溫一霸和戚維國派出去的探子，不但當天沒有回來，在城裡客棧住了一宿不說，到第二天黃昏，才陸續回來，最後回來的，剛剛趕上吃晚飯。
於是，溫一霸就和幾個大營主將商量，乾脆明天吃過早飯，再來聽取探子彙報。
第二天，一吃過早飯，六個大營的主將、副將和參將，就都集中到汪兆麟的中軍帳裡，來聽取十組探子分別彙報。
探子們所說，一是枝葉多，二是有重合，三是語言大都不夠精煉，所以，寫書人就沒法一一描述探子彙報的過程，將領們聽彙報，自然會去粗取精和歸納概括，可讀者朋友要是也來原樣聽探子的彙報過程，估計會沒人能受得了的，所以，本書遇到這類故事，往往要先做一番概括，再來擇要講給讀者朋友，以免讀者生煩。
紅安這個地方，還真不是什麼善地方，先概括地說說一些盤根錯節的關係。
首先，這次有一組探子聽到了一個紅安人沒人敢說的消息——當任縣太爺是一個掉包縣太爺！早期有人懷疑過，但人家有文書有官印，懷疑歸懷疑，絕對沒人敢說出來，就算私下議議，那也只能在最信得過的人的極小圈子裡議一下，一議過就得趕緊閉嘴。
紅安與新縣接壤的天台山，紅安與孝昌接壤的清風山和雲霧山，紅安與黃陂接壤的木蘭山，各有一股江洋大盜級的山匪，在那裡建有山寨，而遍佈紅安的剪徑山賊，小股土匪，都分別敬這三個山寨爲老大，一般鄉里地疲流氓，又都分分敬那些小股土匪和不入流的草頭王爲老大，各自依傍一股勢力，無形中就形成了一個層級分明的黑勢力網絡，偷搶盜騙，剪徑打劫，越貨劫鏢，都有不成文的黑道規矩，這些規矩中，最有趣的是，除了你有本事去劫鏢外，所有搶劫偷盜，都只准拿六，必須留四，他們的理由是，不能把人給拿破產了，他都過不下去了，你以後從哪裡去偷搶？所以必須要像種莊稼一樣，不能把種子都煮來吃了，誰要是違犯了黑道潛規則，一旦被發覺，那就要被“老大”宰手剁腳！
而天台山、清風山、雲霧山和木蘭山這四股大宗土匪，卻暗中聽縣太爺的差遣，而且按縣太爺的指令，在新縣、孝昌和黃陂發財，不得去動官府和一些指定的大戶和里正，否則也要被宰手剁腳！
而各地的剪徑山賊、小股土匪和地痞流氓幫派，暗地裡都要聽從里正的差遣，就算面子上抹不過去了，那也只是做個樣子懲戒一番就了事。
就這樣，全縣從縣太爺到里正，從大山寨到小流氓，就構成了 一個說不清道不明的明暗紅黑糾纏的關係網，事實上就成了全縣百姓把這個暗黑組織供養着了，而百姓在明裡還要受到官府的名目繁多的榨取，地方再富庶，紅安的百姓還能過得好嗎？也難怪，地方上要不是如此暗黑，紅安又怎會形成一個“銅鑼一敲響，賊匪不敢搶”的傳統呢！
一個原本富庶之地，爲什麼會如此不濟呢？這還得從本任縣太爺說起。
本任知縣叫樑振元，據說是武舉人派放的縣令，剛來上任時，年僅二十二歲，尚未娶妻，是到任後才陸續娶妻納妾的。
樑大人自稱是在凌霄山凌霄道長那裡學的陰陽乾坤功，功力之大，能夠一掌劈碎斗大頑石，讓能夠掌力擊破石碑的八卦掌不能望其項背，讓那些只能掌劈木板、靠毒性結合掌力傷人內腑的鐵砂掌、硃砂掌和血手印之類功夫，那簡直是不能相提並論的。
樑大人到紅安上任約一年後，紅安與新縣接壤的天台山，與孝昌接壤的清風山和雲霧山，與黃陂接壤的木蘭山，這四座山寨，也在相差不到一個月時間內，幾乎同時有外來的武功奇高的悍匪殺來，他們殺掉了這四座山寨原來的匪首和不願歸附的手下，強佔了這四座山寨，從此山寨就易了主。
樑振元在紅安任知縣，算來已有三十一二年了，也就是說，樑大人現在五十五六了，還正當壯年。不過，到現在，樑振元已有四兒兩女，最大的兒子馬上滿三十，最小的女兒也二十多了，不僅妻妾成羣，兒孫滿堂，更是個個學會了武功，其中老大和老三，還是學的陰陽乾坤功，其他都是學的洪拳、鐵砂掌、陰陽腿之類普通武功，但在地方上，那也是很嚇人的武功了！他們家父子七人，三個會陰陽乾坤功，四個會鏢師級別的武功，也是超強的武功團隊了！
紅安鄉下，樑振元有九百畝田土，一所大農莊，農莊裡有各種作坊。在城裡，那可是了不得的，五家武館，兩家鏢行，三家賭館，四家青樓，通過幾輪股權變更，還在十五年前，就陸續全部成了樑大人家的行當了！而以前的人，要麼自己走人，要麼給樑大人家當夥計。至於全縣城鄉，上規模一點兒的各種行當，樑振元都要視生意性質，佔一成到兩成乾股！這麼精明的樑大人，至於縣太爺能吃到的好處，那是一點不會落下，只會變本加厲，這些就不再細說了。
這個紅安，所有鄉里富惡可以忽略不計，那些賭館青樓和富惡大戶的打手家丁可以不計，但城裡樑家的勢力卻不簡單！特別是這個樑府，樑家父子的武功團隊，那可是了不得的，而武館和鏢行的武功，雖然不是很高，但數量多啊，有五家武館加兩家鏢行呢！
縣城裡的武功力量就了不得了，可還有四個土匪山寨呢，憑探子探得的消息看，能把原來的山大王戰勝，把山寨硬奪過來，就足以說明武功不凡了，而且這些山寨，暗中還是受樑大人指使的，就是說，這極可能就是樑大人在暗處的地下勢力，從時間順序上看，是不是樑大人的師兄弟去佔山爲王，也未可知呢！那麼，這四個山寨，就還有必要專門派探子去打探一番，摸清了虛實，再來制定行動方案。
另外，也許因爲地處兩省交界地帶，紅安城內還駐有一個千戶所的戍軍。
戍軍要是駐在在城外，倒方便收降了，但駐紮在城裡面，這就爲拿下樑府和樑家的多處有武功實力的目標，大大增加了難度，試想想吧，就算戍軍官兵從上到下全都把樑知縣一家恨得咬牙切齒，但在戍軍沒有認清義軍的性質之前，一旦打鬥到明處了，戍軍會不會出於本職責任來幫着縣太爺打義軍呢？
這個紅安戍軍千戶所，與其他地方戍軍與官府的關係，還真有點兒不同之處。其他地方，戍軍與官府大多貌合神離，甚至互不配合，互相拆臺，而紅安的戍軍，卻就不相同了。
千戶所的指揮使，也就是總兵，叫尤天霸，此人是武舉出身的總兵，生得牛高馬大，面相兇惡，弓馬功夫那隻算從軍入將的門檻功夫，但他那一手百步穿楊的馬上弓箭和一百二十斤重的伏龍刀，卻是武舉人中的姣姣者！這還不算啥，他還會伏虎功，這纔是他的最拿手功夫！尤天霸這人，出身土匪世家，天生匪性十足，他的千戶所被派來戍囤紅安後，一摸清紅安的匪情和縣情，就打起了發外財的主意，但他深知道中的潛規矩，很快就和樑振元拉上了關係，憑着他的武功實力和軍隊的威壓，恩威並施，不但和樑振元拉上了關係，兩人還歃血爲盟，結拜成了兄弟，他的年齡要小樑振元近十歲，就稱樑振元爲大哥。當然了，凡是樑振元從匪道收上來的好處，總要分給尤天霸一些，就圖買個尤天霸不給他戳穿了在紅安地面，官是匪的親爹這層遮羞布。
但是，尤天霸怎麼能滿足樑振元給他的那一份呢？但他又不能從明裡壞了樑振元治縣的假面具，不方便去打百姓的主意，就必須要變本加厲喝兵血了。不消說，他一喝兵血，官兵就會對立，一對裡就會導致他用威勢來治軍，再加上他天生的暴戾品性，對下屬和士兵，輕則罵，重則打，那就是家常便飯了，弄得一個千戶所除了副將尤天勇因爲是他堂弟，再就只有他的家人不受打罵了，全所都恨不得食他的肉，寢他的皮！就連參將肖鋒，因爲不是他的親戚，都要被剋扣餉銀，並且還動輒挨訓！自然而然，他的作爲，就把參將肖鋒給推到下層軍官和士兵的陣營裡去了！
也就是說，紅安的戍軍千戶所，因軍中腐敗和總兵的暴戾，爲義軍策反收降，提供了很好的前提條件，但是，軍營在城裡面，離縣衙和樑府都不遠，離樑家的其中一家武館，還只有區區半里遠！所以，要想在無聲無息之中收降戍軍，決非易事。
這個紅安，還有一個情況，這次探子也再次證實了，鳴鑼召衆，抗擊匪盜，是多年的民風了，百姓們只要一聽到銅鑼在亭子裡敲響，就會不分清紅皁白，拿起行頭出來抗暴，民之齊心，匪夷所思，要是不小心讓銅鑼把百姓召集起來了，那還指不定會發生啥樣的誤會呢！所以，拿下這個紅安縣城，包括下鄉清繳，都要避免銅鑼敲響，這就更必須做到，在百姓知道變故之前，就已經搞定目標了。
因爲紅安的情況既特殊，又複雜，將領們聽了探子彙報完後，就叫探子們和文算師到另一個營帳裡去校對、糾正地圖，大家就來認真商討。
汪兆麟在聽探子彙報時，早已覺得，這個紅安，要是完全交給輪流到任務了的溫一霸和戚維國的第二大營去完成，肯定不現實，除非他不用特戰，打成一個殺敵三千，自損八百的明仗，否則是搞不定的。但是，又怕溫一霸和戚維國覺得沒把任務輪給他們，心裡不爽，就故意問：“溫兄、戚兄，你們說說看，這個紅安，情況也聽說了，還是由輪到了你們的第二大營去搞定呢，還是我們都參與？”
溫一霸和戚維國兩人相互看着，一時沒開口。
少傾，溫一霸說：“說實話，輪到我們的任務，我們沒能一個大營來完成，心有不甘啊！但是，目標太多，對方實力很強，我們一個大營完成，肯定是能完成的，不過，可能要多用些時間，因爲不可能同時把各處都搞定。”
其實，其他大營將領全都感到這個紅安，不可能由一個第二大營來吃獨食，聽他們這一問一答，都紛紛說道：“反正這個紅安，是這一輪任務的最後一個目標縣了，就不存在依次輪流了，不如咱們六個大營共同來完成吧，這樣就能在同一時間搞定了！”
汪兆麟說：“衆位兄弟所言甚是！那麼，這個紅安，我們就不再輪流了，溫兄、戚兄，你們兩個也別再計較了，我們就來個共同完成。不過，這一次探得的情況，主要是城裡面的，對四個土匪山寨，還只是知道個大概，兄弟們看這樣好不好，我們先分別給每個山寨派三組探子，去儘量詳細打探一番山寨情況和地形，同時，我們的大營主將副將，共有十幾個人，分成三組，化妝去縣城裡踩踩點，看他個眼見爲實，然後連同探得的山寨情況，再來做行動動計劃，怎麼樣？”
“好哇，這是必須的！”大家都贊同。
譚青楊說：“我們去踩點時，還要把銅鑼亭子找到，去看看地形，到行動的時候，還需把亭子控制起來，不能讓鑼聲壞了大事！”
“對，對！譚兄這個主意好！”大家也很贊同。
汪兆麟說：“那我們就先來安派排打探四處山寨的探子吧！”
……