義軍這一次掃清豫西南地區基層政權的行動，其他的各路大營，人數最少的大營也有十二個大隊，六七千人，一個最小的大營，人數都比明軍的一個衛所還多，多的大營，則是一萬多人，而且各營都是高手如雲，這樣的力量，去對付一個縣城和一個縣的若干鄉里惡霸和山匪，全部都是石碾壓雞蛋之勢，就算哪一路遇到了硬殼兒雞蛋，多壓幾下也就壓碎了，這裡就按下不表了。
單說去拿下南陽的第五、第六、第七、第八大營，第八營在前，第五、第六、第七大營在後，四個大營近六萬人，一路急行軍，曉行夜宿，朝南陽而去。沿途要是遇到里正富惡和山匪流氓，順便就滅了，並且把所繳錢糧分發給百姓，但這些都是順手牽羊的小事情，所以路途耽誤並不多，在第五天上，大軍就到了離南陽三四十里遠的潦河鄉。
不消說，大軍一到，在潦河的所有人都不知何事的情況下，就圍住了潦河集鎮，三下五除二，把鎮上的里長族長大戶，就乾脆利落地殺了滿門，把錢糧分給百姓，分發錢糧食時，就順便做宣傳和叮囑保密，然後，四個大營圍着集鎮紮下營帳，在四面放出明哨暗哨封鎖消息，暫扣行人。
然後，四個大營商定，由第八營主打偵查，第五、第六、第七大營也派些探子，分別跟着第八營的各組探子，見習化妝偵查。
派出探子後，因一來等消息，二來一連快速走了幾天路，在休息的這兩天裡，四個大營中午都大擺酒宴，犒勞將士。
休息的這兩天裡，區區一個鄉鎮，竟然也來了一百多青壯年，到就近的各營報名參軍！沒有體驗過食不果腹日子的人，能夠體會到爭相去“當兵吃糧”的滋味兒嗎？
三天後，探子們相約回來了，都來到了第八營的中軍帳。
張獻忠吩咐，幾十個探子先在他帳中休息吃茶，他派出傳令兵，去把其他三個大營的主副將領請過來，一起聽取探子彙報，並吩咐多備幾套筆硯，好分別繪製不同目標的地形圖。
第五營的主將樑二魁，第六營主將嚴錫命，第七營主將王國麟，帶着他們的副手，來到了第八營的中軍大帳，和張獻忠、譚青楊和申老鏢頭等人見過禮後，隨便坐下，雜役立即給將領們奉上茶，順便又給探子們添上開水，然後，大家就靜聽各路探子的負責人依次彙報此次去南陽探得的情況。
這個南陽，雖然不像陝西、山西那樣靠近邊關，屬於內地，但到底是河南的西南部臨近湖北和陝西的邊界重鎮，王自用派了包括第八營在內的四個大營來拿下南陽，考慮還是很周全的，王自用的想法是，手裡有的是兵力可用，寧可多派兵去，也不讓自己的部隊因兵力不能形成壓倒優勢，而打成吃力仗。根據探得的情況看來，王自用還真是未雨綢繆啊。
先看南陽城，府衙所在地，城池比那些大的縣城都還大多了，而且城牆也比縣城的城牆要高三尺，護城河也要比一般縣城的護城河寬三尺、深三尺，真正是城高池深！
這個南陽府，還真駐紮了一個衛所的駐屯軍，軍營設在南陽城南約三十里遠的溧河鄉境內，距溧河集鎮有七八里遠。
這個衛所的官軍，沒任務時，就在南陽駐屯，有任務時，就由都司或兵部調動，南陽府管不着這個衛所，也總是剋扣地方官府應該給駐屯軍的那部分補貼，所以衛所與府衙，是明合暗不合，長年打肚皮官司，還互不買賬。
明軍當中，像紅柳溝甘凌那樣的將領，不能說很少很少，那也早就不多了。南陽衛所的指揮使，也就是衛所總兵，叫熊耀輝，據他自己說，他是熊文燦的遠房堂弟。是還是不是，這不重要，不過，這個熊總兵，開口說話冒四川音，這倒是實在的。
熊耀輝年未到五十，還正當年，會金剛功，屬於明將中武功偏高的一類，但他讀書不多，要是再少讀點兒書，說他是大老粗總兵，就不算冤枉他了。也許正因爲讀書不多吧，他不是土匪出身，卻更像出身自山大王的將領，說話直爽，不關後門，言談粗魯，還爲人粗暴，弄得他的下屬，莫不在他面前戰戰兢兢、小心翼翼的。
正因爲熊耀輝粗魯粗暴，啥事兒又總是掛在臉上，全衛所的高級將領中，他只對他的副將熊大憨和參將魯從軍和顏悅色，還恩惠有加，就連他衛所中的其他副將參將，他都不會給一個好臉色。手下的五個千戶所總兵，也只有第一千戶所總兵熊知曉很受他的惠澤，因爲這種涇渭分明的待人態度，他這個衛所的內部，也是分崩離析的。
態度和言語上區別對待，這也沒多大事兒，官大一級壓死人嘛，長官對下屬粗暴，下屬也會有自知之明，雖然態度上有親疏，也屬可忍。但是，這個熊耀輝，更是個貪財無底線的財迷。要是做地方官，當然財路就多，財源就廣，可是做軍官，就貪無可貪了，要說財路，就只有吃軍士的月餉、口糧和吃名額空頭餉這兩項了，即所謂的喝兵血，吃兵肉。軍中其他沒有可貪，人數雖有幾大千，但與地方官相比，還遠不如一個里正手頭管轄的百姓多，所以，剋扣軍餉軍糧的指甲稍微摳得深一點兒，軍士們就得餓肚子，沒錢用了！
剋扣士兵，遠遠不能滿足熊耀輝的欲壑，所以連千戶所的正副指揮使、衛所的副將和參將，都要被他吃掉一截！就是說，這個南陽衛所，除了熊大憨、魯從軍和熊知曉三人能倖免被剋扣，全衛所的大小軍官，無不被剋扣！軍官們雖然沒有士兵們被剋扣得那麼厲害，但這一被剋扣，也就城了窮軍官了，自然而然，軍官就真正和士兵們打成一片了，官兵還真就成了同命鳥了啊！
所以，在這個南陽駐屯軍營裡，官兵關係不僅僅是離心離德，軍官們還恨不得吃熊耀輝的肉，寢熊耀輝的皮呢
聽了南陽駐屯軍的情況，這些大營將領們，都預感到，這次我義軍又要增加一大批訓練有素的新兵了！
張獻忠邊聽，心裡就邊在想，這個駐屯軍營，距南陽城有三十里遠，距溧河集鎮也有七八里，這就很好解決了！
南陽府衙的位置，在南陽城北面一點兒的中心大街上，座北向南，有一般縣衙兩三個那麼大。城裡除了府衙，還有一個千戶所的戍軍，戍軍雖然是軍隊序列，歸行省都司管轄，但必要時也受府衙節制，算是地方性軍種吧。南陽城是府衙所在地，城大，自然林子就大，城裡有兩家武館，三家鏢行，七家賭館，五家青樓，一個商業同仁會，其他大小酒樓、餐館、茶館、書院、學堂、私塾、醫館、藥堂、作坊、燒坊、各類店鋪、古玩字畫鋪、金銀珠寶店、車馬店、掌馬鋪等等等等，那是不計其數，即便陝西、山西和河南西北部的災荒那麼嚴重，這個南陽府，也還基本上保持了車水馬龍，雖然談不上非凡，卻也熱鬧，可算是一方福地。
但表面上的繁榮，並不代表百姓都能過上好日子，正因爲有絕大多數百姓的貧窮，纔可能有少數人的暴富。
南陽府的知府，是個老官油子，據說今年下年，就要做六十大壽了。這人叫徐之麟，身材高大而不臃腫，一副老學究的斯文樣兒，但又頗有氣質，一看就是當大官的派頭！他是個貨真價實的文武全才，文能題字吟詩，武會日月劍，還練有金鐘罩！別看知府的官品只在知縣之上不多點兒，但知府不僅有縣令一樣實權的南陽本縣轄區，而且南陽府各縣的縣令，都歸知府管，雖然不能像直接吃掉南陽本縣的各樣好處那樣通吃其他各縣，但其他個各縣的知縣，卻要給知府上貢，否則你能在本縣吃得放心，不會撐着嗎？所以纔有“三年清知府，十萬雪花銀”之說呢！
這個徐之麟，沒準真是祖墳冒了青煙，他不僅官至從四品知府，還子嗣昌盛，家有三妻六妾，膝下有四兒三女，鄉下有良田九百餘畝，號稱良田千畝，修有徐家大院，也就是鄉下農莊，城裡有特大四進大豪宅，四個兒子和兒媳、兒子的小妾，以及孫子，三個女兒和女婿外孫，全都住在徐府裡面，而他的老媽，年近九十了，竟然還鍵在，真正的“兒孫滿堂，四世同堂”！
唯有讓徐之麟徐大人有些遺憾的，就是他這麼多兒子，竟沒有一個能考個什麼舉人進士的，更別說探花了，全都不是讀書的料！於是就送去學武，不僅強身健體，更能保護家業，更能震懾刁民！所以，徐大人的四個兒子，個個都會鐵砂掌和霸王拳，三個女兒都會形意拳和柳葉刀，而能做徐家女婿的，也都是練家子，而且還分別是二指禪、天蠶腿和虎撲掌高手，就連最小的女婿，也是學足了十層虎撲功的！徐大人家，簡直就是武林一家子啊！
正因爲全家都是武功高手，徐之麟當知府這三十幾年來，先是讓學成了武功的大兒子頂替過世的老爹，打理鄉下農莊，管理佃戶。
老二學成後，就精心設計，讓城裡生意最好的信德鏢行的餘信德餘老鏢頭暴病而亡，徐大人貓哭耗子一番後，以安撫餘家人爲由，低價把信德鏢行買了過來，仍然以信德鏢行的名義走鏢，他家開了鏢行，那兩家鏢行的生意，不消說就要縮一些水了。
老三學成後，徐之麟就把老三弄到府衙門裡，取代了原來的捕頭。
老四學成後，徐之麟就用買鏢行的方式，又把城裡面他家前三個兒子學武功的鎮南武館，給盤了過來，原因是，原館主林南幀因年歲大了醉酒而亡，而少館主林正軒，卻因外出不慎墜水身亡了。不過，徐家接手鎮南武館後，另兩家武館招徒生意反而還好了一些！當然，別高興太早，後面還有坐地收錢的商業同仁會呢！
徐之麟的兒女順序，也真是絕了，前四個都是兒子，後三個都是女兒，年齡一般相差一歲多到兩歲。老五自然就是女兒了，武功學成後，又招進了女婿，徐之麟就把女兒女婿弄到府衙裡，女兒當頂掉了原來的主簿，女婿替下了原來的師爺！這一下子，府衙門差就不多成了他徐家人開的了！要是徐之麟有權力任免同知，沒準還要把他的家人弄來頂替同知呢！
老六學成武功並招婿後，徐之麟就特爲老六開了一個“南陽商業同仁會”，招募了三十個所謂的夥計，其實都是功夫最不濟也會掏心拳、黑砂掌的練家子，可想而知，他們是幹啥行當的了。
自古道，樹大招風，宅大招賊，徐之麟就把老七兩口子留在了家裡，一來打理家庭賬目，二來負責家宅安全，同時教授家丁們學拳腳功夫。
徐之麟的這一堆兒女，在前後十來年裡，各幹一行，形成了南陽最大、最霸道的家庭勢力！算起來，老六兩口子執掌南陽商業同仁會，都有十餘年了！想想吧，單是這十多年，徐家就該有多發財了！何況這之前，他可能清廉嗎？
不過，徐之麟本人也是很欣慰的，自己爲官一生，雖說級別有點兒低，但好歹能管一幫縣官，也算一方土皇帝了，既兒孫滿堂，又富可敵國，人生一世，也該知足了。他還正盤算着，到了冬季，好好做一個盛大生日，又能發一筆不錯的財呢！
城裡的七家賭館，五家青樓，二十多家爲富不仁的惡霸富豪，不消說是該滿門抄斬的，但另外兩家武館和另外兩家鏢行，卻是徐家的受害者，是保護的對象。
城裡的戍軍，軍營佔了一個廢棄的戲院子，以及戲院子旁邊的一大片地盤，就在西半城裡面，離城牆都不遠了。這一個千戶所戍軍，與其他地方的戍軍大同小異，也是將士關係有如仇敵，不同的是，千戶所裡面的總兵、副將、參將，都是蛇鼠一窩的，副將和參將武功平平，全靠在總兵面前阿臾奉承，溜鬚拍馬，在下屬面前不可一世，總兵也能給他們一口剩羹喝喝，所以從百戶所以下的將士們，無不把千戶所裡面的幾個大小頭目恨出了狗油。
副將和參將之所以愛阿臾奉承、溜鬚拍馬，因爲他們不僅人格不全，還武功平平。可是，這個指揮使，也就是這個總兵龔世宗，年齡也不大，剛過五十，會一身足十層的四象功，還會伏龍刀，步戰馬戰，都是上乘功夫，與知府徐之麟，可有得一比，所以，徐之麟時不時也要給龔世宗一些好處，而龔世宗再貪財，也只能喝兵血，不敢動徐之麟的財路。
當探子們彙報完後，幾個繪製地圖的文算師，就把探子們叫到隔壁帳篷校對地圖去了，張獻忠就和將領們商量起行動方案來……