“真的？”涼榻上的君王欣喜得似個孩子，水潤眸子，如兩枚蒙塵的瑪瑙珠，拂淨了凡塵，熠熠澄明。
“嗯……”苻融陪笑，一個勁點頭，“嫂嫂雖沒點頭，卻鬆口了。這不……”他指了指案几上的竹籃和瓷罐：“桑葚酒是她連夜釀的，說是存到中秋節，補肝益腎。還有這乾果，也是特意爲陛下曬的。”
翼翼地捻起一枚乾果，苻堅微嚅薄脣，咀了咀。
苻融如釋重負，展了展手臂：“臣弟當這信鴿已好長時日了，終於可以功成身退了。”
苻堅又默然地捻起一枚乾果，脫了方纔的欣喜若狂，倒愈顯得落魄失魂。
“哥，臣弟說的句句屬實。這回，嫂嫂沒說不回來，她只說，‘不曾知會過舅舅，不可一走了之’。”苻融竭力寬慰，“再過兩個月，臣弟再去，再下一劑猛藥，嫂嫂保準回來。”
“你……嚇唬她？”苻堅扭頭，狐疑地看着他，眉宇薄怒。
“沒……沒……”許是見哥哥難得開顏，苻融亦回了往昔放肆模樣：“臣弟可不敢造次。臣弟不過實話實說。”他頓了頓，稍許不自在地添了一句：“她……心裡有陛下。”不知爲何，說完這句，他便斂笑，垂了瞼，那神色叫人瞧見還有些莫名失落。
“孤知。”苻堅捻着桑葚送入嘴，脣角勾起一縷飲蜜般的清淺笑意，轉眼，那神色便黯了下來，“正因此，孤纔不想逼她。倘若隱居山林，她能過得好，孤不吝等她一世。”
苻融怔然。忽的，他憶起，當年她也曾說，“他生活得很好，我不想打擾他。”究竟是怎樣刻骨銘心的愛戀，才能叫人如此苦戀一世？便連分離，亦變作了成全？他不懂。可，轉念，他又似懂了。守着心裡若隱若現的那抹影子，他何嘗不是在成全？哪怕當下，他亦是在成全。
焚香嫋嫋，杞桑虛無地站在佛龕前。好不容易打發走苻融，可那靜如止水的心，終究是亂了。
“娘，若換做您，您會怎樣？”她默問。
她自問，從不是個懦弱的女子。三年前，她尋死覓活，只道一日都熬不過去。可，如今，她活得好好的，甚至有些忘了舊傷。若不是罪孽深重，深深烙在心頭腦海，揮之不去，她想，三年足以讓她重獲新生。可惜……
她踱近，伸手探入佛龕，撫了撫母親。可惜，她也從不是個堅強的女子。她不足以堅強到忘卻滿手的鮮血、滿身的罪孽。她不足以堅強到忘卻那彌久的剜心之痛。
愛他，是痛。愛不得他，更是痛。愛了愛不得的他，是痛上加痛……
靜謐的隱居生活，她過得很安穩。她原想就這樣安安靜靜地一輩子。哪曉得，苻融三言兩語，便打破了這寧靜。苻融曾苦勸千言萬語，卻從未打動她半分。
而今，她卻整整失眠三宿了，只因那句“哥怎可能過得好？”
她不懂，爲何他傷她至深，她卻既不怨他，更不恨他，饒是到了今時今日，卻還是心疼他。雖然，昭陽殿的無數個夜，當她每每盯着帳頂，黯然垂淚之時，她曾狠毒地念想，若世間真能以心換心，她恨不得當即剜下自己的心與他交換。如此，他便能知，她的心竟有多愛，竟有多痛？而真當他爲自己而痛，她非但不覺他活該，卻只覺心疼。她甚至自責，爲何自己竟沒能耐讓心愛之人幸福。
“娘，我該怎麼辦？”她喃喃。近來，她總是癡癡傻傻地喃喃。便連下山出診，都凝不得神。
譁……譁……竹林竄得亂響，直驚醒了迷濛中的癡人。
“公主，您留在屋裡，奴才出去瞧瞧。”莫公公警惕地貓出了屋。
謝家的家林，素來安全，甚少生人。這般深夜，竟有人上山，着實蹊蹺。
“桑兒，桑兒……”
聲音壓得極低，杞桑隔老遠還是聽了出來。舅舅？她興沖沖地步出屋子，正撞見急衝衝入院的謝昊天。
“這兒不是說話的地。”謝昊天如臨大敵一般，拽着外甥女急入屋。
“你們趕緊收拾行囊，準備明日一早啓程。”方掩上門，謝昊天便急不可耐地吩咐老嬤嬤。不等外甥女反駁，他已拽着人避入了最靠裡的佛堂。
莫公公和牛嬤嬤面面相覷，憂色忡忡。
“真的？”杞桑攀住舅舅的雙臂，豈止是驚恐，臉褪得煞白，纖細的指亦搐了起來。
謝昊天悶悶地點頭：“莫急。即便那賊和尚沒死，他亦不知你還活着。我們明日便挪走，你隨我去金陵。有叔父在，他奈何不了你。”
那兩汪清水幽幽沉沉，杞桑默默搖頭。恍地，她緊揪住舅舅的袖口，急問：“你方纔說，他修書給恆溫？合作北伐長安？”
鐵面下的眸子陰沉下來，謝昊天抽回手，語氣森冷：“軍國大事，女兒家不該過問。”
“月影宮不過一羣烏合之衆，三年前已元氣大傷，司馬曦有何能耐和恆溫談合作？難不成他勾結了……”
“桑兒！”謝昊天回了眸，冷冷截了話，“你莫忘了你是漢人。那賊和尚再不是東西，倘若他殺得了那些胡蠻子，也算給萬千漢人報了仇雪了恨。”
“舅舅！”杞桑難以置信地望着來人，淚盈了眶，“我不懂什麼胡漢之仇。他是我的夫君，他是你的甥婿。你怎麼可以——”
“甥婿？你忘了他當初是怎樣待你的？”謝昊天動了氣，眸子睜得滾圓，襯在鐵面後頭愈顯狠戾。
“不，舅舅，他不曾虧待我。舅舅……”
“即便我認他是甥婿，那又如何？我是徵西將軍麾下的軍士，我斷不會爲了區區甥婿，而通敵賣國，泄露密函內情。”謝昊天愈發動氣，轉身便要走。
杞桑當真急了，狠拽着他。情急之下，她慌地扭頭，直直地望向佛龕，無奈搬出了母親。“娘，求您睜開眼看看，求您告訴舅舅，叫他幫幫女兒。娘……求您……娘……”她越求，頭便越埋得低。她不曾料想，爲了他，自己竟會厚顏無賴至此。可她別無選擇，此刻，她才知，他是她的命。不，性命她都尤可不顧，可他，比性命還要重。
謝昊天木了。那雙熬得通紅的眼，幽幽地瞥向佛龕，只一眼，方纔的狠戾之色盡褪……
天未明，屋子裡，掌了燈，卻還是昏暗暗的。
“嘶……嘶……”聲音遊絲一般滑過乾枯的脣，不貼過去，半點聽不分明。
瞥一眼徒勞掙扎的黑影，杞桑別過臉：“牛嬤嬤，把她綁起來，莫讓她再動彈。堵上她的嘴，要一絲聲響都聽不見。”
若海忿恨地搖頭，眸子賊亮，又擠出一縷嘶……嘶……謾罵。
牛嬤嬤手腳麻利地動作起來。莫公公則在打理細軟。
若海被慕容俊挑斷了手筋腳筋，又被灌了啞藥，同活死人無異。杞桑本無心爲難她。可此行，不容有失。她容不得自己心慈手軟。她低瞟一眼懷裡的白墩兒，默默地邁出了屋。
蒙着晨露，一行人悄無聲息地下到山腳，鑽進了事先備好的馬車裡。軲轆軲轆……馬車踏着初秋的晨露，一路疾駛，隱入薄薄晨霧裡。
三日，膽戰心驚、心急如焚，終於抵了淝水。遠望霧氣濛濛的江面，杞桑緊張地合了合手。莫公公則在打點渡船。
噠噠……噠噠……謝昊天騎着馬逼了過來，面色陰森。
“舅舅，謝謝您一路護送。”
謝昊天沒有下馬，別過臉，冷冷道：“我不曾護送你。我來，只想問你最後一句，隨不隨我回金陵。”
杞桑篤定地搖了搖頭。
“那……把芯兒留下。”
與其說對視，倒不如說是對峙。
“舅舅，恕難從命。”杞桑瞥一眼身後的馬車，母親此時就在牛嬤嬤懷裡。當年，南渡淝水，便是想母親入土爲安，不料，三年了，卻還是……她愧疚地低了眸。
鏗——謝昊天跳下了馬。
“舅舅！”杞桑一把拽住他的胳膊，微仰着頭，近乎乞求，“若是娘能入葬謝家祖墳，我絕不會如此不孝，帶娘四處飄零。謝家容不下娘。您是知曉的！但凡我有一口氣在，我絕不會讓娘出事。您是知曉的！”
“你可知，你前面不是淝水，而是刀山火海。不管那賊和尚是虛張聲勢，還是確有其事。那蠻夷之邦與你毫無關係。你懂嗎？你犯得着以身犯險？你去，又能做什麼？你告訴我？啊？”謝昊天怒喘，胸口起伏難平。
“他是我的夫。即便我什麼都做不了，我唯想……”杞桑哽住，淚霧了眼。她緊拽着舅舅的袖口，添了幾分力道：“舅舅，您是至情之人。您該懂。三年前，我本就該走了。我活着，只是……爲了他。若是他都不在了，那我……我活着，又有何意義？”
謝昊天的聲音軟了下來：“舅舅不是想爲難你。若是你此去是送芯兒……哪怕是……”他哽住，臉愈發黑沉：“哪怕是送她去龍城，與慕容俊合葬。我也不會說半個不字！可，秦國……”他悶悶搖頭。
杞桑驚愕，便連守在不遠處的莫公公聞聲亦是驚愕。
謝昊天落寞地望着浩淼江波：“芯兒出身名門，受姓氏羈絆，一世悽苦，不敢任性半分。除了……”他扭頭看着外甥女，脣角勾起一縷酸澀莫名的苦笑。
杞桑驀地低了頭。她知，母親唯一的任性和恣意，便是生下了自己。
“我再不想承認都好。若是允芯兒再任性一回，她會去龍城。那是她想做，卻不敢做的。”
“舅舅？”
“罷了。”謝昊天長嘆，“你的性子，與你娘不同。這樣未嘗不是好事。”他反手覆着她拍了拍：“你既鐵了心要去秦國，舅舅攔不住你，也不想攔你。可，你莫忘了，你不止是那個胡……他的妻，你更是芯兒的女兒。萬事……母親爲大。”
淚滑了下來，杞桑悶聲點頭。
鏗——謝昊天揚鞭疾馳離去。
北渡淝水，到岸已是黃昏。再過五日，便是中秋，杞桑不敢耽擱須臾，亦顧不得隱匿行蹤，直奔官驛，更持着陽平公府的信物見了守關將領。
翌日天未明，一行人又馬不停蹄地趕往長安。
“夫人，莫急。飛鴿傳書牢靠得很。”牛嬤嬤寬慰。她笑得眼角起了褶子：“陛下若知夫人回來了，指不定多歡喜，呵呵。”
杞桑擠不出半點笑意，腦海耳畔翻來覆去的皆是那句，“中秋夜，長安亂。”
“叫他們再趕快些。”她催促。
她低眸，手覆着淺紅玉鐲，緊了緊，“永玉，等我，一定要等我。”