“媳婦給母后請安，母后萬福。”顏兒捧着茶杯恭恭敬敬地叩禮。
“嗯，快起來。”苟太后堆滿了笑，竟傾起身子攙了攙，“一家人不必拘禮，快坐。”
循着苟太后所指，顏兒盈盈一笑，半分不推辭地坐在了苟曼青對座。這一落座不打緊，顏雙的臉嗖地變了，更朝德、莊二妃暗使眼色。
德莊二妃來路不小。德妃呂玉彤是尚書呂婆樓之女，到底出身書香門第，識大體，並未接茬。莊妃樑可兒是御史中丞梁平老之女，頗爲潑辣，瞧顏兒的目光便少不得幾分不屑。
顏兒佯裝不覺，淺淡含笑，依宮規，貴妃僅次皇后，理應上座，更何況自己堂堂一國公主，微距四妃之上，實屬人之常情。
“路上才聽宮人道喜，賢姐姐爲陛下添了位小公主。臣妾這廂向母后和陛下道喜了。”顏兒起身福禮，笑容燦若桃紅。苻堅瞧在眼裡，不知爲何心底竟不是滋味，一時竟未迴應。
“坐坐……”不等兒子開口，苟太后隔空摁了摁，慈愛滿目，“孩子啊，難得你深明大義，真是委屈你了。改明兒……”扭頭望向對坐的兒子，苟太后嘟嘴嗔道，“不，今日，陛下就該好生賞賜。”
苻堅笑得些許勉強，目光膠着在那襲絢爛奪目的禮服上，好看是好看，卻半點不似平日的她，還是那襲素白更襯仙姿玉色。
“母后言重了。這是臣妾應分的。”今日當真戴了副面具，顏兒從不知自己還能如此違心地說笑自如。
“賢兒辰時才順產，失血過多，御醫擔心血崩。這不……孤都來不及更衣。”苻堅說得雲淡風輕，唯是語畢卻隱隱不自在，這哪裡似閒話家常，倒是十足十的解釋，着實有些難堪，於是便又叮嚀道，“彤兒、可兒、雙兒，你們若得空，多去看看她。顏兒剛進宮，難免孤清，你們多走動走動。”
“諾……”三妃異口同聲。
苟曼青被晾在一邊，眼巴巴地望着丈夫，卻得不到半點回應，真是好生委屈。苟太后瞥一眼嫡媳，隱隱一絲慍意掃過。
顏兒唯是含着笑，大方得體，卻並不親暱，對三妃的打量計較半點未放心上。
顏雙瞟一眼表姐，衝着顏兒一撅嘴：“當日我們受封，可都向皇后姐姐敬茶行了禮。怎麼貴妃受封就不興這禮數了？”
苟曼青正正坐着，表情平淡。顏兒聞聲，淺笑着點點頭，便起了身，伸手去接嬤嬤奉上的新茶。
“顏兒，坐下。”苻堅冷冷地瞥一眼嫡妻，語氣冷漠，“雖是一家人，可國體不得不照顧周全。你是燕國公主，除了對母后和孤，其他人不必多禮了。”
苟太后一臉平靜，甚至讚許地點了點頭。苟曼青的臉白得駭人，噤聲不語。其他人莫不過是作壁上觀罷了。
雖感意外，顏兒卻心靜如水了，時下謝了恩，便藉機請退了。
人去茶涼，苟太后望一眼空落落的殿，搖搖頭嘆道：“那丫頭……”
“太后娘娘放心。”
“放心？哀家如何放心？”苟太后擰着空拳，暗抑怒火，“去，你親自去趟椒房殿，傳哀家的話，‘別仗着姓苟，便一再挑戰哀家的底線。在哀家心裡，堅兒有多重，你清楚得很！念在故去的哥哥份上，哀家饒你這回。若再有下次，哀家親手辦了你！’”
薄暮，龍輦匆匆而至。苻堅落輦便闊步入殿，今日朝堂之上，竟是心猿意馬，哪還有心思議政，思緒也好，心虛也罷，悉數飄回了朝顏閣。
涼亭，顏兒撐肘扶腮，靜靜地凝着高懸殿宇的御賜牌匾發呆，朝顏閣？朝顏花俗稱牽牛花，野生野長，開得再絢爛繽紛，亦難登大雅之堂，真真像極了自己。
“顏兒……”
他走得真急，聲音竄到耳畔時，整個人便嚴嚴實實地擋住了視線……顏兒急忙起身行禮：“陛下萬福，臣妾不及接駕，望陛下恕罪。”
“顏兒，”這一喚甚是不耐，更添着無奈，苻堅已騰上涼亭，一把拽住了玉臂，“你的心思我都懂。可，我的心思，你也該懂。”
“嗯……”顏兒擡眸，微微點頭，甜甜一笑，“臣妾都懂，臣妾沒那般小心眼。臣妾本該今日去探望賢姐姐，可聽宮人說，姐姐虛弱，半昏半醒，便不敢去叨擾。她眼下最盼着陛下，陛下該去陪着姐姐，小公主也想見父皇。”
苻堅就這麼直勾勾地瞅着，不解、無奈、急切糾纏了滿目，片刻，一甩手，悶悶地落座，空拳捶得石桌一記悶響：“孤今日不走了。”
顏兒着實一驚，從未見他動過氣，眼下是生氣了嗎？心底不忿，她卻依舊擠出一絲笑意：“那好，臣妾這就吩咐宮人備膳。”說罷，便踱步離去。
“有話直說。”近乎低喝，反手握住她的腕，苻堅並未擡頭，倒是疲沓地闔了目，無力噓氣，“我很累。”
扭頭看他，顏兒豈止是委屈，更是心堵，他散朝後分明去了椒房殿，質問嫡妻不成，反倒拿自己撒氣不成？可再一眼，這心便不爭氣地隱隱心疼，她急忙移眸，目及那光禿禿的桃林，臉色陡然一沉，便連語氣都幾許沉重：“臣妾原本有話想說，陛下若是累了，不如改日吧？”
苻堅偏着頭，順勢靠上了纖弱的柳腰，依舊閉着眼：“你說，我聽。”