番外、打雀英雌傳
景安六年，夏，四月，已未。
謝府，秋梧院西偏房內。
“七餅！”
“吃，五六七！”
“慢着，我要碰！”
“慢着，七餅可是炮，四七餅，兩頭槓！咱糊了！”四姨娘肖馨興奮得連連拍桌，又到三姨娘的荷包裡拿銀子。
三姨娘冉華容連當幾圈炮手，惱羞成怒，將牌桌上的骨牌一頓亂攪，“不來了！你們偷牌的偷牌，放水的放水，合着欺負我一個！再也不玩了！”
二姨娘花想容斜着身子，閒閒道：“老三，這就是你的不對了，你哪隻眼睛看到我們偷牌了？看到了就要捉現行纔是。再說，誰給誰放水？這一局，你連吃三個牌，可都是老四放給你的，你自己最後關頭要當炮手，還能怪誰？”
三姨娘緊按着荷包，不讓四姨娘搶去，發狠道：“反正你們就是嫉妒我長得漂亮，合着夥來欺負我！”
五姨娘戴瑜忍不住了，怯怯喚道：“三姐―――”
三姨娘和四姨娘還在糾纏，沒有理她。五姨娘又怯怯地喚了聲，“三姐―――”
三姨娘一邊按着荷包，一邊怒道：“有屁快放！”
“三姐，你左邊袖子裡還有張牌―――”
三姨娘噎住，手一鬆，四姨娘已將荷包搶了去，從裡面拿出一錠碎銀子，眉開眼笑，坐回原位，用力洗牌，“來來來，再來！”
三姨娘氣得用力敲了一下五姨娘的頭，“你少說句話會死啊！”又發狠道：“我就不信這個邪，今天非扳回本不可！”
二姨娘“噓”了聲，道：“小聲點，別讓老祖宗聽見了。這裡可是咱們最後一個隱秘地方，誰要是聲音大，把老祖宗招來了，誰就下桌子，還要負責借銀子給老祖宗。”另外三人連忙點頭，屋內一時只聽到摸牌和出牌的聲音。
摸得兩圈，二姨娘喝了口參茶，道：“也不知明遠現在怎麼樣了？”
說起謝朗，四個人都停住了動作，五姨娘幽幽嘆了口氣，眼圈一紅，險些落淚。
三姨娘素來欺負她xing子弱，撇嘴道：“哭什麼哭！明遠不是在信中說了嗎？岷山守住了，他也連斬敵方三員大將。聽說軍報入宮，陛下龍顏大悅，皇后娘娘也連聲誇讚咱們明遠呢。”
四姨娘右手撐住下頷，遙想謝朗手持銀槍、在戰場上威風凜凜的樣子，輕嘆道：“可惜咱們是女子，不能上戰場，不然真想去看一看明遠的威風樣子。”
“想吧你。”二姨娘摸牌，看到正是自己想要的五餅，控制住不露出笑容，丟出一張三條，淡淡道：“自古以來，哪有女子上戰場的。你下輩子投個男兒身，那還差不多。”
五姨娘忽想起到謝府來過的那位天清閣閣主薛季蘭，道：“要是能象薛閣主那樣，走遍殷國，被人尊呼爲一聲‘薛先生’，這一生也不枉爲女子了。”
四姨娘雙掌合什，道：“說起來，倒真要感謝薛先生。聽明遠信中說，若非薛先生給的那塊麒麟片，他就要被丹賊那個什麼王爺一槍刺中命門，真是險啊，阿彌陀佛！”
二姨娘卻嘆了口氣，輕聲道：“你們還不知道吧，老爺昨天收到孤山來的信，那薛先生，上個月過世了。”
“啊―――”另外三人齊齊張嘴，四姨娘忙唸了聲“阿彌陀佛”，又問，“怎麼會這樣？上次薛先生來京，可還好好的，她不過四十來歲的人，怎麼會―――”
“具體的也不清楚。”二姨娘嘆道：“老爺一宿沒睡，一直在嘆氣。感嘆師叔英年早逝，又說接掌天清閣的，便是上次隨薛先生一起來咱們家的那個小薛先生，說她畢竟年輕，又是女流之輩，也不知能不能擔起這個重任。”
室內陷入沉默，三姨娘趁這幾人都在發愣，偷偷順了張牌進來，又偷偷換了張牌出去。見沒被發覺，心裡樂開了花，面上卻極平靜，“這人啊，今日不知明日事，說不定哪天，一伸腿就到閻王爺那裡報到去了。咱們還是多多積福行善，要不，明天去萬福寺燒香吧。一來求菩薩保佑明遠，二來也爲薛先生上炷香。”
“不去。”五姨娘嬌滴滴道：“天氣太熱，不想動。”
三姨娘頓時一副鄙夷的神態，“就你嬌氣些，你若是不去，夜市上新出的玉蕊粉，我可不會給你帶回來。”
五姨娘丟出一張牌，賭氣道：“不帶就不帶。反正我也是人老珠黃，又不圖生個一兒半女，又不圖被老爺寵愛，只圖明遠平安歸來，早些和公主成親，再生幾個孫子孫女讓我抱抱就可以了。”
說起未來的公主媳婦，幾個人頓時來了精神。四姨娘道：“也不知這戰事什麼時候能結束，這都打了一年了，也應該要打完了吧。我還指着明遠早些回來，和公主成親呢。”
“公主怕也是等不及了。”五姨娘嘻嘻一笑，“前兒個她還巴巴地派了抱琴來給老祖宗送什麼桃子，還不是巴望着從咱們這兒得到明遠的隻言片語。可你們說，明遠這傻小子，怎麼就不給公主寫封信呢？或者，在給老爺和老祖宗的信中提提公主都好啊。害得咱們只能捏造那麼幾句話來哄人家小姑娘。”
“就是，明遠這小子，只在信裡說這仗打得多麼激烈，吃的用的是多麼艱苦，頭半年，還和那老將裴無忌吵了一架，被平王殿下裝模作樣地責打了幾板子，頗吃了些苦頭。唉，也不知他到底過得咋樣？”
“唉呀，咱們明遠實心眼，從小就是不撞南牆不回頭的xing子，這日後要是和公主吵起架了，可怎麼辦？”
“放心吧，公主一顆心全在咱們明遠身上，又是那麼善良的xing子，自會讓着他的。”
“就是，別瞎CAO心了。”二姨娘不動聲色地打了一張牌，道：“我昨天問了老爺，公主也過了及笄之禮，只要明遠得勝回朝，馬上就會舉行婚禮。咱們得及早準備纔是，到時大家都不準偷懶。”
她轉向五姨娘道：“特別是你，不準假裝生病。”
五姨娘委屈道：“誰裝病了？人家確實是身子骨弱嘛。二姐，你放心，明遠成親，我就是爬也要爬起來，看新媳婦進門的。”
三姨娘打了張牌出去，諷道：“到時你還是回牀上養着比較好，免得大家還要看你裝出一副受累的樣子，說我們這也沒做好，那也沒做好。”
四姨娘連連點頭，“就是就是。”
五姨娘惱了，將牌一推，“不玩了！”
二姨娘正抓了張牌，看清楚後尖叫一聲，“糊了！自mo，清一色！”她十分興奮，連拍着桌子，卻見三姨娘和四姨娘都幸災樂禍地看着自己，低頭一看，只見桌面上的骨牌已被五姨娘推得亂七八糟。自己那一手清一色的好牌自然也被推得看不到原來的模樣。
二姨娘愣了一瞬，然後是一聲驚天動地的大叫。五姨娘知自己理虧，起身就跑，二姨娘捋着袖子追了上去。
三姨娘一副看好戲的神情，抓了把瓜子慢慢磕着。
四姨娘一邊抹牌，一邊絮絮叨叨道：“二姐，五妹，你們這樣鬧，會把老祖宗引來的―――”
景安七年，夏，四月，已未。
謝府，澄漪院放酒的地窖內。
雖是夏初，地窖內卻十分陰冷，五姨娘披上了夾衣，仍瑟瑟直抖、牙關輕敲，“二、二、二姐，我們還是另外找個地方玩吧，這裡太冷了。”
“你倒說說，這謝府之內，還有哪處是老祖宗沒找到過的？”二姨娘冷笑。
三姨娘磕着瓜子，道：“誰讓你那次得意忘形，讓老祖宗聽到聲音找到了秋梧院，咱們沒地方躲了，只能躲到這裡來。”
“就是，老祖宗雖然出牌慢了點，牌品相當臭，又從不拿私己銀子出來和咱們玩，但她總是長輩。依我說，倒不用躲，她老人家想玩，咱們陪她玩就是，只不過，五妹你就不用上場，在旁邊端茶遞水好了。”二姨娘閒閒道。
五姨娘無奈，只得打起精神摸牌。口中嘟囔道：“我不也是看老祖宗年紀大了，經不得刺激，她玩馬吊又容易興奮，怕她有個好歹嗎？”
牌過幾輪，她倒還小贏了一點，便也漸漸忘記了寒冷。
二姨娘的大丫環紅蕖進來，替幾人斟上參茶，輕聲道：“看過了，老祖宗正午睡，一時半會不會醒。聽墨書說，老祖宗說醒來後要到佛堂靜坐參禪。”
四人大喜，放鬆了不少，隨着“戰事”的激烈，爭執之聲也越來越大。
三姨娘這日手氣特背，不到一個時辰，便輸光了荷包裡的銀子，眼見又放了五姨娘一炮，氣得將桌子拍得“呯呯”響，“見鬼了見鬼了，你們一定是使詐，聯合了來對付我！”
五姨娘哼道：“少廢話，給銀子！”
“不給！輸光了，沒銀子！”
五姨娘起身來取她的耳墜子：“沒銀子，就拿這個抵數！”
三姨娘慌忙躲開，怒道：“這個不能給！”
“爲什麼不能給？！”
“這可是我三十四歲生日時，明遠巴巴地讓金匠按最新式樣打了，送給我的。要是他回來，我還得戴上這個去接他，當然不能給！”
她這句話頓時勾起了衆人對謝朗的思念之情。五姨娘也一時忘了索要賭債，坐回原位，撐着下頷，幽幽道：“唉，都兩年了，這仗還沒打完。”
“是啊。”四姨娘嘆道：“明遠這小子，也不知咋回事。去年的信是一個月一封，今年倒好，三四個月還不見一封信回來。好不容易盼到一封信了，他也沒說什麼，只那麼輕描淡寫的幾句話，也不知他過得到底好不好，萬一、萬一受了傷，咱們也不知道。”
二姨娘壓低了聲音，“聽老爺說，丹族人被咱們的大軍趕到了薩努河以北，本可以一鼓作氣將他們趕回阿克善草原，但咱們的糧草一時沒跟上，軍中餓了數日，平王殿下也只能和士兵一樣吃草根樹皮，又殺了一些戰馬，才度過危機。這種情況下，明遠自然沒心思給咱們寫信了。”
“那他是不是吃了不少苦啊？”五姨娘相當心疼。
“老爺說了，讓他吃點苦，纔是正經事。正因爲軍中缺糧，明遠請纓去奪丹賊的糧草，只帶了一千精兵，一晝夜行數百里，奪了一批糧草回來。平王殿下上表給明遠請功，陛下封了明遠爲驍衛將軍，聽說那個最難纏的老將裴無忌也開始對明遠讚賞有加了呢。”
“阿彌陀佛！”四姨娘唸了聲佛，道：“明遠下次可不要這麼冒險纔好。”
“就是，他是堂堂駙馬，何必拿這尊貴的身子去冒險，公主可不想沒過門就成爲寡―――”五姨娘幽幽道。
“呸呸呸！快吐口水！”三姨娘罵道。
五姨娘有些尷尬，便想起了三姨娘的賭債，再起身去摘她的耳墜，“你先把這帳給結了！”
三姨娘哪肯，與她廝鬧起來，躲閃間正撞上端着雞湯進來的大丫環紅蕖和綠柳。“嗆啷啷”響聲在地窖內久久迴響，瓦缸和瓷碗碎片到處都是。
而三姨娘、五姨娘、紅蕖、綠柳身上，也濺滿了雞湯。
衆人正十分狼狽之時，地窖入口，忽然傳來蒼老的聲音，“哈，可逮着你們了―――”
景安八年，初春，正月二十。
謝府，二姨娘的“留芬閣”內室澡屋內，深藍色的粗麻布將窗戶遮得嚴嚴實實，屋內點着數支蠟燭。
二姨娘按住桌面，一臉嚴肅，“我可把醜話說在前頭，這回誰要是再鬧事，把老祖宗引來了，別怪我扣她的月例！”
另三人忙點頭，“二姐放心！”
五姨娘怯怯道：“這裡會不會太危險，我總感覺老祖宗隨時會找來。”
三姨娘語帶不屑，“這你就見識淺了，俗話說得好：最危險的地方就是最安全的地方。老祖宗絕對想不到，咱們竟會就在這留芬閣玩馬吊。再說，院門口有紅蕖守着，只要她叫一聲‘老祖宗’，咱們就不出聲，老祖宗怎麼會到這黑黑的澡屋子裡來查看？”
四姨娘連連點頭，“三姐說得有理。”
五姨娘也放下心，全情投入到“戰事”中，不多時便贏了數兩銀子，喜得眉花眼笑，總算剋制着沒大聲笑出來。
二姨娘也心情舒暢，邊出牌邊低聲笑道：“話說回來，咱們玩了今天，明天可得幹正經事了。明遠馬上就要回來，他這一回，封爵、領賞、慶宴自是少不了，只怕馬上就要和公主成親，謝府可有得忙了。”
三姨娘喜道：“是，二姐放心，咱們就玩了今天，明天開始辦正事。昨兒個我兄弟媳婦來，還說咱家鋪子新到了一批南樑國的絲綢，正好辦喜事用。”
“嗯。”二姨娘點點頭，轉向五姨娘道：“老五，這酒，可都得由你孃家包了。”
“好。”五姨娘應得格外爽快，“就等着這一天，早和我大哥說了，大哥說能爲明遠娶公主準備酒，那是添光生輝的事情。”
四姨娘家境卻沒有三姨娘和五姨娘好，聞言便低聲道：“二姐，那我―――”
二姨娘素憐她出身貧寒，忙道：“你來幫我的忙，這裡裡外外，我一個人，肯定是忙不過來的，總不能請老祖宗出來理事。”
四姨娘連忙點頭，“放心吧，二姐，你說東我絕不往西。”
三姨娘打出手中的牌，道：“不過我說明遠這孩子，可真是。從去年到今年，就回了一封信，還只一句話，什麼‘戰事將定，不日回京”。你說說，這叫咋回事？是不是把我們都忘了啊？”
“唉，三年沒見，也不知明遠長高了沒有？下下個月可就是他二十歲的生日。小柱子那天聽從前線回來的傷兵說，明遠黑了不少。”
二姨娘也十分想念謝朗，發了一會呆，在五姨娘的催促下才亂丟了一張牌出去，道：“是啊，他這一句話，可把我害苦了。昨天公主不是派抱琴來給老祖宗送宮花嗎？又到我這裡打探明遠的消息，我只得再撒了一回謊，說明遠寫了信回來，請我們代他向公主表達思念之情，還胡亂謅了一句詩。”
五姨娘向來自恃有幾分詩才，忙問，“什麼詩？說來聽聽。”
二姨娘想了想，道：“是北樑國大才子趙醉的那句。我看老爺經常在姐姐靈前唸叨的，什麼來着，對了，是‘兩處相思不相見，淚溼青衫情無限’！”
五姨娘拍掌笑道：“二姐，我服了你了，這句詩，保管讓公主喜翻了一顆春心！”
二姨娘得意道：“以後明遠安享公主柔情蜜意時，可不能忘了我的功勞。”
四人想象着謝朗得勝回朝、迎娶公主、洞房花燭夜的情形，都笑出聲來。忽聽到外面傳來紅蕖大聲的呼喚，“給老祖宗請安！”
四人面色齊變，手忙腳亂地吹滅蠟燭，又都屏氣斂聲。
不多時，柺杖點地聲傳來，隱隱聽到太奶奶在外屋子轉悠，似是在問紅蕖，“你家主子呢？”
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“回老祖宗，主子和三位姨娘都去街上了，說是少爺快回來了，要去置辦一些物事。臨走時主子吩咐了，可能要很晚纔回來，說要是老祖宗睡午覺醒了，就讓我們好生侍候着。”
太奶奶哼了一聲，不再說話，過得片刻，柺杖聲遠去，院門也“吱呀”關上。
四人齊吁了一口長氣，又都忙着點燃蠟燭，三姨娘得意道：“我說這裡最安全吧。”
四姨娘笑道：“三姐這主意還真是不錯。”
五姨娘笑着摸牌，“咱們好不容易―――”
“嘭”聲響起，澡屋子門被大力推開，太奶奶站在門口，笑得十分得意，“哈哈，我就知道，你們躲在這裡！”
四人臉色都不好看，卻只得齊齊站起行禮，“給老祖宗請安！”
太奶奶笑眯眯走過來，看了看桌子上的骨牌，“你們四個，今天誰贏了？”
二姨娘、三姨娘、四姨娘齊齊指向五姨娘，“五妹。”
“你既贏了，就讓位，我來！”太奶奶把五姨娘一推。
五姨娘只得愁眉苦臉地站在一旁，又不敢告退，忽想起荷包還放在桌子上，忙彎腰去拿。太奶奶卻一把按住，“反正是你贏回來的，我接你的位，就算我的本錢好了。”
五姨娘叫苦連天，看見三姨娘面上的幸災樂禍之色，恨恨地盯了她幾眼，噘起嘴站於一旁。
太奶奶將柺杖放下，笑着摸了張牌進來，眯着眼睛看了半天，等另外三人不耐煩地打起了呵欠，她纔打了張七條出去。剛將牌放下，便馬上催二姨娘，“快出，快出，就你慢！”