的瞭解，他不應該是個就此善罷甘休之人。
是因爲……太子爺嗎？
心生狐疑的雲伴鮮不由得多長了個心眼。果不其然，到了四月初二的這天晚上，依然規規矩矩躺在她身邊的沈復冷不丁低聲叫她屏住呼吸，令尚未入睡的她立即警覺起來。她感覺到牀邊突然一輕，發現沈復二話不說就悄無聲息地爬起身來，不知躲到了哪裡去。她不敢吱聲，直到有兩個人影摸進了她的房間，摸到了她的牀邊，她才屏息凝神，於黑暗中半睜着眼注目於來人。
是什麼人？又想要做什麼？
沒多久，心頭一緊的女子就通過對方的表現得出了結論——他們沒有動她，卻因找不着另一個人而頓住了手頭的動作——顯然，他們是衝着沈復來的。
三皇子……還是太子？他們果然還是不願放過沈復。
雲伴鮮不敢亂動，生怕讓潛入者瞧出她是在裝暈。她可以推測出，既然他們方纔特地用了迷藥，就是希望趁她毫無知覺的空當，神不知鬼不覺地將沈復除去。
正想着這兩個不速之客接下來會作何打算，她就忽而聽見兩記悶哼先後響起，緊接着，兩聲“撲通”倒地的聲響就相繼傳至耳畔。
發生了什麼事？！
未敢輕舉妄動之際，屋裡的燈火倏爾亮起，助女子看清了立於牀畔的沈復。她看見他的手裡拿着一根不知打哪兒找來的木棍，兩隻眼正驚魂未定地俯視着躺倒在地的入侵者。
他竟然用棍子打暈了這兩個人。
雲伴鮮爬到牀邊一看，赫然入眼的，乃是兩個年輕的小太監。
她當即可以確定，此二人是三皇子派來的——倘若換做他的太子大哥，決計不可能做得這麼顯山露水。
雲伴鮮不由自主地鬆了口氣，擡眼看向依舊有些緊張的沈復。
她沒有問他爲何要將人打暈，因爲連她也不知道，此情此景下，是不是該打昏這兩個不速之客。不過，事已至此，多說無益，她當機立斷，讓沈復把人拖到院外的牆角去。
“需要我幫忙嗎？”她還特意好心問了一句。
“不必。”這種破事兒，怎麼好叫姑娘家做？
謝絕了對方主動提供的幫助，沈復就將兩條胳膊伸至其中一個太監的腋下，擡起那沉甸甸的身子，使勁兒將人往外拖。可等他遠離了女子的視線，適才卯足力氣的神態就一下子消失殆盡了。只見男子輕輕鬆鬆地拽住那人的衣領，跟拖袋垃圾似的把人扔在了牆邊。三步並作兩步地回到屋裡，他顧不得多看女子一眼，又以同樣的方式將另一個太監給搬運了出去。
全都忙活完了，沈復才雙眉微鎖着回到了牀邊，目睹了雲伴鮮愁眉不展的模樣。
她點着燈，披着衣，坐在牀上等他，見他一臉心有餘悸，面上的愁色就更濃了。
然而，只一晃眼的工夫，女子就恢復了面色如常。
他心裡已經七上八下了，她不好再給他徒增壓力。
如此思忖着，雲伴鮮只輕描淡寫地道了聲“睡吧”，就徑自脫了外衣、蓋上被子，躺下了。
是啊，她必須早點歇息。因爲明天，怕是有一場硬仗要打了。