“老爺啊……你可……叫我怎麼活啊？老爺……”孫夫人跪在地上，攀着幽漆的棺木，擰着空拳癡癡地捶着，哭得痛不欲生，“都叫你別出診……別出診，你怎就不聽我的啊……嗚……”
子峰跪在棺木前，冷抽一氣，別過臉，擡手拂了拂淚，鎮了鎮氣，才跪着挪到外婆跟前，攙着孫夫人起身。
身子一甩，孫夫人倔強地攬着棺木，臉貼上冰冷的花檀木，邊說邊重重地用頭磕着棺木：“我們一世爲善，從未作惡啊，爲何？一兒一女死於非命，如今老爺你……竟……竟……落得如此下場。天吶……”
“外婆……”子峰急忙摟住孫夫人，落淚自責，“都怪我，若是我……外婆，你放心，我定把外公……把外公從前涼帶回來。”
強太后無精打采地歪在榻上，漠然地打量着換洗一新的女子，目及脖頸處的絹布，急急移眸，淡淡道：“爹不疼娘不愛……是罵哀家嗎？”
一凜，顏兒微微擡瞼，又急急斂眸，解釋道：“民女別無此意。”
脣角一勾，冷漠一笑，強太后稍稍坐直身子，嘆道：“爲了保命，你說哀家不打緊，可……居然影射太祖皇帝，你真是膽大包天。”
又是一凜，“紅裙是我的淚，是我的血”的確爲了勾起苻生的童年往事，當年太祖皇帝逗年幼的苻生，道“聽聞瞎子不會流淚”，怎知苻生不忿，竟掏出小刀刺得瞎目滴血，說“這便是我的淚”。太祖皇帝大怒，不僅鞭笞了苻生，更責令兒子早日斬殺這個不肖的孫兒，以免這等暴戾之徒毀了祖宗家業。若不是皇叔苻雄，亦即苻堅之父求情，苻生恐怕早已命喪親爹之手。
噗通跪下，顏兒深深叩了一禮，懇切道：“求太后娘娘恕罪，民女一時膽怯，胡言亂語。”
“起吧。”強太后冷冷瞟了一眼，揮了揮衣袖，咳咳咳……弓着腰咳了起來。宮女們手忙腳亂地倒茶撫背。
顏兒急忙起身，一把拂開榻前的近侍，鬆開強太后的領口……
“你……大膽！”
顏兒並不理會近侍的訓斥，瞧了眼咳得滿臉通紅的強太后，顧不得受傷的右手，輕揚拇指按在脖頸正中央，摸索一二便輕輕揉了起來，細聲道：“太后娘娘，請呼氣。”強太后狐疑地掃了眼顏兒，順從地深深呼氣。
“嗯……”端着大夫的模樣，顏兒凝眸微微點頭。
不時，強太后果然止咳，赤紅面色亦緩緩褪去，無力地擡瞼，道：“丫頭，哀家這咳嗽，連御醫都束手無策，你如何？”
微微一笑，顏兒縮回手，掩好衣領，道：“外公是關中名醫，民女隨他老人家做藥童，對穴位識得一二。天突穴……想來是御醫不敢冒犯太后娘娘您，倒不是民女精通藥理。”
強太后垂眸瞟了眼領口，微微點頭，道：“嗯，看來留你在這兒住段時日也好。這頑疾，無人能根治。你外公……可還在世？若在，哀家明日就遣人去請他。”
完了，又給外公惹事了，該如何推脫？顏兒稍稍欠身，退了退。不等顏兒回覆，強太后便下了詔，召孫大夫入宮。
鬍渣渣掩着玉白下顎，幾許落魄，顏子峰背手呆立院中，仰首癡癡地凝着天空。
苻堅踱近，眉角微蹙，擡手拍了拍子峰的肩頭，寬慰道：“節哀順變，雍州一行，原想了解前涼王猝死一案，還孫大夫清白，給涼國一個交代。不想……涼國竟出爾反爾，是我考慮欠周全，若再加些侍衛，或許……”
微微扭頭，雙眸血絲密佈，輕蒙薄霧，子峰低聲道：“外公一生懸壺濟世，誰又料得到這次出診竟是涼國布的局。前涼王張重華猝死本就疑點重重，涼國若真想徹查，何至不分青紅皁白暗殺外公？此事絕不簡單。”
縮回手，苻堅微微點頭，神色凝重，頓了頓，道：“你有何打算？”
深吸一氣，子峰望着空濛天際，忿恨道：“此仇不共戴天！我絕不容外公枉死。他們取走了外公的……外公如何能……入殮？如何能瞑目？我今日就啓程去涼國，一定要把他老人家帶回秦國。至於其他……”
苻堅幽嘆一氣，微嚅脣角，幾度欲言又止，終是拍了拍子峰肩頭，道：“若有什麼需要我幫忙的，儘管開口。顏兒那……我事先並不知情，若一早知——”
急急扭頭，子峰打斷道：“你我情同手足，我知，你不是那種人。是我太過心急，不曾料想爹竟偏心至此。接顏兒回長安，原想保她平安，卻不想是……送羊入虎口。身爲兄長，我着實有愧。前涼王被殺一案，顏兒是唯一的倖存者，我怕涼國不會善罷甘休，她留宮裡或許因禍得福……更安全。永玉，答應我，外公的事暫且別讓顏兒知。她與外公外婆相依爲命，我怕……待我從涼國回來，我親口告訴她。”
微微點頭，眸光幽遠，苻堅低聲道：“放心，我定護她周全。”
自三年前涼王張重華暴斃，其兄張祚篡位稱帝，涼國宗室內亂不絕，大姓紛紛起兵。涼國本無暇顧及暴斃一案，豈料舊年年底，張氏宗室聯手涼國大姓誅殺了張祚，擁立張重華幼子張玄靚爲帝。幼帝雖不足十歲，卻一心爲父報仇。宗室大臣們拗不過，只好修書秦國，討要元兇歸案。苻堅陪顏子峰迴雍州，遊山玩水是假，只爲徹查此案。誰都不曾料想涼宮居然暗遣刺客，殺了孫大夫，揚言掘地三尺也要挖出當年的漏網之魚。而這條漏網之魚尚矇在鼓裡，只知前有暴君，卻不知後有猛虎……
朱漆院門，框着淡綠宮裙，一瞬竟覺紅葉綠蕊更勝春之卓華……苻堅垂眸微微一笑，朝院門貼近一步。
“怎是你？”娥眉微蹙，顏兒慢吞吞地跨出院門，萬分不耐。
幾許尷尬，苻堅從袖口掏出一個玲瓏精緻的瓷瓶，遞了遞，道：“這個藥膏極好，上回雙兒摔下馬，幸虧用了這個，纔沒落疤。”
一聽顏雙，莫名幽憤，顏兒漫然掃了眼瓷瓶，並不伸手去接，唯是攤開掌心望了眼白森森的紗布，脣角稍稍一勾，譏誚道：“落個疤好，都說斷掌克室。說不準落了疤，就不該是人來克我，倒換我來克人了。”
苻堅禁不住睜大眸子，愈發尷尬，手稍稍僵住，索性不由分說地把瓷瓶塞入攤開的掌心，竟是端着幾分家長的訓誡架勢：“這般大逆不道的話，可是爲人子女該講的？身體髮膚受之父母，便是找我置氣，自有其他法子，犯得着跟自己過不去？”
擡眸一剜，玉靨騰地一紅，竟被噎得無語，轉瞬，難掩的慍意透着幾許刁蠻的嬌俏，顏兒掂了掂掌中瓷瓶，咬咬脣，諷道：“惡人先告狀還能如此理直氣壯，王爺真是能人所不能。莫不會下了毒吧？”
一怔，苻堅蹙了蹙眉，正色道：“你入宮之事，我事先的確不知情。便是我知……在我看來……爲人兄爲人姊，保護弟妹是應分的，替妹妹走一趟也不過分。”
又是一噎，雙頰漲得愈發緋紅，哼，好個道貌岸然的僞君子，還真會訓人……慍意愈甚，顏兒緊了緊掌中瓷瓶，瞪瞪眸子，忽地竟嬌蠻一笑，道：“站着說話不腰疼，若是言行不一，便是僞君子，若是言行合一，那……難怪都叫你堅頭，木魚腦袋纔會往刀口上湊。”一哼哼，轉身便走了。
薄脣張了張，苻堅前一瞬蹙眉，後一瞬卻忍俊不禁，堅頭原不過是母親當年怕自己養不活，給取的小名，打小沒人敢叫，只有顏府的大丫頭，仗着哥哥子峰撐腰，嚷嚷得滿府滿城都知。年幼時，自己都記不得掄起拳頭幾多回，但每回對着這個比自己小半輪的丫頭，如何掄得下手？
頓在牆角的苻法悄悄把藥瓶塞入衣袖，掩了掩，才堆滿笑，踱了過來：“這丫頭可是一點都沒變，對着東海王竟敢如此造次。”