“什麼？”苟太后氣急敗壞地從榻上彈了起來。
崔嬤嬤耷着頭，默默點了點。苟曼青幸災樂禍地斜睨一眼：“臣妾早就提醒過母后，她就是個妖女。沙場點兵，帶個女子隨駕，這與烽火戲諸侯有何區別？若叫臣子們知曉——”
“住口！”苟太后白一眼媳婦，倒冷靜地幽幽落座：“你怎能把陛下比作周幽王？”
苟曼青嗖地白了臉。
“跟哀家鬥，她還嫩了點。”苟太后幽冷一笑，對着近侍招手。崔嬤嬤趕忙諂媚地貼了過去。
軲轆軲轆……馬車顛簸，杞桑卻心情大好，微微掀開車簾瞟望外頭，天地銀裝素裹，白茫茫一片。
“公主，”莫公公趕忙拉下簾子，壓着嗓子悶悶搖頭，“您露不得臉，若叫月影宮識破，恐怕又惹禍端。”
杞桑撫撫禮帽，又抖抖衣袖，拱手鞠禮：“小生乃太醫院學醫司徒念，老哥哥這廂有禮。”
莫公公面色一繃，愈發搖頭：“公主，您此來可不是遊山玩水的，雖是女扮男裝，可到底不保險。可出不得紕漏。”
杞桑難得嬉鬧一回，很是掃興地點頭：“公公放心，我懂得分寸。我就混跡在太醫院裡，哪兒都不去。”
御林軍開道，一行浩浩蕩蕩開赴雍州。初三夜，宿阿房宮。初四晌午，抵達雍州。初五，天王徒步爬上皇陵祭祖。初六，乃沙場點兵正日。未雨綢繆地準備四個月，東西兩路將帥按部就班地開赴前線。
一切都有條不紊。於杞桑而言，有驚無險，總算過了這關。初七一早，便隨聖駕趕回未央宮。回宮途中，倒添了一段小插曲。聖駕途徑雍水，忽聞百姓求救，一個十三四歲的女孩捕魚掉進了冰窟窿。顏子峰命手下護衛救人，送往太醫院救治。
見溺水的是個女孩，男女有別，杞桑再顧不得隱匿自己，便自告奮勇出診。雖然涉事之人都守口如瓶，杞桑卻還是暴露了。
阿房宮歇腳那夜，她正照料昏迷未醒的小女孩，顏子峰出現了。
院落，殘雪消融，冷冷清清。兩人對望良久，卻是無言。
“我早該猜到，依陛下的性子，怎會……”
杞桑侷促地絞着袖子。雖然身着太醫官服，她卻覺毫無遮蔽，仿似是一縷見不得光的遊魂忽的暴露在光天化日之下，既驚恐又無助。
顏子峰一眨不眨地盯着她，目光褪盡冷利，漸漸柔和：“這些年過得好嗎？”
杞桑怔地擡眸，星眸染了淚光。
顏子峰不自在地笑笑：“年前去涼國，韻如還問起你。”笑僵在嘴角，他捂着額，眼角泛了紅：“不，該稱她柳貴妃纔是。”
“不覺經年，物是人非。”杞桑概嘆，再看他時，強擠笑意，“外婆和芸姐姐好嗎？”
顏子峰點頭：“我們前年又添了個兒子。”
杞桑笑着揩淚：“哥，恭喜你。”
兩個人都僵住了。
杞桑尷尬垂眸：“對不起。”
顏子峰牽強地笑着：“雍水邊，不過一眼，我就認出了你，即便你……”他瞥一眼玄青衣袍：“親情有時超越……血緣。當年，外婆一夜白頭，一下子像老了十歲。她老人家若知你還在，不知該多開心。”
杞桑再按捺不住，淚淌了滿面。
“趕緊進去吧。儘量少露面，安全爲上。”
壽安殿異常平靜，平靜得叫人惴惴難安。一切恢復往常，除了承明殿班房添了個人。
苻堅倚榻，閉目假寐，額角貼着一雙纖細小手，輕柔地按捏。
“力道可好？”杞桑偏着頭，聲音柔過初春暖風。
苻堅噙着笑，微微點頭。忽的，劍眉蹙了蹙，他道：“雍水救的小丫頭？”
指尖一抖，杞桑故作鎮定：“丫頭傷風傷得緊，太醫院都是幫大老爺們，實在不便。我不放心，便自作主張挪進宮裡頭了。”
“她……不妥。”他睜了眼，仰頭瞟了一眼，“月影宮的把戲，你該比孤更明白。”
“嗯……”她點頭，目光有些迷離，“頭一眼見她，我便知。早在玉璽問世，我便知遲早會被司馬曦識破。此次出宮，不過正應了他的猜測罷了。其實，也沒什麼。”
他拂落額上的手，握在掌心：“顏兒——”
她嘟着嘴，直搖頭，脣角還漾着笑，止住了他：“不管小丫頭有何居心，她不過是個孩子，也起不了什麼風波。更何況，她替我解了個心結，折磨我整整四年多的心結。”
“若是我沒猜錯，她是小草的妹妹。”杞桑落淚了，“她的模樣，和小草幾乎一個模子刻出來的。小草的耳廓上有息肉，她也有。錯不了，錯不了。”她有些激動，反手捏着男人修長的手指：“我與小草生死與共、情同姐妹。我一直都不明白，當年小草爲何會……見着她，我就明白了。她爲了至親，不得不豁出性命，豁出我們的情分。她有苦衷的，我一早就該猜到。”
“別哭。”他摁着她坐下，輕輕地給她拭淚，“既如此，留着她吧。”
“嗯……謝謝你，永玉。”窩在他懷裡，她又哭又笑，像個孩子。
“傻瓜啊你，瞧你的樣子，比孤的樂兒還不懂事。”他絮絮說笑。待她退出御書房，他頃刻便似變了個人：“雅公主府佛堂，可有動靜？”
方和悶悶搖頭。
“繼續監視。雅公主出宮，派人靜隨，切勿打草驚蛇。”
“諾。”
“班房？”
“陛下放心，奴才已命人盯住那個丫頭，確保夫人安全。”
晉公府，苻柳玩味地瞥一眼密報，滿目鄙夷：“單憑楊成世、毛嵩兩個蝦兵蟹將便想破我西線，簡直癡心妄想。”
司馬曦附和：“楊毛二人當然不是苻雙、苻武的對手。西線即便沒有涼國出兵增援，苻堅也攻不下來。”
苻柳繃了臉：“混賬！我苻家兄弟豈容個外人指名道姓。”
司馬曦毫不示弱：“既是同盟軍，晉公若是不棄，大可對在下指名道姓。”
苻柳斜睨一眼，冷笑：“一而再再而三失信於人，卻泰然自若。司馬兄果然令人佩服。涼國，我還以爲仁兄埋了什麼好棋，竟然一招便被苻堅破了。”
“非也非也。”司馬曦捻起一枚棋，擲地有聲，“不到最後，鹿死誰手還真說不準。晉公對陣王猛，我可聽說王駙馬可不是善茬。晉公若有用得着在下的，儘管吩咐冉兒捎話。”
“哦？兵荒馬亂，司馬兄竟還有閒情雲遊？”
司馬曦起了身，搓搓手：“這個棋局，不如留待下回再破。在下告辭。”
見主人離去，冉兒探長了脖子，有些不耐。
苻柳瞥一眼，譏諷道：“我當你果真斷情絕愛，卻不料也有死門。”
冉兒媚笑，覆上男人的肩：“晉公說笑了。他被個賤女人迷得七葷八素，執意往刀口上闖，我又能耐他何？我們不過各取所需罷了，晉公何嘗不是如此？何必互相挖苦呢？”
“哈哈……”苻柳狂笑，起身大喝，“來人，下戰書，三日後對戰王猛！”
壽安殿，苟太后閉目凝思。
苟曼青則急不可耐：“母后，陛下回宮又好些日子了。承明宮雖打探不出什麼，可那女子是個狐媚子，還不知道是如何糾纏陛下的。再由得那個女人，恐怕再動手便遲了。”
苟太后眯着眼，笑得胸有成竹：“皇嗣豈是她想懷便懷得上的？御醫說了，紅花洗陰，少說也得歇兩到三個月，纔有可能受孕。再說，四個月紅花未斷。哀家不信她命賤得過草莽！這也能懷上。”
。。。。。。。
苟曼青稍稍心安：“可……就由得她？”
“不然呢？”苟太后捻起銀箸，夾起一塊白玉糕，淺咬一口，“心急吃不了熱豆腐。她寸步不離地黏着陛下，叫哀家無從下手。哀家倒想看看，天底下可有天姿國色能叫男人看不厭的？”
“母后是說？”苟曼青難得綻起一絲笑意。
“嗯，”苟太后咀了咀，“先皇也口口聲聲對王薔情有獨鍾，可那女人懷苻融時，他不照樣帶回了夏碧荷，早夭的溪公主比苻融不過小兩個月而已。這個女子回來已近五個月了，新鮮勁也該過了，哀家就不信，陛下就打算一輩子對着這一個女人。”
承明殿，午夜寂靜……
苻堅偏着頭，貼着雲鬟霧鬢蹭了蹭：“最近怎麼了？怪怪的。”
杞桑枕着他的胳膊，一個骨碌翻了身，側臉對着他：“怪？是嫌我黏人麼？”
“怎會？”他笑，捏着她嬌俏的小鼻子，貼近打趣道，“過了年，你就一副想吃了孤的架勢，孤不是嫌，孤是有點怕。”
拍落他的手，她羞紅了臉，嘟嘴把臉埋在枕頭裡，似怪嗔又似撒嬌：“你也當我半夜出來吃人的狐媚子嗎？”
“孤可沒說過。”他笑得些許邪魅，順勢摟着她貼在自己懷裡，“不過，你若是個狐媚子，要吃了孤，孤也認了。”
“喂，”她擡了頭，一拳捶在他胸口，又怒又羞，“天底下哪有這樣的陛下？難怪說天底下的男人都好色。”
“哈哈……”他笑得愈發歡，“孤例外，孤已懷抱天下絕色，旁的女子都可不要了。”
“嘴花花。”她笑罵，心底卻飲蜜般甜。
他翻身欺上她：“聽過螳螂的故事嗎？”
她搖頭，臉蛋紅撲撲的，似兩枚紅燦燦的深秋楓葉。
“母螳螂爲了傳宗接代，都會……嗯……”他張大嘴憑空一咬，逗笑地嚼了嚼，“把公螳螂一口吞掉。”
她睜大眼，驚訝又怯弱：“爲何？”
“呵呵……”他爽聲一笑，抵着她的額，“這個問題不該孤來問你嗎？”
“你……”她恍然，嗔怒地又推又捶，“變了法兒戲弄我，討厭。”
“呵呵……”
嬉鬧，又是一夜春色盎然。
眨眼，已是陽春三月。
西邊戰事果然陷入僵局，楊世成、毛嵩相繼敗於苻雙、苻武。東線堅守不攻。苻柳一再挑釁，王猛避而不戰。見東線無險，燕國鐵了心觀戰，苻堅調動後備隊，遣武衛將軍王鑑、寧朔將軍呂光率三萬大軍開赴西線，討伐苻雙、苻武。戰局撲朔迷離，成敗難料。
宮闈倒也平靜，卻暗藏風波。
苻雅隱忍數月，實在不耐，已偷偷溜出宮數回。點兵半道撿回來的小丫頭也已痊癒，卻不料是個啞巴。杞桑瞧着愈發心疼，便爲她取名丫兒，留在了身邊。苟太后倒異常平靜，成日唸經誦佛。
正所謂是禍終究躲不過，這日晌午，崔嬤嬤又趾高氣昂地造訪承明殿。
“夫人。”崔嬤嬤一揮手，一個小宮女捧着金盆邁前一步，跪了下來。
“太后娘娘賞賜，望夫人笑納。”崔嬤嬤皮笑肉不笑。
杞桑捋起袖子，白皙玉指浸入金盆，竟還溫熱。她卻渾身一激靈，糾纏四個月的噩夢碎片一般飛竄入腦。
牛嬤嬤託着主子的手，用帕子輕輕拭了拭。她瞟一眼澄清溫水裡漂浮的幾絲細細紅線：“御醫說，夫人忌寒冷之物，這恐怕——”
“哪裡輪得到你說話！”崔嬤嬤仰頭，一記高喝，好不威武，“嬤嬤雖伺候過陛下，可奶孃再大亦大不過太后娘娘。”
牛嬤嬤臉色蒼白，噗通跪倒。
杞桑凝着威風凜凜的嬤嬤，纖手覆上腰封：“崔嬤嬤言重了。勞嬤嬤回稟太后娘娘，紅花乃當世奇藥，裨益良多。我本該欣然叩拜謝恩，可……”眸光一亮，她怡然一笑：“承蒙皇恩，我得懷龍嗣，恐怕要辜負太后娘娘聖恩了。”
崔嬤嬤瞠目結舌。
龍攆匆匆回駕承明殿，苻堅一路疾奔，殿門口，不顧旁人地摟住迎駕之人，欣喜若狂：“真的嗎？啊？”
杞桑鼓着香腮，點頭又搖頭：“應該……是吧。可……還未請御醫號脈。”
“哈哈……”苻堅哪裡聽得見那個“可”字，當下已高興地摟着佳人旋了起來。
壽安殿，苟太后面若菜色：“當真？”
御醫悶悶點頭。
苟太后垂瞼低嘆，不耐地拂了拂手。
待御醫退下，苟曼青蹭地騰起：“母后，怎麼辦？”
“哼……”苟太后苦笑，“天意。”
“母后，這幹天意何事？這是人爲。那個女人早就算計好了，一面迎合母后，一面卻——”
“夠了！”苟太后瞥見愕在門口的苻雅，直朝兒媳使眼色。
苟曼青已近崩潰，哪裡還存得理智：“母后，母以子貴，決不能讓那個女人得逞，決不能。旁的女子都能懷龍嗣，唯她不行，若叫她得逞，往後未央宮便無苟家女子的立足之地。”
苟太后盯着女兒，唯是冷冷瞟一眼兒媳，扭頭對崔嬤嬤道：“你趕緊送靜妃娘娘回去。”
苻雅幽幽踱近，斂着眸子，滿目探究：“那個女人——”
苟太后擡手一比，眸子幽冷：“莫聽，莫看，莫問。這兒沒你什麼事。”
不待母親邁出房門，苻雅急忙扭頭，求道：“母后，文兒最近鬧得緊，非吵着回府去看他養的哈皮犬。您看？”
“哼……”苟太后冷哼，“哀家不允，你也未必聽哀家的。早去早回。”
宣室殿偏殿，苻堅拍拍顏子峰的肩，劍眉緊蹙：“孤的生家性命，都交給你了。”
顏子峰單膝跪下：“臣一定不負皇恩。這回，司馬曦插翅難飛。”
“平身吧。”苻堅背手踱至窗櫺前，“匠人萬不能出紕漏。”
“陛下放心，這三個月來，錢妙手反覆臨摹，足以以假亂真。只要雅公主府一有動靜，便能依計行事。”
苻堅回眸，目光幽冷：“孤與他的恩恩怨怨也是時候來個了斷了。不過，此戰即便贏了，孤也勝之不武。但是，爲了顏兒，孤顧不得那麼多。她如今身懷六甲，再過不得提心吊膽的日子。”