話音未落，雲伴鮮業已噙着涼涼的笑意，從容不迫地轉過身子，重新面向了主位上的中年男子。與此同時，聽懂其所言何意的江河海也已情不自禁地變了臉色，僵硬地對上了女子透着嘲諷的眼神。
“民女可不記得，堂堂禮部尚書，有必要抑或有權利去插手民間百姓的私事。”
“鮮兒……”
她毫不避諱地直視着江河海愈發尷尬的面孔，對於雲以恆的暗示亦置若罔聞。
“民女嫁與乞丐，不犯法，乞丐給不了民女錦衣玉食的生活，同樣不犯法。那麼敢問大人，我們夫妻倆這是招誰惹誰了，安安分分地過着自己的小日子，還得被人說三道四使絆子？”
“鮮兒！”
直到不吐不快的女子越說越不對勁，與貴客並排而坐的雲府當家才心急火燎地制止了她。
身爲人女的雲伴鮮看了看雙眉緊鎖的父親，終是收斂了不慎流露的氣焰。
“民女失禮了。”她面沉如水地朝着江河海福了一福，擡眼冷冷地注視着他的瞳仁，“但是還請大人明白，民女既然嫁給了沈復，從此便是與他同爲一體，誰羞辱了他，就是等於羞辱了我，我身爲人婦，不管對方是何身份，都不會眼睜睜地看着自己夫婿受辱而袖手旁觀。”
義正詞嚴中透着些許桀驁不馴，雲伴鮮擡高了下巴，一字一句地表明瞭立場，竟再度叫江河海無言以對。
他沒有想到，她的態度，竟會如此的堅決——並非單純地與他對着幹，而是當真不滿於他對沈復的看法。
是以，本來是專程前來叫沈復知難而退的他，此刻居然愣是說不出話來了。而云伴鮮則趁着他無話可說的空當行了禮，轉身頭也不回地離開了。
這一回，堂上之人皆未出言攔她。從談話主角淪爲配角，沈復也默不作聲地朝着兩位長輩拱了拱手，然後就腳底生風地追上了自己的妻子。
兩人一前一後走回到後院，這纔有男子加快步伐越過了女子的身子，伸手壓住她的胳膊，以示阻攔之意。
被攔住去路的雲伴鮮驀地擡眸看他，本以爲他會勸她不要生氣，或是好奇地向她打聽她跟江河海有何過節，卻不料他只衝她莞爾一笑，說：“我們現在去哪兒？”
預料之外的問話讓雲伴鮮不免愣了愣，得虧她回神夠快，這就面不改色心不跳地回答：“當然是去書房了。有人瞧不起你呢，你還不趕緊頭懸樑、錐刺股，半年後一舉通過鄉試，好讓他閉嘴？”
沈復啞然失笑。
看來，在她的心裡，是志氣多過怨氣。
如此，甚得他心。
“都聽娘子的。”一雙微微眯起的桃花眼中滿是笑意，他溫柔地抓起女子的一隻手，在她愣怔的注目下，將之握入自己的掌心，“還有，方纔我在岳父和江大人面前所言，都是真心話。”
不論將來世事如何變幻，他都會登上高位，許她一世榮華。
他有這個信心，也有這份膽量。
眼見儀表堂堂的夫君目不轉睛地凝視着她的眉眼，整隻手掌皆被握住的女子猝然還魂。她本想回一句“先等你過了秋試再說吧”，可瞧他眸中滿是真誠與柔情，她話到嘴邊就不由嚥了回去。
“去書房吧。”匆匆說了這四個字，她便抽回了自個兒的柔荑，微低着腦袋別過臉，徑自邁開了腳步。
沈復也不糾纏，隨即擡腳跟了上去。
是日，並不寬敞的雲府內很快便騰出了一間書房，沈復跟着雲伴鮮去了雲以恆的書房，在那兒挑選了不少古籍。後者聽聞女婿要去參加今年秋天的鄉試，自是免不了吃了一驚。
不過，考慮到女兒不是個打腫臉充胖子的衝動之人，再看女婿一副沉穩、篤定的樣子，大致詢問了情況的雲以恆也就不多說什麼，轉而表示支持了。
只是，支持女婿考科舉是一回事，緩和女兒和江河海的關係就是另一回事了。
入夜，年近半百的男子將女兒單獨叫進書房，打算好好地同她談一談。奈何雲伴鮮纔剛聽他起了個話頭，就面無漣漪地打斷了他。
“爹，女兒只問您一句話，爲什麼您能夠一視同仁地接納沈復，而他卻要爲了我的親事特地登門來訪、咄咄逼人？”
雲以恆張了張嘴，卻吐不出隻言片語。
“爹，他跟您不一樣，跟我們也都不一樣。江山易改，本性難移，這麼多年過去了，他一直都是那個渴望權勢的他，看不起任何身份低微的人。”
沒錯，那個人從來跟他們不是一路人——這一點，莫非爹爹還不願看清嗎？
雲伴鮮不知道，不是她的父親不願看清，而是他看得太過通透，但同時又不能遺忘另一個重要的事實。
“鮮兒，爹爹知道，你心裡還在怪他，可是，他終究是……”
“他不是。”
奈何舊事重提之際，其寥寥數語中最爲關鍵的部分，卻被女子寒着臉硬生生地堵了回去。
“爹爹若是真心爲女兒着想，就請您莫要再提起以前的事情。”
因爲那樣，只會讓她好不容易埋藏的恨意再度暴露於傷口之下。
雲以恆藉着燭光注視着女子晦暗不明的眼眸，最終鬆了鬆肩膀，一聲嘆息。
“罷，時辰不早了，你回屋歇着吧。”
那之後，雲家父女都沒再提及這一天發生的事，所有的光景，彷彿又回到了女子回府的頭一日。一家人仍是和和美美的，女兒承歡膝下，女婿發憤圖強，雲家夫婦看着這孝順懂事的小夫妻倆，自是欣慰不已。
短短七天的假一晃眼便過去了。這天清晨，雲伴鮮恢復了在宮中當差時的作息，晨光熹微之際就早早地睜開了眼。不過讓她始料未及的是，沈復也醒了，非但醒了，還跟着起牀，說是要送她進宮。
雲伴鮮窘了：這種丈夫送着妻子去當班的感覺是怎麼回事？
“不用了。”短暫的窘迫過後，她和顏悅色地謝絕了他的好意，“你這幾天溫習功課也夠累的，別起了，再多睡一會兒。”
“不累。”其實那些東西他都記得呢，但爲防雲家人生出不必要的懷疑，他只好故意裝着努力用功的樣子，顯得他也不過就是個有些底子的普通秀才，“我送你。”
雲伴鮮見他堅持要送，且精神似乎也不是想象中的那麼差，又想起這一別興許要幾個月才能復見，在旁人眼裡也是該依依不捨的，便點頭從了他的意願。
不止如此，她還一邊梳妝，一邊同跑去外屋候着的夫君說話，內容大抵是關照他自個兒不在家的時候要如何如何，言語中也不忘透露出對他演技的肯定。
聽她一本正經地交代着、稱許着，沈復禁不住暗自失笑。
顯然，她是完全把他的心意當成了是要在父母面前演戲。
看來他需要加把勁的，不是回鄉趕考的準備事宜，而是怎樣與她早日做成一對名副其實的夫妻。
暗中嘆氣的男子裝作老實地記下了女子囑咐的每一句話，照舊替她預備了洗臉用的熱水。兩人用過早膳後，就拜別了雲家夫婦，坐着馬車前往皇宮。
一路上，連續睡了幾個懶覺的雲伴鮮似乎還沒有睡醒。見她幾次掩脣打了哈欠，沈復終是按捺不住，讓她靠着他的肩膀打個盹兒。
“還有兩盞茶的工夫呢，你先眯一會兒，到了，我叫你。”
雲伴鮮確實是困，一想到回了宮就又是各種忙活各種破事，她更是蠢蠢欲動了。
須臾，她想着反正他們倆也是光明正大——不就是借個肩頭靠一會兒嗎，沒什麼大不了的——便面不改色地斜了身子，倒頭睡了。
唔……還挺舒服的，不似預想中的那般磕人。
如此思忖的雲伴鮮竟然舒服得睡過去了，好在沈復知道入宮的時辰不好耽誤，是以並未自作主張讓她一直睡下去，接近宮門之際，就輕輕地推了推她的身子。
這一回，雲伴鮮倒沒有不耐煩地撥開他的手，而是猛打了一個激靈，睜大眼坐直了上身。
沈復想發揮一下他這個夫君的作用——扶妻子下車，奈何雲伴鮮素來不是個弱柳扶風的，她自個兒腿腳麻利地下了馬車，壓根用不着他幫忙。
不過，站定之後，他還是笑着替她理了理因打盹而略有鬆散的髮鬢，並在她有意避讓之時，不動聲色地湊到了她的耳邊，低語道：“有人看着呢。”
雲伴鮮聞言一驚，正下意識地要環顧四周，就又聽得沈復輕聲說：“別看，會惹人懷疑的。”
語畢，他就微笑着離了她的耳鬢，與她四目相對。
“我走了，你在宮裡一切小心。”
他的聲音恢復了正常，她也速速收斂了心思。
“你也是。”
夫妻倆相互道別，而後分道揚鑣。雲伴鮮看似目不斜視地朝宮門裡走，實際上卻是不着痕跡地觀察着四周的情況。可惜，不知是對方閃得太快還是藏得太好，她並沒能靠着這一招尋到暗中窺探之人。
不過，沒找到就沒找到吧，反正她也能猜到，對方不是三皇子的人，就是太子爺的眼線。
思及此二人，女子心下又免不了生出幾分煩惱。
萬歲爺上着杆子賞了她整整七天的假，可不就是“體恤”她新婚燕爾，想讓他們夫妻倆好好熱乎熱乎嗎？他們熱乎了，某些人也就死心了，皇上這個當爹的，便也安心了。
做奴才做到她這份上，也真是夠識時務了。皇上不對她青眼有加，還能對誰另眼相看？
這樣想着，已然行至宮中的女子冷不防望見了一個高大的身影。
真是怕什麼來什麼。
心頭微微一緊，她迅速瞥了暼不遠處的另一條道，當機立斷改換了前進的方向。誰料，她前腳纔剛踏上新的路線，那個她意圖迴避的人後腳就靠了過來。
雲伴鮮暗呼不妙。果不其然，沒一會兒的工夫，那個人就從另一頭堵住了她的去路。眼瞅着已經避無可避，她只得面不改色地迎上前去，恭恭敬敬地行了禮。
“奴才給太子殿下請安。”
她彎着膝蓋，低眉順目，竟遲遲沒有聽到對方的迴應。是以，她不得不保持着屈膝的姿勢，在心裡犯起嘀咕。
大庭廣衆之下，他就這麼晾着一個在旁人眼裡從未開罪過他的御廚，難道不怕別人看出些什麼嗎？
正暗自思忖着，雲伴鮮總算聽聞了男子喜怒難辨的聲音：“起來吧。”
“謝殿下。”她起身，卻不擡頭。
面無表情的太子將她的一舉一動看在眼裡，眸中一片冷色。
須臾，她感覺到他舉步向前，卻意外地在她身側停住腳步。
“別怕，本宮過來，只是想告訴你一句話，那就是……”他略微頓了一頓，眼神幽幽，“本宮想要的東西，從來就沒有得不到的。”