“不，那樣動靜太大。我現在……”顏兒頓了頓，到底沒說出口下句，她不確定她的行蹤是否全在他的眼皮底下。
“皇上早料到了，不曾料到的是公主頓悟得這般晚。”莫公公漠無表情地杵在亭外，冷言冷語。
“放肆，我們舅甥說話，哪裡輪得到你插嘴！”冷風甩手動了氣。
莫公公不緊不慢：“老奴是皇上派來伺候公主的。保公主平安是老奴的本分。事關己任，老奴不得不插嘴。”
“舅舅，”顏兒搖頭止住冷風，踱下涼亭，猶豫一瞬，終是開了口，“父皇……可有說如何解眼下之難？”
“公主萬事都瞞着皇上，皇上即便有心也使不上力啊。”莫公公弓腰低瞥一眼腳尖，到底又開了口，“皇上吩咐奴才告訴公主，枕邊人分分鐘都是奪命人，勿論有情無情，世上沒一個君王容得下身邊的細作。若真到了那一日，燕國……”他輕嘆一氣：“公主是回不去了。隱姓埋名潛逃晉國，怕是唯一的出路。皇上吩咐老奴一路護送公主，這是他唯一能爲公主做的。”
“跟我回建康！”冷風斬釘截鐵，“義父雖不在了，可叔叔們還在。謝家在晉廷還有一席之地，回了家，便安全了。”
家？投奔素昧謀面的外叔公？顏兒忽然有些恍惚，尷尬地擠出一絲笑意，漠然點頭。
冷風如釋重負：“那你趕緊打點一二，我們明日一早啓程。”
“不，即刻啓程。”顏兒應得萬分決絕，“舅舅，你打頭陣先走，入建康安頓好若海，你再來淝水接我。”一把攀住冷風的胳膊，她絲毫不予他拒絕的間隙：“這兒有莫公公照應，你直管放心。堅持到今日，我不想功虧一簣。眀……司馬曦既應了我，娘……我非找到不可。若海不容有失，決不能讓司馬復搶去，你多派些人沿途護送。”
“那你呢？”
“我……”顏兒振了振，笑得悵然，“我與秦王好歹是……夫妻，我又背靠燕國，一時半會，我不會有事的。”
秘密送走冷風，已近晌午，顏兒默然地入了後院。馬韻如正歪倚着廊椅，捏着芙蓉花一片一片地扯着花瓣。
挨着她坐下，見她劉海散亂，顏兒禁不住揚指去撥，直惹得她雷擊般跳了起來，彈出去一尺遠。
“你……你做什麼？”
瞧她的眼神幾許呆滯，顏兒暗歎一氣，起了身：“六兒姐姐。”
馬韻如一怔，一動不動地瞅着她。
“我知你的病……好得七七八八了。你騙得了別人，卻騙不了我。”顏兒定定地望着她，語氣無比平靜，“哥哥待你是真心的。聽我一句，全天下的人都可以騙，唯獨心上人，騙了……”她別過臉，眼眶些許潮潤：“便萬劫不復。一百個謊言都圓不了一個謊，假的……真不了。路有許多條，我們什麼路都可以選，唯獨情路，沒得選，那是條死路。”
指尖的花瓣徐徐散落，馬韻如依舊一動不動，倒似沒聽進半句。
“一一姐姐……沒了。我眼睜睜看着她……她選的……是情路。”顏兒頓住，嚥了咽，回了頭，“我想幫你。”她踱近幾步，伸手拂了拂那散亂的劉海。這回，馬韻如沒有躲閃。
“來人。”顏兒一聲令下，莫公公疾步貓了過來。
“把她綁起來。”
即便麻繩釦上了手，馬韻如還是一動不動，唯是癡癡地盯着顏兒。捎了一眼對視，顏兒湊近莫公公悄聲嘀咕了兩句，便疾步出了院。
入夜，方步入雲龍門，壽安殿的老嬤嬤便從角落竄了出來，宣旨太后娘娘有請。
“有勞嬤嬤了，只是今日陛下有詔，我急着趕去承明殿，實在抽不得身去伺候母后。有勞嬤嬤捎個話，臣妾明兒一早再向母后告罪。”顏兒笑語盈盈，卻分外絕決，直堵住了老嬤嬤的口，叫她悻悻地行禮退去。
“陛下幾時有詔？”小草嘀咕，這一日下來總覺得萬分蹊蹺。
壽安殿在這個節骨眼上召見，愈發叫顏兒不安惶恐。那多半是場鴻門宴，萬萬去不得。憶及燕宮的廷杖酷刑，朝顏閣亦萬萬回不得。擡眸望一眼漆漆天幕，若非她杞人憂天，今夜怕就是大限之期。她本該懼怕，卻莫名安然，不是她膽大，只是上天即將爲她揭曉她心中的這個男人究竟愛她幾何。他有一萬個理由殺她，卻只有一個理由留她……愛，他若非愛她入骨，挫骨揚灰便是她的下場。
她竟覺暢快，淺笑着吩咐步輦徑直開往承明殿。
承明殿，苻堅虛無地倚在榻上，一手小白石，一手千千結，癡愣愣地把玩着。
“陛下，奴才查問過御醫，娘娘泡的花茶是一種紅花，御醫說，服用此茶，可……可……避孕。”
“陛下，當年冉閔滅胡，鄴城大亂，鄴宮村逃的逃，死的死。雖沒打聽到一戶姓杞的人家，但怕是凶多吉少。”
“陛下，當年孫老爺喪女，沿着河兩岸找了足足半月，才撈到女兒的屍體。密探沿着雍水一路打探，有個下游的樵夫說了件蹊蹺事，在孫老爺尋來之前，他見過一個鐵面人撈過一具屍體埋在了荒山上，遠遠瞧着……那應該是個孩童。”
“陛下……”
耳畔縈繞的碎片已然拼成了一副清晰的畫面……她是某個黑手處心積慮養了數年的棋子。她冒名頂替顏顏，混進秦國，接近自己，不過受命於人罷了。她是個徹頭徹尾的謊言，不，她是個細作。還是個愚不可及的細作，菩提、避孕、張宛凝……留下這麼多蛛絲馬跡。他竟有幾分怨她，爲何不瞞天過海得更徹底一些？要瞞，爲何不瞞他一世？
苻堅騰下軟榻，似喘不過氣般大步邁向窗櫺。哐嘡……他一把推開窗，任微涼的秋風拂過臉龐。他以爲，清醒了他便不會再猶疑。可，事與願違，他死死揪緊千千結，心亦隨之結作了一團。他想他稱得上心狠手辣，母親先斬後奏地賜死張宛凝，他事後未過問半句，靜默便是他的默許。張宛凝之錯，不過……貞節二字。而她，細作遠比戰場上的仇敵更可恨，萬萬不得心慈手軟。然，他狠得下心嗎？離了她的半年，那度日如年的滋味……他微仰着頭，凝着漫天繁星，眼神迷離，心智迷亂。
“陛下，”方和怯生生地貓了進來，“蔽月居的馬車已出了雍州，可要設……關……卡攔截？”
苻堅頓了頓，半晌無語，垂眸瞥一眼紅線纏繞的菩提。他長舒一氣：“放行。”
方和着實一驚。
“繼續跟着，若是出關，不必阻攔。”
方和貓出去沒多久，又黑着臉進了來：“陛下，貴妃娘娘求見，奴才有打發她走，可……”
“宣。”
夜深人靜時，顏兒曾癡想過許多回當下的情境，卻從不曾料想竟會如此平靜，又如此難熬。他慵懶地倚坐榻上，她溫婉地替他揉肩。看似再恩愛不過，再溫馨不過，唯獨當事的人心底明瞭，他們竟有多心猿意馬。
“芸兒還好吧？”沉默許久，苻堅不痛不癢地扯了這麼一句。分明知曉她今日沒入過公主府，卻……幽幽有些心虛，他溫潤淺笑。
“我今日沒去看嫂嫂。”瞥見他攏在掌心的千千結，心沒來由地一揪，顏兒不由緊了緊掌心力道，“有福之人不落無福之地。取名是大事，還是……你來吧。”
苻堅沒有推辭，唯是偏着頭靠上了她的腰，雙眸盡是眷戀。可須臾間，他便直起了身，緩緩遞了遞千千結：“菩提當真能保平安。孤在汾水，多虧了她。”
“孤”？這字眼似一柄利錐插進了心口，果不其然，竟被她料中了，顏兒差點把持不住，便連玄青肩頭的手都止不住地顫了顫。
“念珠一百零八顆，如何能獨獨少了她？這個……”苻堅抑了抑些許緊繃的面色，木然地遞了遞，語氣倒萬分平靜，“孤用不上了，拿去穿進念珠吧。”
啪嗒……一滴秋雨落在了玄青肩頭，頃刻便滲入了嚴密的絲線，消逝無蹤。
這便是他的道別？顏兒顫顫地縮回了手，連帶着退了一細步。她並未伸手去接千千結，反而覆上了自己的腕子。撫了撫纏繞手腕的念珠，她輕輕地繞了下來，緩緩遞過去，塞在了捏着千千結的掌心裡：“念珠送你，如此，一百零八顆，也是……完好無缺。”
苻堅微怔，攤開的手掌略顯僵硬。他微微偏着頭，卻到底沒扭頭看她，唯是順手把念珠一圈一圈纏在了腕上：“孤與這念珠有緣。”似猶豫一二，他落寞垂眸：“十年前，孤撿過一條一模一樣的，是一個……”他停了手，總算偏着頭擡了眸，這眼何其繾綣又何其淒冷？“小姑娘的，她的姓很奇怪，杞……桑，孤如今都還記得。”他直勾勾地看着她，那眸光是直戳心底的犀利。
顏兒只覺眸在抖，手在抖，心在抖，渾身都在抖。記憶啊，如十年前的雪花飄回了而今的天際，她既覺驚，更覺冷。她定定地看着他，鄴宮村的那個小哥哥，若不提起，她絕對記不得，可偏這一提，頃刻變得模糊又清晰起來。十年前，他們就相見了？那種下的緣啊，竟釀作了今日的孽。她是不是早該把這菩提扔進火爐？菩提纔是孽根。如此，菩提下的絲線便不會化作今日的追魂索，累她丟了唯一的情緣、唯一的他。
轉瞬，她卻又覺解脫，擔驚受怕了許久，真到了落幕的這天，如何不是解脫？縱是沒有菩提，紙包不住火，終一日他還是會看穿她。原來，他們的紅線並非村口的頑童，而是這串菩提。十年前，她便註定是他的新娘，如此，可道是亡魂落魄之際的欣慰？
她移眸盯着黑黝黝的菩提，脣角竟勾起了一絲悽清笑意：“世上哪有人姓杞？‘將仲子兮，無逾我裡，無折我樹杞’……她沒有姓，因爲她……沒有爹。”
水潤的眸漾起一絲漣漪，尤是見那雙星眸盈盈的盡是淚花兒，苻堅逃也般移了眸，語氣些許清冷：“孤應過你，無論何時何地何人都護你。張宛凝臨終……”他咽回了話，陡然起了身，疾邁幾步：“孤應你的，辦到的。可——”
顏兒似一尊木偶，一動不動的釘在了地上。聽他說護她，她也只是眸子裡的淚光顫了顫。她知曉，他起身要對她說的，怕是這世上最殘忍的話。她不想聽，可，這是她的宿命，她逃不掉了，如慕容俊所料。
苻堅哽住般頓了半晌，才低沉得近乎無聲地說道：“五年，孤……”
她在等，心哽在嗓子眼，堵得滿臉通紅。
他緩緩地回了頭，眉宇映着宮燈的燭光冷毅得近乎寒冬的冷山，那雙眸子卻是暗濤洶涌的深潭：“你可有話想說。”